Cincin dan Kanvas

Akhirnya, Gorila Raksasa telah menyerahkan semua martabatnya sebagai seekor binatang ajaib level-delapan. Tangisannya penuh dengan permohonan belas kasihan; Gorila itu membungkuk dan menunduk dengan tangan terlipat di depan, semua hanya berlutut di tanah memberikan hormat kepada Lin Li.

"Gorila terkutuk ini sebenarnya tahu untuk menyerah mengingat bahwa Gorila itu tidak bisa memenangkan pertarungan?" itu adalah sesuatu yang tidak disangka bagi Lin Li. Tidak heran Andoine mengatakan bahwa mereka hanyalah sekelompok pembuat masalah, menggambar lingkaran di wajah jika mereka menang dan memohon belas kasihan di lantai jika mereka kalah. Apakah ini benar-benar seekor binatang ajaib level-delapan?

Lin Li dibuat tidak berdaya menghadapi bajingan seperti ini.

Lin Li tentu saja tidak mau melepaskannya dengan semudah ini. Tapi tidak ada artinya membunuhnya juga. Lin Li memutar otaknya berulang-ulang, dan merasakan seolah-olah kepalanya akan meledak. Kemarahan yang berasal dari frustasinya secara naluriah dilepaskan pada gorila, dan kali ini pria itu melakukannya tanpa pedang angin. Ia menarik keluar sebuah tongkat dan mulai memukul, mengutuk saat ia melakukannya. "Yang ini untuk penculikan dan pemerasan! Yang ini untuk menghancurkanku dengan kelapa! Yang ini untuk gelak tawa aneh yang ditujukan padaku! Benar… Sampai dimana aku tadi? Lupakan saja, mari kita mulai dari awal… Yang ini untuk penculikan dan pemerasan…"

Pemukulan yang tak henti-hentinya menghujani Gorila Raksasa membuatnya melihat bintang-bintang. Seekor binatang ajaib level-delapan yang hebat, ketika dihadapkan dengan tongkat, bahkan tidak berani menghindarinya. Lin Li akhirnya menghentikan pemukulan dengan kesal ketika lengannya mulai menjadi lemah. Gorila Raksasa yang malang itu melebihi diinjak-injak, membenamkan kepalanya ke dalam tanah.

McGrenn dan Ina menonton, tercengang. Mereka telah membentuk beberapa gagasan tentang kemampuan Lin Li disepanjang jalan dan tahu ia adalah seorang ahli sihir yang kuat, tapi mereka tidak pernah membayangkannya akan sekuat ini. Adegan dari pedang angin yang tak terbatas menyerang membuat mereka merasa seolah-olah mereka dalam sebuah mimpi.

McGrenn dianggap seorang petualang veteran dan telah menjumpai banyak ahli sihir dalam petualangannya, tapi ia tidak pernah melihat seorang ahli sihir yang sesat seperti Lin Li. Hanya pedang angin itu pasti lebih padat daripada rentetan kelapa dari Gorila Raksasa.

Pada saat Lin Lin membuat Gorila Raksasa berguling-guling di lantai dari semua pemukulannya, McGrenn dan Ina sudah benar-benar mati rasa. Dari apa yang mereka lihat, ahli sihir muda ini adalah benar-benar seorang monster...

"Mari kita lihat apakah kamu masih berani sombong lagi." Itu hanya ketika Lin Li telah menjadi puas dengan cambukan itu ia membuang tongkat di tangannya. Setelah melirik ke sekelilingnya, ia memberi isyarat kepada McGrenn dan Ina agar mereka pergi dari tempat kejadian.

Tapi tindakannya jatuh ke mata Gorila Raksasa, yang berpikir ia akan kembali dengan sebuah tongkat yang berbeda. Setelah pemukulan yang banyak itu selesai, gorila itu takut keluar dari akalnya. Tidak peduli lagi tentang berpura-pura mati, itu buru-buru bangkit dari tanah dan menangis terisak-isak sambil memohon pengampunan sambil menunjuk ke sebuah pohon besar di kejauhan.

"Apa?"

"Wooo Wooo!"

"Wooo? Untuk apa?" Lin Li menendang Gorila Raksasa dengan kesal, matanya mengikuti arah yang ditunjuk oleh jarinya. "Pasti kamu tidak memiliki seekor Gorila Raksasa cantik yang bersembunyi di sana, sekarang menyiapkan untuk menawarkannya padaku?"

"Woooo..."

"Apakah kamu tidak tahu sesuatu yang lain selain menangis terisak-isak?"

"Woooo..."

"..."

Lin Li tidak tahan terhadap gorila ini yang hanya tahu bagaimana untuk merengek, jadi ia mengikuti jejaknya ke pohon besar untuk melihatnya.

Sebuah lapisan tebal dari daun-daun terbentang di bawah pohon besar; tidak seperti daun busuk di hutan lebat, dedaunan di sini luar biasa kering dan renyah. Beberapa bahkan membawa sedikit warna hijau - rupanya, seseorang baru saja menariknya dari pohon.

Tidak menunggu instruksi dari Lin Li, Gorila Raksasa menyapu daun-daun yang jatuh ke samping dan menunjukkan sebuah lubang besar dan dalam di pohon itu.

"Wah!" Lin Li melirik ke dalam lubang pohon dan tiba-tiba merasa bahwa gorila terkutuk itu memang jenius. Itu telah mengubah lubang pohon menjadi sebuah peti harta karun. Apa yang ada di sana termasuk sebuah zirah bersenjata yang dipenuhi dengan karat, manik-manik kaca yang berkilau, sebuah tumpukan dari zat yang berwarna-warni, dan bahkan sebuah kanvas yang dilapisi dengan kekacauan.

