Essence du Combat

Nephis le regarda et réfléchit. Cette fois, elle resta silencieuse plus longtemps que d'habitude.

Sunny se sentit un peu nerveux sous son regard, sachant qu'il était en train d'être évalué. Avec l'habileté et la perspicacité de l'Étoile Changeante, il n'était pas difficile d'imaginer combien elle avait pu déduire de sa performance au combat. Son niveau actuel et son potentiel futur devaient être plus ou moins exposés devant elle. Étaient-ils suffisants pour justifier qu'elle lui enseigne quelque chose ?

Après un moment, elle prit les éclats d'âme et acquiesça.

"D'accord."

Sunny sourit, se félicitant d'un accord réussi. Non seulement il avait reçu beaucoup sans perdre grand-chose, mais il avait également réussi à créer une bonne impression de lui-même aux yeux de Nephis et Cassie. En termes de performance, c'était une réussite.

"Alors, quand est-ce qu'on commence ?"

Nephis haussa les épaules.

"Maintenant."

Maintenant ?

Sunny jeta un coup d'œil au soleil, qui était déjà presque disparu. Allaient-ils s'entraîner dans l'obscurité totale ? Ce n'était pas vraiment un obstacle pour lui. L'Étoile Changeante, cependant…

"Nous commencerons par quelques mots. Cela sera suffisant pour aujourd'hui."

Après avoir hésité un peu, elle ajouta :

"Cassie, écoute aussi."

Sunny et Cassia se tournèrent vers Nephis, l'écoutant comme deux élèves obéissants. Malgré le fait que leur âge était plus ou moins similaire, tous deux savaient qu'en termes de talents martiaux, leur compagnon avait une autorité qui dépassait de loin la leur, tout comme la puissance d'un dragon surpassait celle d'un ver.

Nephis réfléchit un instant puis dit :

"La maîtrise du combat peut être divisée en deux aspects. L'un est le corps, et l'autre est l'esprit. Entraîner le corps n'est pas facile, mais c'est plutôt simple. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de répétition et d'expérience. Dans un combat, les choses se passent trop rapidement pour prendre en compte chaque détail sur le moment. C'est pourquoi votre technique doit exister dans vos muscles et vos os, au point qu'elle devienne presque un instinct."

Elle marqua une pause.

"Vous pouvez obtenir des résultats initiaux grâce à la répétition. Ensuite, cela doit être consolidé par l'expérience. Plus vous avez d'expérience au combat, plus une technique sera assimilée profondément dans votre corps. Il n'y a pas d'autre moyen. Mille heures d'entraînement n'auront pas autant d'impact qu'un véritable combat. Seuls ceux qui survivent à d'innombrables batailles peuvent vraiment maîtriser le corps."

Cela avait en même temps beaucoup de sens et aucun sens. D'une part, le principe de l'amélioration par la pratique était assez logique. D'autre part, la déclaration de l'Étoile Changeante donnait l'impression que tous ces grands Héritages avec leurs années d'entraînement n'étaient que de simples enfants inoffensifs. Après tout, peu importe la qualité de leurs tuteurs, ils n'avaient aucune véritable expérience de combat.

Mais d'un autre côté, elle avait battu à plates coutures chacun d'entre eux - à l'exception du Lanceur - sans aucune difficulté apparente. Peut-être que sa déclaration était vraie. Cela posait cependant une question : quelle vie Nephis avait-elle mené pour posséder une riche expérience de combat à l'âge tendre de dix-huit ans ?

'Devrais-je arrêter de l'appeler "princesse" ?'

Pendant ce temps, Nephis poursuivit :

"Entraîner l'esprit, en revanche, n'est pas du tout simple. C'est parce qu'une fois que vous atteignez un certain niveau de compétence, c'est dans l'esprit que se déroule le véritable combat. Le résultat est souvent décidé avant même que votre corps commence à bouger. Et pour maîtriser l'esprit, la première étape consiste à comprendre l'essence du combat. Cependant, très peu de personnes y parviennent vraiment."

