BAB 6

EVREDY

Itu seperti semua ketegangan kacau yang memenuhiku sepanjang malam mengalir begitu saja. Berada di pelukan Michael terasa seperti di rumah sendiri, tidak peduli seberapa gila situasinya.

"Aku juga sangat merindukanmu," kataku, wajahku terkubur di dekat lehernya. Aku merasa penisku menegang sedikit di bawah celanaku lagi dari kedekatan. Aku sangat menginginkannya, dan aku tidak bisa membuatnya pergi.

"Nah, pantatmu adalah milikku, sekarang," katanya sambil menarik diri, mengedipkan mata padaku.

Kristus. Pria itu mungkin juga telah mengendalikan penisku. Dia terlalu polos untuk mengetahui apa yang dilakukan kata-kata itu padaku. Aku semakin menegang, dan aku senang dengan pencahayaan redup di luar.

"Apakah itu benar?" AKu bertanya. "Dan apa sebenarnya yang kamu rencanakan dengan itu?"

Dia tertawa ketika dia membuka pintu ke Tryan, memberiku satu lambaian selamat tinggal terakhir. "Kau akan muak denganku dalam seminggu, Aneh. Bertaruh untuk itu."

Dia tidak pernah salah dalam hidupnya.

*****

MICHAEL

Pelatih biasa berbicara tentang membuat The Magic terjadi. Saat Kamu lelah, patah, dan tulang lelah, dan tidak mungkin kaki Kamu bisa membawa Kamu ke zona akhir itu. Tapi entah bagaimana, mereka melakukannya—Anda mendapatkan touchdown, kerumunan berteriak untuk Kamu, dan setiap sel di tubuh Kamu rileks dan menari sekaligus.

Begitulah rasanya melihat Evredy lagi untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Sihir telah kembali.

"Zulian," kataku, dengan nada tegas seperti ayah.

Dia mengabaikanku, matanya terpaku pada iPhone-nya saat dia berbaring di sofa. Aku melanjutkan merapikan ruang tamu, mendobrak beberapa kardus yang masih bergerombol di salah satu sudut. Pagi ini kami sedang membersihkan rumah, menggantung beberapa foto berbingkai, mencoba membuat semuanya terasa nyaman.

Yah, aku telah melakukan itu. Zulian telah ... menjadi seorang remaja.

Tapi sahabatku di dunia sialan itu akan segera datang, dan memikirkan Evredy membuatku bersemangat. Aku sudah tiga kali istirahat push-up dan satu sesi latihan darurat di kamarku pagi itu.

Aku tidak sedang memikirkan Evredy ketika aku tersentak—itu akan aneh. Tapi aku harus menjernihkan kepalaku entah bagaimana. Sekarang AKu dalam mode pembersihan penuh, adrenalin AKu terpacu.

"Seharusnya tidak pernah memberimu benda itu," kataku, mengangguk pada iPhone Zulian. "Aku bilang pada ibumu, balikkan ponselmu sampai kamu berumur delapan belas tahun, tapi aku pasti kalah dalam pertarungan itu."

"Kaulah yang khawatir tentang aku menyesuaikan diri di sekolah baruku," kata Zulian, masih mengetuk telepon saat dia berbicara. "Menurutmu jika aku muncul dengan ponsel flip, itu akan terjadi?"

"Beberapa anak tidak punya telepon sama sekali," kataku.

Aku merasa seperti ayah yang klise. Namun, membesarkan seorang putra remaja tidaklah mudah, dan sekarang setelah AKu melakukannya sebagai ayah tunggal untuk pertama kalinya, tiba-tiba itu terasa lebih kompleks secara eksponensial. Dalam beberapa hal, AKu harus mengakui kehidupan lajang lebih mudah. Segalanya jauh lebih tenang sekarang karena hanya aku dan Zulian. Jika Jess ada di sini sekarang, dia pasti khawatir tentang caraku memecahkan karton atau mengomentari fakta bahwa aku menggunakan Windex untuk membersihkan konter, yang aku yakin bukanlah pilihan yang tepat.

Tapi dia setuju bahwa Zulian mungkin memiliki waktu yang lebih baik di sekolah menengah di luar kota besar, dan secara ajaib, dia mengerti ketika aku berkata aku ingin dia ikut denganku ke Amberfield. Aku harus membuktikan bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat, meskipun itu adalah salah satu keputusan tersulit yang pernah kami berdua buat.

AKu mencoba yang terbaik hari ini, setidaknya. AKu pandai sepak bola, berolahraga, dan bersenang-senang, tetapi AKu tidak ahli dalam membersihkan.

