Capítulo 42. Corredor

| El Mech Touch

Hans condujo a Ves, vergonzosamente, fuera de la habitación privada. "Lo siento. Pensé que sería más respetuoso".

"Me he enfrentado a muchos rechazos antes. No me molesta que me rechacen de nuevo". Aunque dijo esto, Ves suspiró con decepción. "Estoy en una posición extremadamente difícil si no puedo encontrar un cliente para mi mecha".

Ambos permanecieron en silencio por un momento antes de que Hans se le ocurriera otra idea. "¿Por qué no contratar los servicios de un corredor?"

"Ya lo he pensado." Respondió. "Pero necesito una gran afluencia de efectivo dentro de dos semanas. Si el corredor acepta su parte, no estoy seguro de poder pagar las facturas que vencen muy pronto".

"Oh, relájate. Conozco a una mujer que podría llegar a un acuerdo contigo. Cualquier cosa es negociable. Deberías pensar en ello, ya que los corredores conocen mejor a sus clientes".

Hans tenía razón. Muchos diseñadores de mech a pequeña escala a menudo confiaban en corredores y distribuidores especializados para administrar sus ventas y soporte al cliente. Estos astutos vendedores dedicaron mucho esfuerzo a crear una red de clientes y otros contactos. Entrenaron sus habilidades de negociación y negociación a un nivel aterrador.

Para ser justos, a pesar del recorte sustancial que obtuvieron con cada venta exitosa, eran una parte indispensable de la industria de los mech. Por eso Ves permitió que Hans lo condujera hasta el centro, donde una gran multitud de hombres bien vestidos intercambiaron opiniones sobre sus pilotos favoritos del evento de hoy.

"¡Marcella Bollinger! ¡Por aquí!"

"Oh, hola Hans." Una mujer regordeta de cabello oscuro saludó al piloto de pruebas con un abrazo. "¿Cómo va el trabajo?"

"Lo mismo de siempre, lo mismo de siempre. No estoy aquí para hablar sobre mi trabajo. Me gustaría que le presentara a un tipo interesante que conocí hoy".

La mujer enarcó una ceja y miró a Ves para evaluarla. "Eres el diseñador de mechas de Larkinson, ¿no? Vaya, vaya, eres un joven bastante grande ahora. ¿Cómo te está tratando la fama?"

"No muy bien, ya que no es de mucha utilidad en mi situación actual". Ves negó con la cabeza. Encontró que la mujer era más accesible de lo que pensaba. "Hans me dijo que eres un corredor de mech. Sucede que tengo una nueva variante de mech que me gustaría vender".

"Ah, entonces es un negocio esta vez, ¿eh?" La sonrisa de Marcella se volvió un poco depredadora. "A causa de Hans, te escucharé. Primero, vamos a llevarte a un lugar tranquilo."

Cuando entraron en una habitación privada vacía, Marcella se sentó en un sofá y le dio unas palmaditas en el costado. "Toma asiento jovencito. No te preocupes, no muerdo".

Sentarse tan cerca de Marcella incomodaba a Ves. El cuerpo fornido de Marcella debajo de su traje formal y formal insinuaba un trasfondo militar o mercenario. Aunque no pudo detectar las vibraciones asesinas de su amable sonrisa, estaba seguro de que esta mujer había pasado por mucho. Con su amplio conocimiento y experiencia en mecánica, olfateó la presencia de prótesis en su brazo derecho.

"Empecemos por el principio. ¿En qué tipo de negocio participa y por qué necesita mis servicios?"

Ves le contó la misma historia que le contó al coronel Ares. Como no podía ocultarle cosas a un corredor por mucho tiempo, también mencionó su situación de pago de intereses y deudas. Si bien dar información tan sensible le dio mucho más poder de negociación en cualquier acuerdo que alcanzaran, evitaría que ocurrieran malentendidos al principio. Ves estaba dispuesto a ceder algunos porcentajes de ganancias si eso significaba construir una relación sólida basada en la confianza. Cualquier corredor recomendado por Hans no debería ser demasiado turbio, esperaba.

"Está bien, ya veo." Marcella se tocó la barbilla con el dedo con la manicura. "Establezca la estructura de costos por mí. Un mech blindado con placas de HRF no debería tener un precio extravagante".

