LA TRAHISON DU DRUIDE

"Il est venu." murmura le garde à Tyrande depuis l'entrée de la tente.

"Dites-lui d'entrer et de surveiller quiconque pourrait s'approcher." ordonna la grande prêtresse.

Avec un signe de tête, le garde se retira dehors. Un instant plus tard, Broll Mantelours entra respectueusement. Le druide s'inclina profondément, comme le ferait un sujet devant un dirigeant. Il dit à voix basse : "Grande Prêtresse, vous m'avez convoqué…"

​

"Ne sois pas si formel avec moi ici, Broll. Nous nous connaissons depuis un certain temps."

Le druide hocha la tête, mais ne dit rien.

"S'il vous plaît", commença la grande prêtresse, désignant un tapis d'herbe avec des motifs lunaires complexes. "Être assis."

Broll secoua la tête. "Je préfère rester debout, merci... sans vouloir manquer de respect."

Elle acquiesça. "Très bien. Quoi qu'il en soit, je serai bref… et je dis tout de suite que vous avez parfaitement le droit de refuser ma demande.

Son épais sourcil se leva. Tyrande pourrait, si elle le voulait vraiment, lui compliquer la vie en lui ordonnant de faire tout ce qu'elle désirait.

Mais ce n'était pas sa façon de faire. "Broll… tu es le seul ici à qui je puisse demander ça. Malfurion vous faisait vraiment confiance, c'est pourquoi je place ma confiance entre vos mains. Après tout, vous portez la marque de la grandeur et vos actions pendant la Troisième Guerre ont démontré ses capacités." Elle leva les yeux vers ses bois.

"Vous me flattez, ma dame…" Le druide baissa les yeux. "Et exagérer. Le temps passé loin de ma vocation ne m'aurait guère laissé haut dans son opinion…" Ses yeux se tournèrent vers le glaive, qui se trouvait maintenant sur la table.

Tyrande le surveillait attentivement. Elle l'avait placé à portée de vue dans l'espoir que l'arme primitive rappellerait à Broll son passé de gladiateur. Elle l'avait envisagé pour cette tâche, espérant que ses récents exploits extérieurs pourraient susciter suffisamment sa loyauté personnelle envers Malfurion pour qu'il aille au-delà du plan d'action actuellement choisi par le Cercle Cénarien.

"Je n'exagère pas." Avant de disparaître, Malfurion s'est montré très clair. Il comprenait le chagrin et la colère que vous subissiez et savait que vous deviez y faire face par vous-même. Ses yeux rétréci.

« Laissez-moi être franc, Broll. La forme onirique de Malfurion doit retourner dans son corps. La vision d'Elune était claire ; il est en train de mourir et de mourir vite ! Il ne résistera pas aux plans de Fandral ! J'en suis certain. Je sais qu'il a de bonnes intentions, mais il est clair que Fandral est inébranlable, même moi, je ne peux pas changer d'avis. Toi et moi devons sauver Malfurion de la prison qui le retient.

Il hésita. « Vous en êtes absolument certain ? Il ne peut y avoir aucune erreur sur votre vision ?

"Cela venait de la Mère Lune." Elle l'a déclaré avec une confiance absolue. Elune ne jouait aucun tour à ses fidèles.

À son grand soulagement, le druide acquiesça finalement. Le casting déterminé de Broll lui a montré qu'elle avait fait le bon choix.

"Je te connais. Je connais Élune. Comme la plupart des elfes de la nuit, Broll avait grandi en adorant la Mère Lune. L'appel à la voie du druide était venu plus tard, mais il n'avait en rien effacé le respect qu'il avait pour la divinité.

"Et même s'il y a beaucoup de mérite dans le cours de Fandral, il y a quelque chose qui m'amène à croire davantage que vous. Si vous avez un projet, ma dame, je suis d'accord. Quelque chose doit être fait et, avec tout le respect que je dois à l'archidruide Fandral, je crains que Teldrassil ne soit plus une distraction qu'un chemin. À quoi penses-tu?"

