Saeko Busujima duduk di kelas dua SMA. Dia tinggal di Nezu Sanchoume di bangsal Bunkyou di Tokyo, distrik perbelanjaan yang ramai yang meninggalkan suasana kota kecil yang kuat. Aura era Showa yang tertinggal di sana-sini membangkitkan rasa penasaran akan nostalgia. Saeko bekerja paruh waktu di restoran keluarga yang sedikit terpisah dari distrik itu. Franchise toko Teh yang cukup terkenal.
Tapi karena berada di sebelah jalan utama, masih berkembang pesat. Saat itu awal Oktober ketika dia melihat seorang teman lama selama bekerja. Pada hari pertama dari akhir pekan yang panjang, lewat pukul delapan pagi. Saeko sedang shift pagi dan melayani pelanggan. Teman lamanya tidak memasuki toko sebagai pelanggan, tetapi menghabiskan waktu di depan, memegang tas besar. Sepertinya dia sedang menunggu seseorang.
Reino Barack.
Ditulis dalam Kanji, setiap karakter membutuhkan banyak goresan, tapi itulah nama temannya. Dia tinggi dan memiliki fitur yang cukup cantik, tetapi karena perasaan agak canggung yang dia berikan, kamu tidak akan benar-benar menyebutnya tampan. Saeko mengenalnya sejak taman kanak-kanak. Karena dia menunggu di sana, pasti sudah mengatur untuk pergi ke suatu tempat dengan mobil. Terlepas dari penampilannya yang biasa, Reino memiliki banyak kenalan yang tidak biasa. Dari waktu ke waktu ia menggunakan alasan pekerjaan untuk membantu kenalan-kenalan tersebut dalam pekerjaan mereka. Pastinya hari itu pasti sama, pikir Saeko dan kembali ke pekerjaannya.
Namun, beberapa saat kemudian, dia tiba tiba menemukan Reino dikelilingi oleh para gadis. Selain itu, masing-masing dari gadis-gadis ini manis atau cantik. Bahkan ada nona muda dari Tōtsuki Culinary Academy dan seoran wanita yang mengenakan Kimono kemanapun dia pergi bercampur, juga ada yang berambut biru dan satu berambut magenta!
"Orang itu ... Sepertinya dia menjadi pemain yang hebat belakangan ini. Dia tidak seburuk itu sebelumnya! Sulit dipercaya, berpikir dia akan jatuh secepat itu ...," desis Saeko, memutuskan untuk memberinya pelajaran.
Sementara itu sebuah minivan berhenti di depan Reino. Teman masa kecilnya ditambah dua orang gadis masuk dan pergi.
"... Bukankah itu Reino -san barusan?"
"Erina-sama dan Kuroka-san, serta Hisako Arato-san ada bersamanya, kan? Bertemu lebih awal di liburan pertama dan pergi dengan mobil ... Aku ingin tahu kemana tujuan mereka."
Saeko mendengar percakapan tenang itu. Mencari sumbernya, dia melihat rekan-rekan pekerja paruh waktunya. Miyama-san dan Sawa -san berbisik satu sama lain. Seperti Saeko, mereka berada di sekolah menengah atas yang sama. Sampai sesaat sebelumnya, mata mereka tertuju ke luar restoran keluarga, dimana Reino dan para gadis tadi berada.
Dia telah mendengar sebelumnya bahwa keduanya berada di kelas yang sama dengan Reino dan Kuroka.
"Sawa -san, Miyama-san, apa kamu kenal Reino Barack?" Saeko bertanya secara tiba-tiba. Sudah lewat jam satu. Giliran pagi telah usai dan mereka berada di ruang ganti sekarang, mengganti seragam manis mereka dengan pakaian jalanan. Ditanya tiba-tiba, Sawa -san dan Miyama-san berkedip karena terkejut.
"Yah, kami memang kenal dia, tapi ...," Sawa -san mengangguk hati-hati.
Dengan kacamata berbingkai tipis, dia tampak paling cerdas.
"Tapi kenapa kamu kenal dia, Saeko-senpai? Kamu berada di kelas 2, kan?" Miyama-san bertanya sebagai balasan. Dia bertubuh pendek dan sangat menggemaskan.
Sebenarnya, dia sangat berwajah kekanak-kanakan sehingga kamu bisa salah mengira dia adalah anak sekolah dasar.
"Saya dari daerah yang sama, distrik perbelanjaan di dekat sini. Dan saya bersekolah di SD dan SMP yang sama juga."
"Jadi ... kamu teman masa kecil?"
"Dengan Barack -kun itu?"
