KABANATA 39

Hindi mapakali si Hera at pabalik-balik na naglalakad sa sala habang hinihintay si Lucas na bumalik. Mag aalala una na ng umaga pero ang lalaki ay hindi pa rin bumabalik. Hindi alam ni Hera kung saan nagpunta si Lucas o kung anong oras ito babalik. Ilang beses na rin niyang tinawagan ang lalaki pero iisang sagot lang naman ang kaniyang nakuha.

"The number you are trying to reach is currently unavailable–"

Mabilis na pinatay ni Hera ang tawag nang marinig na naman niya ang parehong sagot na nakuha niya kanina. Hindi na niya mabilang kung ilang ulit na ba niyang narinig ang mga salitang iyon. Nag-aalala siya at hindi mapakali dahil hindi man lang niya alam kung nasaan ngayon si Lucas.

Matapos nilang bumisita sa puntod ng kaniyang ama ay bigla na lang nagbago si Lucas. Naging tahimik ito at hindi nagsasalita. Na para bang may malalim itong iniisip. Madilim at mukhang galit din ang ekspresyon ng lalaki kaya hindi magawang magtanong ni Hera dahil parang bumalik si Lucas sa dati noong una niya itong nakilala.

She's worried but at the same time scared. She's sure something is wrong.

Nang maiuwi siya ni Lucas mula sementeryo ay kaagad na umalis ito nang walang paalam sa kaniya at hindi na bumalik. Basta na lang siya nitong iniwan sa labas ng gate at pinaharurot ang sasakyan palayo. She was caught off guard. She doesn't know why he's starting to act like that.

It's been three days already since he left. Tatlong araw na rin siyang puyat at palaging hinihintay ang lalaki ba umuwi. Pero wala pa rin talaga. Mas lalo lamang siyang nag-aalala habang tumatagal. Wala man lang tawag o ano.

"Ma'am, matulog na po kayo. Malapit na po mag umaga, hindi po maganda na magpuyat kayo palagi," nag-aalalang wika ng matandang katulong sa nababahalang si Hera. Napatingin si Hera sa matanda at ngumiti lamang.

"Okay lang po manang, mauna na po kayo matulog. Hihintayin ko muna si Lucas," mahinang sagot ni Hera at napayakap sa nanginginig na katawan. Nanghihina siya at nahihilo na para bang gusto nang sumuko ng kaniyang katawan.

Sa tatlong araw na lumipas ay hindi siya kumain, kung kakain man ay ilang kutsara lang iyon at titigil na. Paano siya makakain kung nag-aalala siya kay Lucas? Hindi siya mapapanatag hangga't hindi ito nagreply o tumawag sa kaniya.

"Pero ma'am, baka po–" Bago pa man matuloy ng matanda ang sasabihin nito ay mabilis na pinutol iyon ni Hera.

"Okay lang po talaga ako manang, hindi ko naman po pababayaan ang sarili ko." Walang nagawa ang matanda kung hindi lunukin ang frustration na namumuo sa kaniyang loob at tumango. Nag-aalala siya sa kaniyang amo na ngayon ay nangangayat na.

"Sige po ma'am, una na po ako," pagpapaalam ng matanda kay Hera at kaagad na umalis. Sinundan lang ni Hera ng tingin ang matanda at nang wala na ito ay napatitig na lang siya sa kawalan.

She needs to wait for Lucas, dahil baka uuwi na ito...

That's what she thought but morning came, Lucas was still not in the house. Gusto nang umiyak ni Hera dahil doon. Nakatulog siya sa gitna nang paghihintay niya sa lalaki. Akala niya pagkagising niya ay dumating na si Lucas pero wala pa rin.

"M-ma'am, tahan na po. S-sigurado ako na u-uuwi rin po si Sir Lucas," pagpapatahan ng isa sa tatlong katulong nila Hera na ang pangalan ay Lorna. Si Manang Lorna ang pinakabata sa tatlong matandang kasambahay na hinire ni Lucas noon.

Mabilis na tumango naman ang isang katulong na si Manang Rosi na para bang sumasang-ayon ito sa sinabi ni Manang Lorna.

"Huwag na po kayo umiyak madam, uuwi rin po si sir. Tiwala lang po." Ngumiti at tatlong matanda sa kay Hera na nagpatigil sa babae sa pag-iyak. Kinagat ni Hera ang kaniyang pang-ibabang labi at tumigil na sa pag-iyak.

Honestly, she's starting to think negatively since it's been four days already since she last saw him. Baka may nangyari nang masama sa lalaki. Gusto niyang mag report sa pulis pero nang tinawagan niya si Bryle noong nakaraan ay sabi ng lalaki na hindi na kailangan.

