Pembunuh

Ves belum pernah melihat begitu banyak darah sepanjang hidupnya. Itu menyatu menjadi beberapa genangan sedalam carnelian yang dia pasang di mech pertama. Kedua mayat bajak laut lapis baja itu terbaring masih dalam tumpukan tidak selayaknya, menyedihkan cara mereka meninggal.

"Meong." Lucky mengeong ketika dia menarik kembali cakarnya dan dengan lembut menggosok tubuhnya pada kaki pemilik. Seolah-olah menit terakhir tidak terjadi.

"Oke. Oke. Jadi peliharaanku adalah pembunuh bayaran. Oke. Itu terlalu gila bagiku untuk dicerna." Jika Dietrich bisa melihatnya sekarang, dia mungkin akan menampar punggungnya dan menyuruhnya pergi. Bajak laut keluar untuk menjebaknya dan satu-satunya cara dia bisa bebas adalah merampok kehidupan mereka.

Selama interaksi berminggu-minggu dengan pilot yang percaya diri, beberapa di antaranya pasti telah digosok pada Ves, karena dia pulih setelah hanya dalam beberapa. "Aku menyedihkan. Kita hidup di Zaman Mech. Aku merancang dan memproduksinya besar-besaran sialan. Semakin banyak darah yang tercurah akibat kedua tangan ini."

Lagipula, apakah dia tidak menjual mech kepada Vincent Ricklin, yang menggunakannya untuk membantai sejumlah orang pengamat tak bersalah? Bukannya Ves mengabaikan konsekuensinya. Dampak sesungguhnya dari perbuatannya sangat besar, dan dia menerima beberapa pelatihan di perguruan tinggi untuk merasionalisasi tindakannya. Tetap saja, mendekati kematian yang disebabkan oleh keadaannya membuatnya merasa sangat mual.

"Aku harus keluar dari situ. Para perompak masih harus terhubung satu sama lain. Jika aku benar, mereka pasti sudah memperhatikan kematiannya. "

Ves kembali beraksi. Jika ada bajak laut lain datang dan melihatnya bingung di sekitar tubuh rekan-rekan mereka, mereka akan menembaknya dalam sekejap. Dia dengan cepat memasuki kamar mandi dan membasuh muntahnya. Kemudian dia kembali ke kabin utama dan mengambil pistol laser yang jatuh. "Cih. Terkunci, tapi itu tidak akan menghentikanku."

Dia pergi ke lemari yang setengah terbakar dan mengambil satu paket kecil alat-alat mini dari kopernya. Sebagai seorang desainer mech, dia selalu memastikan dia memiliki akses ke satu set alat penting jika dia ingin mengotak-atik sesuatu, atau perlu melakukan beberapa perbaikan darurat. Dia tidak berhenti untuk main-main dengan pistol laser tetapi malah meninggalkan kabinnya secepat mungkin."Ayo Lucky! Kita tidak bisa ditangkap oleh bajak laut mana pun sekarang."

Kucing itu dengan patuh mengikuti Ves ketika mereka berdua berlari menyusuri koridor. Sekarang mereka meninggalkan kabin kedap suara, mereka mendengar langkah kaki yang jelas, jeritan dan pelepasan senjata. Ternyata beberapa penumpang lain juga telah menyelundupkan beberapa senjata. Sayangnya untuk mereka, apa pun yang mereka selipkan melewati sensor kapal gagal menggores cat yang canggih exoskeleton jas.

Sejujurnya, bahkan pistolnya yang dicuri tidak memiliki pukulan yang cukup, tapi dia tetap membawanya. Setelah berlari menuruni tangga dan memasuki kabin yang terbuka acak, memasuki kamar mandi dan menutup dirinya di dalam.

"Benar. Pistol. Ayo dan bukalah untukku." Ves berbisik ketika dia membuka kotak alat miniaturnya dan mulai mengutak-atik modul kontrol pistol laser. Padahal dia tidak memiliki latar belakang di infanteri senjata, keakrabannya dengan rekan seukuran mereka memungkinkannya untuk bisa mengidentifikasi hampir semua komponen di bawah casing senjata.