Sawa -san sudah mulai membahasnya sementara Miyama-san benar-benar terkejut.
"Ya. Aku tidak akan menyebutnya penyesalan dalam hidupku, tapi sangat disayangkan terjebak dengan idiot itu begitu lama. Ngomong-ngomong, Miyama-san, apa maksudmu dengan ' Barack -kun'? " Saeko bertanya dengan senyum dingin di wajahnya.
Paling lama setengah tahun sejak mereka memasuki sekolah menengah. Apakah teman lamanya mendapatkan reputasi seperti itu dalam waktu sesingkat itu?
"Bisakah kamu memikirkannya sejenak? Karena aku sudah lama mengenalnya, aku ingin tahu hal-hal tidak masuk akal apa yang telah dia lakukan. Tergantung situasinya, aku harus sedikit mendisiplinkannya. .. "
"Saya kira ini dimulai sekitar bulan Mei," Sawa -san memulai dengan tenang.
Mereka telah mengubah lokasi menjadi rumah teh Jepang yang ramai di Nezu Sanchoume - lingkungan rumah Saeko dan Reino.
"Sampai saat itu, Barack -kun tidak terlalu menonjol. Yah, wajahnya baik-baik saja dan dia tinggi, jadi seorang gadis atau yang lain mungkin tertarik padanya, tapi secara keseluruhan dia tidak menonjol. Tapi sejak itu Kuroka-san datang, semuanya berubah. "
Sawa -san berbicara dengan jelas dan dengan nada terpelajar.
Rupanya kacamata intelektualnya bukan hanya untuk pertunjukan.
"Sejak kecantikan yang luar biasa cerdas dan atletis muncul mengejar Barack -kun, dia telah benar-benar berubah. Atau mungkin kelainan tersembunyinya baru saja terungkap. "
"Dan setelah Kuroka-san, Erina-sama dari Tōtsuki adalah yang berikutnya ..."
Sedikit demi sedikit, Miyama-san juga mulai berbicara.
Tidak seperti Sawa -san, dia berbicara dengan ragu-ragu. Perilaku Reino Barack tidak hanya sebatas itu.
"Erina-sama selalu anggun, seperti wanita muda, tapi sebelum ada yang menyadarinya, dia sudah melekat pada Barack -kun seperti gadis yang sedang jatuh cinta. Mereka sepertinya akan kawin lari kapan saja. Tapi Barack-kun itu tidak melakukannya. tidak puas hanya dengan dua gadis, tidak ...! "
"Gadis lain, Xenovia-san, datang ke sini dari Eropa Timur karena dia juga."
Menurut mereka, yang ini adalah kecantikan seperti peri dengan rambut biru gelap.
Saeko mengangguk. Seorang gadis pirang dan seorang Yamato Nadeshiko, serta seorang gadis berambut biru gelap dan seorang gadis berambut hiram. Kedengarannya seperti gadis-gadis yang dia lihat di luar restoran sebelumnya.
"Dan tampaknya masih ada gadis lain dari sekolah menengah lain yang menyelinap ke kampus kita untuk melihatnya. Kita sering melihat seorang gadis di sekitarnya dengan seragam yang berbeda dari kita."
"Jadi begini, Barack -kun adalah raja di tengah harem dari setidaknya 4 wanita cantik, mungkin lebih, bisa dibilang begitu. Mereka memanggilnya monster terbesar sejak berdirinya sekolah. Tapi anehnya, para gadis sepertinya tidak membencinya karena itu."
"Mungkin karena dia terlihat tidak berbahaya pada pandangan pertama dan baik hati ...?"
'Sejak awal Memang begitu mungkin' pikir saeko. Dia mengangguk sedikit.
"Dia tidak memiliki kehadiran yang kuat selama kehidupan sehari-hari yang mungkin menyebabkan gadis-gadis mengabaikannya. Meskipun dia tampaknya masih membuat sebagian dari anak laki-laki sangat cemburu padanya."
Situasi menjadi jelas bagi Saeko dan dia mengangguk lagi.
Senyuman di wajahnya sedikit tidak berdaya.
"Begitu ... jadi dia lebih mengutamakan kualitas daripada kuantitas sejak memasuki sekolah menengah."
"kua ... kualitas daripada kuantitas?"
Gumaman linglung Saeko disela oleh Miyama-san.
"Empat."
"Eh?"