Sa décision d'accepter a été abrupte, mais non dénuée de fondement. Oui, Broll avait d'abord été satisfait, voire plein d'espoir, du plan de Fandral ; mais entendre l'appel de Tyrande avait éveillé au premier plan des pensées d'incertitude qui, selon lui, avaient grandi depuis la dernière et la plus odieuse de ses visions.

Quelque chose de répugnant était à l'œuvre – quelque chose qui était sûrement le Cauchemar. Le fait que ces visions le pressaient soudain à ce point, et que la dernière concernait sa fille décédée, avait ajouté du poids aux inquiétudes de la grande prêtresse. Quelque chose de très terrible était imminent et cette chose semblait très probablement entraîner la perte de Malfurion.

Non… guérir Teldrassil prendrait en effet trop de temps, pensa le druide. Mais Fandral ne comprendrait pas ça…

Il n'y avait toujours pas de réponse à sa question, alors il la répéta.

Elle détourna le regard. Une grande partie des intentions de Tyrande était basée sur les connaissances glanées sur les druides grâce à Malfurion. Il y avait une énorme possibilité que la grande prêtresse ait fait de fausses hypothèses et, si c'était le cas, alors son plan avait échoué avant même d'avoir commencé.

"Je veux que tu ailles à Ombrage..." Il se raidit à juste titre à la mention de ce nom. Son intention lui apparut immédiatement clairement.

"Ombrage", marmonna le robuste mâle. "Je comprends ce que tu veux. C'est tout à fait logique… surtout avec un temps aussi précieux que je le crois maintenant…"

Ses espoirs grandissaient. "Pensez-vous que cela pourrait fonctionner?"

"Ma dame... c'est peut-être la seule chance qui nous reste... mais ce ne sera pas facile... à moins que..."

Elle attendit, mais quand Broll continua à regarder à l'intérieur, elle dut finalement demander : "À moins que quoi ?"

Secouant la tête, le druide murmura : « Il vaut mieux que tu ne le saches pas. » L'air plus déterminé, Broll a ajouté : "Mais j'y arriverai."

"Reste la question de la convocation et des projets de Fandral ", poursuivit la grande prêtresse. "Vous devrez attendre que tout cela soit réglé, mais je crains que nous n'ayons pas de temps à perdre."

"Il n'y a qu'une seule chose dont je dois m'occuper, Grande Prêtresse, et si l'archidruide Fandral ne me surprend pas, je partirai immédiatement après." Son front se plissa. "Cela nécessite que je retourne d'abord avec les autres à l'Enclave Cénarienne, cependant..."

Une fois de plus, Tyrande attendit des explications supplémentaires et, une fois de plus, Broll n'en donna aucune. Elle fit finalement un signe de tête au druide, convaincue que quel que soit le secret qu'il lui confiait, c'était pour son bien – et celui de Malfurion.

«Je vous remercie», murmura Tyrande. Son expression se durcit. « Mais il y a encore une chose. Vous n'irez pas seul. J'enverrai Shandris vous rencontrer… vous connaissez Auberdine, j'imagine ?

"J'ai été là. Ce n'est pas un endroit propice aux voies druidiques… et, comme mes confrères, je préfère un autre mode de déplacement. Est-ce là que nous devons nous rencontrer?

"Oui, alors vous pouvez continuer tous les deux vers Orneval."

Son expression ne cachait pas son aversion pour sa décision d'ajouter un partenaire à son voyage. "Avec tout le respect que je dois au général et à ses compétences considérables, je préférerais de loin y aller seul."

Elle était catégorique. "Tu ne vas pas. Si je dois vous ordonner de…"

​

Broll grogna. « Ce n'est pas nécessaire. Si vous pensez vraiment que c'est mieux pour Malfurion, alors… je vous ferai confiance, grande prêtresse.

L'humeur de Tyrande s'adoucit. Elle tendit brusquement la main pour toucher son épaule. Ce faisant, une faible lueur de clair de lune se répandit brièvement sur l'endroit. Le clair de lune engloutit brièvement Broll avant de disparaître en lui. "Vous avez la bénédiction de la Mère Lune… et ma gratitude aussi."

