Akhir, Awal yang Baru

Lin Li menggelengkan kepalanya, dan tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menggumamkan sebuah mantra, dan tanaman merambat merah-darah yang tidak terhitung jumlahnya menutupi Arena Aurora seperti air pasang.

"Itu Mantra Tanaman Merambat-Darah lagi!"

Sebelum para penonton bisa tenang, tanaman merambat-darah yang gila mencengkram tubuh Matthias. Seolah-olah tanaman merambat merah-darah itu memiliki kesadaran sendiri. Saat mereka menangkap tubuh Matthias, duri-duri tanaman itu menusuk ke dagingnya seperti lintah, menghisap darah segar manisnya dengan lapar.

"AHHH..." Matthias menjerit lemah. Seolah-olah tenggorokannya dicekik oleh seseorang.

Para hadirin tercengang. Semua orang menatap adegan itu dengan tatapan kosong. Aldwin menggelengkan kepalanya, dan senyum pahit muncul di wajahnya. Pria tua ini yang telah mengelola Alanna selama beberapa dekade merasa bahwa ia tidak terkendali untuk pertama kalinya. Pertempuran adalah bencana. Meskipun ia sudah campur tangan dalam aliran final, ia tidak bisa mengubah hasil akhirnya.

Arena Aurora yang sebelumnya memekakkan telinga menjadi hening. Hanya ada suara dari tanaman merambat-darah yang sedang tumbuh.

Tanaman merambat-darah yang dipenuhi dengan darah naik di sekitar leher Matthias. Itu seperti ular berbisa. Semua orang bisa mengatakan bahwa jika itu diperketat, pewaris Keluarga Marathon akan mati di Arena Aurora.

"Ahli Sihir Felic, tolong biarkan ia pergi!" Pada saat ini, 10 pejuang yang mengenakan zirah keluar dari kerumunan. Pemimpin mereka terlihat berusia lebih dari 30 tahun dan menyerupai Matthias.

Lin Li tiba-tiba ingat bahwa ia adalah orang yang sama yang ia temui di Tebing Kobaran Api. Pria itu bersama Argus ketika mereka mengunjungi Tangan Perak untuk bertanya kepada Serena tentang keberadaannya. Oh ya. Serena mengatakan kepadanya bahwa pria ini, bernama Gaud, adalah sepupu dari Matthias, dan keponakan dari Wilhelm.

Beratnya situasi membuat Gaud kehilangan ketenangan yang ia miliki di Tebing Kobaran Api. Ia membawa tim pejuang melalui kerumunan dan menerobos masuk ke Arena Aurora. Dua wasit yang bersembunyi di sudut terdorong pergi oleh para pejuang.

"Minggir!"

Gaud sadar bahwa ia berada di Arena Aurora, dan tahu bahwa itu adalah hari final. Setelah membawa timnya, ia hanya meminta wasit untuk berdiri di samping, dan tidak melakukan apa pun yang mengganggu. Kelompok pria yang mengenakan zirah juga ditinggalkan di tepi Arena Aurora. Ia berjalan ke Lin Li sendirian dan berdiri beberapa meter di depannya.

"Ahli Sihir Felic, tolong pikirkan Tuan Wilhelm dan beri Matthias kesempatan!"

Lin Li meliriknya, dan tidak mengatakan apa-apa. Ia diam-diam menyebarkan energi mentalnya saat memindai empat karangan bunga-ahli sihir yang dirusak oleh seseorang. Pada saat yang sama, ia mengendalikan kekuatan tanaman merambat-darah untuk memastikan bahwa mereka tidak membungkus Matthias dengan terlalu longgar atau terlalu rapat. Ia membiarkan Matthias menggantung di sana tanpa kehidupan.

"Ahli Sihir Felic, kamu orang yang pintar. Aku yakin kamu tahu bahwa kamu tidak mendapatkan apa-apa jika kamu membunuh Matthias. Kamu sudah memenangkan pertempuran ini. Mengapa kamu menciptakan lebih banyak masalah untuk dirimu sendiri?"

Namun, Lin Li tidak bisa peduli dengan saran pasien Gaud. Pada saat ini, tatapannya tertuju pada garis karangan bunga-ahli sihir berwarna biru langit di sebelah kanannya. Itu di antara beberapa lempengan batu yang retak, dan setidaknya 10 meter darinya.

Sebagai Guru Prasasti, Lin Li bisa langsung tahu bahwa itu adalah sebuah karangan bunga-ahli sihir bipolar. Mana darinya dipasok oleh dua kristal elemen sihir level-15, yaitu es dan api. Itu total 33 simpul sihir dan 14 sirkuit sihir. Alasan keberadaannya adalah untuk menyeimbangkan pertikaian antara sihir dari dua elemen.

Di dalam area yang dicakupnya, dampak sihir akan diminimalkan. Sementara Badai Menyala yang sama bisa membakar kapal kargo di luar, itu hanya bisa membakar jubah panjang di dalam area tersebut.

Namun, ketika tatapan Lin Li jatuh ke karangan bunga-ahli sihir, ia mengerutkan kening. Meskipun memang ada 33 simpul sihir, ada kekurangan sirkuit sihir yang paling penting. Lin Li ingat bahwa harus ada satu sirkuit sihir lagi di dekat sumber mana. Sirkuit sihir ini akan menjadi yang akan memastikan keseimbangan antara elemen es dan api.

