Capítulo 155. Oscuridad en el oído del hombre

| El Mech Touch

Joshua siguió a sus amigos al centro de juegos hoy. Si bien no necesitaba alquilar una cápsula de simulador ya que él mismo tenía una, prefería jugar con otros. Entraron en uno de los centros de juegos más cercanos a su escuela y saludaron a algunos otros compañeros de clase mientras esperaban en la fila. Después de pagar toda la tarde, entraron a la sala común.

Grandes grupos de adolescentes se demoraban en el salón. Algunos de ellos hablaron de sus estrategias, mientras que otros hablaron de las novedades. Varias proyecciones de partidos les dieron algo más de qué hablar. Varios anuncios se emitieron entre cada partido.

"¡Presentamos el orgullo de Young Blood, Cloudy Curtain! ¡Pilota gratis el mech de entrenamiento de nuestro diseñador mecánico de cosecha propia!"

Cuando uno de ellos mostró los mecanismos promocionales del centro de juegos, Joshua apretó los puños. Como jugador relativamente recién ascendido en la Liga de Plata, Joshua todavía carecía de las calificaciones para pilotar un mech de 3 estrellas. Un jugador promedio tuvo que pasar al menos un año para cumplir con los requisitos para desbloquear este nivel.

Los anuncios cortos como estos se convirtieron en un tema de conversación desde que se emitieron por primera vez en un par de centros de juego. La mayoría de los adolescentes adquirieron un nuevo aprecio por los caballeros una vez que probaron el modelo. Dejó a los potentados más jóvenes como Joshua verdes de envidia.

¡Había sido uno de los primeros fans de Chasing Clouds! ¿Por qué el diseñador de mech de cosecha propia de Cloudy Curtain se mudó repentinamente a mechs de 3 estrellas? ¡Dejó la mayor parte de su base de fans inicial en el polvo!

Joshua no se había rendido. Asumió su entrenamiento con pasión renovada, trabajando más duro que prácticamente cualquier otro compañero en sus clases de mech para ascender en la Liga de Plata. Hizo un progreso gradual, pero al ritmo actual, bien podría ser un caracol.

"Oye, hablando de Young Blood, ¿has escuchado las últimas noticias?"

"¿Qué pasa? ¿El diseñador mecánico de nuestra ciudad natal finalmente desarrolló un nuevo diseño?"

"Pff, nah. Ese vago perezoso probablemente esté durmiendo de nuevo. Escuché a algunos de mis compañeros que podría estar alejándose de Cloudy Curtain?"

"¡De ninguna manera! ¡Es nuestro! ¡Le daré una paliza si se va a Bentheim!"

"No, no es así. El Sr. Larkinson quiere quedarse, pero algunos políticos corruptos están tratando de ahuyentarlo. Están preparando una nueva ley que aumentará sus impuestos al noventa por ciento o algo así".

"¡¿Qué ?! Incluso yo haría una caminata con esas tarifas. ¡No pueden hacer eso! Desde que el Sr. Larkinson ha causado sensación, nuestra escena de mecha en realidad muestra signos de vida. ¡Morirá si se va!"

Joshua frunció el ceño a un lado. Se acercó a sus mayores mayores. "¿Es verdad lo que estás diciendo? ¿La Asamblea Planetaria realmente está tratando de perseguir a nuestro único diseñador de mechas de nuestro planeta de origen?"

"Seguro como el infierno. Solo habla con la gente de aquí, la mitad de nosotros ya lo hemos escuchado. Mi hermano mayor que está estudiando finanzas dice que incluso puedes buscar los detalles sucios en la red galáctica. Esos políticos basura ni siquiera se están escondiendo sus crímenes! "

La noticia realmente alarmó a Joshua. Como muchos lugareños, estaba orgulloso de su herencia y de su planeta natal. Puede que Cloudy Curtain no sea el planeta más desarrollado de la República, pero obstinadamente se apegaron al suyo.

Si bien su familia acomodada se aseguró de que tendría la opción de elegir entre las academias una vez que se graduara de su escuela local, no deseaba dejar ir sus raíces. Joshua tenía la intención de volver con sus padres y contarles lo que pensaba una vez que regresara a casa. Será mejor que no sean cómplices de esta conspiración podrida.

En cuanto al diseñador de mechas en cuestión, Ves se había tomado un día entero para hojear las notas de investigación prohibidas.

Los documentos manchados de sangre lo fascinaron de una manera horrible.

Comenzó bastante clínico y seco. El científico principal, el Dr. Samuel Kawasaki, probablemente copió un montón de documentos importantes cada vez que su equipo lograba un gran avance.