"Baiklah, jadi ini modul kontrol. Sekarang bagaimana cara menonaktifkan pemeriksaan identitasnya?" Ves tidak punya cara untuk meretas perangkat lunaknya. Senjata modern itu tampaknya kelas atas model mewah, jadi fitur keamanannya pasti cukup besar. Namun, sebagai senjata yang ringkas pabrikan tidak mencurahkan terlalu banyak komponen agar senjata tetap terkunci.

Setelah beberapa menit mengidentifikasi apa yang dilakukan masing-masing komponen, ia mengambil beberapa alat dan mulai bekerja dengan penuh fokus. Konsentrasinya yang tinggi memungkinkannya untuk mematikannya ketakutan dan pengaruh eksternal lainnya. Skill Suap Hakim-nya membuatnya bisa menyelesaikan masalahnya dengan solusi tidak yang tidak konvensional.

Tangannya tetap stabil seperti mesin saat dia dengan hati-hati memotong beberapa bagian sementara dengan paksa mengelas bagian lain bersama-sama. Setelah selesai dengan mekanisme penguncian, dia bahkan mulai sibuk-sibukan dengan sel energi dan kapasitor.

"Di sana. Seharusnya begitu." Katanya sambil mengepak peralatannya dan menempelkan rangkaiannya ke ikat pinggangnya. Dia dengan hati-hati mengambil pistol laser dan menyalakannya. Lampu berubah hijau saat senjata mulai mengakumulasi beban. Otak berhasil membuka kunci senjatanya. Setelah menekan tombol, sebuah proyeksi muncul di bagian belakang laras. Sederhana angka-angka menunjukkan muatan pistol dan kapasitas panas. Saat ini, pistol menunjukkan kalau telah siap menembak muatan 200% dalam satu serangan. Muatan seperti itu sudah sangat melampaui batas keselamatan senjata. Hanya dengan otak-atik itu sehingga pistol bisa melampaui batasnya.

"Yah, aku ragu pistol itu akan bertahan sepanjang hari, tapi setidaknya aku punya peluang lebih baik untuk menembus lapis baja yang berat. " Senjata seperti itu sangat berbahaya. Jika Ves tidak membidik dengan hati-hati, sinar laser mungkin membakar sekat dan merusak ruangan di depan. Jika ada penumpang yang berkerumun di dekatnya, Ves mungkin telah membunuh seseorang yang tidak bersalah. Dia akan berada dalam masalah besar jika dia menyebabkan kematian siapa pun selain bajak laut.

"Itu risiko yang harus aku ambil. Aku tidak bisa duduk diam dan membiarkan para perompak memutuskan hidupku." Dia juga ingin menyelamatkan Lucky. Meskipun kucing itu kebanyakan bertingkah malas, dia merasakan hubungan yang dalam dengan apa yang bisa menjadi satu-satunya penghubungnya dengan ayahnya yang hilang. "Ayo pergi berburu bajak laut." Dia berbisik kepada Lucky, dan mereka berdua keluar dari kamar mandi dan mengintip ke luar koridor. "Aku tidak ingin bertengkar dengan mereka, tapi aku tidak akan membiarkan diriku terpojok juga. Kita harus mengambil kembali kendali atas kapal."

Dia meragukan anggota kru yang masih berjuang menghargai keterlibatannya, tetapi dia tidak percaya mereka memikirkan kepentingan penumpang. Padahal hukum mewajibkan mereka untuk membela para penumpang sampai mati, ia sesekali menemukan beberapa artikel berita dimana Kapten dan kru kurang bersemangat ketika menghadapi laras pistol.

Sepasang langkah kaki yang berat mendekati tempat persembunyiannya. Ves menduga bahwa mereka memiliki sensor yang mampu mendeteksi panas, sehingga mereka bisa mengikuti jejak langkah dan panas tubuh yang tersisa miliknya. Dari kurangnya ketergesaan, mereka mungkin tidak menyadari bahwa Ves adalah salah satunya bajingan yang membunuh beberapa bajak laut. Itu bagus.

"KAMU. YANG DI DALAM KABIN. KELUAR DARI SANA."

