Capítulo 169. Convocatorias

| Los Mech Touch

Ves disfrutaron con deleite de los variados platos. Los platos se habían mejorado con una gran cantidad de especias únicas que solo un estado bien desarrollado como el Gran Reino de Constanza podría producir. A muchos lugareños les causó cierta consternación cuando sus bocas explotaron en un inesperado estallido de frescura o calor.

Lo único que no disfrutó fue la constante charla del capitán Wilson. Si bien lo menospreciaba mucho, también mencionaba información útil cada vez que hablaba de los mercenarios. Ciertamente le encantaba chismorrear.

"¡Necesitas comer más carne! Eres demasiado endeble para impresionar a las chicas. Un buen chico como él puede usar algo de tiempo en el gimnasio".

"Los tres equipos mercenarios que se asociaron con nuestro jefe son todos profesionales. Llenan la mitad del hangar de Ark Horizon y trajeron aún más mechs a bordo de sus propios transportes. Tienen tanta potencia de fuego que ni siquiera Lord Kaine puede ordenarlos. alrededor."

"Francamente, los robots Grey Willow superan en número a los lugareños, pero no están preparados para luchar contra los hexápodos. Veo muchos cañones balísticos e incluso un par de cañones de riel, por lo que es probable que estén allí para defenderse de cualquier incursión de hombres de arena. . "

Eso llamó su atención. "¿Crees que los hombres de arena nos golpearán?"

"Estarían ciegos si no lo hicieran. El Ark Horizon es tan grande y gordo que su transición FTL irradiará a muchos años luz de distancia. Los hombres de arena definitivamente responderán".

Ves solo había oído hablar de los hombres de arena, pero ya había desarrollado mucha aprensión hacia ellos. Parecían y se comportaban de manera simple la mayor parte del tiempo, pero cada vez que sus líderes superiores se involucraban, tomaban decisiones desconcertantes. Lord Kaine podría estar mordiendo más de lo que podía masticar.

"¿Tu nave participará directamente en la pelea?"

"Cielos, no. Nuestros mechs están equipados únicamente para el combate cuerpo a cuerpo. Mi esposo y sus hombres irán a la tierra y cazarán algo. Mi barco es un blanco fácil sin mechs, así que probablemente se espera que la mantenga cerca del Arca. "

Los platos seguían llegando así que ambos volvieron a comer. Ves se volvió un momento y miró a Melkor.

Su primo llamó la atención por su juventud y su insistencia en llevar visera, pero se desenvolvió decentemente entre los mercenarios. Vivían en dos mundos diferentes, por lo que Melkor tenía poco en común con los hombres y mujeres que se abrieron camino para salir de la mediocridad a través del trabajo duro y la determinación, pero respetaban su origen como una élite criada por una familia militar al menos.

El capitán Wilson siguió su mirada y silbó. "Te vi entrar con ese tipo. Dios mío, tiene un físico encantador para un hombre tan joven. Tan ágil y compacto. Debe tener algunos músculos realmente densos".

"El es mi primo."

"Su familia está realmente bendecida por tener un diseñador inteligente y un piloto apuesto entre ellos. ¿De dónde son ustedes dos?"

"Los dos somos ciudadanos de la República Brillante".

"Eso no está muy lejos de aquí. Escuché sobre tu pequeña República".

"Ojalá hayas escuchado algunas cosas buenas".

"En realidad no. Todos los que mencionaron tu estado esperan que los vesianos, que tienen mucho espíritu de lucha, lo derroten".

Ves no tenía forma de replicar. En verdad, mientras que su nobleza a menudo descendía a las luchas internas, sus ciudadanos de clase trabajadora siempre lucharon con pasión. Esperaban distinguirse en el campo de batalla para obtener el título de caballero, que era el primer paso en el camino hacia la nobleza.

En comparación con los Vesianos altamente motivados, los Brighter trataron el conflicto de generaciones como una guerra defensiva. Cualquier planeta que cayera en sus manos a menudo no resistía con demasiada fuerza. En lo que respecta al ciudadano medio, simplemente cambiaron de propietario.

La única razón por la que la República Brillante duró tanto fue porque invirtió mucho en un ejército profesional.

"Creo en mi estado. Hemos rechazado a los Vesianos muchas veces. Esta vez no será diferente".

Wilson se encogió de hombros. "Si eso es lo que te hace feliz. Por cierto, hablando de Vesianos, deberías tener cuidado con las espadas de Keller".

Hizo un gesto a un comandante mercenario sentado en silencio al final de la mesa principal. El hombre debe ser el mismo Keller. El Vesiano tenía una tez oscura y poseía un cuerpo alto y robusto. Solo un par de otros mercenarios podían igualar su enorme volumen y fuerza.

"¿Qué sabes sobre Keller's Blades?"

"Oh, nada más que lo habitual. Han estado operando en Mancroft durante algunos años. Escuché que cabreó a un pequeño noble y fue expulsado de su casa. Ha estado ganándose la vida dignamente entre las estrellas protegiendo a los prospectores. e investigadores que buscan cruzar las fronteras ".

