Apprendre à connaître le Palais

Un jour après la cérémonie de fiançailles entre les Maisons Royales de Cromwell et d'Ilven, les invités représentant tous les autres royaumes se préparaient à quitter la capitale d'Abetha. 

En tant que Prince Héritier et fils aîné de la Famille Cromwell, Arlan était à la tête des délégués de Griven. Bien sûr, puisqu'il était celui qui les avait invités, il avait également pris personnellement la responsabilité de conduire les invités de Mégaris. 

Ce matin-là, il alla frapper à la chambre de son ami au tempérament changeant. Lorsqu'il ouvrit la porte, il trouva Drayce en train de nettoyer son épée. "Après cette visite de courtoisie au Roi Armen, nous partons. Ton aide a-t-il informé tes hommes ?"

"J'aimerais rester ici un jour de plus," répondit Drayce comme s'il s'agissait de la chose la plus naturelle au monde. 

Arlan commençait à avoir mal à la tête. Il aurait dû s'y attendre. "Je t'ai déjà tout dit sur ce que tu voulais savoir. Alors, pourquoi rester ici ?"

"Le Roi Armen pourrait bientôt avoir besoin de notre aide," répondit Drayce.

Ses mots surpris Arlan. "Que veux-tu dire ?"

"Tu sauras bientôt," répondit Drayce en remettant son épée dans son fourreau attaché autour de sa taille, prêt à partir.

"Qu'as-tu derrière la tête ?" demanda Arlan, suivant son ami hors de sa chambre.

"Pour l'instant, j'ai envie de vérifier certains faits que tu m'as racontés hier soir," répondit Drayce, ses yeux rouges brillant de détermination.

"C'est pourquoi…." Arlan ne put que soupirer et secouer la tête. 

Drayce le regarda avec un léger sourire narquois sur les lèvres, savourant pleinement l'agacement de son ami au cœur pur.

Arlan remarqua ce sourire et leva les yeux au ciel. "C'est pour ça que je ne voulais rien te dire. Toi et ton maudit cerveau curieux. Épargne au moins la sorcière."

"Mais elle est intéressante," commenta Drayce. 

Au moment où les deux atteignirent la salle royale d'Abetha, tous les invités des autres royaumes étaient déjà présents. Ils étaient les derniers à arriver. 

Comme il s'agissait simplement d'une visite de courtoisie, l'atmosphère était détendue, et chacun exprimait de bons souhaits aux autres. Quand ce fut le tour de Drayce de parler au Roi Armen, il se leva devant le trône et parla. "J'aimerais profiter de l'accueil d'Abetha pendant quelques jours de plus. C'est ma première visite dans votre royaume, et je n'ai pas encore eu le plaisir de découvrir pleinement la beauté de votre ville."

Son annonce surprit le Roi Armen, mais il se contrôla de ne pas montrer sa curiosité sur son visage. "C'est un honneur pour nous d'accueillir le Roi de Mégaris et de renforcer l'amitié entre nos royaumes."

La Reine Niobe fut également surprise par ce rebondissement, mais elle ne montra pas à quel point elle était heureuse intérieurement. Garder le Roi de Mégaris dans la capitale s'inscrivait bien dans les plans qu'elle avait en tête.

D'un autre côté, malgré la générosité du Roi Armen à accepter sa demande, au fond de son cœur, il s'inquiétait de la situation. 

Il savait pourquoi le fils du diable avait demandé à rester.

Il était évident que le Roi de Mégaris devait avoir entendu parler de sa fille et du fait qu'elle était une sorcière. Sans Martha autour, le Roi Armen devait maintenir une surveillance étroite sur ce jeune roi curieux. Il était certain que ce jeune homme trouverait certainement des moyens d'aller à cette tour et de rendre visite à Seren. 

Debout devant le trône, Drayce pouvait voir que le Roi Armen ne pensait pas ce qu'il disait. Il lança un piège de culpabilité au Roi d'Abetha pour le faire taire quant à son mécontentement concernant le séjour prolongé de Drayce à Abetha.

