Mesure de Puissance

Il semblait que Caster avait soudainement cessé d'exister.

Cependant, ce n'était qu'une illusion. La vérité était qu'il se déplaçait si rapidement que l'œil humain n'était pas capable de suivre ses mouvements. Si ce n'était pour les propriétés spéciales de la Vue de l'Ombre, Sunny n'aurait rien perçu non plus.

Même alors, il ne remarqua qu'une forme floue traversant rapidement l'air.

En une fraction de seconde, Caster parcourut la distance entre lui et Nephis et lui porta un coup dévastateur. Cependant, malgré sa vitesse stupéfiante, elle réussit d'une manière ou d'une autre à réagir à temps, pivotant légèrement son corps pour dévier le coup.

Mais ce n'était toujours pas suffisant. Bien que Nephis ait réussi à éviter d'être touchée directement dans son centre de gravité, le poing de Caster atterrit sur son épaule, la faisant tournoyer.

Ne perdant pas de temps, Caster disparut à nouveau. Son plan était très simple : tandis que Nephis était encore sous l'impression que l'ennemi était devant elle, il allait utiliser sa rapidité surnaturelle pour faire le tour et attaquer par derrière.

Le jeune homme apparut derrière la jeune fille inconsciente, prêt à finir le combat d'un seul coup décisif. Comme prévu, elle semblait se préparer à attaquer dans la direction où il avait été vu une fraction de seconde plus tôt. Satisfait, Caster déplaça son poids, le mettant tout dans son poing.

Cependant, au dernier moment, Nephis changea soudainement de position et lança son coude en arrière avec une force effrayante.

L'œil de Caster s'élargit. C'était un leurre!

Et maintenant qu'il s'était engagé dans un coup, il n'y avait pas de moyen simple de s'arrêter. Peu importe sa vitesse, il était toujours soumis aux lois de l'inertie. Le coude s'approchait de son visage avec un sentiment profond d'inévitabilité.

Cependant, Caster réussit malgré tout à l'éviter, même si ce n'était que de quelques centimètres près. Son avantage de vitesse était tout simplement trop grand.

Il fit ensuite trébucher et pousser Nephis, l'envoyant voler au sol. Cependant, juste avant qu'elle ne s'apprête à frapper les tapis, le jeune homme attrapa délicatement le col de son dobok et tira doucement dessus, ralentissant la chute et permettant à Nephis d'atterrir sur le sol sans aucun impact.

Allongée sur le dos, la jeune fille cligna des yeux et leva les yeux vers lui. Toute l'altercation ne dura pas plus de deux secondes.

De retour dans sa chambre, Sunny ouvrit les yeux en état de choc.

'Alors c'est ça un Aspect Ascendant? C'est… c'est de la triche!'

Un Dormeur n'avait pas à être aussi rapide. Les pouvoirs que leur conférait le Sort étaient censés être à un stade embryonnaire. Mais… Caster était un Héritage, après tout.

Qui savait combien d'éclats d'âme lui avaient été nourris avant d'être admis à l'Académie?

De retour dans le dojo, l'Instructeur Rock grogna et fit un signe de tête à Caster. Nephis se releva lentement.

Le reste des Dormeurs regardait le jeune homme avec admiration, chuchotant entre eux à voix basse. Il semblait que sa performance les avait profondément impressionnés.

Cependant, Caster lui-même n'était pas très enthousiaste. Il jeta un regard à Nephis avec une expression indéchiffrable.

C'est parce que, contrairement au reste d'entre eux, il en était venu à une certaine réalisation. La vérité n'était connue que de lui, Nephis, l'Instructeur Rock… et Sunny, qui était très observateur et avait rapidement compris de telles choses.

La chose que les Dormeurs ont manqué de remarquer est que Nephis n'a pas utilisé sa Capacité d'Aspect pour affronter Caster. En fait, elle ne l'avait utilisée à aucun moment du test d'aujourd'hui. Personne ne savait même quelle était sa Capacité.

Et pourtant, malgré son puissant Aspect, Caster avait à peine réussi à obtenir une victoire contre elle.

'Quel monstre', pensa Sunny, plein d'inquiétude.

L'ombre qui se cachait dans un coin du dojo semblait totalement d'accord avec lui.

***

Après cela, le cours de combat d'introduction était terminé. Endoloris par la raclée qu'ils avaient reçue, les Dormeurs se dirigèrent vers les douches. Sunny attendit un moment et ordonna alors à son ombre de se faufiler dans le vestiaire des garçons.

Il n'était pas très intéressé à voir un groupe d'adolescents changer de vêtements, mais il y avait une faible possibilité que Caster commente son duel avec Nephis ou réponde à certaines questions sur sa formidable Capacité d'Aspect.

Comme il s'y attendait, le jeune homme était entouré d'un groupe de fans nouvellement convertis. Ils le félicitaient pour sa victoire, plein d'admiration et d'excitation. Cependant, Caster lui-même semblait être de mauvaise humeur. Son expression était sombre et ses yeux étaient lourds de gravité.

En fait, son visage devenait de plus en plus sombre à chaque éloge qu'il recevait.

"Caster, c'était incroyable!"

"Ton Aspect est surpuissant, n'est-ce pas?"

"Cette fille Nephis n'avait aucune chance!"

"Vrai Nom? Qui en a besoin? Ce n'est qu'une imposture!"

Enfin, Caster leva la tête et transperça le dernier garçon qui avait parlé d'un regard froid. Ce garçon, tout comme lui, était l'un des rares Héritages de leur groupe de Dormeurs. Il fronça les sourcils, surpris par la réaction de Caster.

