Sentuhan

Awan Badai mengamuk di arena sekali lagi, tetapi tidak seperti Lin Li sebelumnya, Cromwell tidak memiliki Semburan Elemen Cincin di tangannya… 

Petir abadi terjatuh dan beberapa ular emas menari-nari di arena. Bahkan dengan kedekatan Cromwell yang tak terbatas dengan kekuatan seorang Archmage, ia hampir tertelan dalam sekejap oleh Badai Awan. Busur listrik berputar di sekitar Perisai Elemental, mengeluarkan suara mendesis. Kekuatan mantra sihir level-empat belas sepenuhnya terungkap pada saat ini. 

Ini adalah pemandangan yang menakjubkan bagi semua orang. Tidak ada yang bisa membayangkan ada perubahan drastis dalam duel yang mendekati akhir. Cromwell, yang memiliki keunggulan lengkap sebelumnya, tiba-tiba dilanda oleh Badai Awan. Diantara ratusan penonton di tribun, mungkin hanya para pemimpin dari 18 pasukan yang bisa melihat serangkaian perubahan sebelum ini. 

Dibawah kilatan busur listrik, berlian hitam pada cincin memancarkan cahaya redup. Tidak ada keraguan bahwa ini semua karena cincin itu. 

"Cincin itu terlalu menakutkan…" Setelah menemukan titik kunci, hampir semua pemimpin pasukan mengekspresikan sentimen yang sama sekaligus, tetapi yang benar-benar menakutkan mereka sebenarnya adalah kesabaran Lin Li. 

Ini adalah karakter yang membuat menggigil di hati mereka. Ia benar-benar ditekan oleh Cromwell sejak awal dan tampaknya tidak memiliki kemampuan untuk melawan; ia bahkan menerima puluhan pedang angin berturut-turut menjelang akhir. Meskipun pedang angin ini tidak berakibat fatal, penyiksaan kejam itu bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa. 

Dalam situasi yang tidak menguntungkan seperti itu, ahli sihir muda tetap tidak bergerak dan bertahan sampai Cromwell melepaskan Badai Awan. 

Kesabaran yang hampir menyesatkan ini membuat ngeri para pemimpin. 

Tidak sampai saat ini beberapa dari mereka tiba-tiba menyadari betapa mengerikannya monster yang dimiliki Serikat Sihir. 

Ini adalah monster yang sebenarnya. 

Ia hanya berusia dua puluhan, tetapi sudah pada level seorang Penembak Sihir, belum lagi kemampuannya di bidang farmasi… Tapi bagi para pemimpin pasukan, ini bukan yang terburuk. 

Yang benar-benar membuat mereka gemetar adalah kesabaran si Penembak Sihir muda yang jauh melebihi orang-orang biasa. Musuh yang paling menakutkan semacam ini tidak diragukan lagi. Ia seperti ular berbisa yang tersembunyi di kegelapan, menunggu dengan sabar untuk kesempatan singkat. Setelah kamu mengungkapkan kekuranganmu, apa yang menunggu kamu akan menjadi pukulan fatal. 

Sama seperti Cromwell, yang dilanda oleh Badai Awan saat ini. Ia memiliki keunggulan mutlak dalam hal kekuatan. Pertarungan antara ahli sihir bukan lagi pertarungan level begitu jarak antara kedua belah pihak melebihi dua level. Tetapi ahli sihir muda Felic telah melakukan serangan kuat kepada Cromwell, yang jauh lebih kuat darinya, pada menit terakhir dengan kesabarannya. 

Para pemimpin dari puluhan pasukan di tribun semuanya adalah orang-orang yang cerdas. Tak satupun dari mereka yang ingin menjadikan orang yang begitu menakutkan sebagai musuh mereka. Diantara mereka, Ysera dan Ruben diam-diam bersyukur bahwa mereka telah berayun ke arah Serikat Sihir lebih awal… 

Dibawah kekuatan dari Badai Awan, bahkan Cromwell, yang dekat dengan level seorang Archmage, tidak bisa menghindari serangan. Perisai Elemental yang membantunya menyerap sebagian besar kerusakan dan atribut ketahanan sihir dari Jubah Branding Jiwa yang akhirnya menyelamatkannya dari bahaya. 