Perlahan Ves bangkit dan memegang pistolnya yang penuh muatan. Karena exoskeletons memiliki semua jenis sensor, dia tidak repot-repot menyembunyikan emisi panas yang substansial.

"SIALAN! DIA BERSENJATA!"

Perompak masih tetap manusia. Dua orang pasukan lapis baja memusatkan semua perhatian mereka pada pistol-nya yang beradiasi, mengabaikan kucing permata yang menyelinap dari belakang. Sebagai hewan peliharaan mech, Lucky nyaris tidak melepaskan panas apa pun selama dia tidak mengerahkan cakar energinya. Dengan bergerak perlahan dan secara teratur, ia sama saja dengan bot standar pembersih kapal.

Saat mereka bidikannya sekat, Ves berteriak, "Lucky! Sekarang!" Seperti seorang pembunuh yang diam-diam, Lucky melompat ke udara dan mendarat dileher bajak laut lapis baja paling belakang . Cakarnya merosot jauh ke dalam pelapisan seolah-olah itu tidak ada dan mencabik-cabiknya daging rentan di bawahnya.

Ketika salah satu perompak berdeguk dan mati, Ves mencungkil tubuhnya dari kusen pintu yang rusak dan bergegas menembak pistolnya. Bidikannya melenceng sedikit ke kiri, membuat sasarannya mengenai bahu bajak laut yang masih hidup bukan di massa pusatnya. Namun, sinar laser yang kelebihan beban itu berhasil membawa banyak panas di satu tempat yang merusak tujuan bajak laut. Senapannya menyalak ke atas kepala target.

"Sial! Lucky, habisi dia!" Ves teriak saat dia melompat kembali ke dalam kabin kosong. Pistolnya mulai berasap dan kepercayaan dirinya menurun. Dia menunggu sampai jeritan terhenti sebelum mengintip lagi. Matanya menatap dua sosok lainnya. Kali ini dia membunuh tanpa kehilangan kendali atas perutnya.

Dia berhasil mendekati bagian belakang Saint Hearst dengan tergesa-gesa setelah pembunuhan yang terbaru. Pihak-pihak asrama terutama memusatkan upaya mereka dalam mengendalikan beberapa kritik kompartemen bersama dengan menundukkan para penumpang. Karena sebagian besar penumpang masih berkerumun di dalam kamar mereka, begitu Ves meninggalkan area kabin, dia menemui patroli yang jauh lebih sedikit.

"Huh. Kupikir juga begitu. Jika bajak laut ini masih bertarung dengan mechs di luar, maka itu berarti mereka tidak bisa mengambil risiko mengirimkan terlalu banyak angkutan ulang-alik. Mereka mengirim cukup bajak laut untuk menaklukkan penumpang dan kru. Jika mereka kehilangan beberapa pria, maka itu bukan masalah besar bagi mereka selama mereka pulihkan gigi mereka. "

Ves tidak iri dengan kehidupan seorang bajak laut. Kecuali jika mereka dapat mengendalikan mech, mereka tidak lebih baik dari bot tempur yang pintar. Setidaknya ada satu hal yang berguna bagi mereka yaitu mereka tidak bisa diretas. "Hanya karena masalah besar tidak mempedulikan hidup mereka, bukan berarti mereka akan patuh begitu saja."

Ves tidak bermaksud memukul mundur seratus atau lebih bajak laut aneh di atas Saint Hearst. Keamanan kontingen penumpang kapal murah jelas tidak memiliki lapis baja exoskeleton saat kru mati yang ditemukan Ves mengenakan pakaian yang tidak lebih berat dari jas lapis baja ringan. Dia mendekati kompartemen teknik yang menampung mesin dan tenaga kapal reaktor. Lebih banyak perompak yang berseliweran di luar palka yang berlapis baja. Mereka memasang sebuah laser pembor portabel driller yang sedang dalam proses pembongkaran blokade.

Begitu para perompak memiliki akses ke teknik, permainan pun dimulai. Para insinyur bajak laut bisa melakukan banyak hal, dari memutus koneksi ke jembatan untuk mengarahkan kembali Saint Hearst tentu saja Sebagai upaya terakhir, mereka juga bisa mengancam seluruh kapal dengan meledakkan rawannya reaktor.