Aku sangat takut Zulian membenci sekolah barunya, atau diintimidasi seperti Evredy dulu. Zulian selalu menjadi anak kutu buku, dan aku tahu betapa sulitnya itu di tempat baru.

"Ayo. Cukup dengan telepon. Bangunlah," kataku, berusaha terdengar lebih serius.

"Ayah," protes Zulian, mendesah dan mendorong kacamata berbingkai tebalnya ke atas.

"Kau harus mengganti celana itu. Evredy akan tiba di sini dalam lima belas menit dan kamu terlihat seperti baru bangun dari tempat tidur."

"Aku baru saja bangun," kata Zulian.

Itu adalah hal lain untuk merasa bersalah. Jess selalu menyuruh Zulian bangun paling lambat pukul sepuluh, tapi kupikir anak itu sedang berada di puncak percepatan pertumbuhan pubertasnya. Jika dia tidur sampai jam dua siang di akhir pekan, mungkin karena dia membutuhkannya.

"Tolong aku dan jangan beri tahu Evredy bahwa aku membiarkanmu melakukan itu," kataku.

Zulian tertawa. "Tn. Bailey tidak akan peduli. Dia, seperti, guru paling keren yang pernah kumiliki, sumpah."

Hatiku melakukan sedikit tarian kemenangan ketika aku mendengar bahwa Zulian menyukai Evredy sebagai seorang guru. Pikiran tentang Evredy terus berputar-putar di kepalaku sejak aku akhirnya melihatnya tadi malam, tapi sebenarnya, aku tidak bisa berhenti memikirkannya sejak aku memutuskan untuk kembali ke Amberfield.

Tubuhku pasti baru saja bereaksi untuk menjadi lajang lagi dan bersemangat di setiap kesempatan kecil, karena aku mendapat sensasi aneh dari memeluk Evredy tadi malam. Aku benar-benar mencintai Evredy, tapi aku tidak pernah mendapatkan ... semacam itu bersemangat dari memeluknya. Mungkin kabel AKu baru saja disilangkan karena AKu tidak dibaringkan selama berbulan-bulan.

Menyebalkan karena kesepian. Dan begitu aku berada di dekatnya, kesepian itu menghilang begitu saja.

Aku juga bermimpi tentang dia tadi malam. Lidahnya di lidahku, lalu lidahnya… di tempat lain.

Hari ini aku bersumpah untuk memperbaiki rumah sedikit, minum bir dengan Ev ketika dia datang, dan kemudian memintanya untuk menceritakan semua yang dia ketahui tentang Red Tryan.

"Tolong, sedikit bantuan?" Aku bertanya pada Zulian, dan aku mendapat semacam gerutuan sebagai jawaban. Aku membungkuk untuk mengambil sebuah kotak berat penuh buku, membawanya ke kamar cadangan. Ketika tidak ada lagi yang menjernihkan pikiran AKu, AKu selalu bisa mengandalkan mengangkat banyak barang berat untuk membuat AKu tetap stabil.

Zulian masih tersedak di sofa sepuluh menit kemudian.

"Ngomong-ngomong, kamu bisa memanggilnya Evredy ketika dia ada di sini," kataku. "Tidak perlu mengatakan Tuan Bailey."

Zulian akhirnya bangkit dan turun dari sofa, meskipun dia menatapku dengan mata busuk. "Itu aneh, Ayah. AKu tidak akan memanggil guru AKu Evredy."

"Dia bukan hanya gurumu. Dia temanku yang paling tua," kataku.

Zulian menatapku dengan tatapan menuduh. "Jika dia teman tertuamu, mengapa kita tidak pernah mengunjunginya di sini?"

Rahangku terkatup. Itu adalah pertanyaan sejuta dolar, dan tampaknya anak AKu sendiri yang berusia empat belas tahun dapat melihat menembus AKu.

"Karena kami tinggal di Chicago selama lima belas tahun terakhir, dan Amberfield jauh sekali," gumamku, sambil meremukkan salah satu kotak kardus kosong di bawah sepatu botku. "Dia mengunjungi kami. Sekarang, gantilah dengan jeans, setidaknya."

"Aku pergi, aku pergi," kata Zulian, menghilang di lorong.

Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya.

Kami tidak mengunjungi Amberfield selama lima belas tahun terakhir karena hanya memikirkan bagaimana aku meninggalkan Evredy sendirian di sini memenuhiku dengan rasa bersalah yang tak bisa kuhindari.

AKu telah berada di sisi Evredy musim panas sebelum tahun senior sekolah menengah ketika ibunya meninggal karena kanker payudara. Tapi ketika ayahnya meninggal setahun kemudian, aku sudah berada di Chicago.