Setelah semua keributan itu, bajingan ini menuntunnya ke sini, berpikir itu memiliki beberapa harta untuk ditawarkan, tapi sebaliknya ia menunjukkan sebuah tumpukan sampah? Lin Li tidak tahu apakah ia harus menganggapnya lucu atau merasa marah.

Ia hendak berbalik dan pergi ketika ia tiba-tiba merasakan sebuah mantra sihir yang samar dalam kekacauan itu. Perasaan ini terlalu akrab bagi Lin Li. Apakah itu Cincin Badai Abadi di tangannya, atau Jubah Murka di tubuhnya, itu terus menerus menyalurkan gelombang sihir kecil secara tidak sengaja.

"Benar-benar ada barang bagus yang disembunyikan di sini?" Lin Li tertegun. Sesuatu yang bisa mengeluarkan mantra sihir yang samar pasti sesuatu yang tidak biasa. Bahkan tongkat yang diberikan ahli sihir tua itu tidak cukup berkualitas untuk melakukannya.

Lin Li tidak punya waktu untuk berurusan dengan Gorila Raksasa yang mengejutkannya. Ia membungkuk dengan tergesa-gesa dan mulai memilih pilihannya di lubang pohon.

Perasaannya benar. Setelah merobek kanvas yang berwarna-warni itu, Lin Li dengan cepat menemukan sebuah cincin di antara tumpukan manik-manik kaca.

Warna dan kilau cincin itu tampak agak kusam. Meskipun bahan yang digunakan tidak diketahui, keahliannya halus dan canggih. Pola-pola halus berputar di sekitar berlian hitam, seperti segudang bintang yang mengelilingi bulan. Gelombang sihir kecil yang ia rasakan berasal dari berlian hitam ini.

Lin Li langsung tertarik pada berlian ketika ia pertama kali melihat cincin itu.

Itu adalah sebuah intuisi yang hampir naluriah. Lin Li tahu bahwa ini pasti sebuah perkakas ajaib yang kuat, setidaknya sebanding dengan Jubah Murka yang dikenakannya.

"Baiklah… Karena kamu begitu tulus, maka aku dengan senang hati mengambilnya..." Lin Li menepuk kepala Gorila Raksasa dengan cara yang terlihat seperti ia sedang menggoda seorang anak kecil. Ia dalam suasana hati yang cukup baik, mungkin karena perolehan cincin itu, dan Gorila Raksasa sepertinya tidak terlihat menjijikan seperti sebelumnya.

"Kya kya kya!" Gorila Raksasa terkekeh, tampak senang, meskipun tidak diketahui apakah itu karena Lin Li telah menerima cincin itu atau karena akhirnya bisa mengirim wabah pergi.

Suasana hati Lin Li terangkat dengan perolehan perkakas ajaib secara kebetulan. Ia tidak tertarik lagi dalam membuat hal-hal sulit bagi Gorila Raksasa, jadi dengan sebuah tendangan di pantatnya, ia berkata, "Enyahlah!"

Gorila Raksasa tampaknya telah menerima pengampunan sewaktu ditendang, dan menghilang ke kedalaman hutan dengan sebuah embusan.

Lin Li hendak pergi setelah mendapatkan cincin itu ketika kanvas yang berwarna-warni tertangkap matanya.

Baru saat itulah Lin Li memperhatikan bahwa, di bawah kekacauan pewarna, sepertinya ada sesuatu yang lain.

Merasa agak bingung, Lin Li mengambil kanvas itu.

Setelah memeriksanya secara rinci, Lin Li menyadari tampaknya ada beberapa simbol berlekuk-lekuk pada kanvas.

"Cetakan Peri Tinggi!" Lin Li terkejut. Andoine telah menyembunyikan sejumlah besar buku mantra di pondok kayu kecil miliknya. Beberapa ditulis dalam cetakan Peri Tinggi, tapi karena Lin Li baru saja terkena sihir dan pondasinya tidak cukup kokoh, Andoine tidak pernah mengizinkannya menyentuh barang-barang itu.

Lin Lin tidak bisa memahami naskah-naskah itu, tapi ia tahu setidaknya bahwa apapun yang berkaitan dengan Peri Tinggi pasti bukan sesuatu yang biasa.

Jadi, tanpa ragu-ragu, ia menyelipkan kanvas kotor itu ke dalam lengannya.

Cromwell menatap api unggun, linglung, ketika mereka bertiga kembali ke gua.

"Ina!" Ahli sihir yang bersemangat itu terkejut melihat McGrenn dan putrinya kembali dalam keadaan utuh. Monster yang telah membawa Ina terlalu kuat. Itu memiliki kecepatan kilat, mengirimnya ke tanah dan merebut Ina dalam sekejap mata. Tidak pernah ia harapkan mereka berdua membawa Ina kembali dengan selamat.

Berpikir kembali ke monster yang menakutkan itu, ia diingatkan akan tindakannya sebelumnya - ia melarikan diri dengan panik dan meninggalkan Ina untuk menjaga dirinya sendiri.

Untuk sesaat, Cromwell merasakan wajahnya terbakar ketika ia berdiri terpaku ke tanah. Rasanya salah untuk berdiri atau duduk; akhirnya, Lin Li datang untuk menyelamatkannya.

"Sudah malam, semua orang harus istirahat lebih awal."