Peninjauan

Sepintas pandang, kening Leylin berkerut. Kedua-dua kudanya seolah-olah telah menimbulkan masalah.

Bibirnya melengkung menunjukkan senyuman sinis. Dia berpaling ke belakang dan lari keluar dari pub.

Beberapa samseng tempatan berdiri di sekeliling kuda hitam milik Leylin dan mula menaksirnya. Pandangan mereka penuh dengan ketamakan ketika menatap kuda yang bersemangat dan peti-peti yang terikat pada badan haiwan itu. Salah seorang daripada mereka sebenarnya sedang cuba membuka tali pengikat kuda-kuda itu dengan tergesa-gesa.

"Adakah kamu cuba mengambil barang-barang saya?" Leylin berjalan maju dengan langkah yang besar.

Dia kelihatan agak ganas dalam perisai kulit bersama pedang yang bergantungan dari tali pinggangnya. Tetapi ternyata ia masih tidak mencukupi.

Salah seorang daripada mereka yang bermata juling menjerit, "Ini sudah pasti kuda saya yang hilang! Bagaimana awak boleh memilikinya? Awak mencuri daripada keluarga saya! Anda pencuri yang terkutuk!"

Golongan penjahat ini sangka yang Leylin tidak akan dapat berbuat apa-apa terhadap kumpulan mereka walaupun dia sebenarnya seorang askar bersenjata.

"Betul! Tangkap dia! Bawa dia untuk bertemu pihak keselamatan awam!" Yang lain jelas menyampuk.

Para penduduk di sekitar Leylin memberi pandangan yang hina secara diam-diam. Tetapi tiada siapapun yang berani melangkah ke hadapan.

"Apa lagi! Dia seorang sahaja!" Jejaka juling itu menarik pisau belati dari jubah dan mengetuai serangan itu.

Leylin mengejek, "Nampaknya saya dapat longgarkan sendi-sendi saya yang sedang bergerigi ini." Dia menepis, dan mengelak diri daripada serangan pisau belati tajam oleh jejaka juling itu. Dia segera meraih dan menggegar pergelangan tangan kanan jejaka juling itu. Jejaka juling itu menjerit kesakitan sambil pisau belatinya jatuh ke lantai.

"Argh! Sakit! Apa yang awak buat? Lepaskan saya! Ibu bapa saya terdiri daripada pegawai keselamatan awam. Mereka tidak akan membiarkan awak pergi dengan sewenang-wenangnya!" Jejaka juling itu meraung kesakitan.

"Oh betul? Pegawai keselamatan awam? Saya sangat takut!" Leylin besarkan tangisan, dan kemudian dia memutar tangan jejaka juling dengan kejam.

* Crack! * Bunyi tulang yang patah kedengaran. Jejaka juling itu terpengsan dalam kesakitan.

Pada masa ini, kuasa fizikal Leylin telah mencapai tahap Satria. Dia secara semulajadi tidak perlu berusaha keras untuk berdepan dengan penjahat-penjahat ini.

"Boss! Boss!" Penjahat-penjahat lain menjerit, tetapi tidak seorang pun yang berani pergi dekat.

Leylin tersenyum. Dia berubah menjadi bayangan hitam dan merpati di tengah-tengah mereka.

* Bang! Crack! Argh! *

Tangisan kasihan pihak penjahat dan bunyi renyukan tulang kedengaran secara berterusan. Leylin seperti angin ribut hitam. Dalam beberapa langkah, dia belasah mereka semua, masing-masing patah tangan atau patah kaki.

Leylin tersenyum manis pada mereka dan berjalan ke arah jejaka juling. Leylin mengangkat kaki kiri jejaka juling dan menginjaknya dengan kejam.

"Argh!" Tidak lama kemudian, kesakitan itu membuat jejaka juling terjaga. Kedua-dua matanya memandang sekeliling, dan kemudian dia pengsan sekali lagi.