"W-wala po ba siya sa kaniyang opisina?" mahina ang boses na tanong ni Hera kay Bryle na kausap niya sa telepono.

"Yes, he wasn't there. Maybe he just go somewhere to clear his mind or something." Natahimik si Hera bigla pero kaagad din naman nagsalita nang may pumasok sa kaniyang isipan.

"Don't worry to much Hera, he'll go back to you," sagot ni Bryle sa kaniya nang sabihin niya na ipapahanap niya si Lucas dahil baka ay may masama nang nangyari sa lalaki.

"T-talaga?" nag-aalinlangan niyang tanong. Pakiramdam niya kasi ay hindi naman sigurado si Bryle sa sinagot nito sa kaniya. He was taking so much time before he answered those words.

"Yes, so rest and wait for him. He'll be back after a day."

Iyon ang sinabi ni Bryle sa kaniya noong nakaraan pero mag iisang linggo na lang siguro ay hindi pa rin umuuwi si Lucas. Hindi na niya alam kung ano ang gagawin. Na s-stress na siya.

"Paano po kung mamasyal po muna kayo ma'am? Para po maliwanagan po kayo. Kayo po ang mas nakakakilala kay Sir Lucas, baka po kapag naliwanagan ang iyong utak ay may naisip kayong lugar na puweding puntahan ni sir," mahabang wika ni Manang Milda na siyang palagi niyang kasama tuwing naghihintay siya kay Lucas sa gabi.

Napaisip tuloy bigla si Hera dahil doon. Maliban kay Bryle at sa opisina ni Lucas, wala na siyang iba pang alam na puweding puntahan ni Lucas. Hindi naman kasi umaalis si Lucas at sabi pa nga ng lalaki sa kaniya noon na ang bahay lang daw nito at ang opisina nito ang mga lugar na pinupuntahan nito maliban sa lugar ng kaniyang mga kaibigan.

Making her mind clear by strolling around might be a good idea.

"Alis na po ako Manang, kapag po umuwi na si Lucas. Tawagan niyo po ako agad," bilin ni Hera sa tatlong kasambahay na sabay na tumango. The three old women are triplets.

"Yes po ma'am, mag-iingat po kayo."

Ngumiti siya sa mga ito at kaagad na pumasok na sa kotse. Nang makita ni Manong driver na nakapasok na siya sa backseat ay kaagad na pinaandar ng matanda ang kotse paalis.

Hera watches the mansion disappear in her sight. In the past, Lucas' mansion was lonely. Sila lang dalawa ni Lucas pero ngayon ay marami na sila. But then, the owner of the house suddenly disappeared like a bubble being popped by someone.

She didn't know where to find him and she felt lost. All she could do right now is to pray that maybe he'll be back safe and sound.

Ang plano ni Hera ay ang magsaya para hindi siya lalong ma stress at maglibot pero mukhang pagkakamali ata ang kaniyang ginawa.

"Eh? Aren't you Sir Lucas maid? Was your name Hilda? Ah no, Hera pala!" malakas na saad ng babaeng nakita na niya noon. That familiar brazen face and fierce look. It was the woman whom she first saw at Lucas mansion.

Was her name Harrietta? The girl Lucas once fuck?

Dumilim ang paningin ni Hera dahil sa kaniyang naisip at sinamaan ng tingin ang babae na nasa kaniyang harap. Nakasuot ito ng waitress na damit pero kahit ganoon ay sobrang sexy at ganda pa rin nito. Seeing this woman made her blood boil.

Alam niya na nangyari na iyon sa nakaraan pero hindi niya pa rin mapigilan mainis. Just thinking about this woman and Lucas fucking each other makes her mad.

"Kamusta ka na? Nag t-trabaho ka pa rin ba sa mansion ni Sir Lucas?" kuryusong tanong ng babae at ngumiti nang malapad. Mas lalong nakaramdam siya ng inis dahil doon.

Bakit ba umaasta ang babaeng ito na close silang dalawa?

Nasa loob siya ngayon ng isang coffee shop nang makita si Harrietta. Umupo ang babae sa kaniyang harap na para bang wala itong trabaho.

"What's with your eyes? Are you mad at me?" natatawang tanong nito. Napanguso na lang si Hera at pinagkrus ang dalawang braso sa kaniyang harap.

Hindi naman talaga siya masungit pero naiinis talaga siya lalo na sa tuwing naaalala niya na may nangyari kay Lucas at ang babaeng ito.

"Wala ka bang trabaho?" nakataas na kilay na tanong niya at kahit na ayaw niyang magtunog masungit, naging ganoon pa rin ang tunog no'n. Mas lalo lamang natawa si Harrietta na para bang natutuwa ito dahil sa pagiging masungit niya.