"Si quiero construir el Marc Antony desde cero, necesito usar recursos por valor de 18 millones de créditos. El costo de la materia prima del HRF asciende a aproximadamente 11 millones, pero ya recibí una reserva de recursos que es más de lo suficientemente amplio como para blindar una sola unidad. Puedo conseguir el resto por unos 7 millones en el mercado abierto ".

"Eso no suena tan mal, pero ha omitido sus impuestos, costos de licencia, depreciación de sus máquinas, etc. Su costo real debería ser al menos un cincuenta por ciento más alto".

Ves asintió con la cabeza para mostrar su conformidad ante su comentario. "Esos costos no son relevantes para mí a corto plazo. No pago más costos por mis licencias de producción, y los impuestos y otras cosas se pueden cubrir al final del año. Estoy desesperado por una inyección rápida de efectivo para poder cumplir con el pago de intereses inminente de mi enorme deuda ".

"Eso es negocio para ti. Al menos el noventa por ciento de todos los diseñadores de mech que inician sus propios negocios no llegan tan lejos. Las licencias de producción son ridículamente caras de obtener si no tienes ningún respaldo. Es algo impresionante que recibiste dos de ellos como subvenciones. Eso te coloca en el mismo punto de partida que los diseñadores con un diseño totalmente original en sus manos. Eso solo hace que valga la pena invertir en ti ".

Ves pareció esperanzado ante el comentario positivo. "¿Entonces estás dispuesto a trabajar conmigo?"

"Sí. Pero no seas demasiado arrogante. Solo estoy a cargo de las ventas. Vendo docenas de mechs cada mes, así que no tengo tiempo para tomar tus manos".

"Eso es todo lo que realmente necesito. Puedo cuidarme solo, no te preocupes".

"Primero, hablemos de contabilidad. Necesita poner eso en orden tan pronto como tenga tiempo. Vi que le otorgaron un estatus de privilegio. Aproveche eso hoy y comuníquese con la oficina de impuestos de su planeta para que se apliquen las tarifas preferibles a su negocio. Actividades lo antes posible. La mayoría de las oficinas de impuestos tienden a vacilar un poco y a poner un par de obstáculos si no eres un verdadero veterano. Lo mejor es eliminar eso antes de que te paguen un impuesto mucho mayor de lo esperado al final del año."

Ves asintió con la cabeza en comprensión. "Cloudy Curtain está en medio de la nada, por lo que sus impuestos ya son favorables para las empresas. Si solicito tarifas preferibles, mi carga fiscal probablemente no mejorará tanto en comparación con hacer negocios aquí en Bentheim".

"Para una startup como tú, cada crédito cuenta. No querrás tener una disputa con el gobierno planetario tan temprano en tu carrera. Si lo desean, pueden hacer de tu vida un infierno".

Si bien Ves se mostró escéptico de que tal cosa suceda en Cloudy Curtain, sin embargo, tomó el consejo en serio.

"En segundo lugar, si bien puede que sea demasiado pronto para hablar de esto, realmente debería encontrar un mejor proveedor para sus necesidades de materia prima. El mercado interno de la MTA es solo un tablero de anuncios para que los proveedores de recursos descarguen su exceso y para que los diseñadores de mechas llenen una brecha en sus envíos regulares de recursos. La disponibilidad inmediata de la mayoría de los recursos en el mercado solo es posible si se los sobrecarga hasta en un 20% ".

"No es fácil para una startup lograr que los proveedores lo tomen en serio".

"Por eso dije que es algo a considerar más adelante. El mercado abierto debería estar bien por ahora, pero tenga en cuenta que está desperdiciando innecesariamente alrededor de dos millones de créditos por cada Marc Antony que produce. Ese problema de deuda podría ser historia si usted resuelve su despilfarro ".

Marcella siguió adelante, ya que un problema tan espinoso no podía resolverse en este momento. "En cuanto al potencial de venta de su variante, ya tengo un puñado de clientes en mente. Le advertiré que sin un historial, su nueva variante no podrá exigir mucho de una prima. Aún así, puedo trabajar un poco magia aquí. Ayuda que hayas diseñado tu mecha con algo de estilo en mente. Se ve casi tan impresionante como el genuino Caesar Augustus ".