Gran parte del contenido consistía en informes extremadamente densos llenos de jerga incomprensible o tablas de medidas masivas. Ves podría necesitar varias semanas para descifrar el significado de estos documentos. Afortunadamente, el Dr. Kawasaki incluyó un puñado de informes de progreso que obviamente habían sido escritos para sus superiores.

El investigador principal había sido un poco más legible en este caso, aunque Ves podía sentir el desprecio que goteaba a través de las palabras. Kawasaki no debió haber disfrutado rebajando sus palabras.

La declaración de apertura del primer informe de progreso de Kawasaki llamó su atención.

"El propósito de las armas es matar. ¿Por qué tenemos que encadenarlas con límites artificiales? Vivimos. Comemos. Morimos. No somos más que animales elevados al espacio. Volvamos a recuperarnos con el olvidado arte de la carnicería que nuestra raza sobresale ".

A pesar de sus excentricidades, Kawasaki llevó a su equipo de investigadores a lo que pensaban era reinventar la rueda. Si bien conocían los principios básicos de un láser gamma, no poseían experiencia real en el desarrollo de un rifle real alrededor de un graser.

Muchos de los investigadores del equipo de Kawasaki habían trabajado anteriormente en rifles láser regulares, por lo que enumeraron de manera competente los problemas que tenían que resolver. Los investigadores se enfrentaron a dos problemas importantes.

Primero, el rifle graser tuvo que soportar condiciones extremas. Aspiraba mucha más potencia cada vez que el rifle emitía un rayo. El equipo tuvo que volver a la mesa de dibujo y desarrollar un diseño extremadamente robusto que pudiera transferir de manera eficiente grandes cantidades de energía a la vez. También tuvo que desviar gran parte del calor para evitar que el arma se derritiera.

Este problema de diseño iba de la mano con la elección de los materiales adecuados. Las aleaciones regulares y los exóticos baratos no pudieron soportar el estrés. Para ser eficaz en el suelo y en el espacio, el arma también tenía que combinarse con células de energía increíblemente avanzadas.

Los problemas pueden parecer insuperables, pero Kawasaki y su gente tomaron un atajo. Sin ningún sentimiento de vergüenza, piratearon las licencias existentes y obtuvieron planos restringidos del mercado negro. Tomaron prestadas las mejores prácticas de renombrados diseñadores de mech senior para abordar todos los problemas.

Ves tuvo que admitir que los investigadores escogieron bien. Los primeros prototipos funcionaron mal, pero después de muchas pruebas intensivas, adelgazaron el diseño y redujeron su costo. Si bien todavía costaba mucho más que un rifle láser normal, las últimas versiones del arma prohibida finalmente funcionaron lo suficientemente bien como para producirse en masa.

"Si estas cifras son correctas, la base oculta ya había vendido más de mil rifles graser".

La idea de enjambres de piratas mecánicos armados con rifles graser le heló los huesos. Una fuerza tan terrible podría paralizar las rutas marítimas de la mitad de la República.

Si eso no hubiera sido suficiente, el Dr. Kawasaki solicitó una prueba en vivo. No se había contentado con utilizar tejido humano clonado como cualquier otro equipo de investigación convencional. Sus éxitos aumentaron su influencia, y una vez que exigió que sus armas fueran probadas en humanos vivos, sus amos estaban ansiosos por obedecer.

Los datos recopilados de estas pruebas sádicas mostraron la cruel imaginación de Kawasaki. De alguna manera, sus amos no tuvieron problemas para conseguir una gran cantidad de cautivos. Habían sido sometidos a una serie interminable de experimentos crueles, desde irradiarlos directamente hasta estudiar la exposición a largo plazo de radiación intermitente detrás de una gruesa pared de aleación.

Independientemente del experimento específico, cualquier cautivo sometido a un graser finalmente murió de maneras horribles. Sus células degeneraron debido al daño que los rayos gamma infligieron a su ADN.

"No tiene sentido realizar pruebas en humanos".

La ciencia moderna ya estableció los efectos del daño por radiación. Kawasaki no tuvo que confirmar estos hechos bien establecidos por sí mismo. Ves se dio cuenta de que el médico simplemente encargaba las espeluznantes pruebas porque podía. El resto del equipo de investigación lo hizo con tanto entusiasmo como un grupo de niños en un zoológico.

Quizás estos investigadores simplemente expresaron su naturaleza humana. Querían ver los resultados de su trabajo de la manera más directa y visceral. Los experimentos estáticos que realizaron en trozos estériles de carne clonada simplemente no pudieron vencer los gritos desesperados de un hombre que se derrite lentamente desde el interior.

