Capítulo 97 - Instructor de combate

A las dos de la tarde, afuera de un edificio simple de dos pisos que estaba en mal estado en las afueras del Municipio Norte.

Klein, que estaba en su uniforme de inspector probatorio, miró el jardín lleno de maleza y las enredaderas que se habían deslizado por las paredes. Volteó la cabeza con sorpresa.

—¿Mi instructor de combate vive aquí?

«¿No debería ser un artista de combate excepcional que fue seleccionado por los Halcones Nocturnos?»

Leonard Mitchell, que lo había guiado allí, se rio y dijo: —No subestimes al Sr. Gawain debido a los alrededores de su residencia. Aunque nunca se le otorgó un título aristocrático, fue un verdadero caballero en la época.

Dicho eso, el poético Halcón Nocturno, que estaba vestido con una camisa blanca, pantalones negros y botas de cuero sin botones, de pronto se sintió melancólico.

—Estuvo activo durante la menguante era de los caballeros. Los guerreros que llevaban sus armaduras atravesarían las filas enemigas a pesar de los disparos y las balas de cañones, destruyendo a sus enemigos y redefiniendo las líneas de batalla. Pero, por desgracia, se encontraron rápidamente con la invención de las pistolas de vapor de alta presión y las ametralladoras de seis cañones. A partir de entonces, los caballeros tuvieron que retirarse gradualmente.

—El señor Gawain tuvo el mismo destino. Hace más de veinte años, la Orden de Caballería de los Caballeros Awwa se enfrentó al armamento más avanzado del ejército de la República Intis... *Suspiro* cada vez que recuerdo eso, parece que estoy tocando los montones de polvo de la historia. El poeta en mí se agita al pensar en ese destino irreversible y predestinado, pero, por desgracia, no sé cómo componer el poema.

«…Entonces, ¿qué sentido tiene decir tanto?» 

Actuó ajeno al auto desprecio de Leonard y dio una sugerencia seria: —Mi compañero de la universidad me dijo una vez que la composición de poemas requiere un cierto grado de talento. Es mejor que empieces por leer la Antología de poemas clásicos del Reino de Loen.

El humor de Leonard cambió al instante. Respondió con un tono alegre: —Compré ese libro hace mucho tiempo, así como otros títulos, como los Poemas seleccionados de Roselle. Trabajaré duro para convertirme en un verdadero Poeta de Medianoche, señor Vidente.

«¿Está insinuando el... método de actuación?» 

Respondió, como si no pudiese entenderlo: —Todavía necesitarías libros de gramática.

—Muy bien, vamos a entrar.

Leonard extendió la mano y abrió las puertas metálicas semicerradas. Los dos siguieron el camino hacia la casa.

Todavía estaban lejos de la casa cuando Klein vio a un hombre alto saliendo por detrás de la puerta principal.

Tenía el pelo corto y rubio, sus cejas ya estaban entrelazadas con pelos blancos. Sus rasgos faciales parecían haber sido devastados a lo largo de la edad, sus arrugas estaban grabadas en su rostro.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó el anciano con voz profunda.

—Sr. Gawain, según su contrato con el departamento de policía, este inspector de prueba estará aprendiendo el arte del combate bajo su guía —explicó Leonard con una sonrisa.

—¿Combate? No hay necesidad de estudiar el combate en esta era —Gawain miró a Klein con ojos turbios y dijo con voz muerta—: Debes aprender a sacar tu arma y disparar. Debes dominar el armamento más avanzado.

«¿Es este el trauma psicológico causado por las ametralladoras de seis cañones y las pistolas de vapor de alta presión?» 

No dio una respuesta imprudente; en cambio, sonrió y miró a Leonard.

—El arte del combate todavía es una habilidad que un policía tiene que dominar. La mayoría de los criminales que enfrentamos no son los que deben ser ejecutados en el acto. Algunos incluso podrían no tener armas. En ese caso, tenemos que confiar en las técnicas de combate —dijo Leonard, obviamente preparado para la situación.

Con una expresión oscura, Gawain se quedó en silencio durante más de diez segundos antes de decir: —Lanza un puñetazo.

Estaba hablando a Klein.

Klein, quien no sostenía su bastón, recordó los combates de boxeo que había visto en su vida anterior. Levantó el brazo y lo lanzó hacia adelante.