"Bawa bos kamu! Kamu boleh hubungi saya bila-bila masa sahaja jika kamu mahu membalas dendam. Tetapi jika kamu lakukan sebegitu, ia tidak semudah seperti patah lengan atau kaki!"

Berkata Leylin kepada kumpulan penjahat itu. Di mata mereka, senyuman Leylin kenampakan seperti syaitan.

Selepas melihat penjahat-penjahat itu berlari, Leylin kembali ke bar.

"Setidak-tidaknya, dia mempunyai kuasa fizikal seorang Satria Persediaan!" Pelayan bar itu mengerang dalam hati sambil menunjuk ekspresi yang lebih lembut dan rendah diri.

"Tuan yang saya paling hormati! Ada apa-apa yang boleh saya lakukan untuk awak?"

Dengan melihat kesunyian yang menyelubungi pub itu, Leylin tidak dapat menahan diri dari tersenyum dalam hati dengan kepahitan.

Dia tidak mahu memprojek dirinya sebagai raksasa di hadapan mereka. Walau bagaimanapun, dia telah membawa banyak barang, jadi apa yang dia boleh lakukan jika seseorang ingin mencuri barang-barang itu ketika dia berada di bilik? Walaupun dia meletak Sihir Surihan pada barang-barangnya, jika mantera itu hilang, Leylin tiada tempat untuk merungut atau menangis.

Walau bagaimanapun, selepas Leylin memapar kekuatan Satria Persediaannya, orang ramai yang mempunyai niat jahat terhadapnya berundur secara senyap.

"Bantu saya membawa peti ini ke kamarku. Kemudian letakkan kuda-kuda saya di kandang dan berikan mereka makanan terbaik yang kamu ada!" Kata Leylin sambil melempar satu lagi duit syiling perak kepada pelayan bar.

"Mengenai penjahat tadi, apakah latar belakang yang dia ada?"

Pelayan bar itu tundukkan kepalanya, "Tuan, awak tidak perlu risau. Dia mungkin mempunyai beberapa urusan gelap dengan pegawai keselamatan awam tetapi ia tidak terlalu serius."

Mempunyai kekuatan Satria Persediaan bermakna mempunyai akses kepada teknik latihan Satria.

Orang-orang sebegini mungkin terdiri daripada golongan bangsawan ataupun mempunyai kuasa besar yang menyokong mereka. Seorang pegawai keselamatan awam di bandar kecil tidak akan berani berbuat apa-apa.

"Bawa saya ke kamar!" Leylin berkata dengan nada biasa.

Pelayan bar sengaja membawanya ke bilik di belakang bangunan, yang jauh dari pub. Dia mengambil kunci dan membuka bilik.

Satu sinar cahaya matahari bersinar masuk ke dalam bilik melalui tingkap.

Terdapat katil di tengah-tengah bilik, dan cadar di atasnya pula kelihatan sangat bersih. Terdapat pasu biru yang memenuhinya dengan beberapa bunga liar di atas meja bersebelahan katil.

"Nampaknya ia sangat bersih. Tempat ini agak baik!" Leylin mengangguk.

"Ini kunci awak, tolong jaganya dengan baik!" Pelayan bar dengan hormat menyerah kunci tembaga itu kepada Leylin.

Leylin mengambil kunci dan menghantar pelayan bar pergi untuk menjaga kuda-kudanya. Dia mengeluarkan barangan dari peti dan menempah stik. Selepas memberitahu pelayan bar untuk tidak mengganggu dia, dia menutup pintu bilik.

Ketika dia menutup pintu kayu, dia mendapati penerapan bunyi di bilik itu agak baik. Suara dari luar semakin berkurangan.

"Tindakan saya hari ini agak menarik! Saya tidak mempunyai pilihan lain. Bandar Batu Kelabu terlalu kecil, aktiviti orang asing pasti akan membangkit perhatian yang tidak bagus. Walau bagaimanapun, ia masih jauh lebih selamat berada di belakang dinding bandar. Orang akan, sekurang-kurangnya, berfikir dua kali sebelum melempar mantera kesan yang besar!"