"Qu'est-ce que c'est?"

Caster serra les dents.

"J'aurais pu comprendre ce comportement de leur part, mais toi, tu devrais savoir ce qui se passe."

L'autre Héritage haussa un sourcil.

"Pourquoi? Y a-t-il quelque chose de spécial avec cette paysanne?"

Les yeux de Caster s'élargirent.

"Paysanne… paysanne? Tu ne sais vraiment pas qui elle est?"

'Non!' pensa Sunny impatiemment. 'Alors, parlez et dites-le à haute voix!'

Heureusement, le Dormeur arrogant avait le même sentiment.

Caster ouvrit plusieurs fois la bouche, comme s'il ne savait pas quoi dire. Finalement, il secoua la tête et répondit:

"Elle est Nephis du Clan de la Flamme Immortelle."

Dès qu'il prononça ces mots, le Dormeur arrogant devint pâle comme la mort. Sans lui accorder la moindre attention, Caster poursuivit.

"Je suppose que je n'ai pas besoin de vous parler de son grand-père. Ses parents étaient le Sourire du Ciel et l'Épée Brisée."

Dans sa chambre, Sunny faillit tomber de sa chaise.

Même lui savait qui étaient la Flamme Immortelle et l'Épée Brisée. Le premier était le premier humain à vaincre le Deuxième Cauchemar et devenir un Maître. Le second - le premier à vaincre le Troisième Cauchemar et devenir un Saint.

Eux, ainsi que leurs compagnons, étaient parmi les héros les plus célèbres de la race humaine, ceux qui avaient réussi à changer l'histoire avec leurs propres mains. Si ce que disait Caster était vrai, alors Nephis n'était pas seulement une aristocrate… elle était de la royauté!

Pas étonnant qu'il l'ait appelée "madame". Pourquoi ne l'a-t-il pas simplement appelée "princesse" à la place?

Mais cela n'avait aucun sens!

Faisant écho à ses pensées, le Dormeur au visage pâle demanda d'une voix tremblante:

"Alors pourquoi… pourquoi est-elle si…"

Caster soupira.

"Parce qu'ils sont tous morts. Le Clan de la Flamme Immortelle n'est plus."

Pendant quelques instants, le vestiaire fut complètement silencieux. Caster baissa les yeux.

"Elle est la seule qui reste."

***

Tard dans la nuit, lorsque tout le monde était déjà endormi, Sunny s'introduisit discrètement dans le dojo. En regardant autour de lui, il s'assura que personne n'était là et s'approcha alors avec curiosité du ring où Nephis et les autres avaient été testés plus tôt. Il s'arrêta au centre du ring et y resta un moment, se souvenant de la manière dont elle avait affronté des dizaines de Dormeurs de leur groupe avant d'être battue par Caster.

"Des monstres… tous les deux sont des monstres!" murmura-t-il, amer et découragé.

Secouant la tête, Sunny quitta le ring et regarda alors son ombre.

"Tu es d'accord?"

L'ombre hésita quelques secondes, puis se bomba la poitrine et croisa les bras, essayant de paraître hautaine, méprisante et imperturbable. Cependant, son acte n'était pas très convaincant.

"Oui, tu as raison. Exactement! Qu'est-ce que ça change de toute façon?"

La Flamme Immortelle et l'Épée Brisée, le père et le grand-père de Nephis, étaient aussi monstrueux en termes de pouvoir que possible. Mais ils n'avaient pas réussi à protéger leur famille de l'extermination. Alors, la puissance n'était pas si importante au final.

Même la royauté n'était pas à l'abri de la cruauté du monde.

Sunny soupira et se dirigea vers la machine de mesure. Faisant un poing, il le balança et donna son meilleur coup. La machine bourdonna pendant quelques secondes, puis afficha un seul nombre.

Neuf.

"Oh, allez! Je mérite un dix, au moins!"

Se sentant très indigné, il frappa à nouveau la plaque, faillit se faire mal aux doigts. Pourtant, le résultat était le même.

"Zut alors!"

Sunny marcha un peu, essayant de contrôler sa colère. Il semblait qu'il était destiné à être un faible. Après tout, la force du coup dépendait de la masse et de l'accélération. L'accélération pouvait être améliorée avec la technique et l'exercice, mais la masse était quelque chose sur lequel il avait peu de contrôle.

Il avait déjà fini de grandir et sa taille ne devrait pas augmenter de manière significative à l'avenir. Peu importe combien Sunny s'entraînait dur, il allait toujours être un poids léger.

'Comment est-ce juste?'

Soudainement, rempli de ressentiment, il frappa de nouveau la plaque, mettant toute sa frustration dans ce coup.

À ce moment-là, un étrange instinct s'éveilla soudainement dans l'esprit de Sunny.

Suivant le commandement de cet instinct, son ombre remonta et s'enroula autour de sa main, collant à elle comme un gant noir. L'instant d'après, le coup était porté.

La machine trembla sous la force du coup. Sunny poussa un cri de douleur et recula d'un pas, tenant son poing meurtri. Au bout d'un moment, le résultat s'afficha. Cependant, ce n'était plus un neuf.

Ce n'était même pas un dix.

C'était dix-huit.

Il regarda le chiffre affiché pendant longtemps, sans expression.

Puis, un large sourire apparut lentement sur le visage de Sunny.

"Je vois. Alors voilà pourquoi. Bien sûr!"

Il serra de nouveau son poing, regardant le gant noir et ombreux.

Ah, quelle aide inestimable en effet.

"Maintenant, on parle!"