Capítulo 124 – Culminando El Trabajo

Klein estaba escondido en las sombras de un edificio a docenas de metros de distancia del edificio objetivo. Escuchó el débil sonido de los disparos y el aullido de los violentos vientos.

«Si el enemigo corre hacia mí, ¿debo sacar mi arma o pretender que no lo vi?» 

Pensó mientras se estremecía en sudor frío.

Un Beyonder que podría, por diversos medios, acortar las vidas de otros, definitivamente no era una Beyonder de 9ª Secuencia o 8ª Secuencia. Ciertamente no sería alguien con quien un Vidente como él pudiera luchar cara a cara. Incluso si se sacrificase, podría no ser capaz de frenar el objetivo lo suficiente como para que Dunn y Leonard lo alcancen.

Fue una suerte que la Diosa de la Nocheterna, la Señora de los Desastres, pareciera escuchar las oraciones de su guardia 'leal'. Nadie corrió hacia el lugar donde se escondía.

Después de unos minutos, escuchó una melodiosa canción que provenía del edificio objetivo.

Alzando las orejas a un lado para poder escuchar mejor, confirmó que era la popular melodía local que Leonard Mitchell siempre cantaba. Estaba llena de palabras básicas.

*¡Uf!* 

Dejó escapar un suspiro de alivio. Sostuvo su pistola en una mano y su bastón en la otra. Luego salió de las sombras hacia el edificio objetivo.

¡La melodía local popular era la señal de la reunión que había acordado con Dunn y el resto!

Dio dos pasos y de repente se detuvo. Apoyó su bastón contra la cerca de metal y cambió el revólver a su otra mano.

Luego, se quitó la cadena de plata de la manga y dejó que el colgante de topacio colgase naturalmente.

Esperó hasta que el topacio se estabilizara e inmediatamente cerró los ojos y entró en un estado de Meditación. Recitó una declaración de adivinación: —El canto anterior era una ilusión.

—El canto anterior era una ilusión.

…

Después de repetir siete veces, abrió los ojos y vio que el colgante giraba en sentido contrario a las agujas del reloj.

—No es una ilusión...

Guardó su péndulo, agarró su bastón y rápidamente se acercó a la puerta de metal en forma de arco que conduce al edificio objetivo. Luego pasó el bastón negro a su mano derecha y lo sostuvo con el revólver.

Extendió las manos para tocar la cerca, con la intención de empujarla, pero de repente sintió un escalofrío. Era como si alguien hubiese vertido un cubo de hielo en su cuello sin previo aviso.

Siseó y apartó las manos, apretando los dientes.

—Es justo como en invierno...

Bajo la tenue luz de las estrellas y la distante farola, miró a través del jardín detrás de las vallas metálicas. Vio las ramas marchitas, las flores caídas y las hojas cubiertas de escarcha blanca en el suelo marrón.

«¡Alucinante!» Se maravilló en su cabeza. Dobló los dedos y golpeó su glabela para activar su Visión Espiritual.

Devolvió su bastón con incrustaciones de plata a su mano izquierda y lo empujó contra la cerca para abrir la puerta cerrada.

La puerta chirrió, y la atravesó de lado. Salió al camino de piedra que conducía directamente al edificio azul grisáceo. A ambos lados del camino había plantas retorcidas que parecían asemejarse a demonios en la oscuridad.

La escena le recordó varias historias de horror y películas paranormales.

Él inconscientemente redujo su respiración y caminó más rápido. Sin embargo, después de unos pocos pasos más, alguien le palmeó el hombro izquierdo.

*¡Badump! ¡Badump!* 

Su corazón saltó; luego comenzó a latir rápidamente.

Levantó su mano derecha, apuntó su revólver y lentamente se giró para mirar.

En la penumbra, vio una rama endeble que casi se había caído.

—Esto es lo que llamamos 'asustarnos a nosotros mismos' (?) —torció la comisura de sus labios, agitó el bastón y tiró la rama.

Continuó avanzando mientras débiles sollozos sonaban en sus oídos. 'Sombras' borrosas y translúcidas aparecieron ante sus ojos.

Esas sombras se habían desbordado después de sentir el aliento de una persona viva y el calor de la carne y la sangre.

