Perubahan Pada Tubuhnya

Kesadaran Mu Chen melayang-layang tanpa arah di kegelapan. Tidak ada sedikitpun cahaya ditempat itu. Ia bahkan tidak sadar akan waktu selama ia berada dalam kondisi koma.

Meski ia tidak tahu berapa lama ia berada dalam kondisi itu, sebuah gejolak yang tidak umum menyeruak diantara kegelapan tersebut. Api hitam yang aneh muncul keluar di tengah kegelapan dan perlahan menjadi padat.

Api hitam tersebut mengerucut, menjadi seekor burung hitam raksasa yang mengeluarkan jeritan ke langit. Kemudian, seperti tahu bahwa kesadaran Mu Chen mulai kembali secara perlahan, burung itu berubah wujud menjadi kobaran api hitam dan menuju ke alam bawah sadarnya dengan tatapan tajam.

Aaahh!

Mu Chen menjerit kencang dan tanpa sadar tubuhnya langsung bangkit. Dahinya dipenuhi keringat dingin sementara tatapannya tidak beraturan.

"Tuan Muda Mu sudah sadar?!"

"Tuan Muda sudah sadar!"

Saat Mu Chen masih kebingungan dengan adegan yang dilihatnya, suara gembira terdengar dari sekitarnya. Baru kemudian ia dengan linglung mengangkat kepalanya dan menyadari bahwa ia berada diatas tandu. Zhou Ye, Duan Wei dan anggota lainnya menatapnya dengan ekspresi senang.

"Apakah ia sudah sadar?"

Suara Mu Feng yang familiar terdengar tiba-tiba. Ia terbubu-buru menghampirinya dan menghela nafas lega saat melihat Mu Chen segar bugar.

"Ayah, ada apa ini?"

Mu Chen mengusap kepalanya lalu bertanya.

"Kau terkena oleh dampak api hitam dari penghancuran diri Nine Nether Bird dan kau berada dalam koma sejak tadi. Untunglah, tidak ada luka serius." Jelas Mu Feng. Jika sesuatu terjadi pada Mu Chen, ia sungguh tidak tahu bagaimana ia harus menghadapinya.

Mu Chen tercengang ketika mendengar hal ini. Ia lalu samar-samar mengingat kobaran api hitam sedang menuju ke arahnya sebelum ia pingsan.

"Bagaimana dengan Nine Nether Bird? Apakah ia mati?" Mu Chen menggelengkan kepalanya sambil bertanya

"Ya." Mu Feng mengangguk, sedikit rasa penyesalan terasa di nada suaranya. Melalui proses penghancuran diri, tidak ada yang tersisa dari Nine Nether Bird. Mereka tidak menghasilkan apapun saat itu. Namun, setidaknya Wilayah Liu juga kembali dengan tangan kosong. Dengan begitu, perjalanan ini masih bisa dianggap sukses karena tujuan lain dari perjalanan ini adalah untuk menghentikan Wilayah Liu.

Mu Chen juga merasa sedikit kasihan. Eksistensinya yang terdapat pada peringkat 11 di Myriad Beast Record's Earth Ranking bukanlah sesuatu yang umum dan dapat ditemui setiap hari. Ia sungguh tidak tahu seberapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk menelan Soul Essence dari Spiritual Beast seperti Nine Nether Bird.

"Kita sudah melewati Black Eerie Swamp dan sekarang sedang menuju kembali ke Wilayah Mu." Zhou Ye tersenyum sambil berbicara. "Ini semua berkat Tuan Muda Mu kita bisa melalui Black Eerie Swamp kali ini. Jika tidak, kita tidak akan pernah bisa menyusul Wilayah Liu dan melihat adegan mengerikan tadi."

"Ohoho, ya, sekarang Pemimpin Wilayah sudah mempunyai pewaris. Selamat." Ucap Duan Wei dan anggota lainnya tersenyum. Tuan Muda Mu benar-benar mengejutkan mereka dalam perjalanan melintasi Black Eerie Swamp.