"Jumlah anak perempuan di sekolah menengah yang jatuh cinta pada pria pendiam dan tidak ramah itu. Yah, mungkin ada lebih banyak lagi yang tidak kuketahui ... Dan ketika kamu memasukkan anak laki-laki, itu bertambah menjadi lebih banyak lagi. Ohh, jangan salah paham. Yang terakhir adalah dalam arti persahabatan, bukan cinta romantis. Meski di klub yang berorientasi pada combat sport dengan Reino ada anak laki-laki itu, Rui, yang berada di garis perbatasan..."
"EHH?"
Gumaman Saeko mengejutkan Miyama-san. Sawa -san, juga, mendengarkan.
"I-Itu menarik. Bagaimana dia bisa melakukan itu ...?"
"Tidak ada apa-apa tentang itu. Dia hanya selalu berhubungan dengan sebagian dari gadis dan sebagian dari anak laki-laki. Tapi membahas detailnya sekarang akan memakan waktu terlalu lama dan merepotkan, jadi mari kita lakukan itu lain kali."
Saeko membuat wajah masam.
"Sialan Reino. Dia sepertinya tidak populer di kelas atau sekolah, tapi penampilan itu menipu. Lebih buruk lagi, dia sama sekali tidak menyadari gadis-gadis yang jatuh cinta padanya dan memberi tahu mereka hal-hal seperti 'Kamu sungguh teman tersayang '. Luar biasa! "
Menjadi bersemangat secara tidak sengaja, tinju Saeko menghantam meja.
"Itu sungguh luar biasa ... ngomong-ngomong, Saeko-senpai, apa kamu juga jatuh cinta ...?"
"... de-dengan Barack -kun ... atau ..."
"Hah?! Apa kalian bodoh!? Siapa yang akan jatuh cinta pada orang bodoh seperti itu! Kamu tahu, sebagai teman masa kecilnya aku tidak bisa memaafkannya karena telah menyebabkan semua masalah di distrik atau di sekolah kita, oke? Tidak ada kesalahpahaman, tolong. "
"Jadi begitulah. Kerja bagus, Reino Barack ..."
"Benar, ini sangat jelas ... dan agak klise?"
Selama ledakan tak disengaja Saeko, ekspresi Sawa -san dan Miyama-san berubah secara sadar. Keduanya fokus pada Saeko. Pada dua kuncirnya yang, meski agak kekanak-kanakan, Saeko sendiri cukup bangga. Matanya yang tajam. Sosoknya yang sedikit tajam. Sawa-san dan Miyama-san menerima semua itu dan kemudian mengangguk satu sama lain.
"Hei, Saeko-senpai. Apakah kamu pernah menyesal bertindak gegabah dan kaku di depan orang yang kamu suka?"
"Se-seolah-olah aku akan melakukannya! Jangan membuat tuduhan aneh seperti itu!"
"Tapi pertanyaan dasarnya tetaplah mengapa Barack -kun begitu populer."
"Dia tidak super seksi dan dia bukan penggoda juga tidak terkesan pekerja keras."
Saat Saeko sudah tenang, Sawa -san dan Miyama-san melanjutkan.
"A-Bukankah karena dia dibesarkan oleh playboy terhebat? Dengan guru terbaik tepat di sebelahnya, bakat alaminya atau semacam takdir untuk menjadi populer selamanya pasti sudah terbangun, sesuatu seperti itu?"
Tepat ketika Saeko menjawab dengan ceroboh, guru itu menarik perhatiannya. Ketiganya masih berada di rumah teh Jepang. Di luar masih ada Nezu Sanchoume. Dan di jalan datanglah orang tua yang cukup tampan. Dia mengenakan jaket linen yang elegan dan dia jelas haus melakukannya telah tampak menakjubkan ketika ia masih muda. Hanya dengan berjalan di jalan, orang-orang di toko di sana-sini memanggilnya.
"Mungkin ... apa itu orang yang mengajari Reino- kun?" Menyadari arah tatapan Saeko, Miyama-san menebak dan tepat.
"Itu benar, kobayashi Ichirou, kakek nya."
"Yah, sepertinya dia sangat populer, tapi apa yang membuatnya jadi playboy?"
"Uhm, bagaimana cara menjelaskan ini ...?"
Saat itulah Saeko memikirkan pertanyaan Sawa -san.
Kobayashi Ichirou, kepala keluarga kobayashi, berjalan melewati bagian depan rumah teh. Dia memperhatikan dia menatapnya dari dalam dan menanggapi dengan mengedipkan mata. Sambutan yang tak terbayangkan untuk pria Jepang seusianya. Itu tidak menjijikkan atau dingin - hanya keseimbangan yang tepat. Dia adalah seseorang yang mampu melakukan ini sepenuhnya secara alami.