"Tambahan pula, terdapat 50-50 peluang di mana puak yang menghantar orang untuk menyekat jalan saya itu telah menghantar seseorang untuk mengikuti saya. Lagi bagus jika mereka tidak berbuat demikian. Jika tidak, saya harus membunuh gelombang penjahat seterusnya supaya saya dapat pergi dengan selamat."

Leylin berfikir secara mendalam, "Gelombang tenaga kekuatan rohani dan jiwa yang mengikut jejak itu kelihatan seperti perbuatan seorang Magus rasmi. Tetapi ini nampak seperti pembaziran sumber. Lagipun, siapa yang akan menghantar seorang Magus rasmi untuk mengesan dan membunuh seorang pembantu paderi tahap 2?"

"Kemungkinan besar ia terdiri daripada pembantu paderi tahap 3 yang mempunyai artifak sihir atau sesetengah haiwan yang dipelihara oleh Magus!"

"Saya harus pulihkan diri dan memerhatikan sebarang aktiviti yang sedang berlaku sambil bersiap untuk menyingkir musuh! Saya juga perlu mengguna Sihir Penjelmaan setiap hari!"

Leylin teringat ketika dia membawa sepotong stik panas yang dipesan olehnya ke mulut.

Rasa stiknya agak bagus dan Leylin, yang lapar, habiskan semuanya dalam sekelip mata. Apabila dia selesai, dia meminta pelayan bar untuk bersihkan tempat itu. Selepas pelayan bar itu beredar, Leylin gantungkan tanda 'Dilarang mengganggu' di luar pintu dan tubuhkan lapisan zarah tenaga untuk bertindak sebagai sistem penggera amaran awal sebelum jatuh ke dalam keadaan meditasi yang mendalam.

Meditasi tergolong sebagai sesuatu aktiviti yang perlu dipraktik oleh Magus. Walaupun peningkatan kekuatan rohani dari aktiviti ini agak kecil, Leylin masih gigih membuatnya setiap hari.

Selepas melakukannya selama lebih kurang satu jam, kepala Leylin rebah dan dia masuk ke alam tidurnya.

...

Di luar Bandar Batu Kelabu, di awangan udara hutan yang panas.

* Pss Pss! * Makhluk bersayap berwarna hijau tiba-tiba mendarat ke tanah dengan laju.

"Doris akhirnya menangkap bau aroma musuh!" Doris bidadari pokok hijau itu menarik sayapnya. Dia melangkah ke atas kayu yang terbakar dengan kulit badannya yang telanjang bersama ekspresi yang bingung.

"Di sini bau itu telah berakhir." Pada masa ini, bidadari pokok hijau tidak lagi kelihatan seperti dahulu.

Sebelum ini, ia hanya sebesar saiz kepala manusia. Walau bagaimanapun, Doris kini sebesar 7 atau 8 tahun.

Lebih-lebih lagi, wajahnya yang cantik dahulu kini mempunyai lapisan-lapisan ketuat yang hodoh. Ia nampak sangat jijik.

Mulutnya penuh dengan taring, dan lidahnya pula sentiasa berkelip seperti ular.

Badannya kini mempunyai banyak lipatan, dan beberapa sisik yang aneh.

Pada asalnya, bidadari pokok hijau tergolong sebagai sejenis makhluk hidup yang mewakili kecantikan yang teramat. Sekarang, tiada siapa yang akan hubungkan Doris dengan bidadari-bidadari pokok hijau yang cantik.

Doris keluarkan jeritan yang penuh dengan kebencian, "Manusia, awak tidak dapat larikan diri daripada saya!" Lidahnya berkedip. Ia tiba-tiba membuka sayap dan terbang ke arah kuda tambahan yang Leylin lepaskan.

Dalam dua hari, Leylin hanya tinggal di dalam bilik. Akhirnya dia dapat pulihkan kekuatan diri dan kekuatan rohani diri dia.