"¿Qué tipo de precio vas a fijar?"

Marcella sonrió con satisfacción ante la pregunta. "No es de buena educación indagar demasiado en el secreto de un corredor. Basta decir que te ganarás las cuotas incluso después de que se tenga en cuenta mi comisión".

"No me va a gustar lo que estoy a punto de escuchar, ¿verdad?"

Tocó el comunicador con los dedos y convocó un contrato estándar que detallaba una relación comercial entre un corredor y un fabricante de mech independiente. "Si bien me gustas y tienes a Hans para respaldarte, esa no es una razón para que haga caridad. Dirijo un negocio, ya sabes. Tengo pequeños gilipollas en casa a quienes necesito vestir y alimentar".

Ves encendió su comunicador y aceptó la transferencia. Abrió el documento y leyó los detalles. Sus ojos prácticamente se salieron cuando se encontró con la comisión de ventas que exigía Marcella.

"¡Veinte por ciento de la ganancia bruta! Eso es-"

"Ya es una cantidad generosa si se tiene en cuenta la cantidad de trabajo que tengo que realizar para vender un mech de última generación de nicho con una aplicación limitada".

"¿Hay alguna manera de que me puedas dar un respiro? Es un poco demasiado".

"Si bien estoy abierto a la negociación, no voy a ceder en la remuneración. También estoy teniendo en cuenta su volumen de ventas. Una boutique de mechas a pequeña escala como la suya no podrá producir una gran cantidad de mechas al año. La escala de su negocio es realmente minúscula comparada con la de mis clientes más importantes. Un show de un solo hombre solo puede llevarlo tan lejos, y eso significa que estoy perfectamente justificado para exigir una porción más grande de su pastel ".

La enorme cantidad de dinero que Marcella extrajo de la parte superior potencialmente eclipsó la carga de su deuda.

Si Marcella vendiera su variante al precio mínimo de 24 millones de créditos, entonces obtendría 7 millones de créditos en beneficio bruto, que era la diferencia entre el precio de venta y el costo de los bienes para fabricar el mech. El veinte por ciento de los 7 millones de créditos ascendió a 1,4 millones de créditos. Si Marcella vendiera tres mechs más, ganaría más que el banco.

Hans, que estaba parado en silencio contra la pared, dio su opinión. "El veinte por ciento es duro, pero puede esperar que Marcella lo trate de manera justa. A diferencia de otros corredores que representan hasta un centenar de fabricantes de mechas diferentes, ella se asegura de representar a sus mechas con esfuerzo real".

Asintiendo, Marcella explicó su postura. "Está mirando los costos mientras descuida los beneficios. Claro, puede acercarse a un corredor público que ofrecerá el diez o incluso el cinco por ciento de las ganancias brutas, pero ¿qué incentivo tienen para aumentar su volumen de ventas? Si firma un contrato conmigo por el veinte por ciento, puede estar seguro de que trabajaré duro para vender la mayor cantidad de sus mechs que pueda. En este momento, debe tener una presencia visible en el mercado y desarrollar una reputación para su negocio más que necesita maximizar las ganancias ".

Ves tuvo que admitir que Marcella sonaba razonable. Por supuesto, tal vez Hans y Marcella estaban conspirando juntos contra él y se aprovecharon de su desesperación.

"Además, la comisión que me dejas no es nada comparada con lo que recibirás a cambio. Puede que no sea el nombre más importante de la ciudad, pero tengo muchos amigos en las altas esferas. Me pagarás por mi extensa red que he invertido muchos millones en la construcción. Muchos otros corredores pueden vender cien mechs al mes, pero el noventa y nueve por ciento de esos mechs son el fondo del barril. Puede olvidarse de ganar mucho dinero si toma su negocios a los corredores de presupuestos ".

"El contrato también establece que serás mi agente exclusivo durante diez años. No recuerdo que esta sea una cláusula estándar".

"Nuestra relación comercial es de doble sentido". Marcella señaló, señalando con la mano a Ves y luego a ella. "Si estás dispuesto a invertir en mí, haré lo mismo contigo. El contrato tiene una vigencia de diez años porque no quiero hacer el trabajo duro para ayudarte a hacerte un nombre en el mercado, solo para que tú rescatame dentro de un par de años y lleva tu negocio a otra parte. Como dije antes, esto no es malo. Una cláusula de exclusividad de diez años significa que tus intereses se alinean con los míos. Piensa en lo grande que será tu nombre dentro de diez años, y piensa en quién puede hacer que todo esto sea posible ".