L'elfe de la nuit mâle s'inclina profondément. "Je suis profondément honoré par les deux, ma dame."

"Je suis Tyrande pour toi."

Le druide s'inclina, puis commença à se retirer de sa présence. « Non… pour Malfurion, tu es… pour moi… tu es ma grande prêtresse, l'incarnation des espoirs de notre peuple… »

Il s'est glissé hors de la tente. Tyrande pinça les lèvres, se demandant si elle avait bien fait.

Puis son regard revint vers le glaive… et sa détermination se durcit.

Broll n'a rien dit à Hamuul à son retour et le tauren impassible n'a pas demandé. L'elfe de la nuit ne dormit pas beaucoup ce jour-là, et lorsque les druides se préparèrent à prendre congé de Clairière de la lune, il se contenta de saluer la grande prêtresse avec un salut respectueux pas plus intime que celui exécuté par n'importe lequel de ses frères.

Les Sœurs d'Élune avaient leur propre méthode de voyage – de puissants hippogriffes – pour retourner à Darnassus. Ainsi, après avoir partagé quelques mots avec Tyrande Murmevent, Fandral Forteramure mena les druides dans une clairière privée de la Clairière de la lune.

"J'ai déterminé que la situation ici mérite la poursuite immédiate de nos efforts pour guérir l'Arbre du Monde", annonça l'archidruide principal alors qu'ils se préparaient à partir. "Nous renouvellerons nos efforts cette nuit même..."

"Cette nuit même?" » lâcha un druide. "Après un si long vol?"

"Il y aura d'abord une période de méditation, naturellement, et je vais travailler pour reconsidérer la meilleure façon d'utiliser notre pouvoir, puisque nous n'aurons pas l'idole de Remulos à y ajouter après tout…" Fandral écarta d'un geste la suite du discours. "C'est réglé ! Maintenant, pour l'amour de Malfurion, partons vite…"

Fandral leva les bras.

Comme un seul, les druides rétrécirent. Ils se penchèrent en avant et des plumes jaillirent de leur peau violette. Leurs nez et leur bouche se sont distendus, devenant des becs.

Le petit troupeau de corbeaux tempêtes a pris son envol, presque invisible dans le ciel nocturne.

Fandral, un oiseau plus grand avec des stries argentées le long de chaque aile, menait les druides à un rythme rapide, impatients d'atteindre Teldrassil. Ce spectacle était rare, car seuls les druides les plus habiles et les plus puissants étaient capables d'apprendre les mystères du vol. En effet, à l'exception de Broll, tous les autres étaient des archidruides de réputation.

C'était une autre allusion au pouvoir qu'il exerçait, mais il ne parvenait pas à se concentrer suffisamment pour vraiment atteindre son objectif.

place parmi ses frères. Qu'il soit là, c'était l'affaire de Fandral.

ce qu'il faisait, et cela a rendu Broll encore plus coupable pour ce qu'il avait fait.

destiné.

Broll vola plus loin dans le troupeau que d'habitude. Hamuul a volé une certaine distance devant lui. Les taurens étaient la seule autre préoccupation de Broll, à part Fandral, mais Hamuul se concentrait sur le maintien de son rythme. Le tauren était puissant, mais il était aussi assez vieux pour son espèce et devait donc pousser plus fort que la plupart des elfes de la nuit.

Après plusieurs longues heures, l'Arbre du Monde s'est matérialisé. Fandral s'inclina et le troupeau descendit… et Broll recula furtivement, virant vers le haut. Battant des ailes aussi fort qu'il le pouvait, l'elfe de la nuit transformé s'élança de plus en plus haut. Le grand tronc de Teldrassil était comme une barrière impossible devant lui, mais le druide continuait.

Et puis… l'énorme couronne l'a accueilli. Broll l'oiseau s'élança parmi ses vastes branches.

Une partie de ce qui semblait être le feuillage lui-même bougeait. Bien qu'il ne l'ait aperçu que pendant une seconde, les longues défenses poussées, la forme massive semblable à du bois et le pelage feuillu étaient suffisants pour que le druide le reconnaisse comme un ancien, l'un des êtres primitifs qui non seulement protégeaient l'Arbre du Monde. et le royaume des elfes de la nuit, mais il a également enseigné aux guerriers de Darnassus le côté le plus sombre de la nature et comment l'utiliser au combat.