Se sobresaltó e inmediatamente corrió hacia la puerta del edificio azul grisáceo.

«¿Esto es lo que el Capitán quiso decir con 'tener una idea de la atmósfera'? Es mucho más aterrador que la última vez que ayudé a Sir Deweyville... El resentimiento de ese espíritu es más 'rígido' que las sombras. Ella no había tomado la iniciativa de atacar en ese entonces...» 

Pensó mientras caminaba hacia el altar en medio de la sala de estar. Era una mesa redonda llena de títeres hechos crudamente. Tres velas apagadas estaban en medio de los títeres.

Dunn Smith estaba justo delante del altar, de espaldas a Klein. Tomó un títere tras otro y los miró.

El Coleccionista de Cadáveres, Frye, miró las sombras flotantes y extendió su mano en un intento de consolarlas, pero todo lo que hizo fue atravesarlas sin poder hacer nada. Las sombras no lo atacaron, aparentemente reconociéndolo como uno de los suyos.

Cuando Leonard Mitchell notó su llegada, cambió su tono, volviendo su voz más suave pero encantadora.

—Calma es la mañana sin un sonido,

—Calma como para satisfacer una pena más tranquila.

—Y sólo a través de la hoja descolorida,

 —El castaño pateando en el suelo...

…

En la reconfortante recitación del poema, parecía ver un lago claro que refleja la luz de la luna y una luna carmesí que cuelga en silencio, en lo alto del cielo.

Las sombras inquietas se calmaron y dejaron de perseguir el cálido aliento de los Halcones Nocturnos vivos entre ellas.

Dunn dejó el títere en su mano, se dio la vuelta y le dijo a Klein: —Esta es una ceremonia para una maldición aterradora. Es una suerte que ya lo hayamos destruido.

—Primero prepara un ritual para consolar a los espíritus restantes, luego trata de comunicarte con los espíritus de los muertos y ve si puedes obtener alguna pista de ellos.

Klein, que se dio cuenta de que ya no era una carga, de inmediato levantó el pecho y dijo: —Sí, Capitán.

Llegó al altar en unos pocos pasos y extendió las manos para barrer los títeres de la mesa redonda.

En ese momento, notó por la esquina de su ojo que cada títere tenía un nombre y un mensaje correspondiente.

—Capitán, ¿encontraste a alguien que conozcas? —preguntó.

Luego, miró a Dunn mientras Dunn lo miraba. Ambos se quedaron en silencio.

«Que tonto soy…¿Por qué haría cualquier pregunta que ponga a prueba la memoria del Capitán»? 

Casi se tapó la cara y suspiró.

«Si fuese cualquier otro jefe, definitivamente encontrarían una oportunidad para hacer más difícil mi vida por esto. Por suerte, el Capitán se olvidará de esto... Me pregunto si eso es una ventaja o una desventaja.» 

Pensó, medio contento, medio bromista.

Después de un breve silencio, Dunn pareció finalmente ser capaz de diferenciar la realidad del mundo de los sueños. Respondió: —Hay alguien que conoces.

—¿Quién es?

Se detuvo, su mano aún se extendía para volver a poner una vela donde se suponía que debía estar.

—Joyce Mayer, el sobreviviente de la tragedia del Alfalfa —respondió con simpleza.

«Joyce Mayer? El prometido de Anna…» De repente pensó en Salus en la casa de trabajo. Parecía haber sido instigado y engañado por alguien, lo que hizo que él mostrara su ira y cometiera un incendio.

Retractó su mano derecha y dijo con voz profunda: —¿Instigador Tris?

—¿Usó las vidas que fueron acortadas como un sacrificio, con la intención de maldecir a todos los sobrevivientes de la tragedia del Alfalfa? Porque no sabía quién descubrió su participación y presentó un informe policial...

Si Tris se vengase directamente, hubiera sido imposible eliminar a todos los objetivos dispersos por todo Tingen. Después de dos o tres asesinatos, habría sido notado por los Halcones Nocturnos, Verdugos Encargados y la Maquinaria de Hivemind. Entonces, habría perdido su oportunidad de continuar su ola de asesinatos. Llenó los espacios en blanco de porqué Tris había comenzado todo esto.

Dunn asintió primero, luego negó con la cabeza.