"Dua hari sudahpun berlepas, dan mereka masih belum terperangkap dengan saya! Ia seolah-olah bukan seorang pembantu paderi mengejar saya. Kalau tidak, mereka akan gunakan sihir untuk menghidu saya sekarang! Ia mungkin hamba atau makhluk yang dipelihara oleh Magus!"

Leylin mengaku. Pergerakannya sangat tenang dalam dua hari ini. Satu-satunya acara yang patut diberi perhatian oleh dia ialah apabila pegawai keselamatan awam membawa hadiah ketika dia mengunjungi Leylin. Pegawai itu berkata tujuan dia ialah untuk meminta maaf bagi pihak adik lelaki isterinya. Dia kemudian cuba bertanya tentang masa lalu Leylin, tetapi Leylin menipu dia dan tidak dedahkan apa-apa maklumat.

Kemudian, Leylin berubah menjadi jubah hitam dan menarik hud pada jubah itu untuk menutup mukanya ketika dia melompat keluar dari tingkap.

Dalam lorong yang suram dan gelap.

"Tuan!" "Tuan, awak ada di sini!" Sesetengah penjahat, selepas melihat jubah hitam Leylin, segera datang ke hadapan untuk menyambut dia.

"Bagaimana keadaan di sini? Pernahkah terdapat kejadian yang aneh di sekitar Bandar Batu Kelabu beberapa hari yang lalu?" Bertanya suara serak dari jubah hitam.

"Saya akan bercakap terlebih dahulu, saya akan bercakap terlebih dahulu! Di kampung berhampiran, lembu Auntie Sofia lahirkan anak lembu yang berkepala dua. Semua orang berkata ia telah disumpah oleh seseorang!"

Ini yang dikata oleh penjahat, dengan tergesa-gesa.

[Aliran darah sasaran telah meningkat sebanyak 12.4%. Gelombang otak sasaran kelihatan stabil. Penilaian: Ia bukan penipuan!] Cip A.I. berlagu di dalam kepalanya.

Leylin mengangguk kepalanya dan melempar sekeping duit syiling perak kepada penjahat.

"Giliran saya sekarang, Pak Cik Hugo dan anaknya hilang di hutan yang berhampiran ketika pengembaraan mereka! Dan jejak pek serigala juga telah ditemui oleh mereka di tempat kejadian!"

...

Ini terdiri daripada penjahat yang Leylin telah tundukkan pada dua hari yang lalu. Mereka sangat mudah untuk mengumpul berita.

Pada mulanya, mereka cuba memberi maklumat palsu untuk mendapat ganjaran, tetapi bagaimana Leylin dapat ditipu oleh manusia biasa. Dia ada Cip A.I. untuk membantu. Dia segera patahkan lengan pembohong di tempat kejadian, yang membuat semua hadirin pada masa itu terkejut.

Di bawah paksaan kedua-dua wang dan ancaman keganasan, penjahat-penjahat ini laporkan semua berita yang berlaku di dalam dan di sekitar Bandar Batu Kelabu.

"Apa yang awak katakan, mayat-mayat manusia ditemui oleh mereka? Terdapat juga jejak cecair hijau yang tebal?" Leylin jelas berminat, "Cakap dengan jelas dan duit syiling emas ini akan jadi milikmu!"

Seorang pemuda berambut merah yang kurus menelan air liurnya, "Ini berita yang saya dengar. Di kilang bersebelahan Kampung Messi, beberapa mayat ditemui oleh penduduk. Semua darah dari badan mereka telah disedut kering oleh sesuatu. Semua orang syak ini perbuatan pontianak. Tuan bandar juga menghantar beberapa Satria untuk menyiasat!"

"En! Sangat baik!" Leylin meminta lokasi itu dan mendapat tahu yang kawasan itu terletak sangat dekat dengan tempat kali terakhir dia berada. Dia mengangguk kepalanya dan memberi duit syiling emas itu kepada pemuda yang sampaikan berita. Selepas mendengar berita lain, dia beredar pergi dari lorong itu.