Setelah mendengar perkataan ini, Mu Feng hanya bisa merasa bangga. Ia kemudian memberi aba-aba dengan tangannya dan berkata "Semua orang harus meningkatkan kewaspadaan saat kembali dari perjalanan ini. Terlebih lagi karena Wilayah Liu kembali dengan tangan kosong, mereka pasti akan marah terhadap kita. Apalagi dengan kepribadian mereka, tidak akan mereka membiarkan ini selesai dengan mudah."

Semua orang setuju dengan perkataan tersebut dan mempercepat langkah mereka. Meskipun mereka sudah keluar dari Black Eerie Swamp, mereka masih merasakan ketakutan setelah melihat adegan mengerikan tadi. Yang mereka inginkan adalah segera pergi sejauh mungkin dari tempat tersebut.

Sementara Mu Chen duduk di tandu, ia langsung mengusap kepalanya. Lalu berbalik ke belakang dan menatap Black Eerie Swamp. Entah mengapa, ia merasa bahwa Nine Nether Bird belum mati.

Dua hari kemudian, Mu Feng dan anggotanya berhasil kembali ke Wilayah Mu. Orang-orang ini merasa lega ketika mereka memikirkan kembali bahaya yang mereka hadapi dalam perjalanan kemarin. Mereka senang bisa kembali dengan selamat.

Mu Feng memerintahkan semua orang untuk kembali dan membiarkan mereka beristirahat. Adapun Mu Chen, untuk sementara ia tertatih-tatih dan kembali ke kamarnya. Ia segera tidur untuk waktu yang lama, terbukti jika ia benar-benar kelelahan beberapa hari terakhir.

Hari sudah malam saat Mu Chen terbangun dari tidur panjangnya. Ia menatap kosong ke kegelapan malam dan meregangkan pinggangnya.

"Sudah waktunya berlatih." Mu Chen terkekeh dan duduk bersila. Ia menutup matanya perlahan dan mulai bermeditasi. Udara di sekitarnya bergejolak dan jejak-jejak kecil dari Spiritual Aura di lokasi sekitar terfokus padanya. Kemudian energi itu memasuki tubuh Mu Chen melalui setiap tarikan nafasnya.

Ia mempertahankan kondisi meditasinya selama kurang lebih satu jam. Kemudian, tiba-tiba ia membuka matanya. Dalam kegelapan malam, bola matanya yang hitam menunjukkan adanya kesenangan dan kekaguman.

Semua ini karena ia menyadari adanya Spiritual Energy pada aurasea1-nya mencapai keadaan sangat penuh. Ini menunjukkan bahwa ia telah mencapai puncak Spiritual Movement Stage Late Phase. Ini juga berarti bahwa ia bisa maju ke Spiritual Rotation Stage!

"Ternyata secepat ini."

Mu Chen merasa senang. Ia awalnya mengira bahwa ia membutuhkan setidaknya dua minggu atau lebih. Ia tidak pernah tahu bahwa perjalanan melalui Black Eerie Swamp memberinya banyak manfaat.

Setelah beberapa saat, Mu Chen perlahan menahan dirinya untuk tidak terlalu berbahagia, ia lalu mengepalkan tangannya dan sebuah kotak indah berbentuk zamrud berada di tangannya. Di dalam kotak tersebut terdapat sebuah cairan berbentuk zamrud bulat. Itu adalah Accumulation Elixir2 yang ia terima sebagai hadiah Pelatihan Northern Spiritual Field.

Cairan ini berfungsi untuk memberikan dorongan kepada orang-orang yang ingin memasuki tahap Spiritual Rotation Stage. Ia tidak pernah meminum cairan itu sebelumnya karena ia menunggu saat yang tepat untuk menggunakannya. Dan saat ini adalah saat yang paling tepat.

Mu Chen mendekatkan cairan kehijauan itu ke hidungnya dan mengendus aroma samar yang dipancarkan. Pikirannya seketika menjadi lebih jelas dan ia tidak lagi ragu saat menuangkan Accumulation Elixir ke dalam mulutnya.

Gulp.

Accumulation Elixir itu langsung meleleh dan berubah menjadi gemuruh Spiritual Energy—merasuk ke dalam tubuh Mu Chen seperti air bah.