"Le Royaume de Mégaris vous remercie pour votre générosité, Roi Armen. Mes soldats sont encore blessés grâce à l'accueil intéressant d'Abetha, et il ne serait pas bon pour eux de voyager loin dans de telles conditions. Je suis sûr que ces quelques jours de convalescence seront en effet bénéfiques pour leur bien-être."

Avec une telle excuse, le Roi Armen n'avait plus rien à dire. 

Arlan ne pouvait que fusiller son ami du regard. 'Fais confiance à lui pour ne pas laisser passer la moindre occasion de rendre les autres coupables pour rien.' 

"Nous nous assurerons que les soldats de Mégaris reçoivent le meilleur traitement afin qu'ils puissent se rétablir rapidement. Je vais nommer les médecins royaux pour les examiner," informa le Roi Armen. 

"D'ici là, j'espère qu'Abetha ne sera pas dérangée par notre présence," dit Drayce calmement, mais ses yeux disaient le contraire. Ces yeux rouges étaient une paire d'yeux intimidants et menaçants qui ne pourraient jamais être doux ni calmes.

"Bien sûr que non." Le Roi Armen garda le même sourire poli. "Sentez-vous comme chez vous."

"Merci beaucoup, Roi d'Abetha. Mon ami, le Prince Arlan, profitera également de votre générosité," informa Drayce, ignorant le regard noir lancé par son ami qui perçait l'arrière de sa tête. 

Le Roi Armen se sentit soulagé d'apprendre que le Roi Drayce ne resterait pas seul. Il avait confiance que le Prince Arlan essaierait sûrement de son mieux d'empêcher son ami s'il avait quelque chose de malicieux en tête. 

Le vieil homme regarda Arlan. "J'espère que le Prince Arlan ne verra pas d'inconvénient à rester ici pour aider à divertir son ami." 

Le véritable sens de ces paroles était clair pour Arlan, et il s'inclina légèrement. "Je ferai de mon mieux, Votre Majesté."

Drayce était également conscient de ce que signifiait cet échange et ne pouvait que sourire avec malice.

Une fois les deux amis sortis de la salle royale, Drayce donna des instructions à Arlan. "J'ai besoin de la carte de ce palais."

"Pour quoi faire ?"

"Je devrais savoir où je suis en cas de menace."

Arlan rit de l'excuse. "Qui oserait te faire du mal ?"

Drayce regarda son ami comme s'il était un idiot. "N'ont-ils pas déjà osé ?"

Arlan se remémora l'attaque contre son ami dans les chaînes de montagnes à la frontière d'Abetha. De nombreuses questions restaient sans réponse car l'enquête sur l'incident était toujours en cours. La seule chose dont ils étaient sûrs, c'était qu'une autre partie avait prétendu être des soldats d'Abethan.

Drayce savait à quoi pensait son ami. "Garde ces questions pour toi. Pour l'instant, fais ce que j'ai dit."

"Ce n'est pas éthique de demander une carte de ce palais, surtout car cela affecte la sécurité de la Maison Royale d'Ilven. Même si je le demande, je dois le faire en secret," dit Arlan, impuissant.

"Je ne suis pas un adepte des manières éthiques, et c'est censé être secret, c'est pourquoi je t'ai demandé," dit Drayce alors que les deux sortaient vers un espace ouvert à l'extérieur du palais principal. Comme il s'agissait de la région centrale des terrains du palais, les deux avaient une vue parfaite de l'ensemble du Palais Royal d'Abetha. 

Drayce regarda autour de lui, s'arrêtant finalement sur la tour où vivait la Troisième Princesse. "À part cette tour secrète, je peux dessiner toute la carte du palais dans mon esprit. Si j'y vais, je peux t'épargner la peine d'obtenir une carte en secret."

"Ne pense même pas à ça. Je l'obtiendrai pour toi. J'espère seulement que tu ne planifieras rien contre Abetha."

"Sois sans crainte. J'ai des choses plus importantes à faire," répondit Drayce, son regard toujours fixé sur cette tour.

Quoi que signifient ces 'choses importantes', Arlan ne pouvait que secouer la tête, conscient que son ami ne renoncerait pas tant qu'il n'aurait pas obtenu ce qu'il voulait. Tout ce qu'il pouvait faire était de souhaiter bonne chance à Abetha.

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