"Eso no suena tan aterrador".

Wilson negó con la cabeza. "No subestimes a los Blades. Lo que da miedo de su grupo es que siempre lucen mejor equipo a pesar de cumplir misiones mal pagadas. ¿Quién sabe de dónde sacan su dinero?"

Eso sonó mucho más sospechoso. O el comandante Keller tenía un patrocinador o obtuvo muchos ingresos adicionales a través de medios menos respetables.

Incluso un chismoso como el Capitán Wilson no sabía mucho más, por lo que ambos volvieron a sus comidas. Después de una suntuosa cena, su anfitrión regresó a su camarote y dejó a sus invitados con vino y órdenes de esperar hasta recibir una citación.

Todos esperaron pacientemente mientras Lord Kaine llamaba a los invitados por parejas. El Capitán Wilson señaló que llamó primero a los mercenarios más prestigiosos y trabajó en la lista de acuerdo con su reputación.

El comandante Keller y el capitán de su barco recibieron su convocatoria a mitad de camino, por lo que debe estar luciendo una cantidad decente de mechs.

El Capitán Wilson recibió una citación cerca del final, cuando el comedor estaba casi vacío. Ves asintió cortésmente con la cabeza. Incluso si nunca cerró la boca, mencionó muchas cosas útiles. Ves ahora tenía una mejor imagen de los mercenarios que se inscribieron en esta expedición.

Si ella no le advirtió, él nunca sabría que Keller's Blades provenía de Vesia.

Después de que todos los mercenarios locales se fueron, comenzaron a llamar a los no combatientes. Antes de que Ves tuviera su turno, un par de científicos se adelantaron. Ves se enteró de que eran exobiólogos de cierto renombre. Probablemente se encargarían de diseccionar los hexápodos y determinar sus debilidades.

Quince minutos después de que los científicos se fueran, un asistente entró en la sala prácticamente vacía y finalmente llamó a Ves. "Sr. Larkinson, a Lord Kaine le gustaría verlo ahora."

Asintió y se levantó de su asiento. Melkor también se apartó de la pared en la que estaba apoyado y levantó a Lucky. Ves pensó que sería de mala educación sostener a su mascota mientras hablaba con el ex patriarca.

El asistente los condujo a través de un par de pasillos antes de que llegaran a una escotilla asegurada. Un par de agentes de seguridad escanearon sus cuerpos y ambos resultaron limpios, aunque Lucky no pudo decir lo mismo.

"Por favor entrega tus comunicaciones y deja a tu mascota afuera. Estará a salvo mientras te encuentras con Lord Kaine."

Ves sabía que no podía rechazar la solicitud. Se tomaron muy en serio la seguridad de su empleador. De mala gana separó su comunicador de muñeca y lo colocó en una bandeja. Él confiaba en la seguridad de las comunicaciones mejoradas, por lo que los oficiales de seguridad no deberían poder acceder al Mech Designer System. Aun así, se sentía terriblemente desnudo sin su presencia.

Melkor no se quejó tanto. Actuó como si no tuviera nada que ocultar en su comunicador y simplemente lo tiró a la bandeja en una pequeña pero impresionante hazaña de precisión. En cuanto a Lucky, se sentó en la terraza de mal humor.

"Tienes autorización para entrar".

Lord Kaine ocupaba un camarote destinado a almirantes. Toda la habitación ocupaba tanto espacio como una casa y representaba un uso extravagante del espacio en una nave espacial que normalmente utilizaba al máximo cada metro cúbico. Al igual que el comedor, Kaine transformó el interior en uno acorde con una mansión clásica.

Muchos trofeos y recuerdos ocuparon el espacio disponible. Banderas de cuerpos mercenarios caídos colgaban de las paredes mientras piezas rotas de mechs revestidas de vidrio flotaban ante ellos en un monumento a los dignos oponentes.

Ves y Melkor atravesaron lentamente la habitación y se sentaron en las sillas de respaldo alto frente al escritorio elevado. Los muebles de madera le otorgaron mucha seriedad al que estaba sentado detrás del escritorio. Aunque Kaine no había envejecido con mucha gracia, su impecable vestido morado y su impecable aseo realzaban su dignidad.

—Señor Larkinson. Ha traído un compañero.

"Es mi primo actuando como mi guardia".

A pesar de su apariencia senil, Kaine poseía una mirada fuerte. Se abalanzó sobre Melkor con la fuerza de un ex guerrero y comandante, pero Melkor no se inmutó.

"Tienes una prima impresionante. ¿Cómo te llamas?"

"Melkor Larkinson".

"Tomaré nota de ti."

Una vez que Kaine terminó de reconocer a Melkor, se volvió hacia Ves. "Vamos a ponernos manos a la obra, ¿de acuerdo? Verás, no eres el primer diseñador de mech que se une a mi expedición. La Casa Kaine obtuvo los registros de la expedición anterior al Sistema Groening y estamos al tanto de lo que haremos. encontrar en el suelo ".