Mu Chen dengan cepat menutup matanya saat ia mengelilingi Great Pagoda Art. Ia perlahan menelan Spiritual Energy yang pekat, mengalirkannya secara bertahap ke aurasea-nya.

Dengan masuknya sejumlah besar Spiritual Energy ke dalam tubuhnya, banyak hal yang berubah di aurasea-nya. Gumpalan Spiritual Energy yang awalnya seperti nebula perlahan mengecil, Mu Chen dapat merasakan Spiritual Energy pada tubuhnya menjadi lebih murni dan tajam.

Untuk melaju ke tahap Spiritual Rotation Stage dibutuhkan banyak Spiritual Energy. Untungnya, Mu Chen memiliki Accumulation Elixir. Oleh sebab itu, ia tidak ingin ada masalah pada tahap ini. Ia menstabilkan pikirannya dan perlahan menelan kekuatan medis dari cairan tersebut dan menyalurkan semuanya ke aurasea-nya

Di dalam aurasea-nya, Spiritual Energy yang tadinya sebesar telapak tangan telah berubah menjadi seukuran telur ayam. Namun, bagian pinggir gumpalannya menjadi lebih bulat. Terlebih lagi, Spiritual Energy-nya yang hitam menjadi lebih sukar untuk dikendalikan.

Gumpalan Spiritual Energy masih terus memadat selagi Mu Chen terus menyalurkan Spiritual Energy ke dalam aurasea-nya.

Proses ini berlangsung sekitar sepuluh menit sebelum benar-benar berhenti. Spiritual Energy yang tadinya seukuran telur ayam, sekarang berubah menjadi seukuran telur burung merpati.

Mu Chen dapat merasakan perubahan yang ia alami pada aurasea-nya dan perlahan ia masuk menggunakan pikirannya. Ia dapat mengetahui bahwa sebuah cahaya hitam pekat melayang-layang diatas Spiritual Energy nya yang sebesar telur merpati.

Roda cahaya Spiritual Energy-nya berkali-kali lipat lebih kecil dari gumpalan sebelumnya. Tetapi, Mu Chen bisa merasakan Spiritual Energy di dalamnya semakin padat.

Itu telah jauh melampaui Spiritual Movement Stage - Late Phase!

Mu Chen menatap roda Spiritual Energy yang kecil dan halus dengan penuh kegembiraan mengalir di tubuhnya. Ia akhirnya menembus tahap Spiritual Movement Stage dan siap untuk maju ke Spiritual Rotation Stage.

Dengan ini, ia telah mencapai kondisi dasar untuk memasuki "Five Great Academies."

Meskipun ia tidak merasa terkejut dengan langkah ini, perasaan menjadi lebih kuat benar-benar luar biasa. Mungkin orang-orang dari Spiritual Road telah memasuki langkah terakhir dan memperoleh kekuatan jauh diatas dirinya, tapi memangnya kenapa?

Aku, Mu Chen, tidak kalah dengan kalian dari Spiritual Road dan aku bisa melakukan hal yang sama di Great Thousand World!

Mu Chen tersenyum dan rasa bangga serta kegigihan mengisi raut wajahnya yang tampan.

Setelah ia dengan sukses memadatkan roda spiritualnya, ia terlihat santai. Tetapi saat ia ingin keluar dari kondisi ini, sebuah teriakan yang familiar terdengar dari dalam pikirannya.

Li!

Teriakan ini tidak terlalu keras, tetapi Mu Chen tampak seperti tersambar petir ketika mendengarnya. Seluruh tubuhnya menegang saat suara itu mendesis di dalam pikirannya.

Blaam!

Tepat ketika ia sudah kehilangan kemampuan berpikir ketika mendengar teriakan ini, ia merasakan gejolak tajam di dalam tubuhnya. Gejolak tersebut menyerang pikirannya, seakan-akan mencoba untuk melahap kesadarannya!

Soul Essence menelan pemiliknya?

Keadaan ini mengejutkan Mu Chen dan tubuhnya menjadi kaku. Kengerian muncul dalam kilatan matanya.