L'ancien ne parut pas remarquer Broll à son tour, ce qui était la préférence du druide. Bien qu'il ne présente aucun danger physique pour lui, il craignait que l'être ne signale par inadvertance à Fandral la présence de Broll.

Même si l'archidruide finirait par en connaître la raison, Broll souhaitait que ce soit plus tard que plus tôt. Car d'ici là, il serait parti depuis longtemps.

Et si les choses ne fonctionnaient pas comme Broll l'avait prévu, il serait très probablement mort.

Le druide ajusta sa trajectoire pour éviter d'autres sentinelles plus rusées cachées parmi les branches. Les Sentinelles, la force armée de Darnassus, gardaient la couronne de Teldrassil. Ils étaient dirigés par la zélée Shandris Pennelune, totalement dévouée à son dirigeant.

Il y avait peu de gens plus capables ou plus expérimentés que Shandris, que Tyrande avait sauvé sur le champ de bataille lors du conflit initial contre la Légion ardente il y a si longtemps. Shandris était un enfant orphelin, un parmi tant d'autres. Sous la tutelle de la grande prêtresse, elle était devenue l'une des guerrières les plus compétentes de la race.

Il était parfaitement logique que Shandris soit le serviteur choisi par Tyrande pour cette mission cruciale. La grande prêtresse ne confierait à personne une mission aussi désespérée. En effet, Broll était honorée de faire partie de ses serviteurs choisis.

Sentant qu'il était proche de sa destination, Broll écarta toutes autres pensées. À peine un battement d'aile plus tard, le corbeau tempête a percé le feuillage… et est entré dans la zone de la capitale connue sous le nom d'Enclave Cénarienne.

Comme pour une grande partie de Darnassus, il était impossible de voir que ce lieu sacré faisait partie d'une ville construite au sommet d'un arbre. De grands arbres, des chênes et surtout des frênes, bordaient l'enclave. Chaque arbre portait des runes mystiques façonnées à partir de l'écorce même.

Dans le bosquet circulaire créé ici, une poignée de structures uniques moulées à partir d'arbres vivants et de pierres soigneusement taillées représentaient le lieu de rassemblement habituel pour les convocations. Le plus grand d'entre eux servait de nouvelle résidence à Fandral Forteresse.

Le corbeau tempête ne s'est pas dirigé directement vers le sanctuaire de l'archidruide, mais s'est posé sur une branche qui lui a permis de surplomber la zone. L'Enclave Cénarienne dégageait un sentiment de tranquillité et c'était effectivement un endroit reposant mais elle n'était pas sans ses propres gardiens, notamment ceux mis en place par Fandral lui-même.

Broll voleta vers une autre branche suffisamment profonde pour éviter d'être détectée par quoi que ce soit dans l'enclave et pourtant suffisamment proche du sanctuaire de l'archidruide. Il devait faire son incursion rapide, mais prudente.

Tout semblait calme, mais tandis que Broll étudiait l'édifice vert et cramoisi, il remarqua les fins cordons de vignes qui le sillonnaient. Penchant la tête, il observa les minuscules bourgeons qui couraient le long des vignes. Ils constituaient une indication subtile de la plante qui décorait le bâtiment… et le seul indice de la ruse de Fandral. Même la plupart des autres druides auraient eu du mal à l'identifier.

Se tournant la tête, le corbeau arracha une plume de son corps. Ignorant le léger pincement de douleur, Broll prit la fuite, dérivant au-dessus des vignes. Il a laissé tomber la plume.

La plume a dérivé sur un bourgeon qui s'est ouvert immédiatement. De là jaillit une substance séveuse qui enveloppa la plume, la faisant tomber au sol avec un bruit sourd. La sève avait vite durci.

Il y avait des centaines, voire des milliers, de ces petits bourgeons. Avec un tel nombre, ils pourraient facilement couvrir Broll d'une prison similaire, le laissant piégé jusqu'au retour de Fandral.

