张铎本以为山苗生性野蛮,定然不会理会于俊亭的所谓调停。出兵之议被于俊亭强行压下之后,张铎便冷笑连连地等着叶小天灰头土脸地逃回来,说不定还要被人割去两只耳朵。
到那时众土司将再没有别的选择,不管是为了大家共同的利益,还是为了维护铜仁众土司的脸面,都只能顺从他的意见,一同出兵讨伐,他压住于氏崛起的契机,或许就取决于这次行动。
所以,张胖子暗中胞弟张绎加紧筹备钱粮,挑选精壮士兵备战。如果出兵,于家肯定是出工不出力的,主要战力他还得依靠自己的子弟兵,这一次无论如何都在打一场大胜仗,把生苗赶回山、把于家打下去、把众土司重新争取到自己麾下,一举三得!
然而此时文傲却代表铜仁于家和提溪于家,和格哚佬商议起了联盟之事。文傲一听格哚佬提出的条件,就明白叶小天并没有把铜仁据为己有的意思,否则挟新胜之威,正是他们大举出兵的机会。有了这个判断,文傲就可以放心地与生苗商议联盟了。
文傲与格哚佬敲定意向之后,趁热打铁马上下山,再次去了于家寨。掌印夫人一听要让她儿子上山会见格哚佬,不免顾虑重重。
她丈夫遗下的子女多是女儿,只有这么一个儿子,一旦这个儿子有个好歹,土司之位就得“花落旁家”,由丈夫的叔侄们来继承,所以哪怕只有百分之一的风险,她也不能冒。
文傲再三向她保证,说格哚佬绝没有杀害或挟持小土司的意思,生苗出山人地两生,同样需要有当地的强大势力策应、支持,才能站稳脚跟,而于家是他们的不二选择。
掌印夫人虽也相信文傲的分析,却还是不肯答应让儿子上山。文傲无奈之下只好又回到格哚佬的山寨,提出双方改在山下一处地方会面,双方各自只带百名侍卫随从。
叶小天对此自无不允,能够争取到铜仁第二大势力的支持,可以让格哚佬部以最小的代价在铜仁站稳脚跟,这正是他求之不得的事。于是,格哚佬答应了文傲的建议,文傲忙又下山,与掌印夫人开始筹备会盟事宜。
文傲选择了羊口山作为双方会盟的地点。这座山不算高,但双峰夹峙,形如羊角,山上怪石嶙峋,陡峭壁立,兼之寸草不生,根本藏不住人,不用担心哪一方会在此设下埋伏。
同时,双方首领在谷口会盟,双方带来的随从则分别在谷内和谷外等候,无论哪一方突生歹意,另一方都可以及时脱离。掌印夫人亲自去了一趟羊角山,察看了地势之后这才同意选择此地会面。
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