160章 交戦

ローランはリボルバーの弾丸の構想を長らく抱いており、丸い鉛の弾丸と散弾火薬ではあまりにも時代遅れで、アンナの加工能力を考えると直接銅製薬莢弾を作ることは技術的に可能です。ここで問題なのは、信頼できる初火がない状況で、弾丸のケース内に充填した黒い火薬をどのように点火するのかという点です。

早期の金属製薬莢弾の底火は、一般的に打撃に極めて敏感なフルミン酸水銀でした。引き金を引くとファイアリングピンが動き、弾丸の底部のフルミン酸水銀に火をつけ、それにより射撃用薬を点火し、弾頭を銃口から発射します。

残念ながら、彼は液体雷酸水銀の調達に必要な原材料が何なのか思い出せませんでした。文字通りの意味からすると、必然的に硝酸と水銀が含まれるでしょうが、手書きの反応式から見て、これら二つの物質の反応によって生成されるのは硝酸水銀だけです。

さらに、原料を知っているだけで成功製品が作れるわけではありません。反応過程中の溶液の濃度や温度の要求、触媒の添加の有無も、成功製品を作るための重要な要因です。さらに、フルミン酸水銀の感度の高さから、製造時に簡単に爆発を引き起こす可能性があり、油断すると二本の指を失う可能性があるため、彼は試すことをためらっています。

したがって、ローランは仕方なく次善の策をとり、金属製の弾丸のケースを使用するにも関わらず、火打ち石点火法を採用しています。これは、火花が弾丸のケース内部に入り込むことを求めています。そのため、まず第一に弾丸の底部に穴を開ける必要があり、また同時に火薬が漏れ出すのを防がなければならない。

明らかにこれら二つの要素は調和しきれない矛盾を持っています：開けた穴が大きければ火薬の漏れは速くなりますけど、穴が小さいとフリントから飛び散る火花が弾丸内部の火薬に火をつけることは困難になります。

彼は何か、火花によってスムーズに燃え上げられ、同時に穴を塞ぎ、火薬の漏れを阻止するものを必要としていました。

ローランが最初に考えたのは、ナイトロセルロース、つまりいわゆる火綿です。