Broll observait les vignes. Quelques petites abeilles passaient librement devant les bourgeons.

Le corbeau de tempête laissa échapper un son petit mais triomphant, puis s'envola vers le sol. Il s'assura de rester à l'écart du sanctuaire de l'archidruide.

Une fois au sol, Broll reprit sa vraie forme. Il ne perdit pas de temps, murmurant dans sa barbe. Le druide ne prononçait pas de mots, mais des sons qui avaient tous un ton aigu et bourdonnant.

Un instant plus tard, Broll entendit de nouveaux bourdonnements. Poursuivant ses propres sons, il regarda les abeilles commencer à se rassembler devant lui. Ils volaient autour de lui, semblant plus curieux qu'autre chose.

Le druide modifia le tempo de ses sorts et l'essaim réagit immédiatement. Les abeilles volèrent en masse vers la structure recouverte de vigne.

Broll se transforma à nouveau en corbeau tempête et suivit les abeilles, dont le nombre continuait d'augmenter alors même qu'il les rejoignait. Ils étaient tous là pour répondre à son appel, qu'il avait abordé comme une invitation. Les abeilles se rassemblaient là où l'elfe de la nuit l'indiquait maintenant, une partie épaisse des vignes entourant l'ouverture d'une fenêtre.

Il aurait été impossible à Broll de s'élancer par la fenêtre, même s'il avait couru aussi vite que les ailes le lui permettaient.

Cependant, les abeilles se sont maintenant regroupées autour des bourgeons, cherchant en vain les fleurs dont on leur avait dit qu'elles étaient là. Broll regrettait ce subterfuge, mais n'avait pas d'autre choix.

Au moment où il apparut que tous les bourgeons étaient occupés, le druide plongea vers la fenêtre. En l'atteignant, il vit certains bourgeons bouger. Cependant, la présence des abeilles les empêchait de libérer leur sève emprisonnante.

Sa masse aviaire passait à peine, mais elle y parvenait. Broll se posa sur le sol, puis revint à son état normal. Il savait où Fandral gardait ce qu'il cherchait, et il savait que l'archidruide ne trouverait personne assez audacieux pour commettre l'offense que Broll avait maintenant l'intention de commettre.

Ne prêtant aucune attention au reste de son environnement, Broll se dirigea directement vers un coffre tissé à partir d'herbe d'acier. Bien qu'elle paraisse molle à l'extérieur, lorsqu'elle est utilisée de cette manière, l'herbe d'acier est aussi résistante que le métal.

Un elfe de la nuit normal aurait été incapable de le couper ou d'ouvrir le couvercle lié, mais Broll connaissait les méthodes de Fandral, les deux ayant été enseignées de près par Malfurion. En effet, Broll avait appris quelques choses qu'il pensait que même Fandral ignorait.

Rapprochant ses mains, le druide testa le tressage du torse. Il sentit les sorts de liaison que Fandral avait utilisés et les manières par lesquelles l'archidruide avait lui-même obtenu la forme de l'herbe d'acier.

Les brins scellant le couvercle ne sont pas liés. Broll hésita, puis ouvrit le coffre.

L'idole de Remulos le regarda, la figurine de dragon semblant presque impatiente de son arrivée.

La bataille refleurit dans ses pensées. Il vit les démons de la Légion ardente et leur commandant, le seigneur des fosses Azgalor. Broll regarda une fois de plus, impuissant, l'idole lui échapper, puis être coupée par la lame du démon.

Et de nouveau, il vit ces forces déchaînées et corrompues envelopper le seul qui se tenait encore à ses côtés. Sa fille. La mort d'Anessa n'a pas été facile. Elle avait été horriblement brûlée, sa chair se desséchait sous ses yeux. Broll serra les dents alors qu'il refoulait la douleur de son échec.

Il n'osait pas laisser ses émotions prendre le dessus sur lui. Il avait la statuette ; c'était ce qui comptait le plus maintenant… ça et le sort de Malfurion.