'Tidak kurang dari kamu,' pikir Saeko ketika telepon rumah teh tiba-tiba berdering. Wanita di konter (yang juga mengenal Saeko dan Reino sejak bayi) mengambilnya. Dan sementara Saeko berpikir, wanita itu sudah datang. Dia meletakkan sepiring kurizenzai yang biasanya dibuat untuk festival Obon di meja anak perempuan.
"Bibi, kami tidak memesan ini."
"Hehe , tidak apa - apa. Ichirou-san baru saja menelepon dan memintaku untuk memberikannya padamu."
"Kakek Ichirou melakukannya!?"
"Ya. Kamu punya ekspresi serius jadi dia ingin memberimu sesuatu untuk menghiburmu, katanya. Dia khawatir cucunya menyusahkanmu."
Hanya dalam sekejap lewat, dia sudah mengerti itu.
Dan meskipun dia dengan cepat memesan melalui telepon dan tab, pelayan tua itu tidak membuat wajah kesal bahkan untuk sesaat. Jika ada, dia terlihat sangat bahagia karena dia bisa membantunya, dia pasti senang. Selanjutnya, ada 3 porsi kurizenzai di atas meja. Dia bahkan memikirkan Sawa -san dan Miyama-san…
"Dan yah, melihat bagaimana dia bisa melakukan ini dengan ruang kosong menunjukkan betapa bagusnya Kakek itu."
"... Ku pikir aku baru saja mendapat wahyu."
"... Memotong blok lama?"
"Kakek itu adalah orang yang menjaga Reino saat dia kecil. Dan karena dia membawa Reino ke berbagai tempat, bagaimana dia berurusan dengan berbagai jenis orang yang mereka temui pasti telah tertanam dalam dalam pikiran muda Reino."
Menurut cerita Reino sendiri, ada berbagai kejadian di masa lalunya. Misalnya ketika dia bertemu dengan seorang wanita tua yang kakeknya memiliki "beberapa episode" dengannya. Atau ketika dia bertemu dengan seorang wanita paruh baya yang naksir kakeknya sejak lama. Atau tentang pesta minum dengan seseorang yang berhutang budi kepada kakeknya yang ternyata telah menyimpang dari jalan yang benar. Atau mungkin ketika kakeknya terbang ke suatu daerah terpencil di
Amerika Selatan untuk membantu seorang teman lamanya…
"Dia tumbuh besar dengan melihat sejumlah cerita itu dan keterampilan yang membuat Kakek Ichirou begitu populer. Mereka diukir dalam dirinya, sampai ke tulang. Itulah yang membuatnya sangat populer ... atau begitulah menurutku dari waktu ke waktu hingga waktu, bahkan jika kedengarannya konyol... "
Dia tidak bisa menentukan apakah dia benar atau salah. Itu hanya tebakannya.
"... tapi ... ada satu hal yang aku khawatirkan. Dan tampaknya lebih mungkin dan lebih mungkin hal itu akan terjadi dalam waktu dekat,"
Saeko berkata sambil menusuk kurizenzai dengan sumpitnya. "Soalnya, si idiot itu telah menginternalisasi keterampilan kakeknya sejak dia masih kecil. Bahkan jika dia tidak menyadari apa yang bisa dia lakukan sekarang ... Bagaimana jika dia terbiasa dengan perempuan dan ingin terkenal sendiri?"
Ketika Saeko selesai bergumam, yang lain sudah menebak apa yang dia maksud.
"Begitu ... Dengan pengetahuan kakeknya yang sebaik ini dimasukkan ke dalam dirinya, setelah Reino -kun mulai menggunakannya atas kemauannya sendiri ...," Miyama-san menindaklanjuti dengan takut-takut.
Rupanya gadis pendek itu cukup tanggap.
"B-Bahkan sekarang dia bermain dengan gadis-gadis seperti raja iblis, dan kamu berbicara tentang dia menambahkan tipu muslihat kakek yang luar biasa populer itu? Bukankah itu akan mengubahnya menjadi monster sejati?" Sawa -san menambahkan dengan tegang.
"Bukan hanya aku, tapi kakak perempuannya Rindou-nee dan almarhum neneknya juga sudah mengkhawatirkan hal ini sejak lama."
Sawa -san dan Miyama-san telah menyadari ketakutan akan masa depan Busujima Saeko dan sebagian dari wanita keluarga Barack telah lahir sejak lama.
Memikirkan kemana Reino Barack pergi selama akhir pekan yang panjang, para gadis menghela nafas panjang.
…