En otras palabras, ayudar a Marcella equivalía a ayudarse a sí mismo en el camino. Ves entendió el motivo, incluso si le dejaba un mal sabor de boca. ¿Y si Marcella descuidara sus productos algún día? Tenía muy pocos recursos para obligarla a trabajar duro si se concentraba en un producto más brillante de un competidor.

Los ojos de Marcella se agudizaron al notar su expresión vacilante. "Te endulzaré la olla. Si firmas el contrato esta noche, te garantizo que encontraré un cliente a más tardar dentro de las veinticuatro horas estándar a partir de ahora. Incluso te daré un anticipo de 7 millones de créditos para que pueda comprar y recuperar las materias primas que aún necesita para comenzar a construir su mech ".

"¿Qué pasa si no puede encontrar un cliente dentro de ese tiempo?"

"Entonces tomará dos días". Marcella se encogió de hombros con indiferencia. "Confía en que una dama sepa lo que está haciendo".

"¿Y si lleva más tiempo? Incluso si fabrico el Marc Antony y dejo que la MTA lo certifique en dos semanas, si no tengo un comprador que me quite el producto, tendré un gran problema con el banco. ¿Podrías ayudarme si vienen a llamar a mi puerta? "

"Lo siento Ves, pero ya te dije que deberías ocuparte de tus propios problemas por ti mismo. Solo soy responsable de las ventas. El pago por adelantado es solo una bonificación única. Y, francamente, no me importa verte sudar un poco. ¿De qué otra manera puedo estar seguro de que tendrá un mech listo para que lo venda en dos semanas? "

Ves sospechaba que a Marcella le gustaba usar incentivos monetarios para establecer sus relaciones comerciales.

"Este es solo el comienzo de nuestra asociación. Si no confías en mí para cumplir mis promesas y hacer mi trabajo, entonces es mejor que mires a otra parte".

"Usted tiene un punto." Ves admitió con un suspiro de resignación. "

Pasaron una hora elaborando un contrato básico. Ves incluso usó parte del dinero del premio para contratar a un experto legal con muy poca antelación para asegurarse de que no lo engañaran. Claro, Marcella ya lo jodió desde el principio. Solo quería asegurarse de que ella no lo follara por detrás al mismo tiempo.

Después de que Ves, Marcella y sus representantes legales estuvieron de acuerdo en que el contrato se veía bien, lo firmaron y lo enviaron para que lo certificaran ante notario. Marcella recibió el plano completo del Marc Antony junto con especificaciones detalladas, o al menos tanto como pudieran determinar las simulaciones. Incluso exigió el derecho a administrar su cuenta de diseñador Iron Spirit.

"¿Por qué necesitarías algo así?"

"Ayuda si ciertos clientes prueban tu mech en el juego. No lo malinterpretes, no son estúpidos ni adictos al juego. Si bien no es una representación precisa, si se sienten bien pilotando un mech virtual, eso es 90% similar a la cosa real, no les importará el 10% de Iron Spirit incapaz de simular ".

"Supongo que también puedes crear un buen material promocional para mi mech".

"Un ejemplo visual es muy efectivo para generar interés inicial en su producto. Los humanos somos principalmente criaturas visuales después de todo. Ver un facsímil razonable en acción es mucho más visceral que extrapolar el desempeño de su mech desde una hoja de especificaciones seca".

Después de intercambiar algunas palabras más, finalmente dieron por terminada la noche. Marcella Bollinger salió del centro de exposiciones con una nueva fuente de ingresos en su haber, mientras Ves todavía se sentía confundido sobre el contrato que firmó. Apenas negociaba beneficios adicionales con la excavadora en acción. Prácticamente fue atropellado durante toda la conversación. Incluso sintió que no era malo que se aprovecharan de él. Razonó que si Marcella quería ordeñarlo hasta dejarlo seco, tendría que esforzarse por sacarle mucho valor a su trabajo.

"¿Por qué me estoy imaginando como una vaca lechera?"