Patawarin mo ako (18)

Habang nakatitig si Lu Jinnian sa text na kanyang natanggap, bigla nalang siyang nakaramdam ng kaba. Tinignan niya muna si Qiao Anhao na mahimbing na natutulog bago siya lumabas ng kwarto at pumunta ng study room para tawagan ang kanyang assistant.

Agad na sinagot ng assistant ang tawag. Hindi nagsasalita si Lu Jinnian pero sanay na ang assistant dahil ganito talaga ang lagi nitong ginagawa tuwing naguusap sila. Hindi na siya nagpaligoy-ligoy at sinabi niya na kaagad ang balita, "Mr. Lu, may nahanap akong mapagkakatiwaalang kaibigan ko sa college na gumawa ng pagsisiyasat at lumabas rin kaagad ang resulta noong sumunod na araw pero nagpunta kasi ang kaibigan ko sa ibang bansa at kakabalik niya lang kaya kanina ko lang siya napuntahan."

"Yea," sagot ni Lu Jinnian bilang pahiwatig na nakikinig siya.

Ngunit hindi agad sinabi ng assistant ang gustong marinig ni Lu Jinnian. "Mr. Lu, saan mo nakuha ang swallow's nest?"

Nagbago ang itsura ni Lu Jinnian at bigla siyang hindi mapakali.

Naalala ng assistant noong gabing inutusan siya ni Lu Jinnian na paimbestigahan ang contents ng swallow's nest na ibinilin nito sakanya na siguraduhing walang makaalam mula sa Xu family, kaya bigla siyang nagtanong, "Mr. Lu, galing ba ito sa Xu family?"

Hindi pa rin sumagot si Lu Jinnian.

Naintindihan ng assistant ang kanyang pagsang-ayon kaya muli itong nagtanong, "Ininom ba ni Miss Qiao Ang swallow's nest?"

Mukhang nakumpirma na ni Lu Jinnian ang mga suspetya niya. Napuno ng lungkot at pagluluksa ang kanyang boses nang siya'y magsalita upang magtanong, "May sleeping pills ba ang swallow's nest?"

Hindi agad nakapagsalita ang assistant ngunit hindi naman ito minadali ni Lu Jinnian at matiyagang naghintay. Matapos ang ilang sandaling pananahimik, muli itong nagsalita. "Mr. Lu, may sleeping pills nga ang swallow's nest. Hindi naman karamihan pero meron itong pampakalmang component na kapag naparami nito ay mawawalan ng malay ang nakagamit."

Walang ideya si Lu Jinnian noong una pero mula noong nabanggit ni Madam Chen na naguwi si Qiao Anhao ng swallow's nest mula sa set, nagumpisa na siyang magsuspetya at sinusubukan niyang makakuha ng impormasyon mula kay Qiao Anhao. Pero mukhang mas tama ang salitang intuwisyon kaysa sa salitang suspetya. Ito rin ang parehong intuwisyon na naramdaman niya noong namatay ang anak nila ni Qiao Anhao. Noong araw na yun, hindi siya mapalagay at hindi niya rin alam kung anong nangyayari sakanya kaya nagdesisyon siyang bumalik sa Mian Xiu Garden.

Dahil sa parehong intuwisyong kanyang naramdaman, hindi na siya nagdalawang isip pa at ipinatawag niya kaagad ang kanyang assistant para siyasatin ang swallow's nest.

Ang buong akala niya ay lalabas na kaagad ang resulta noong sumunod na araw, pero medyo natagalan ito. Hindi niya minadali ang kanyang assistant dahil alam niya sa sarili niya na alam niya ang kasagutan at sadyang hindi niya lang talaga kayang tanggapin ito.

Bandang huli, tama nga ang hula niya, may sleeping pills nga ang swallow's nest.

Sleeping pills…

Patindi ng patindi ang panginginig ng mga daliri ni Lu Jinnian at hindi niya na magawang makapagsalita.

Sobrang namula ang kanyang mga mata, at makikita sa kanyang mukha ang matinding pagluluksa. Nahihirapan siyang huminga at galit na galit na sinabi, "Pinatay niya ang anak ko…"

May gusto pa sanang sabihin ang assistant pero noong oras na narinig nito ang sinabi niya, bigla nalang itong nabalot ng takot at napatanong, "Mr. Lu?"