Sirkuit sihir ini benar-benar vital pada karangan bunga-ahli sihir bipolar!

Tanpa itu, seluruh karangan bunga-ahli sihir bipolar akan sangat berbahaya. Sulit untuk menstabilkan energi antara es dan elemen api dengan sendirinya. Jika konsentrasi kedua elemen sihir itu menjadi lebih tinggi dari titik kritis, keseimbangan akan rusak. Kemudian, itu akan melanda orang yang melemparkan mantra… 

"Darian memang berbakat..." Lin Li bergumam sinis. Sejujurnya, pada awalnya, ia tidak percaya bahwa orang yang berpikiran sempit akan mampu membuat konspirasi yang komprehensif.

Sayangnya, ia telah menggunakannya di tempat yang salah.

Untuk bermain trik di depan Master Prasasti tidak ada gunanya. Lin Li tidak perlu melakukan banyak hal di sisinya. Ia hanya perlu melepaskan sedikit energi mental untuk mengubah seluruh karangan bunga-ahli sihir bipolar. Pada kenyataannya, Lin Li hanya mengutak-atik gigitan efek mana yang disebabkan oleh ketidakseimbangan mana sehingga menjadi urutan sihir yang akan memungkinkan serangan langsung… 

"Ahli Sihir Felic..." Gaud menarik napas setelah menyadari bahwa Lin Li tidak responsif terhadap bujukannya. "Bisakah kamu menurunkan Matthias terlebih dahulu? Aku takut tanaman merambat-darah itu mungkin..."

"Membiarkannya turun? Tentu saja...!" Lin Li mengangkat Tongkat Aether di tangannya. Cahaya merah gelap melintas. Segera, tanaman merambat-darah dalam jumlah yang banyak menyebar seperti salju di bawah sinar matahari.

Matthias berdiri sendiri dengan tongkatnya. Kehilangan darah membuatnya sangat pusing dan lemah.

"Terima kasih..." Gaud berterima kasih pada Lin Li setelah melihat tanaman merambat merah-darah menghilang dan Matthias turun. Ia menghela nafas, dan ketika ia ingin terus berterima kasih padanya, ia merasakan gelombang sihir lembut di sekitarnya.

Gelombang sihir itu tidak kuat. Mereka seperti riak di permukaan danau yang tenang.

Gelombang sihir dari Lin Li tidak kuat, tetapi menyebabkan ketidakseimbangan elemen es dan api di lingkungan yang sensitif seperti itu.

Seketika, Pedang Angin yang tidak terhitung jumlahnya datang terbang seperti kupu-kupu.

Matthias, yang baru saja bebas dari tanaman merambat-darah, tidak punya waktu untuk memahami situasinya. Pedang Angin menggorok lehernya.

"Ahli Sihir Felic..." Ketika Gaud menyadari ada sesuatu yang salah, dan ingin menghentikannya, tapi sudah terlambat. Ia hanya bisa menonton sementara Pedang Angin memotong tenggorokan Matthias.

"Hei, ini bukan salahku lagi..." Lin Li berkata dengan polos sambil menggosok hidungnya.

Terus terang, ia tidak salah.

Ketika tanaman merambat merah-darah menyebar, Lin Li tidak menyerang Matthias sama sekali—ia bahkan tidak menyentuh rambutnya. Sekarang, bahkan Macklin mau tidak mau mengerutkan kening.

Apa yang sedang dilakukan anak ini?

Ia masih bertanya-tanya mengapa Lin Li tidak memilih untuk membunuh Matthias pada kesempatan yang baik. Kemudian, ia menyadari bahwa karangan bunga-ahli sihir bipolar Aldwin gagal karena terlalu konsentrasi pada elemen-elemen… 

Yang terjadi selanjutnya adalah Matthias langsung jatuh ke tanah.

Gaud terpana. Ia tidak pernah berpikir bahwa ini akan berakhir seperti ini. Kematian Matthias terlalu tidak masuk akal. Meskipun ia tahu itu adalah perbuatan ahli sihir Jarrosus, ia tidak punya bukti. Ribuan ahli sihir melihat dengan sangat jelas bahwa Matthias dibunuh oleh Pedang Angin acak. Kematiannya sama sekali tidak berhubungan dengan Felic.

Karena tanah itu milik Serikat Sihir Alanna, Gaud tidak bisa berbuat banyak tanpa bukti yang kredibel. Meskipun ia adalah keponakan Wilhelm, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah menggertakkan giginya dan membentak Lin Li. "Ahli Sihir Felic, aku akan melaporkan semuanya kepada Tuan Wilhelm."

Setelah mengatakan itu, Gaud berjalan keluar dari Arena Aurora, dan keluar dari Serikat Sihir Alanna dengan tim pejuang yang mengenakan zirah.

"Kemenangan pamungkas jatuh pada Felic dari Jarrosus!" Suara Herza sangat jelas. Pada saat ini, para penonton yang terpana kembali ke kenyataan. Tepuk tangan meriah memenuhi arena.

Percobaan selama dua bulan mungkin tampaknya telah berakhir dengan tepuk tangan. Namun, bagi kebanyakan orang, itu baru permulaan.