—No todos los sobrevivientes, pero solo los sobrevivientes en Tingen. Su ritual de maldición solo puede afectar a las personas dentro de este rango.

—Además, el anfitrión del ritual es una mujer, no Tris.

Arrugó las cejas y preguntó: —¿Quizás es un experto que la Orden Teosófica envió para ayudar a Tris?

—Sí, los orígenes de la Orden Teosófica podrían involucrar a la Secta Demonizas. Es bastante normal que sus expertos sean mujeres.

Dunn sonrió y dijo con voz profunda: —Estoy de acuerdo con tu criterio. Aunque solo nos encontramos con esa mujer y no con Tris, hay conjeturas que podemos hacer. Por ejemplo, la mujer y Tris no se quedan juntos. O, que Tris estaba buscando a personas que están prontas a morir.

No dijo nada más. Colocó las tres velas en su lugar, sacó el aceite de esencia de luna llena, el sándalo carmesí y otros ingredientes, y colocó el altar rápidamente.

Después de usar una daga de plata para hacer un muro sellado, comenzó a orarle a la Diosa Nocheterna, la Ama de la Calma y el Silencio. Oró para que las sombras dentro y fuera de la casa se consolaran completamente.

Desafortunadamente, en el intento subsiguiente de comunicarse con los espíritus de los muertos, solo pudo ver un poco de lo que los espíritus habían visto antes de su muerte. No había pistas útiles.

Después de enviar a las sombras a un sueño tranquilo en la oscura noche, terminó la ceremonia y retiró el muro de la espiritualidad. Luego sacudió la cabeza y dijo a los demás: —La reacción del ritual interrumpido causó daños severos y las imágenes remanentes del anfitrión se perdieron.

Dunn no estaba sorprendido. Señaló las escaleras y dijo: —Miremos a nuestro alrededor en el segundo piso y hagamos otro intento.

—Bien.

Klein, Leonard y Frye asintieron en acuerdo.

Los cuatro Halcones Nocturnos subieron las escaleras hasta el segundo piso y se separaron para buscar en cada habitación.

Al final, se encontraron en un dormitorio que estaba lleno de un ligero aroma. Vieron vestidos desordenados y cajas abiertas.

Dunn tomó una caja del tocador y la olió antes de preguntar: —¿Son estos cosméticos?

—Para ser exactos, son productos para el cuidado de la piel. Desde el Emperador Roselle, no se agrupan con un término en común —explicó Leonard con una sonrisa—. Capitán, como caballero, hay ciertas cosas que debes saber.

Klein no se unió a la discusión, pero dirigió su mirada hacia el espejo sobre el tocador.

Había una grieta obvia en el espejo y pedazos rotos en la alfombra debajo.

—El Beyonder se fue en un apuro. No lo destruyó por completo... —dijo de repente con voz profunda—. Tal vez podría intentar probar con esto.

—Te lo dejo a ti —respondió Dunn con confianza.

Klein rápidamente llevó las velas del primer piso y las encendió frente al espejo roto.

Bajo la tenue y parpadeante luz de las velas, sacó elementos como Aceite de Esencia de Luna Llena para crear un muro de espiritualidad.

Después de que lo preparó todo, se paró ante el espejo que reflejaba las luces de las tres velas y conjuró en Hermes.

—Ruego por el poder de la noche oscura.

—Ruego por el poder del misterio.

—Ruego por la gracia amorosa de la Diosa.

—Ruego para que el espejo reciba una breve restauración, oro para que muestre a cada persona lo que reflejó en el pasado mes.

…

Mientras se recitaba el conjuro, un fuerte viento repentinamente aulló dentro del muro de la espiritualidad.

Las piezas destrozadas del espejo se arremolinaron en el suelo y regresaron a sus ubicaciones originales.

El espejo que estaba cubierto de grietas de repente se onduló con un brillo sombrío. Pasó las manos por encima y de repente apareció una figura humana en el marco. Pero esa figura no era él.

Era una doncella joven de aspecto amable y dulce, con cara redonda. Tal vez fue porque el espejo se rompió o quizás porque la reacción del ritual interrumpido afectó también al segundo piso. Sus rasgos faciales estaban borrosos y su apariencia real no era exactamente clara.

Pero aun así, encontró a la persona inusualmente familiar.