"Wala, I'm just a clown here. Kaibigan ko ang may-ari ng shop." Huminto si Harrietta at tumitig sa kaniyang mga mata. "Now that I answer your question, you should answer mine."

Nagpakawala ng buntong hininga si Hera. Wala naman sigurong nawawala kung sasagutin niya 'di ba?

"I'm not working in his mansion anymore..." mahinang sagot niya sa tanong ng babae sa kaniya kanina. Tumaas ang kilay ni Harrietta, halatang nagulat sa kaniyang sagot.

"Weh? Talaga? Baka jinojoke time mo lang ako ah!" Hera simply shook her head.

"Bakit ko naman gagawin iyon? Totoo 'yong sinabi ko. I'm not working as his maid anymore, but..."

Nanlaki ang mga mata ni Harrietta na para bang may napagtanto ito.

"Ah! That's why you're not working anymore because you're now his lover! Ah, ang galing ko talaga manghula," at tumawa ito nang malakas. Napatitig lang si Hera sa mukha ng babae. Kanina ay naiinis talaga siya pero ngayon ay parang bula na bigla na lang naglaho ang inis na iyon.

"How did you know?" kuryusong tanong ni Hera sa babae. Ngumisi si Harrietta sa kaniya.

"Why wouldn't I? All the girls who has been chasing Sir Lucas are now jobless. You see, there's this high class club where Sir Lucas frequently visits. Palaging may dinadala si Sir Lucas na babae sa bahay nito galing doon. Gabi-gabi iyon pero bigla na lang natigil at syempre, ako ang pinakahuling inuwi ni Sir Lucas. When I saw you and the next day he suddenly stops, I realized that maybe he fell for you and I was right," proud na pagpapaliwanag ng babae sa kaniya.

Hindi makapagsalita si Hera at napatitig lang sa babae. Napansin siguro ni Harrietta ang madilim niyang ekspresyon kaya mabilis na nagpaliwanag ito.

"Don't get me wrong okay? All those girls na inuwi na Sir Lucas including me, we didn't fuck him. He just watches us masturbate with, of course, toys you know until he is satisfied. Just like that, you don't need to feel jealous, geez."

Kahit na hindi alam ni Hera kung totoo ba ang sinabi ni Harrietta sa kaniya, hindi niya pa rin mapigilan na mapanatag dahil doon.

So all those moans she had heard before were not really moans from their fucking? Gosh, she felt stupid but still, she saw Lucas and Harrietta almost fuck!

"So, why don't you tell me anything? Let's be friends, Hera. The first time I saw you, I became really interested. That's why I warned you since Lucas is really harsh towards all his maids but I guess you're an exception since you make him fall," Harrietta smiled teasingly.

Walang nagawa si Hera kung hindi sabihin ang naging relasyon niya kay Lucas. Nang malaman ni Harrietta na bigla na lang umalis si Lucas, she became worried.

"Don't worry Hera, I'll check the club for you. Kapag nakita ko siya roon, I'll tell you immediately about it." Ayaw maniwala ni Hera kay Harrietta but seeing how genuine her expression is, she couldn't help but trust her.

Harrietta is the first person who helped her and she's really grateful. Nag-usap sila hanggang sa gumabi na. Hera was having fun and she completely forgot about Lucas. Sa buong oras na kausap niya ang babae ay pakiramdam ni Hera ay matagal na niya itong kanina.

Harrietta is kind and really treats her as if she was her little sister. They exchanged numbers and such. May mga similarities din silang dalawa at nagkakasundo sa ibang bagay.

"Be careful Hera!" Ngumiti lang siya kay Harrietta at kumaway. Pumasok na siya sa loob ng sasakyan at kaagad na umuwi sila. Nang makarating sila sa mansyon ni Lucas ay nagulat siya nang madatnan ang umiiyak na mga katulong.

"Ma'am! Si sir!" Nanlaki ang mga mata ni Hera kasabay nang pagbilis nang tibok ng kaniyang puso. Kaagad na nilampasan niya ang mga ito at tumakbo papasok sa loob.

Her heart was pounding crazily inside her. Ramdam na ramdam niya ang excitement na namumuo sa kaniyang puso. Nang makarating na siya ay kaagad na binuksan niya ang pinto.

"Lucas!"

Ang malaking ngiti na nakapaskil sa kaniyang labi ay kaagad na nawala dahil sa kaniyang nadatnan. May babae na kahalikan si Lucas habang nakapatong ang lalaki sa babae. Walang saplot ang babae habang si Lucas ay may suot pa na pants.