Meski begitu, luka-luka Cromwell tidak kalah serius dari Lin Li, yang telah menerima puluhan pedang angin di tubuhnya. 

Setelah Badai Awan telah menghantam Cromwell dengan keras, Lin Li berdiri dengan gemetar dari tanah. Luka yang terpotong oleh pedang angin meneteskan darah saat mereka mewarnai merah Arena Siang. Lututnya yang terluka masih lemah, tetapi dengan dukungan dari Tongkat Musim Dingin, Lin Li berdiri dengan mantap. 

Pertempuran satu-sisi sebelumnya terbalik hampir dalam sekejap. 

Melihat Lin Li berdiri perlahan, semua orang di Arena Siang percaya bahwa kemenangan pada akhirnya akan menjadi milik Serikat Sihir. 

Dengan pengecualian dua pria—Merlin Tua dan Cromwell. 

Meskipun duel ini telah keluar dari kendali mereka, senjata rahasia terbesar Keluarga Merlin—Tongkat Aether—masih ada disana. Dengan Tongkat, Cromwell bisa memenangkan duel dengan sebuah mantra yang bisa naik ke level-sembilan belas. 

Merlin Tua menatap ke tengah arena dengan ketenangan di matanya. 

Dan ketika Cromwell berjuang untuk bangkit dari tanah, ia bahkan memiliki senyum pemenang di wajahnya. 

Babak belur karena Badai Awan-nya sendiri, Cromwell selalu menganggap dirinya sebagai pemenang duel, karena ia masih memiliki Tongkat Aether di tangannya! 

Melalui aktivasi jejak mana, kristal sihir level-delapan belas pada Tongkat Aether mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan. Elemen-elemen sihir besar melonjak di Arena Siang, dan rasa takut yang tak tertandingi memenuhi hati semua orang. Entah itu Archmage Gerian atau Ketua Ahli Sihir dari Rumah Besar Penjaga Istana, Andrew, mereka semua merasakan gelombang sihir yang mengkhawatirkan dari Tongkat Aether.

Kekuatan ini jauh melampaui imajinasi mereka. Ia lebih kuat daripada Merlin Tua dan Gerian. Dari apa yang mereka lihat, kekuatan itu bahkan mendekati level Grimm Burnside… 

Detak jantung Gerian baru saja melemah, dan dalam sekejap jantungnya kembali berdetak. Kekuatan ini mengerikan. Bahkan dengan kekuatannya, ia mau tidak mau gemetar di bawahnya, apalagi Felic yang terluka. 

Diserap dalam kekuatan luar biasa dari mantra sihir, tidak ada yang memperhatikan bahwa botol kaca kosong ditinggalkan dimana Lin Li telah terjatuh… 

Ditengah pembacaan bernada-tinggi Cromwell, Lin Li berjalan tanpa Perisai Elemental maupun Retroaksi Mana. Dengan dukungan Tongkat Musim Dingin belaka, ia berjalan menuju Cromwell langkah demi langkah… 

"Apakah ia gila?" Semua orang bingung; tidak ada yang tahu apa yang akan ia lakukan. 

Dan kemudian… Semua orang melihatnya. Ia mengeluarkan sebuah tongkat logam gelap dari sakunya dan dengan ringan mengetuk ujung Tongkat Aether! 

Ke-13 simpul sihir pada tongkat emas diaktifkan ketika sumber sihir berubah bekerja dari ujung tongkat. Batu rubi murni memancarkan cahaya yang cemerlang dan tongkat emas yang dilapisi dengan perak gelap begitu tajam sehingga kristal sihir pada ujung Tongkat Aether di kembalikan ke esensi sihir paling murni dalam sekejap. 

Kristal sihir level-delapan belas yang baru saja memancarkan kekuatan menakutkannya sendiri terhenti oleh sentuhan tongkat emas. Elemen sihir besar di sekitarnya langsung dibungkam. Tekanan yang mengejutkan semua orang tiba-tiba lenyap tanpa bekas. Cromwell, yang melantunkan mantranya dengan suara nyaring, tampaknya telah tercekik di tenggorokannya…