Los labios de Gawain se torcieron indiscutiblemente. Pensó por un momento y dijo: —Patea.

Inclinándose ligeramente hacia un lado y torciendo las caderas, tensó los músculos de los muslos y dio una patada hacia adelante con el pie derecho.

*Tos*… Gawain se tapó la boca y se aclaró la garganta. Miró a Leonard y dijo: —Honraré mi contrato. Pero basado en sus bases, necesita venir aquí cuatro veces a la semana, tres horas cada vez, durante el primer mes.

—Tú eres el experto en combate. Depende de ti —asintió sin dudar. Él sonrió y le dijo a Klein—: Nos vemos en la cena.

Después de que Leonard salió por las puertas metálicas, preguntó por curiosidad: —Instructor, ¿cómo debo comenzar a practicar? ¿Golpeando, o con trabajo de pies?

Como un guerrero del teclado calificado, comprendía la importancia del trabajo de pies en el combate.

Gawain se quedó de pie en kimbo mientras negaba con la cabeza letárgicamente.

—Lo que necesitas ahora es entrenamiento de fuerza.

—¿Ves esas? Esas son dos mancuernas hechas de acero. Serán tus compañeros para hoy.

—Aparte de eso, también tienes que practicar sentadillas profundas, correr y saltar la cuerda. Tomemos esos de una serie en una.

Mientras todavía estaba atontado, Gawain de repente levantó la voz y dijo con severidad: —¿Entendido?

—Entendido.

En ese momento, sintió que había regresado al entrenamiento militar y se enfrentaba a un instructor inhumano.

—Quítate la ropa. Hay un conjunto de ropa para entrenamiento de caballero en el sofá.

Gawain de repente suspiró. Se dio la vuelta y caminó hacia las pesas de acero negro.

…

Seis de la tarde, en una mesa de la esquina del restaurante Viejo Wills.

Además de Frye, que custodiaba la Puerta de Chanis, todos los miembros de la Compañía de Seguridad la Espina Negra estaban presentes. Había seis Halcones Nocturnos y cinco del personal civil.

Un mantel blanco estaba sobre la larga mesa. Los meseros llevaban platos de comida, los repartían antes de servirlos a cada huésped individual.

Klein vio filetes bañados en salsa de pimienta negra. Vio tocino, salchichas combinadas con puré de papas, pudines de huevo, espárragos y quesos especiales. Incluso vio champán de color rosa. Sin embargo, no tenía apetito. El entrenamiento de la tarde casi lo había hecho vomitar.

Al darse cuenta del pálido, recién inducido, Halcón Nocturno con ojos turbios, Dunn levantó la copa de vino tinto delante de él y se echó a reír.

—¡Demos la bienvenida a nuestro nuevo miembro oficial, Klein Moretti, aplausos!

La fría e introvertida dama de pelo negro, Royale Reideen, el Desvelado Kenley White, el descuidado Leonard Mitchell, así como la Poeta de Medianoche de cabello blanco, Seeka Tron, levantaron sus copas y miraron al nuevo miembro de su equipo.

Reprimió la incomodidad del entrenamiento y levantó su copa de champán ámbar. Se puso de pie y dijo: —Gracias.

Chocó copas con cada Halcón Nocturno, echó la cabeza hacia atrás y se terminó la pequeña cantidad de champán.

—¿Nuestra Señorita Autora no va a decir algo en esta ocasión?

Dunn sonrió mientras miraba a Seeka Tron.

Seeka Tron era una dama de unos treinta años. Tenía una apariencia normal, pero poseía un comportamiento excepcional, uno que era tranquilo y sereno. Junto con sus pocos mechones de cabello canoso, le añadió un encanto único.

Klein había escuchado al Viejo Neil mencionar que esa Poeta de Medianoche había aceptado un trabajo paralelo como autora y había intentado enviar sus trabajos a periódicos y revistas. Desafortunadamente, solo unos pocos periódicos más pequeños los habían aceptado.

Seeka sonrió y miró a Dunn.

—Para poder hacer realidad el término 'Señorita Autora', Capitán, creo que debería darme algunos fondos para que publique mi trabajo.

Dunn se rio.

