Sacrificio selectivo

Después de que la profesora Marshall terminó su presentación, la multitud entera se separó en grupos de cientos. Cada uno de ellos fue guiado hacia diferentes ubicaciones, donde cada diseñador de mechas tenía que pararse en un lugar predeterminado. Incluso los voladores tuvieron que mantenerse en el lugar por encima de las cabezas de los caminantes.

La profesora Marshall esperó pacientemente hasta que los guías estudiantiles aseguraron que sus grupos estaban en los lugares correctos. —Ahora, comencemos con los clasificatorios. Tres días a partir de hoy, los mejores de ustedes mostrarán sus habilidades a nuestros invitados más distinguidos. Solo cien de ustedes recibirán esta oportunidad, lo que significa que tenemos una gran tarea por delante para eliminar al 99.8 por ciento de todos los concursantes.

Todo el mundo estremeció un poco. Demasiados diseñadores de mechas habían acudido a la competencia. Incluso con el límite de edad de treinta años, el Sector Estrella Komodo era simplemente demasiado grande.

Cada vez que el LIT llevaba a cabo su competencia abierta, les gustaba mezclar sus pruebas. Aunque los organizadores a menudo reutilizaban la mayoría de ellas, la selección de pruebas todavía les causaba cierta ansiedad a los concursantes. Después de todo, nadie afirmó que destacaban en todo.

—En los clasificatorios, realizaremos dos rondas hoy y un prueba más larga mañana. En nuestra primera ronda, serán evaluados en sus fundamentos. Sin una base sólida, no tienen derecho a ser considerados por nuestros maestros. En nuestra experiencia, muchos de ustedes no pueden hacer el corte, así que solo uno de cada cinco pasará a la siguiente ronda.

Una proyección se encendió frente a las caras de todos. Para sorpresa de Ves y todos los demás, consistía en una serie de exámenes.

—¿Qué demonios? ¿Estamos de vuelta en la escuela? —preguntó alguien.

—¡Maldita sea! ¡Ya olvidé la mitad de lo que aprendí! —se lamentó otro.

—¡Ah! ¡Ningún examen me detendrá! ¡Soy el experto en aprendizaje! —exclamó alguien más.

Algunos diseñadores de mechas se lamentaron como si fueran asediados por una tragedia, mientras que otros afirmaron con arrogancia que podrían aprobar todos los exámenes sin problemas. En cuanto a Ves, mantuvo su confianza. Puede que no fuera el mejor alumno de libros, pero el conocimiento que obtuvo del Sistema se mantuvo de manera integral en su mente. No había forma de que hubiera olvidado ningún detalle.

—En el universo real, cuando te contratan para hacer tu trabajo, se espera que lo hagas competente. Cualquiera de ustedes que haya descuidado alguna materia fundamental nunca tendrá lo necesario para crecer en la industria. Cada Senior, Maestro y Diseñador Estrella ha alcanzado estas alturas confiando en una combinación de esfuerzo y talentos. Simples conexiones y riquezas pueden darle una ventaja, pero ningún diseñador ha logrado un éxito duradero siendo perezoso.

El ruido se calmó a medida que algunos de los diseñadores entendieron el punto de vista del profesor. La mayoría de los participantes vinieron desde lejos para impresionar a los maestros. Estas eminentes figuras no podían ser influenciadas por medios regulares, como el tamaño de sus billeteras.

—Diseñadores, por favor, prepárense para completar los exámenes. Cada uno de ustedes ha recibido cinco exámenes diferentes en un nivel un poco más allá de lo que esperamos que nuestros estudiantes de último año dominen. Pueden elegir tres de los temas para completar y enviar. Tomen nota de que solo les daremos cinco horas de tiempo, más que suficiente para completar los exámenes si son proficientes en sus campos elegidos. Sus calificaciones se contarán juntas y solo los 10,000 mejores pasarán.

Eso significaba que cuarenta mil diseñadores de mechas se vieron obligados a retirarse en la primera ronda. El Instituto de Tecnología de Leemar no se contuvo en sus intentos de disminuir la enorme multitud de diseñadores. La mayoría de estos diseñadores de mechas estaban a punto de ver sus esperanzas destrozadas sin siquiera tener la oportunidad de mostrar sus habilidades frente a una multitud.

