कारघालिक की सबसे बड़ी सुंदरी को ठुकरा दिया गया था

हजारों श्राप भी टैंग मोर के लिए काफी नहीं थे उसकी कुंठाओं से उसको बाहर निकालने के लिए। वह चीखना चाहती थी, चीखना और अपने बालों को नोचना, कुछ भी इन उकसाने वाली भावनाओं को बाहर करने के लिए। आखिर उसे हो क्या गया था?

गु मोहन ने उसकी तरफ देखा। उसकी बड़ी कोरी आँखें थोड़ी गीली और मासूम थीं। उसका छोटा मुंँह सदमे में खुला हुआ था जिससे उसकी गुलाबी जीभ की नोक दिख रही थी। यह बेहद मोहक था और उसे भीतर से एक जानी पहचानी इच्छा उसके अंदर हलचल मचाती महसूस हुई।

वह गुस्सा में आ गया और उसने उस इच्छा को दबाया, फिर उसने वह सिक्का उसे लौटा दिया, "यह काफ़ी नहीं होगा, मुझसे संबंध बनाने के लिए तुम्हें तब तक इंतज़ार करना पड़ेगा जब तक तुम और बचत नहीं कर लेती।" यह बोलने के बाद वह कमरे से चला गया, उसे उसकी मनहूस अवस्था में छोड़कर।

टैंग मोर ने जाने से पहले क्या कहा था उसने सुना नहीं। वह अपनी जगह पर ही जमी रही, ठंडी, गीली टाइलों पर घुटने टेकते हुए महसूस किया कि पूरी दुनिया अजीब हो गई है, जैसे कि वो कसी धुंधली जगह में पहुँच गई हो।

वह उछल कर आईने के पास चली गई, और अपने आप को करीब से देखा। उसकी सफेद पोशाक पूरी तरह से गीली थी और उससे त्वचा की एक और परत की तरह उसके शरीर से चिपक गई थी। उसकी औरतों वाले उभार और चेहरे की विशेषताएंँ रोज़ के मुक़ाबले ज़्यादा चमक रहे थे। उसके लाल होंठ उभर गए थे, लुभावने और मोहक थे, लेकिन वह अभी भी खुद ही थी। टैंग मोर के पास शरीर था, और औरतों वाला आकर्षण। वह एक पुरुष वेश्य को किराए पर लेना चाहती थी लेकिन उसे दृढ़ता से अस्वीकार कर दिया गया था! यह अविश्वसनीय था।

टैंग मो'र को अपने ही आकर्षण पर संदेह होने लगा। सू ज़ेह को हेन ज़ियाओवान द्वारा बहकाया गया था। केवल एक बार उसने एक दिवालिया आदमी को बहकाने की कोशिश की थी, जब वह पूरी तरह से नकार दी गई। 

यही नहीं, उसने ऐसे शर्मनाक शब्द भी कहे थे!

तुम्हारे होंठ तो बहुत सेक्सी हैं। बेशक जैसे एक औरत चाहती है उसे वैसे ही चुंबन देने के लिए बने हैं ....

एकदम टोंड सिक्स पैक और मजबूत शरीर...

टैंग मोर ने अपने सिर को अपने हाथों में पकड़ लिया और अपने तेज़ धड़कते हुए दिल को शांत करने की कोशिश करने लगी। उसने शावर के नीचे ठंडे पानी से खुद को पूरी तरह डुबो दिया, अपने लंबे बालों को हिलाया और जब तक पानी उसके चेहरे के नीचे गिरता रहा तब तक वो कंघी करके उसे पीछे करती रही।

ये शब्द उसके अपने मुँह से निकले थे?

क्यों?

वह कब से ऐसी गिरी महिला बन गई?

उसका शरीर उलझी हुई भावनाओं से भरा हुआ था, जो दोनों गर्म और बर्फीली थी। उसे सिर्फ यह समझ आ रहा था कि उसके शरीर में कुछ गड़बड़ है। 'वन नाइट स्टैंड' के वे दो शॉट, उसे आखिरकार भ्रामक रंगों के उस भ्रामक सुंदर ड्रिंक के पीछे का मतलब समझ में आ गया।

उसने अपने नीचे के होंठ को ज़ोर से अपने सफ़ेद दांतों को काट लिया, इतनी ज़ोर से कि वह अपने मुंह में तांबे के धातु की तरह का खून के स्वाद को चख सकती है। अपनी इस हरकत की वजह से वो खुद को किसी खड्डे में छुपा लेना चाहती थी वह इतना शर्मनाक कैसे हो सकती थी?