"Lucky. Bisakah kamu menyelinap lebih dekat dan menghitung berapa banyak bajak laut di sana?" Kucing itu menganggukan kepalanya yang imut dan menyelinap di sudut. Semenit berlalu sebelum dia mengeong. Kucing itu dengan lembut menggaruk sekat dengan satu cakar. "Dua puluh empat perompak. Apakah mereka semua di dalam exoskeleton?"

"Oke, jadi mereka hanya memiliki dua insinyur lapis baja ringan. Benar. Aku tahu apa yang harus dilakukan sekarang." Dia menginstruksikan Lucky dengan singkat, lalu bersiap untuk mengambil tindakan. Dia menjaga jarak aman dari bajak laut untuk menghindari tersandungnya sensor mereka. Dia mendekati palka dan menggunakan alatnya untuk mengutak-atik mekanisme kontrolnya. Setelah menyelesaikan pekerjaannya, dia mengepak peralatannya dan menyiapkannya pistolnya. Menunggu lama menyebabkan dia meneteskan keringat lagi. Dia akan melakukan sesuatu dengan sangat bodoh.

"MEKANIK TERTEMBAK! LINDUNGI YANG LAIN! TEMBAK BOT ITU!" Dua regu perompak mulai beraksi ketika Lucky pergi ke kota. Sementara Lucky memantul dan merusak tujuan para perompak dengan bersembunyi di belakang kawan-kawan mereka, Ves dengan cepat merangkak di sekitar sudut dan mengarahkan pistolnya ke bor.

Sinar itu melelehkan bor laser ke tumpukan terak. Dia segera melompat kembali, tetapi dua bajak laut yang mengabaikan keributan dan mata mereka menjaga arah tembakan untuk membalas tembakannya. Sebuah laser hampir menabraknya sebelum Ves mengitari tikungan. Sekat itu cukup lama mengahalangi sinar laser bagi Ves agar bisa melarikan diri.

Bajak laut yang lain menyesuaikan bidikan meriam ringannya. Ukurannya yang besar hanya bisa dibawa oleh lapis baja bertenaga. Bajak laut itu menarik pelatuknya, sehingga sebuah peluru melesat ke arah persimpangan di mana Ves sempat menembakkan senjatanya. Meskipun Ves berhasil mundur beberapa langkah, cangkang itu meledak menjadi kekuatan yang kuat. Gelombang kejut itu mendorong kakinya sementara sebuah potongan kecil memotong sisi tubuhnya. "Argh!"

Vakum setelan menutup secara otomatis membendung aliran darah sebaik mungkin. Setelan itu menyuntikkan dia dengan obat penghilang rasa sakit dosis rendah untuk menekan rasa sakitnya. "Waduh, aku tertabrak. Beruntung! Keluar dari sana!" Ves berjalan terpincang-pincang saat beberapa perompak yang marah mengguntur setelahnya. Dia dengan cepat melompat melewati palka terdekat dan menunggu.

" BOT ITU MENJAUH!"

Dia tidak perlu menunggu lama sampai bisa meloloskan diri. Sekarang Lucky berhasil melarikan diri, Ves membanting telapak tangannya ke konsol kontrol palka. Sebuah lempengan logam tebal jatuh, menutup Dia sejenak dari bajak laut yang marah.

"Jangan main-main dengan desainer mech." Ves secara spontan meludah ke palka yang tertutup sebagai kelompok kecil perompak menggedor permukaannya dari sisi lain. Dia mengangkat jari tengahnya dan memberi hormat pada geng penjahat yang frustrasi.

Ayo, ayo pergi dari sini. Mereka akan berjaga-jaga melawan kita sekarang." Dengan kucing yang terpercaya di belakangnya, dia dengan pintar membuat dirinya langka. Sementara Lucky kesurupan Kemampuan yang tak terbayangkan, Ves tidak ingin mempertaruhkan hidupnya melawan dua regu penuh bajak laut bersenjata. Membunuh para insinyur dan melumpuhkan latihan adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk kapal. Semoga dia membeli cukup waktu.