—¡Comenzar!

Las proyecciones se desbloquearon, permitiendo que cada diseñador interactuara con los archivos digitales de exámenes. Ves los repartió todos para ver qué temas Leemar había seleccionado para él especialmente.

CIENCIAS DE LA COMPUTACIÓN

MATEMÁTICAS

MECÁNICA

METALURGIA

FÍSICA

Ves se juró a sí mismo. Olvidó que había rechazado redondear sus habilidades fundamentales cuando recibió por última vez un viento a favor de DP. Aunque consideraba que sus habilidades de Mecánica y Metalurgia eran las mejores, descuidó mejorar sus habilidades en Ciencias de la Computación, Matemáticas y Física.

—Bueno, de las tres últimas habilidades, soy el menos malo en física.

Para aumentar su confianza, eligió comenzar con su mejor asignatura, Mecánica. Volteó la página del libro de exámenes de mecánica y comenzó a abordar los problemas.

—¡Esto... esto es fácil!

Mientras que el antiguo Ves podría haberse estrellado en un acantilado, el actual apenas tambaleó al ver estas preguntas. Él utilizó el enfoque correcto para responder las preguntas de manera relajada. Algunos de los problemas incluso estaban relacionados con cómo lograr mayores velocidades, que caían justo en su callejón con su habilidad parcial de Ajuste de velocidad altamente desarrollada.

Solo al final Ves se encontró con algunos obstáculos. Vagamente sospechó que el Maestro Olson había formulado personalmente estos problemas, porque pertenecían a sus especialidades. Él no se especializó en diseñar mechas de alta eficiencia energética, y mucho menos motores. Solo su sólida base en Mecánica le permitió proporcionar respuestas básicas a las preguntas más difíciles.

—Supongo que cualquiera que haya seguido cursos bajo el Maestro Olson debería moverse rápidamente a través de estas pruebas. Cualquier otra persona solo puede culpar a su mala suerte.

Cuando Ves dejó de lado la mecánica y abrió su examen de metalurgia, avanzó a través de las primeras preguntas con velocidad récord. Aunque su base en metalurgia era un poco más superficial, aún tenía una gran ventaja en comparación con la gran mayoría de sus rivales.

Afortunadamente, la mayoría de las preguntas difíciles al final tuvieron que ver con la compresión de aleaciones. Solo las élites que estudiaron en las mejores instituciones de segundo nivel estuvieron expuestas a esta materia exclusiva. Una anomalía como Ves, que tenía todas las posibles materias al alcance de su mano, simplemente hizo trampa para dominar los conceptos básicos de la compresión de aleaciones. Al final, estaba bastante seguro de que había aprobado este examen.

—Ahora, a la física. Con suerte, mis resultados anteriores pueden compensar mi pésimo rendimiento aquí.

La física pura formaba la base de muchas otras materias relacionadas. Ves apretó los dientes y luchó a través de los problemas como un soldado arrastrándose por una trinchera. Utilizó su base mucho más sólida en otras habilidades para descubrir de qué trataban los problemas planteados en este examen, con un éxito variado. Solo lo pasó fácilmente cuando encontró problemas que estaban relacionados con su habilidad parcial de Optimización de armaduras.

Después de cinco horas de tortura de cálculos, sonó el zumbador y las proyecciones se apagaron. —¡Se acabó el tiempo! Eso es suficiente, señoras y señores. Tomen un momento para descansar mientras nuestros procesadores y asistentes calificarán su trabajo.

Casi todos los caminantes colapsaron. Mientras que los voladores sufrieron muy poco estrés debido a la comodidad proporcionada por sus costosas ropas antigravedad, los caminantes tuvieron que completar tres exámenes completos mientras estaban de pie. Ves supuso que los organizadores querían probar sutilmente la resistencia de todos, ya que había sido testigo de cómo algunos competidores colapsaban después de una o dos horas de estar de pie.

—Je, esos tipos que ni siquiera pueden estar de pie un par de horas son patéticos.

—¡Esta prueba no es justa! ¿Por qué nos prueban en matemáticas cuando los procesadores se encargan de todo hoy en día!

—No tengo idea de por qué me están probando en ensamblaje. Es como si quisiera seguir una carrera como fabricante.

