งานฉลอง (1)

ภาค 2 ไฟแห่งดวงดาว

บทที่ 89 งานฉลอง (1)

เมืองชายแดนในปีนี้แตกต่างจากปีที่ผ่านมาเป็นพิเศษ

ทุกๆ ปีหลังจากเดือนแห่งปีศาจสิ้นสุดลง ชาวเมืองจะอยู่ที่เขตเสื่อมโทรมในป้อมปราการลองซองต่ออีกหนึ่งเดือน รอจนหิมะละลายหมดแล้วจึงจะเดินทางกลับเมือง และเมื่อกลับมาถึงเมืองแล้ว ก็ต้องเผชิญกับสภาพความยับเยินอีก

บ้านที่ไม่มีคนเก็บกวาดมาหลายเดือนผุพังไม่มีชิ้นดี บ้านไม้ที่ไม่ได้แข็งแรงมากถูกหิมะกดจนทรุด ชาวเมืองบางคนยังเจอสัตว์อสูรหลบอยู่ในบ้านด้วย

พวกมันไม่เพียงแต่กัดข้าวของเครื่องใช้จนพังยับเท่านั้น แต่ยังลากหญ้าแห้งและเศษผ้าไปสุมตามมุมต่างๆ ด้วย เห็นได้ชัดว่ามันยึดที่ที่ใช้หลบหิมะได้นี้เป็นรังของตัวเองไปแล้ว

พวกชาวเมืองจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ในการซ่อมแซมบ้านและเปลี่ยนเครื่องเรือนที่เปียกชื้นจนขึ้นรา ส่วนกลิ่นอับที่ไม่จางหายไปนั้น พวกเขาชินเสียแล้ว

แต่ปีนี้อาจเรียกได้ว่าเมืองชายแดนถูกพลิกโฉมหน้าใหม่หมด หิมะถูกกวาดออกไปอย่างรวดเร็ว ธงกระดาษหลากสีสันที่เจ้าชายแจกถูกแขวนประดับหน้าประตูบ้าน

เมื่อมองจากที่ไกลๆ เมืองเล็กๆ ที่ซึมเซาและทรุดโทรมก็กลับดูสดใสขึ้นทันตา