"तीसरे व्यक्ति का 'दो के जोड़े' को बिगाड़ना"

अगले दिन दूसरे राजकुमार और जून वू शी के बीच शादी की वादे को भंग करने वाला, एक शाही फ़र्मान आया।

कल तक, ये अटकलें थीं कि दूसरे राजकुमार पर हमला जून वू शी से संबंधित हो सकता है। हालांकि, इस तरह के समय में शादी भंग करने से केवल एक बात साबित हुई, वे निश्चित रूप से संबंधित थे!

इंपीरियल शहर के भीतर, जून वू शी की प्रतिष्ठा एक निचले स्तर पर पहुंच गई थी। अफवाहों के फैलने के बाद, सभी की जुबान पर एक ही बात थी, कि वह सबसे शातिर महिला थी। कई महिलाएं, जो दूसरे राजकुमार के खूबसूरत रुप से मदहोश हो गई थीं, ने उसकी हरकतों की जमकर निंदा की।

इन सभी अव्यवस्थाओं ने लिन महल की दीवारों की परिधि को ढंक दिया। अंदर, सब शांत था। वह अपने कमरे में सीमित थी, अपने सफेद कमल की संविदात्मक भावना का अध्ययन करने में व्यस्त।

लिन महल के अध्ययन कक्ष में, जून शियान क्रोधित हो गया था, जो शाही फ़र्मान को फ़ाड़ने के आग्रह को दबाने लगा। "अच्छा! बहुत अच्छा! अब जब मैं बूढ़ा और बेकार हूँ, तो हर कोई सोचता है कि वे मेरी पोती को धमका सकते हैं!"उसने अपने दांतों को भींच लिया जैसे उसने हाथों में फ़रमान को कसकर पकड़ लिया।

जून किंग ने उन्हें पिछले दिन की घटनाओं के बारे में बताया था और हालांकि उन्हें उम्मीद थी कि शाही फरमान जल्द या बाद में आएगा, उन्होंने नहीं सोचा था कि यह इतने महत्वपूर्ण समय पर होगा। ऐसे समय में फ़रमान प्राप्त करने से केवल अफवाहों के साथ अटकलें आपे से बाहर हो जाएंगी कि जून वू शी का हमले में हाथ था।

यद्यपि जून शियान जानते थे कि उनकी पोती का घमंडी रवैया है, वह ये भी जानते थे कि उसके पास किसी को मारने की हिम्मत नहीं है। यह उल्लेख करने की बात है कि वह पूरे समय ठीक हो जाने के लिए घर पर ही थी, वह एक बार भी घर से बाहर नहीं गयी, वह मो शुआन फी पर हमला करने के लिए किसी को कैसे कह सकती थी?

अराजक अफवाहों ने रुई लिन सेना को भी यह कहते हुए शामिल कर लिया कि उसने अपना छोटा सा बदला लेने के लिए उन्हें काम पर लगाया था। यह कैसे संभव था? हालांकि वो लड़की उसे प्यारी थी और रुई लिन सेना उसके अधीन थी, लेकिन वो एक उसूलों वाला आदमी था। एक बार भी उसने कभी उसे सैनिकों के संपर्क में नहीं आने दिया था, उसे इतनी बड़ी शक्ति को आदेश देने की अनुमति नहीं दी।

मो शुआन फी को अभी तक हमले के सदमे से उबरना बाकी था और फिर भी फ़र्मान जारी कर दिया गया। यह दूसरों को सोचने से रोक नहीं सकता था कि लिन महल इसमें शामिल था और लिन महल के नाम पर बड़ा काला धब्बा लगाने में सहयोग किया।

"पिता जी, क्या हम उसे ये सब बातें बताने जा रहे हैं?"जून किंग का उदास चेहरा स्पष्ट था। वह इस तथ्य से नफरत करता था कि वह अपंग था और उसके पास अपने परिवार की रक्षा करने की कोई शक्ति नहीं थी।

जून शियान ने अपना सिर हिला दिया। "आप उसे कुछ भी नहीं बता सकते हैं। उसके स्वभाव को जानने के बाद, वह किस तरह का हंगामा करेगी? इसके अलावा उसका शरीर पूरी तरह से ठीक नहीं हुआ है। महामहिम ने मुझे दूसरे राजकुमार पर हमले की जांच का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया है। मैं सच्चाई का पता लगाऊंगा और उसका नाम सभी आरोपों से मुक्त करुंगा ! "इतने सालों तक अपने देश की निष्ठा से सेवा करने के बाद,इस तरह से उनका आभार चुकाया गया।उनके दो बेटों की बलि दी गई, एक की युद्ध में मौत हो गई, जबकि दूसरा अपंग हो गया।

उनके पास केवल उनकी कीमती पोती ही बची थी, लेकिन शाही आज्ञा के साथ, इसने उसकी प्रतिष्ठा को बर्बाद कर दिया। शाही परिवार द्वारा इस तरह के व्यवहार के बाद और कौन उससे शादी करने की हिम्मत करेगा?

"महामहिम, आप वास्तव में बहुत बेरहम हैं।"जून शियान ने धीरे से कहा जैसे उन्होंने थकावट से अपनी आँखें बंद कर लीं।

यह स्पष्ट था कि लिन महल को भविष्य के लिए बहुत उम्मीद नहीं थी, लेकिन वे इस शक्ति संघर्ष में अपनी एकमात्र पोती को भी शामिल नहीं करना चाहते थे।

जून किंग ने मौन में अपना सिर नीचा कर लिया और अपने निचले होंठ को थोड़ा सा काट लिया जैसे उसने अनजाने में अपने हाथों को अपने बर्बाद पैरों की जोड़ी पर भींच लिया।