Evidentemente, muchas personas tuvieron peor desempeño que Ves. Él no simpatizó con ellos. Si querías competir a este nivel, entonces sería mejor que fueras tan bueno como los estudiantes que se graduaron aquí. Si Ves todavía estuviera atrapado como un diseñador de mechas novato promedio, nunca tendría el valor de presentarse. Todos sus compañeros competidores que sobreestimaron su habilidades estaban a punto de recibir una dura dosis de realidad.

Mientras todos tomaban un descanso de media hora, Ves visitó uno de los baños y luego tomó un almuerzo gratis. Muchos diseñadores se agruparon y retorcieron mientras esperaban sus puntajes.

—¡Muy bien! ¡Se acabó el tiempo! Hemos calificado sus exámenes y la mayoría de ustedes han hecho un trabajo aceptable. Sin embargo, no tenemos ningún uso para resultados promedio. Nuestros maestros solo buscan lo mejor, y lamento decir que la mayoría de ustedes encontrarán que su viaje termina aquí. —La profesora Marshall luego presionó un botón que hizo que muchas personas se iluminaran—. ¡Cualquiera que esté iluminado por una luz roja, por favor, desaloje el área!

Estalló un alboroto mientras muchos diseñadores demasiado confiados protestaban por su eliminación despiadada. Aunque la mayoría de los caminantes simplemente sacudieron sus cabezas y se marcharon con caras sombrías, los voladores seguían gritando que la evaluación fue errónea y errónea. —¡SILENCIO! —Gritó el decano,— y un gran grupo de guardias apareció con sus rifles aturdidores cargados y listos para disparar. —No somos sus niñeras. Cualquiera que quiera ver sus puntajes y protestar por la forma en que los hemos calificado, pueden ir tras bambalinas. No obstaculicen estas actuaciones.

Bajo la amenaza de ser aturdidos, incluso los diseñadores más obstinados bajaron la cabeza. Ves encontró triste que la mayoría de los caminantes hayan abandonado. Simplemente no pueden seguir el ritmo del plan de estudios avanzado de un estado más desarrollado. Supuso que la mayoría de los pobres inútiles que quedaban debían confiar en algunas fortalezas para pasar esta prueba estricta.

Para diversión de todos, no todos entendieron la situación. —¡ESTO NO ES JUSTO! SOY EL HIJO DE- —El pobre tipo fue alcanzado por un proyectil aturdidor, lo cual lo silenció rápidamente. Una cantidad de gente como él se unió a él en su inconsciente dicha. Afortunadamente para ellos, sus ropas antigravedad los mantenían en el aire. A través de alguna anulación, la ropa automáticamente los sacaba del campo.

—Ahora, que hemos solucionado eso, procederemos a su siguiente desafío. Su tarea es ver si tienen lo necesario para derrotar a su oponente en un duelo de diseño de mechas. Como en todos los duelos convencionales, se les da un período de tiempo, en este caso, ocho horas, para diseñar una mecha con una selección bastante limitada de partes, aunque pueden diseñar las suyas propias si lo desean.

Ves ya había participado en este tipo de lucha durante los clasificatorios en los que su mecha corrió un guantelete. Esta vez, su mecha se enfrentó a otra en un duelo, lo que significaba que tendría que prestar atención a otros aspectos. —Esta vez hemos agregado una variante. Verán, aunque se les permite diseñar su mecha en paz, lo harán a la vista de su próximo oponente, quien de igual manera podrá espiar cada uno de sus movimientos. Todos los aspectos de su diseño están expuestos a su enemigan exploration my, desde su carga útil hasta su forma e incluso programación.

¡Eso era nuevo! Ves nunca había luchado en un duelo de mechas así, ni siquiera en prácticas. Resultó ser más complicado de lo que pensaba. —Si estoy diseñando una mecha de vuelo, mi enemigo simplemente puede diseñar una mecha de artillería pesada en respuesta. Puedo contrarrestar eso diseñando un caballero, pero mi oponente puede contrarrestar eso diseñando un tirador volador.

Un dolor de cabeza ya comenzó a crecer dentro de su mente. ¿Cómo podía diseñar una mecha en paz cuando él y su oponente no dejaban de espiar y cambiar sus diseños para incorporar contramedidas?