Capítulo 580. Marca gris

Ves ignoró los robots no certificados y el armamento letal que los dueños de los puestos intentaban vender a los turistas y se acercó a uno de los puestos que vendían botines de la frontera.

El puesto frente a él no vendía más que pedazos de mineral. Ninguno de ellos brillaba a la luz, pero algunos poseían un encanto sutil que de alguna manera atrajo su atención.

"Bienvenido, querido cliente". El anciano que manejaba el puesto saludó. "¿Estás interesado en mis productos? Son auténticos tesoros de la frontera. Ya sea que hayan sido moldeados por manos extraterrestres o por las fuerzas naturales de la galaxia, estoy seguro de que puedes encontrar lo que buscas aquí. Mira esta piedra arcelyx blanca, por ejemplo. !"

El hombre recogió un trozo de roca blanquecina con una mano enguantada. "Un cazador de tesoros afirmó haber recogido esta roca de un mundo de bestias. Afirmó que el planeta estaba lleno de exobestias, y si no fuera por la vegetación de rápido crecimiento que mantenía alimentados a los herbívoros, el planeta habría colapsado por mucho tiempo su propio ecosistema. "

"¿Qué tiene eso que ver con esta roca?" preguntó Ves.

"¡El planeta está salpicado de estas cosas! Jeje, el cazador de tesoros hizo un gran esfuerzo para encontrar estas rocas anómalas. Al principio, no conocía sus efectos, pero una vez que regresó a Mancroft Independent Harbor, los efectos de esta piedra finalmente llegó a existir".

"¿Y eso es?"

El dueño del puesto le sonrió con una expresión traviesa. "¡El cazador de tesoros volcó todo un establecimiento de entretenimiento! ¡La mera proximidad a esta increíble piedra te dará la potencia de fuego de una manguera de agua y la resistencia de un robot de largo alcance!"

Ves y algunos otros Vándalos atraídos por las curiosidades que ofrecía el puesto se miraron incrédulos.

"¿No me crees? ¿Por qué no lo pruebas por ti mismo?" El dueño del puesto dejó caer la piedra del tamaño de una mano y sacó algunas cajas de debajo del puesto. Cada uno de ellos venía con una cubierta transparente que mostraba las astillas de roca blanca que contenían. "¡Se puede conseguir una piedra arcelyx de tamaño completo por 57 000 marcos! Si quieres probar sus efectos, ¡esta muestra del tamaño de una uña puede ser tuya por 500 marcos!"

"No, gracias." Ves inmediatamente se alejó. Cuando vio que algunos de los otros hombres parecían tentados, los apartó suavemente. "No se deje engañar por su historia. Qué tesoro exótico, en mi opinión, la roca es un mineral ghoshaw simple. Es un mineral poco común pero bastante abundante en el Sector Estelar de Komodo. Su precio de mercado es de alrededor de dos mil créditos brillantes por tonelada".

Eso los convenció a todos de dejar de interesarse por la supuesta 'piedra arcelyx'.

"¿Cómo reconociste que era un mineral ghoshaw?" Preguntó un vándalo.

"Memoricé muchos minerales y materiales que están disponibles en el Sector Estelar de Komodo. Es necesario para mi trabajo".

Todos los diseñadores de máquinas que valgan la pena estudiaron la lista completa de materiales disponibles públicamente en su sector estrella. Se podría decir que cada sector estrella inventó su propia marca única de mechs. Tal vez un sector estelar poseía muchos exóticos favorables a los mechs más pequeños. Sin duda, esto haría que la región centrara sus esfuerzos de diseño en el desarrollo de muchos mecanismos ligeros.

El grupo deambuló hacia diferentes puestos, abriéndose paso entre la multitud lo mejor que pudo. Los pasillos subterráneos ofrecían tanto espacio como las avenidas de arriba, pero los vándalos apenas tenían espacio para moverse debido a la abundancia de turistas.

La diferencia de interés era obvia. Aunque las tiendas de lujo en la superficie vendían muchos productos buenos, se podía encontrar lo mismo en cualquier planeta importante.

Por el contrario, el mercado gris ofrecía productos que no se podían encontrar fácilmente en otros lugares. Muchos otros mercados grises restringieron su acceso a conocidos conocidos.

Por ejemplo, cuando Ves quería algo turbio, no sabía a quién acudir. Tuvo que recurrir a ponerse en contacto con Dietrich para obtener lo que quería del mercado gris o negro.

