Bambi dan Sang Bangsawan Tinggi

Tahun 1766

Tangan-tangan kecil Vivian menempel pada jendela-jendela dingin dari ruangan yang sunyi tempat dia dikurung. Mata yang dulunya merah perlahan berubah menjadi hitam selama beberapa minggu ini sekarang menatap para tamu diluar ruangan yang mengobrol dengan riang satu sama lain sementara tidak ada seorangpun yang menemaninya. Jendela yang ada di depan gadis itu dibuat khusus sehingga hanya orang di dalam ruangan yang bisa melihat keluar dan bukan sebaliknya karena meskipun ada yang lewat, tidak ada tamu yang bisa berbicara dengannya.

Menghabiskan beberapa menit lagi dengan harapan ibu atau ayahnya akan membiarkan dirinya keluar, dia berdiri di dekat jendela menunggu mereka. Akan tetapi, menit berubah menjadi jam, tidak ada yang datang untuk mengeluarkannya dari ruangan itu.

Vivian kecil tidak tahu mengapa dia dikurung di kamar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Keluarganya mencintainya. Ayahnya sudah melihatnya seperti anak pertama mereka sebelum adik laki-lakinya Gregorie, yang beberapa tahun lebih muda dibandingkan dengan usia vampirnya jika dia masih seorang vampir seperti anggota keluarganya yang lain. Pesta di puri Harlow berlanjut tanpa dia dan akhirnya, dia tertidur di bawah jendela.

Ketika semua tamu meninggalkan mansion, pintu kamar tempat Vivian tertidur terbuka untuk membiarkan seorang pria masuk. Tidak jauh di belakangnya berdiri seorang wanita di pintu yang tidak berani menginjakkan kakinya di dalam ruangan.

"Abel, tunggu. Emmanuel bilang jangan buka-"

"Sudah cukup, Elaine!" Pria itu menghentikannya dari mengoceh lagi. Mengangkat gadis itu dalam pelukannya, dia berjalan keluar dari kamar, membawanya ke kamarnya dan meletakkannya ke tempat tidur. Melangkah keluar, dia mengunci ruangan di belakangnya sebelum memberikan tatapan tajam ke wanita itu.

"Aku tidak percaya apa yang telah kamu lakukan untuk anakmu sendiri!"

"Aku hanya memintanya untuk tinggal di kamar," wanita itu tidak lain adalah ibu Vivian yang berbicara dengan nada khawatir sekarang memikirkan apa yang akan dikatakan suaminya, "Emmanuel tidak akan senang jika dia melihat Vivian sudah kembali ke kamarnya. Kita perlu melindungi diri kita sendiri, Abel."

"Lindungi dari apa kakak?" ejek Abel dengan tidak percaya.

Mendengar ini, Elaine berbisik, "Dia bukan seperti kita, tidakkah kamu melihatnya?! Dia adalah manusia. Harus ada semacam sihir, jika tidak, itu berarti seseorang menipu kita dan dia bukan anak kita."

"Sial, lihat dirimu sekarang? Dia adalah putrimu, Elaine. Mengapa kamu begitu sulit mempercayainya?" Abel berdebat dengan kakak perempuannya.

"Karena dia manusia. Tidak ada vampir yang berubah menjadi manusia begitu saja. Kita adalah vampir, Abel. Kapan terakhir kali kamu mendengar salah satu anggota keluarga kita berubah menjadi manusia? Kapan itu terjadi?" Elaine menanyainya dan kemudian menggelengkan kepalanya, "Kita bahkan tidak tahu siapa dia dan kemana kita harus mencari jawaban," dia malu untuk memikirkannya.

Terlahir dari keluarga vampir dan menikah dengan keluarga vampir juga, Elaine bersama suaminya sangat percaya bahwa vampir harus menikah dengan vampir dan bahwa manusia hanyalah kotoran di bawah kaki mereka. Ada kasus-kasus langka di mana vampir melahirkan anak manusia yang dijauhi oleh sebagian besar masyarakat dan pada gilirannya oleh keluarga mereka sendiri. Untungnya, tidak seperti saudara perempuannya, Abel, menghabiskan lebih banyak waktu di luar dan di dewan daripada di rumah mereka untuk mengambil ide-ide bodoh itu. Dia sangat menyadari bahwa sulit untuk mengubah pikiran saudara perempuannya begitu dia menetapkannya. Itu bukan urusan rumah tangganya, tetapi gadis kecil itu adalah keponakannya. Dia tidak pantas dikunci di dalam ruangan karena sesuatu yang tidak bisa dia kendalikan. Bukannya dia tidak menyadarinya. Dalam berminggu-minggu, gadis itu kehilangan nafsu makan ketika harus minum darah. Terakhir kali dia melihatnya, mata merahnya berubah menjadi hitam untuk sesaat. Ketika dia pertama kali tiba di puri, dia tidak memikirkannya sampai Gregorie, keponakannya membawanya kesana ketika pemilik puri pergi untuk menyapa tamu-tamu mereka di luar.

"Kita tidak tahu mengapa dia berubah menjadi manusia, tetapi itu tidak berarti kamu harus mengurungnya di sebuah ruangan karena takut diketahui orang-orang bahwa anak perempuanmu sekarang adalah manusia. Dia bahkan belum genap tujuh tahun. Setelah dicintai selama bertahun-tahun jika kedua orang tuanya tiba-tiba menjauhinya, itu akan menghancurkan hatinya."

Abel kemudian melanjutkan, "Dia anak kecil, Elaine. Jangan lupakan itu dan di atas semuanya dia adalah putrimu," tidak menunggu jawaban dari Elaine, dia menghela nafas, "Aku akan pergi sekarang dan mengunjungimu di pagi hari ketika pikiranmu sudah jauh lebih jelas," katanya sebelum berjalan melewatinya ke arah tangga untuk bertemu saudara iparnya Emmanuel dalam perjalanan. Menundukkan kepalanya, dia meninggalkan rumah. Sayangnya, yang tidak diketahui Habel adalah bahwa saudara perempuannya dan suaminya telah memutuskan untuk melepaskan putri mereka. Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing di kekaisaran mereka, gadis itu dikirim dengan seorang pelayan dari negeri lain. Dengan menghilangnya kambing hitam, tidak ada yang harus malu lagi dalam masyarakat mereka yang tidak lain semuanya vampir..