Ves no tenía idea de que algo como esto había estado sucediendo. Explicó algunos de los espacios extraños en el piso inferior de la base abandonada. Habían sido cárceles.

Cuando su comunicación comenzó a fallar debido al consumo excesivo de energía del Escudo de privacidad, Ves cerró la página final y apagó todo. Se reclinó en su silla y suspiró.

"Incluso un científico puede caer a tal profundidad".

Las tristes notas de la investigación le habían dado a Ves una llamada de atención para despertarla. La oscuridad que se escondía dentro de los corazones de cada persona nunca había sido erradicada. Incluso cuando la humanidad conquistó la mitad de la galaxia, la oscuridad continuó proliferando.

Ves momentáneamente se sintió inseguro. A pesar de su acogedor arreglo de seguridad, se sentía terriblemente expuesto. La base podría estar destruida, pero el diseño ya estaba ahí. Los piratas ya poseían varios miles de rifles graser, y es posible que haya más en camino una vez que la oscura corporación que financió la investigación reanude su producción en otro lugar.

El Sector Estelar de Komodo podría enfrentarse a un ajuste de cuentas algún día.

"No es que pueda hacer nada al respecto. Ni siquiera me atrevo a informar a la MTA".

No importa cuántas precauciones tomó, no subestimó la organización pangaláctica. Son una de las pocas organizaciones en la galaxia que podría igualar las capacidades del Mech Designer System. Incluso sus ramas en el borde representaban una amenaza significativa.

La lectura de las palabras de Kawasaki hizo que Ves cayera en un estado de ánimo melancólico. El conocimiento de que tanta gente murió para satisfacer el capricho de un investigador le hizo reconsiderar lo que debía hacer.

Aunque Ves no aprovechó los resultados que surgieron de experimentos poco éticos, ganó un poco de conocimiento muy práctico.

Aprendió qué tipo de diseños funcionaban mejor con láseres energéticos. Llegó a conocer muchas peculiaridades de diseño únicas que podrían mejorar enormemente el rendimiento de cualquier arma de energía dirigida, aunque Ves tuvo que estar atento a los diseños con licencia.

También aprendió qué tipo de materiales funcionaban mejor en un diseño de rifle compacto. Algunas de las aleaciones convencionales que usaban los rifles normales tendían a funcionar catastróficamente una vez que se alcanzaba un umbral. Saber qué materiales debía vigilar ya era una gran ventaja para Ves.

Finalmente, tomó una decisión. "Lo hecho, hecho está. No soy responsable de estas atrocidades. Lo único que importa es que actualmente tengo una copia. Como ya está en mis manos, mejor podría hacer uso de ellas. Quizás pueda redimir las vidas que murió injustamente ".

Sus aspiraciones algo nobles le levantaron el ánimo y lo empujaron a un extraño estado mental. Ves desechó sus consideraciones y comenzó a componer el mito que usaría para su diseño de fusilero.

"Debe tener un corazón".

El Dr. Kawasaki y los de su calaña se habían comportado de una manera cruel y despiadada. Ves quería que su fusilero láser fuera un diseño que invocara la justicia y la compasión.

"Un cazarrecompensas. Un cazador de criminales".

Tal profesión trajo la muerte a los que pecaron. Puede que no disfruten de la reputación más estelar, pero al menos contribuyeron a la sociedad al eliminar la suciedad que la manchaba. A Ves se le ocurrió el concepto de un cazarrecompensas compasivo.

Ya comenzó a completar la biografía imaginaria del cazarrecompensas.

Ves lo nombró el obstinado, por su dura juventud como fugitivo y más tarde por su implacable persecución de su presa.

Vivía en el mismo mundo de fantasía medieval del Instructor. Mientras que este último vivía entre los justos y poderosos, el Obstinado se ganó una existencia escasa en la que donó la mayor parte de su dinero para apoyar a las familias de las víctimas de su objetivo.

Él mismo, sobreviviente de un horrible incidente, hizo que la misión de su vida fuera ver a todos los asesinos llevados ante la justicia. Su medio favorito de castigo consistía en el uso de su ballesta encantada. Clavó sus objetivos con una precisión infalible. No importa cuántos rayos disparó su arma, todos dieron en el blanco.

Al principio no había sido muy bueno con su arma. Se necesitó mucha práctica persistente para llegar a este punto. Ves quería usar esta historia de fondo para darle forma a su X-Factor en una tenaz perseverancia para mejorar.

"Ya no se trata de divertirse. Se trata de redimirse haciendo justicia".