Esto resaltó la naturaleza especial y abierta del Sistema Harkensen. A sus mercados gris y negro no les importaban las conexiones en absoluto. Ni el vendedor ni el comprador requerían confianza para realizar sus transacciones.

Debido a la popularidad de este mercado, el negocio estaba en auge aquí. Ves vio muchos mechs no registrados intercambiando manos, aunque llamarlos no registrados era un eufemismo. En realidad, deberían llamarse falsificaciones, porque no eran nada diferentes del falso Crystal Lord. Al menos los vendedores fueron más honestos en el mercado gris, admitiendo directamente que los mechs habían sido fabricados por un fabricante de mechs que no había autorizado sus diseños.

Dado que la mayoría de las licencias cuestan mucho dinero, el verdadero costo de producción de un mecanismo legal era significativamente más alto que el de un mecanismo falsificado. Incluso si usaban exactamente los mismos estándares de producción, los mecanismos falsificados no sufrían una gran cantidad de costos generales.

En general, esto hizo que los mecanismos falsificados fueran entre un diez y un cincuenta por ciento más baratos de comprar. El descuento fue más extremo para los mecanismos costosos, ya que el margen de beneficio fue el más alto allí. Los mechs más baratos ya cortaron muchas esquinas, por lo que el precio no podría ser mucho más bajo, incluso sin tener en cuenta los gastos generales.

"¿Estás insatisfecho?" preguntó Tiss cuando vio la cara sombría de Ves. "Estos mechs falsificados te están quitando las ventas".

"Incluso si lo estoy, ¿qué puedo hacer al respecto?" Ves suspiró de manera cansada. "La gente que necesita mechs siempre está buscando algo más barato. Mientras haya demanda, hay alguien dispuesto a satisfacerla. Incluso si los mechs falsificados dejan de aparecer aquí, el negocio solo se mudará a otra parte".

"Algunos de estos mecanismos tampoco parecen muy confiables. Aunque no soy un diseñador de mecanismos, incluso yo puedo ver que la mano de obra en ellos es demasiado tosca".

Ves asintió. "Sin los esquemas de diseño completos, los falsificadores solo pueden usar su propio juicio para llenar los vacíos. Un mecanismo falso nunca superará al verdadero. Si algún falsificador posee las habilidades para mejorar el diseño original, es mejor que se convierta en un robot legítimo. diseñador mech. Por lo tanto, es prácticamente una regla que todos los diseñadores falsificados son fallas ".

Muchos diseñadores mecánicos fallidos que intentaron operar un taller estarían cargados de deudas cuando cerraran sus negocios. A veces, una bancarrota les permitió comenzar de nuevo, pero otras veces sus acreedores insistieron en recuperar su dinero.

Fabricar mechs falsificados era una buena manera de ganar dinero rápidamente, especialmente si elegían un modelo de mech popular. Los falsificadores básicamente aprovecharon los logros de sus pares más exitosos.

Era una forma deshonesta pero rentable de hacer negocios.

"Si miras a algunos de los compradores, no parecen del tipo que puede hacer una transacción legal". Ves señaló a alguien con aire salvaje. El hombre parecía un comandante pirata que estaba haciendo todo lo posible por contener sus impulsos salvajes. "¿Dónde crees que los piratas consiguen sus mechs?"

"Ah. Pero los piratas nunca pilotan buenos mechs, ¿verdad?"

"Eso se debe a que no existe ningún tipo de regulación en los mercados clandestinos. Cualquiera podría vender un mecanismo que se supone que dura una década pero se descompone después de un solo año. Los compradores tienen que juzgar la reputación del vendedor. Si no pueden, deberían hacerlo". al menos tener un buen tasador de mech a su lado".

Ves vio a varios hombres y mujeres guiando a los grandes derrochadores. Saludaron a los mechs en exhibición y presumiblemente proporcionaron una evaluación más precisa de su valor.

Aún así, nada podría vencer a la MTA en términos de reputación. Su confiabilidad superó a cualquier otro tasador de mech. Su proceso de certificación fue casi impecable.

Solo las características más oscuras superaron sus exhaustivas pruebas de certificación y validación. Ves estaba muy seguro de que no podían captar el X-Factor.

El mercado gris ofrecía más que mechs y rocas. Más adelante, entraron en una especie de bestiario donde una gran cantidad de exobestias residían dentro de jaulas con clima controlado.