Il y avait eu une chance que Fandral ait désobéi à Remulos et lui ait rappelé la statue. Mais Fandral avait effectivement tenu compte du gardien de Moonglade et avait ainsi permis à Broll d'atteindre son objectif ici.

L'elfe de la nuit ôta délicatement la figurine, admirant ce n'était pas la première fois sa majesté surréaliste. Pendant un moment, il s'étonna qu'une œuvre aussi exquise ait pu aussi être la source d'un grand mal. Bien entendu, l'idole avait depuis été « purifiée » ; peut-être que cela a fait la différence.

L'elfe de la nuit pensa à l'avertissement de Remulos, mais ne voyait pas d'autre choix, compte tenu de la voie qu'il envisageait. Broll avait besoin de l'idole. Il lui faudrait juste faire particulièrement attention.

Son hésitation passée, le druide referma rapidement le coffre. Alors maintenant, j'ajoute le voleur à la liste de mes réalisations, pensa Broll avec amertume. Comment Varian et Valeera riraient…

Il cacha la statue dans les limites de son manteau. Comme pour le reste de ses vêtements et effets personnels, ils iraient dans cet endroit magique où ils se sont transformés.

Mais lorsque le druide reprit l'apparence d'un corbeau tempête, il entendit un bruit sourd. Penchant la tête, Broll trouva l'idole allongée à ses serres.

Laissant échapper un croassement frustré, Broll se releva puis saisit la statuette dans ses griffes. Quand enfin il brandit l'idole, il fut poussé à une plus grande rapidité. D'autres ne prêteraient peut-être pas trop attention à un corbeau en vol, mais un corbeau portant une statuette soulèverait sûrement plus de questions qu'il ne le préférait.

Battant des ailes, Broll se tourna vers la fenêtre. Ce faisant, son regard tomba sur une autre statuette, celle-ci posée sur une branche qui avait été façonnée pour servir de table ou d'étagère. Il y avait des runes gravées sur la statuette, mais c'est le sujet qui attira le druide pendant un moment. La silhouette était celle d'un jeune elfe de la nuit ressemblant beaucoup à Fandral. Cependant, ce n'était pas Fandral lui-même.

Valstann… Broll baissa la tête en signe de reconnaissance de l'elfe de la nuit que représentait la statuette. Comme Broll, Fandral avait perdu son unique enfant, en l'occurrence son fils.

Bien que les circonstances aient été très différentes, l'archidruide n'était pas responsable de

La disparition de Valstann… ces pertes avaient toujours constitué un lien entre les deux elfes de la nuit plus âgés.

Un lien que l'acte de Broll romprait à jamais.

Il sentait que les abeilles commençaient à se désintéresser. Poussant fort, Broll se dirigea vers la fenêtre. Dehors, le druide pouvait sentir le premier essaim décoller. Il frappa plus fort, puis replia ses ailes en plongeant par la fenêtre.

Les abeilles se sont dispersées sur son chemin. Trop. Cela signifiait que certains bourgeons n'étaient désormais plus obstrués.

Quelque chose a frappé son aile gauche près de la pointe. Broll se balança sur le côté. L'action involontaire a été la seule chose qui a sauvé sa tête de l'enfermement dans la substance collante.

Il a été de nouveau touché à la jambe droite avant de finalement s'envoler hors de portée. Même alors, Broll ne ralentit pas. Il avait commis l'impensable et son seul espoir était que son plan fou fasse toute la différence.

Malfurion a été perdu dans le Rêve d'Émeraude. Il n'y avait aucun contact avec le Grand Aspect Ysera, ni avec aucun des autres dragons verts qui gardaient le plan magique.

La suggestion de Tyrande d'aller à Orneval était la plus logique, mais pour avoir une réelle chance de succès, ils auraient besoin d'une aide d'un genre plus grand qu'un druide solitaire aux compétences douteuses et une prêtresse de la déesse de la lune.

Et grâce à l'idole de Remulos, Broll espérait contacter exactement cela.

aide… si la tentative ne l'a pas tué au passage.