—Debes aprender del Viejo Neil y darme una razón más adecuada.

—¡Estoy muy impresionado con el Sr. Neil en ese departamento!

Rozanne se hizo eco entre sus bocados de cordero asado.

En medio de la charla y la risa, Leonard miró a Klein y dijo con una risita: —¿Estás tan cansado que no tienes apetito para comer?

—Sí—suspiró.

—Si todavía no has tocado tu comida, puedo ayudarte.

Leonard actuó como si no quisiera desperdiciar ningún alimento.

A Klein no le importó. Asintió y dijo: —Eso no sería un problema.

Y con eso, una buena parte de la comida frente a él fue consumida por Leonard y el resto.

Casi al final de la cena, los camareros servían platos de pudín de carne y helado.

Probó el helado y lo encontró frío y dulce. Fue particularmente apetecible.

Antes de darse cuenta, había terminado el helado rociado con una salsa de arándanos.

Y como resultado de eso, comenzó a sentir los dolores de hambre. Era un hambre que exigía recargar los alimentos que venían después de un intenso esfuerzo.

Tragando su saliva, miró hacia el frente, solo para ver que todos los platos estaban vacíos. No había sobras.

—Terminemos la cena aquí y demos a Klein un brindis final —sugirió Dunn.

Antes de que terminara su oración, Klein le preguntó: —Capitán, ¿puedo pedir otro plato de comida?

El grupo se calló después de escuchar tal solicitud, solo para romper en risas momentos después.

—Ja, ja, finalmente te has recuperado. No hay problema, pide dos platos si quieres.

Dunn sacudió la cabeza y se echó a reír.

Mientras esperaba pacientemente una insoportable cantidad de tiempo, escuchó el gruñido de su estómago.

Finalmente, le sirvieron un filete de pimienta negro recién preparado.

Su tenedor y cuchillo bailaban; terminó el filete medio hecho en noventa segundos, las lágrimas casi cayeron de sus ojos. Los jugos de carne y la fragancia de la salsa quedaron en su boca.

Algún tiempo después, dejó escapar un suspiro de satisfacción mientras miraba su plato vacío. Dejó el cuchillo y el tenedor y tomó un sorbo de champán.

—Camarero, la cuenta por favor.

Dunn se dio la vuelta y llamó al camarero.

El camarero se dirigió al mostrador, luego volvió con el cheque. Dio un desglose completo,

—Abrió cinco botellas de champagne Desi, cada botella de doce solis con tres peniques, una pequeña copa de vino tinto de Villasur por diez peniques... Cada filete de carne de pimienta negra es un soli con dos peniques... Cada porción de pudín de ternera vale seis peniques, las porciones de helado eran de un soli cada una... El total sería de cinco libras, nueve solis y seis peniques.

«¿Cinco libras, nueve solis y seis peniques? ¡Eso es casi mi salario semanal! ¡Un restaurante es mucho más caro que comer en casa!»

Chasqueó la lengua al escuchar eso. Se sintió afortunado de que el Capitán hubiera dicho que no tenía que pagar de su propio bolsillo. ¡Tenían algo de dinero de las ganancias de bonos!

Calculó el costo cuidadosamente y notó que la porción más cara de la comida era el alcohol. ¡Cinco botellas de champagne habían costado más de tres libras!

«Esto no es diferente de la Tierra...» 

Se frotó secretamente el estómago y dejó caer lo último de su champagne.

…

A la mañana siguiente, se sintió hinchado. Intentó levantarse de la cama de manera somnolienta.

Justo cuando ejercía fuerza, fue despertado instantáneamente por sus músculos adoloridos. Sintió como si su cuerpo no estuviese bajo su control.

—Qué sensación tan familiar... Es lo mismo que ese día después de ser castigados con saltos de rana. Hoy es un día de descanso, pero todavía tengo que visitar a mi mentor y ver si puedo tomar prestada la monografía del pico principal de Hornacis en la biblioteca de la Universidad...

Sus labios se contrajeron mientras se abría camino con un poco de esfuerzo.

Quería sacar un grito ahogado con cada paso.

—Klein, ¿qué te pasó?

Melissa, quien acababa de salir del baño, evaluó a su hermano con suspicacia por su extraña postura y lentos movimientos.