Capítulo 37: Títulos

A voz de Emily deu uma pitada de desafio ao avançar, seus instintos protetores. "Quem é você para questionar a condição de Alex? Temos preocupações legítimas com o bem-estar dele, e você não tem o direito de se intrometer assim."

Olana interveio, sua voz calma e calmante. "Oswin, ele não está fingindo, e estará pronto para treinar em pouco tempo. Entendemos suas preocupações, mas é essencial priorizar a recuperação dele antes de empurrá-lo de volta ao treinamento."

A raiva de Oswin aumentou e ele respondeu: "Eu sei que ele não está fingindo." Depois de dizer isso, a pressão na sala aumentou e ele continuou: "Eu não precisaria me preocupar se você fosse responsável pelo treinamento dele."

Olana, agora com uma postura furiosa, aumentou a pressão na sala e disse: "O que isso significa?"

Oswin, sem medo, olhou para Olana e disse: "Você ouviu o que eu disse. Treino esse garoto há uma semana e sei que ele pode suportar muito treinamento para chegar a esse ponto. É apenas irresponsável, e o que me deixa ainda mais irritado é que ele está aqui enquanto os outros estão bem."

A raiva de Olana se intensificou e ela respondeu ferozmente: "Eu vejo Alex como um irmão mais novo. Eu daria minha vida de bom grado para protegê-lo. Então eu pergunto mais uma vez, comporte-se."

O espadachim mestre olhou para Olana, que também era uma pessoa classificada como mestre, e depois de garantir que ela quis dizer o que ela disse, ele relutantemente reconheceu suas palavras. "Muito bem, mas marque minhas palavras, amanhã depois do almoço, é melhor ele não se atrasar para a minha aula." Com isso, ele se virou para sair da sala, deixando para trás uma mistura persistente de aborrecimento e insatisfação no ar.

Antes que Oswin pudesse sair, Alex reuniu forças e disse: "Obrigado por sua preocupação, estou bem", disse ele, com a voz cheia de gratidão genuína. Oswin parou, sua raiva subjugou temporariamente e olhou de volta para Alex. Sem pronunciar uma palavra, ele saiu da sala, seus passos ecoando pelo corredor.

Emily assistiu quando Oswin saiu da sala, com o coração ainda correndo pelo encontro tenso. Ela voltou sua atenção para Alex, que parecia exausto, mas aliviado.

"Você está bem, Alex?" Emily perguntou, sua voz se encheu de preocupação.

Alex assentiu. "Estou bem, Emily. Só um pouco esgotado, mas eu vou ficar bem. Obrigado por me defender, mas Oswin estava apenas preocupado. Ele só tem uma maneira estranha de mostrar isso."

A expressão de Olana se suavizou quando ela falou, sua voz tingiu de arrependimento. "Eu sei Alex. Oswin era meu veterano no EIL, e ele sempre tinha um exterior resistente. Mas ele não estava totalmente errado. Eu era muito descuidado e, por isso, me desculpe."

Alex olhou para Olana, com o olhar cheio de compreensão e empatia. "Não se desculpe, Olana. Eu sei que você está apenas tentando ajudar a mim e aos outros da melhor maneira possível. Confio em você e sei que você nunca me faria mal."

Nesse momento, Dr. Parker, a mãe de Emily interveio, ela tomou uma pequena garrafa e se aproximou de Alex. "Alex, você está bem por enquanto, mas para ajudar na sua recuperação, quero que você tome esses suplementos amanhã quando acordar. Se você se sentir mal ou desconfortável, venha me visitar imediatamente."

Dr. Parker entregou os suplementos a Alex, que os levou com um aceno agradecido. Ela então se virou para Emily e disse: "M, fique de olho neste para mim, ok?" Emily assentiu, sentindo um senso de responsabilidade sobre ela, mesmo que ela já estivesse cuidando de Alex.

Depois de receber o apoio de Emily e Olana, eles ajudaram Alex a voltar para casa, garantindo que ele pudesse descansar e se recuperar completamente.

No dia seguinte, Alex acordou se sentindo revigorado e se juntou a Jiten e Emily para a aula de anatomia de teras. Emily parecia tão preocupada quanto no dia anterior.

Depois do almoço, Alex foi para a aula de artes da espada. No entanto, quando ele chegou, encontrou apenas um grupo de meninas presentes. Eles estavam envolvidos em conversas, e Samantha estava entre eles, agindo como seu eu nobre habitual. Parecia que eles estavam discutindo a próxima cerimônia de final de ano.

"Samantha, você tem tanta sorte. Todos os caras mais velhos e mais populares já pediram para você ir com eles. Como você pode rejeitar todos eles?" uma das meninas do círculo comentou. Outra garota disse: "Duhh, como ela pode aceitá-los? Quem Max levaria se ela já fosse levada?!?!"

Ouvindo a conversa, Samantha permaneceu calada, seu comportamento equilibrado e composto. Uma das garotas então interpôs, dizendo: "Há um boato sobre Max convidando Emily Parker para ir com ele." Ao ouvir isso, Samantha franziu a testa e perguntou: "Quem te disse isso?" Sentindo-se pressionada pelo questionamento direto de Samantha, a garota hesitou antes de responder: "Bem, ouvi os meninos da minha classe falando sobre isso." Todas as meninas voltaram sua atenção para Samantha, aguardando ansiosamente sua resposta.

Samantha ficou surpresa com suas suposições. Enquanto ela fingia parecer nobre e imperturbável, sua mente corria a mil quilômetros por hora, procurando uma resposta adequada. Desde a aula de conhecimentos básicos de ontem, ela não havia falado com Max sobre a cerimônia e não conseguiu encontrar uma resposta convincente.

Presa nessa situação, uma das meninas falou, dizendo: "Samantha, por quem você rejeitou Max?" Os outros assentiram, curiosos para saber a verdade.

Samantha ficou chocada com a forma como eles chegaram a essa conclusão. Enquanto mantinha sua fachada de nobreza e compostura, ela respondeu: "Acho que vocês terão que ver por si mesmos."

Antes que eles pudessem investigar mais, outros alunos começaram a chegar, incluindo Max, que usava uma expressão séria. Pouco depois, Oswin apareceu e se dirigiu à classe: "Hoje, todos vocês escolherão um parceiro e se envolverão em uma briga. O vencedor receberá um A, enquanto o perdedor receberá um F." Ao ouvir isso, os alunos começaram a procurar oponentes que acreditavam serem mais fracos.

Pela primeira vez desde sua chegada ao EIL, Alex se viu no centro das atenções. Até as meninas tentaram convencê-lo a aceitar seu desafio. Quando Alex estava cercado por pessoas, a voz de Oswin cortou a comoção mais uma vez: "Alex Stern fará parceria com Samantha Williams." Instantaneamente, toda a atenção mudou para Alex, a atmosfera se dissipando tão rapidamente quanto havia surgido.

Quando os outros alunos encontraram seus parceiros e as lutas começaram, Alex e Samantha se prepararam para se enfrentar mais uma vez.