Thura se fraya un chemin à travers la végétation épaisse, son esprit d'orque direct ne voyant aucune raison pour laquelle la hache magique ne pourrait pas être utilisée pour une tâche aussi banale. Après tout, à quoi servait une arme si l'on était incapable d'atteindre l'ennemi ?

Elle sentait qu'elle approchait de son objectif. Le voyage pourrait prendre encore des jours ou se terminer demain, mais la clé pour retrouver le perfide elfe de la nuit était si proche.

La forêt a finalement cédé la place à un terrain plus dégagé et au début d'une chaîne de hautes collines. L'orc a vu parmi eux plusieurs ouvertures de grottes de différentes tailles. Thura saisit à nouveau la hache comme une arme. Les grottes peuvent représenter un danger, notamment sous la forme d'animaux affamés ou de trolls sauvages.

En entrant dans les collines, Thura remarqua un étrange silence qui régnait sur la région. Où étaient les oiseaux ? Quelques insectes ont annoncé leur présence, mais rien de grand n'a crié ni même volé en vue. Cela suggérait que la chasse ne serait pas bonne ici… et que peut-être elle pourrait devenir la chassée.

Cependant, à peine quelques minutes après le début du nouveau terrain, le repos exigea finalement toute l'attention de Thura. Elle n'avait pas d'autre choix que de risquer de dormir. Elle jeta un coup d'œil aux bouches sombres des grottes autour d'elle, en choisissant finalement une qui semblait trop petite pour abriter un grand prédateur, mais suffisamment grande pour répondre à ses besoins.

La grotte ne s'étendait que sur quelques mètres avant de se terminer par un mur incurvé. Après s'être assurée qu'il n'y avait aucune ouverture cachée qui pourrait masquer une menace, la guerrière s'installa dans un coin qui lui donnait une vue sur la grotte et l'entrée.

Il lui restait peu de moyens de subsistance et Thura se répartit prudemment. Trois morceaux de viande de chèvre séchée, quelques tubercules pourrissant lentement et un demi-sac d'eau. Thura mangea un des morceaux de viande et un tubercule, puis s'autorisa deux petites gorgées d'eau saumâtre.

Elle ignora les protestations de son estomac, insatiable depuis des jours. Le gibier et l'eau douce étaient devenus extrêmement rares depuis son entrée dans cette région. Quelque part, elle trouverait de quoi continuer jusqu'à ce qu'elle ait accompli son serment de sang. Alors seulement, si elle survivait à cela, Thura se soucierait de ses besoins banals…

Un sifflement résonna dans la grotte.

Il fallut un moment à l'orc pour réaliser que le son venait de l'extérieur. Combattant son épuisement, Thura se leva et se dirigea vers la bouche. Elle serra fermement la hache. Le sifflement ne provenait pas d'un serpent ou d'un lézard ordinaire, mais plutôt de quelque chose de bien plus grand.

Le manque d'oiseaux et d'animaux dans la région prenait désormais plus de sens.

Thura attendit, mais n'entendit aucune répétition du son. Elle fit finalement un pas en avant, toujours prête à affronter n'importe quel ennemi.

Un grand vent s'est soudainement levé, si puissant qu'il a presque repoussé le robuste orc dans la grotte. La région sombre devint encore plus sombre, comme si quelque chose cherchait à masquer les étoiles et les lunes.

Et, brièvement, quelque chose s'est produit. Une grande zone d'ombre surplombait l'emplacement de Thura. Il la dépassa à toute vitesse, continuant son chemin plus profondément dans la région.

L'orc s'éloigna, essayant de mieux voir. Au loin, la forme massive descendait au-delà de l'horizon.

Après avoir attendu de voir s'il reprendrait son envol, Thura retourna à la grotte. Elle s'installa, mais garda la hache dans sa main. Une faible lueur brillait désormais dans ses yeux.

C'était un signe. La dernière fois qu'elle avait dormi, il y avait eu une différence dans ce rêve sans cesse répété. Il y avait eu une allusion à quelque chose à la fin – une forme vague, brièvement aperçue, qu'elle n'avait identifiée que tardivement.

Une forme très proche de celle que Thura venait d'observer.

Il y avait eu un dragon.