…

अगली सुबह, टैंग मोर जब उठी तो उसकी आँखों के नीचे दो बड़े काले घेरे थे। वह पिछली रात को सो नहीं पा रही थी क्योंकि उसका मन अपनी अपमानजनक हरकतों से भरा था। वह केवल थोड़ी देर के लिए सुबह सो पाई थी, रात का ज़्यादातर समय उसने करवट बदलते हुए गुज़ारा, उसके दिमाग में वही बातें अनगिनत बार दोहराती रहीं।

अपने आँख के काले घेरे को ढकने के लिए, उसने थोड़ा मेकअप लगा लिया।

जैसे ही उसकी रिंगटोन बजने लगी जिससे उसे पता चला कि उसके फोन पर काल आ रही थी।

यह हेन ज़ियाओवान थी।

इस इंसान का यह फोन कॉल उम्मीद से पहले आ गया था। उसने अपनी उँगलियों को ऊपर करके स्क्रीन पर घुमाया और आने वाली कॉल को उठाया, "हैलो।"

"हेलो सिस्टर।" हेन ज़ियाओवान टैंग मोर के साथ बात करने के लिए धीमी आवाज़ में बोली। 

उसकी कपटी आवाज़ सुनकर, टैंग मोर ने उसके अंदर से एक प्रतिस्पर्धा को महसूस किया। हेन ज़ियाओवान ने हमेशा उसे चिढ़ाने के लिए अभिवादन में "सिस्टर" का उपयोग किया था और यह तरीका कभी भी उसकी नसों में खून खौला देने में विफल नहीं हुआ था। आम बातें करने की बजाए, उसने माउथपीस पर कहा, "मैंने सुना है कि तुम पर एक निंदक ने हमला किया है और तुम्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया है। ऐसा लगता है कि तुम पहले से ही ठीक हो, क्योंकि तुम बहुत काफी जोश से बात कर रही हो।"

हेन ज़ियाओवान ने मोर के काटने वाले शब्दों में कटाक्ष पर ध्यान नहीं दिया, बल्कि उसकी जगह, मीठी प्रतिक्रिया देते हुए, "धन्यवाद, सिस्टर, चिंता करने के लिए। मैं अब ठीक हूंँ।"

"तुम मुझसे संपर्क क्यों किया है?"

"सिस्टर, क्या तुम्हारे पास आज थोड़ा वक़्त है? क्या हम आज मिल सकते हैं? हमने बहुत समय से ढंग से बैठ कर बात नहीं की है।"

"ठीक है, हम कहाँ मिलेंगे?"

हेन ज़ियाओवान ने उसे एक शॉपिंग मॉल का पता दिया और टैंग मोर ने फोन कॉल को काट दिया। उसने अपने घर पहनने वाले कपड़ों को बदला, और अपने बेडरूम से बाहर निकलने से पहले उसने अपना हैंडबैग उठा लिया।

…

वह सीधे बाहर निकलने वाली थी, पर जैसे ही वह लिविंग रूम से बाहर जा रही थी एक गहरी आवाज ने उसे रोक दिया । "तुम जाग गई, यहाँ आओ और थोड़ा नाश्ता खा लो।"

टैंग मोर ने घूमकर देखा कि गू मोहन लिविंग रूम में खड़ा हुआ था। उसने काले रंग की पैंट के साथ एक गहरी नीली शर्ट पहनी थी। उसके कपड़े बढ़िया तरह से इस्त्री किए गए थे और वह हर ढंग से एक सभ्य परिवार के एक सज्जन की तरह दिख रहा था। 

जैसे ही उसकी आँखें मोहन पर पर गईं टैंग मो'र को उसी समय बेचैनी महसूस होने लगी । उसे तुरंत बीते हुए दिन की घटना की याद आ गई, लेकिन उसने उसे दबा लिया और एक धीमी सांस छोड़ी।

चूंकि उसे थोड़ी भूखी लगी हुई थी, उसने वहीं बैठ कर नाश्ता करने का फैसला किया। अगर वह मना कर देती तो वह और भी ज्यादा दोषी दिखाई देती और वो अपने आप को और शर्मिंदा नहीं करना चाहती थी।