Elle les regarda et leur demanda :

"Quelle pensez-vous que soit cette essence ?"

Sunny hésita. L'essence du combat ? Qu'est-ce que cela pourrait être ?

S'il s'agissait d'un autre Héritage, il aurait été tenté de dire quelque chose de stupide comme "honneur", "valeur" ou "devoir". Mais il savait déjà que Nephis ne correspondait pas à l'image de l'aristocrate noble qu'il avait en tête. Elle n'était pas quelqu'un qui suivait des mots creux.

Au bout d'une minute environ, Cassie répondit finalement :

"Victoire."

Et presque en même temps, Sunny dit :

"Survie."

L'Étoile Changeante secoua la tête.

"Non."

Puis elle se frotta la nuque et les transperça d'un regard froid et farouche.

"L'essence du combat, c'est le meurtre."

Cassie sursauta et ouvrit grand les yeux. Sunny fronça légèrement les sourcils. Nephis, cependant, ne semblait pas s'en soucier. D'une voix calme, elle poursuivit :

"Au cœur de tout cela, il n'y a que ceci : vous essayez de tuer votre adversaire et lui essaie de vous tuer. À la fin, l'un de vous sera tué et l'autre sera le tueur. Tout le reste n'est que bruit."

Ses paroles s'enfoncèrent profondément dans le cœur de Sunny et y résonnèrent, faisant vibrer et s'éveiller quelque chose en lui.

"Le style n'a pas d'importance. Les armes n'ont pas d'importance. La raison et l'intention n'ont pas d'importance. La seule chose qui compte, c'est d'être le dernier debout. De cette manière, tout ce que vous faites au combat doit être considéré comme ne servant qu'à l'un de ces deux buts : tuer votre ennemi ou empêcher l'ennemi de vous tuer."

Nephis baissa les yeux.

"Si vous comprenez cela, vous aurez assez de clarté pour maîtriser l'esprit."

***

Après cela, Sunny mit longtemps à s'endormir. Il était allongé sur la pierre froide et regardait dans l'obscurité, pensant à ce que Nephis leur avait enseigné.

'Répétition, expérience, clarté.'

Ces trois clés permettaient de devenir un guerrier redoutable. Les trois étaient importantes, mais la dernière était la plus déroutante.

Était-ce vraiment comme l'avait dit l'Étoile Changeante ? N'y avait-il rien au cœur d'être un guerrier qu'une volonté froide de tuer ? Intuitivement, il sentait que c'était bien le cas. Cette vérité impitoyable était, en un sens, une synthèse de toutes ses expériences de vie.

Après tout, pour quelqu'un comme lui, la vie n'était rien d'autre qu'un combat constant pour la survie. Quelqu'un gagnait toujours, et quelqu'un perdait toujours. Le premier vivait pour quelques jours de plus, le second… personne ne se souciait de ce qui lui arrivait.

Bien sûr, la vie était la vie, et le combat était le combat. Pour la plupart des gens, ils n'étaient pas identiques. Mais qu'en était-il des Éveillés ? Le but même de leur existence était de lutter contre les Créatures du Cauchemar. Très peu pouvaient échapper à ce destin.

En arrivant à l'Académie, Sunny s'était permis de penser qu'il avait échappé au sort de devoir toujours lutter au bord de la survie. Mais maintenant, il semblait qu'il avait simplement échangé une bataille pour une autre.

C'était une pensée inconfortable.

Cependant, s'il la regardait sous un autre angle… cela signifiait-il en réalité qu'il avait toujours un avantage crucial ? La plupart de ceux qui étaient choisis par le Sort étaient forcés de s'adapter d'une manière ou d'une autre à cette vie impitoyable. Mais lui avait toujours vécu ainsi.

Était-il en réalité l'un des rares parfaitement adaptés pour être un Éveillé ?

Avec cette pensée, Sunny s'endormit.

… Tôt le matin, il fut réveillé par un cri perçant.