Ves podía imaginarse cuánto tiempo y dinero gastaban en prepararse para la expedición. El Ark Horizon por sí solo debe haber agotado muchos de sus recursos.

"Cortejamos a varios diseñadores de mech prometedores y finalmente logramos atraer un talento singular con conexiones a uno de los planetas gobernados por nuestra Casa".

El ex patriarca se negó a mencionar el nombre del diseñador mecánico. "El diseñador mecánico hizo uso feliz de mi Casa, pidiendo prestados una gran cantidad de fondos y personal calificado para construir su propia empresa local. Hasta que comenzó la expedición, asumí que teníamos un entendimiento".

"¡Luego desapareció! ¡Nos abandonó!" Lord Kaine de repente gritó y golpeó su escritorio con el puño. "¡Disolvió la mayoría de sus activos y desapareció justo cuando la expedición casi llegaba al Sector de Komodo!"

Ambos Larkinson tuvieron que soportar la diatriba de su empleador durante varios minutos. Ves trató de permanecer impasible, pero la traición afectó a Lord Kaine a un nivel muy profundo. Lo que era peor, confiaba mucho en el diseñador de mechas, hasta el punto en que le concedió al compañero acceso a muchos de los registros de la expedición anterior.

Esto significaba que el diseñador de mechas anterior podría averiguar las coordenadas del sistema Groening. Incluso Ves no tuvo que pensar mucho en el desastre que podría ser.

Finalmente, Lord Kaine se quedó sin fuerzas. "Suficiente sobre el pasado. Repasemos sus responsabilidades."

Convocó una pequeña proyección de una grabación familiar. Mostraba varios mechs destrozados por uno de los reyes hexápodos.

"Estamos destinados a encontrarnos con estas bestias altamente desarrolladas. Deberán ser abordadas. Debido a las difíciles condiciones atmosféricas, incluso cuando la tormenta está en su estado más plácido, estamos limitados en la cantidad de hardware que podemos implementar".

La proyección se transformó en un gráfico complicado.

"Nuestros analistas también creen firmemente que las fluctuaciones de energía demasiado fuertes atraerán un tsunami de bestias, por lo que no podremos desplegar nada más pesado que un puñado de mechs pesados".

Lord Kaine finalmente continuó con cómo planeaba enfrentarse a los reyes. "Ninguno de los mercenarios está dispuesto a enfrentarse a estos depredadores ápice. Ni siquiera mis socios del Sector Estelar de Sauce Gris tienen el coraje de cazar a estas majestuosas bestias. Que así sea. Nuestra Casa ha nutrido a varios pilotos mecánicos de élite y los ha emparejado con mechs que pueden sacar todo su potencial ".

Hizo un gesto con la mano, lo que provocó que la proyección cambiara a una docena de hombres y mujeres entrenando juntos. Sus edades variaban, pero la mayoría parecía tener entre treinta y cuarenta años.

Ves prestó más atención a sus mechs. El pelotón constaba de dos caballeros pesados, seis mechs medianos orientados al cuerpo a cuerpo y cuatro mechs medianos armados con cañones de riel del tamaño de un cañón.

Todos los mechas cuerpo a cuerpo evitaron las espadas en favor de armas contundentes como bastones y mazas. Las armas tenían mucho peso para ellos, lo que les permitía atacar con gran impulso incluso si les tomaba un tiempo dar sus golpes.

"Estos son mechs muy impresionantes". Ves, impresionado por el desempeño exhibido por los mechs mientras realizaban varios ejercicios de fuego real. "No reconozco los modelos, pero todos parecen mechas avanzadas de generación actual. Ya están en un estado de optimización muy alto. Aún así, no estoy seguro de que puedan soportar los hexápodos más grandes".

Incluso los mechs tenían límites, más aún ahora Ves tenía algo de conocimiento sobre la mecatrónica de batalla. Los mechs que se muestran en la proyección exhibieron una fuerza mayor de lo habitual, pero los hexápodos mostraron una fuerza mucho mayor en las grabaciones antiguas. Incluso un grupo preparado de mechs podría no sobrevivir a un encuentro.

"Es su trabajo asegurarse de que salgan con vida". Lord Kaine declaró con decisión. "¡Si incluso uno de los pilotos muere, me aseguraré de que te arrepientas de haber nacido!"

La agresión repentina empujó a Ves hacia atrás contra su asiento. ¡La orden fue demasiado indignante! ¿Por qué Lord Kaine dio prioridad a las vidas de sus pilotos mecánicos de repente? Ves se volvió hacia la proyección y trató de encontrar algunas pistas.

Ves encontró lo que estaba buscando cuando los pilotos mecánicos se sumergieron en las cápsulas del simulador. Sus cuerpos aparecieron en un espacio virtual con sus nombres flotando sobre sus cabezas.

Uno de ellos llevaba el nombre de Felicity Kaine.

"Mi bisnieta dirige el pelotón de caza. Esta será su primera cacería".

Oh.