Se pueden comprar varias bestias alienígenas de todas las formas y tamaños con un mínimo de alboroto, muy opuesto a los estrictos controles que la mayoría de los gobiernos imponen a las criaturas alienígenas. Después de todo, si los especímenes alguna vez se soltaran, podrían conducir a una cascada de fallas muy problemática en el ecosistema local. Remediar el problema era posible, pero solo a un gran costo.

Ves no había visto nada familiar como los hexápodos de Groening IV. Después de presenciar de cerca a esas majestuosas bestias, las exobestias aburridas y mundanas en el mercado gris no lograron despertar su interés. La mayoría de ellos parecían haber sido criados y domesticados por humanos en alguna granja durante generaciones, lo que los convertía en buenas mascotas para las familias.

"Todo este mercado gris se siente un poco falso de alguna manera". Ves comentó a Tiss. "Las cosas que están a la venta aquí no son tan emocionantes como pensaba".

"¿Oh? Todas las cosas que están a la venta aquí son ilegales, ¿verdad?"

"Eso es un asunto de interpretación". Él dijo. "No hay forma de que el gobierno no sepa lo que está pasando aquí. Al hacer la vista gorda muy obvia, han dado su consentimiento tácito al comercio que se lleva a cabo en estos mercados".

"Así que es algo legal, entonces".

Ves apostó a que los cárteles que operaban los mercados clandestinos pasaban parte de sus ganancias al gobierno de Reinalda. Todo lo que sucedió aquí estaba completamente dentro de su rango de control. El gigantesco juego de fingir no engañó a nadie.

"La cuestión es que no puedo entender la postura de la MTA. Por un lado, pueden ser muy tiránicos al hacer cumplir sus tabúes. Por otro lado, no son tan diligentes cuando se trata de delitos menores como la venta de falsificaciones. ."

"Tal vez no son tan poderosos como crees que son". Tiss se aventuró a adivinar. "Si por alguna razón les falta mano de obra o recursos, tiene sentido que no se molesten con las cosas pequeñas".

Ves no creía que esto fuera cierto. La MTA era inimaginablemente poderosa y empleaba a billones de personas en toda la galaxia. Incluso si estuvieran un poco dispersos en el borde galáctico, siempre podrían contratar a más personas.

"Bueno, es difícil determinar qué quiere la MTA. Dado que dejaron este mercado en paz, probablemente no desaparecerá pronto".

Después de que el grupo de vándalos se hartara de las exobestias, salieron del bestiario y entraron en una sala completamente diferente.

"¡Arena subterránea!"

Un enorme foso circular formaba un único gran espacio de arena donde dos mechs cuerpo a cuerpo se enfrentaban entre sí con una brutalidad impropia de un duelista adecuado. Fragmentos de blindaje se desprendieron mientras los mechs pasaban a la ofensiva con poca guardia para defenderse.

Una gran audiencia vitoreó y abucheó el espectáculo que estaba sucediendo frente a ellos. Todos se sentaron en los bancos que bajaron más y más hasta llegar al campo de duelo.

El grupo rápidamente se topó con personas rudas que parecían miembros del cartel. "Aquí solo vendemos entradas para todo el día. Cuatrocientos marcos por entrada. Diez mil marcos si quieres una entrada VIP. Si quieres reservar un palco de teatro privado, puedo llevarte hasta el gerente".

"Boletos regulares por favor. Todos pagaremos por nosotros mismos".

Cuatrocientos marcos equivalían a doscientos créditos brillantes, que apenas estaba dentro del rango que podían soportar. Un boleto de arena normal costaba solo la mitad, pero los duelos sancionados nunca fueron tan emocionantes como los clandestinos.

Los robots cuerpo a cuerpo que se encontraban actualmente en la arena sufrían más daño cada segundo, pero ninguno de ellos se rindió. Ves se dio cuenta de que estos mechs costaban bastante, porque su armadura increíblemente aguantó durante mucho tiempo.

Cuando observó el tamaño de la multitud y la cantidad de asientos que cabía en la arena, supo cómo la arena generaba ganancias a pesar del inmenso daño causado a los mecanismos de la competencia.

"¡Incluso una arena subterránea puede albergar a más de cien mil personas!"

Si bien las arenas principales de Bentheim podían albergar hasta medio millón de espectadores, eso estaba en la luz. A pesar de su dudosa legalidad, ¡esta arena clandestina logró atraer a una multitud constante de decenas de miles de personas!

¡Ves nunca había pensado que la escena de los duelos clandestinos fuera tan popular!