75

Inspeksi kota yang mendadak itu berakhir dengan rapi.

Bukan seperti gerombolan monster yang keluar berhamburan; hanya beberapa yang muncul, dan kami menangani mereka dengan aman.

Kami hanya menangani beberapa masalah kecil di desa.

Jadi, kami baru saja kembali ke kastil.

"Sofia."

"Ya?"

"Aku menyukaimu."

"Eh…"

Kyle mulai mengoceh omong kosong sejak pagi.

Jujur saja, saya tidak mengerti mengapa dia mengatakan hal-hal seperti itu pagi-pagi begini.

Saya baru saja datang ke kamar Kyle untuk membangunkannya.

Dan tiba-tiba, dia mengaku tanpa suasana hati atau persiapan apa pun.

Bukannya itu menggangguku atau apa?

Tetapi tetap saja, siapa pun akan terkejut mendengar sesuatu seperti itu pertama kali di pagi hari.

Bukan aku yang aneh.

Kalau ada cowok yang tiba-tiba ngaku kayak gitu, pasti kaget dan agak janggal.

*Degup, degup…*

"Tuan Muda, mungkin sebaiknya Anda berpakaian dulu sebelum membuat pengakuan seperti itu."

Apa gunanya mengaku sambil setengah berpakaian?

"Jika kau ingin mengaku, setidaknya pakailah pakaianmu terlebih dahulu."

Aku mengatakan itu sambil menyerahkan sebuah kemeja kepadanya.

Begitu aku menyerahkan kemeja itu kepadanya, Kyle akhirnya mengancingkannya, sambil tampak sedikit linglung.

"Ugh… Kenapa kamu bertingkah seperti ini akhir-akhir ini?"

Dia tidak seperti ini sebelumnya.

Semenjak dia mengaku sekali, dia terus seperti ini.

Setiap hal kecil membuatnya tersenyum padaku, memanggilku cantik, dan menjadi aneh.

Tidak, mungkin bukan hanya karena dia mengaku.

Kyle selalu tersenyum dan mengatakan hal-hal baik saat dia menatapku.

"…"

Oh sial.

Pikiranku mulai melayang ke arah yang aneh lagi.

Mengapa hal ini terus terjadi entah dari mana?

"Apa kabar?"

"Ya?"

"Bisakah kamu membantuku dengan ini?"

"Tentu."

Sesuai permintaan Kyle, saya mengikatkan dasi di lehernya.

Itu adalah tindakan yang sepenuhnya normal.

Namun saat aku mengikatkan dasi, pandangan kami bertemu dan secara naluriah aku melirik ke arah dasi itu.

"Apa kabar?"

"Ya?"

"Apa yang sedang kamu lihat?"

"Saya hanya melihat dasinya."

Saya tidak merasa canggung berkontak mata dengannya atau melakukan hal aneh seperti itu.

Hanya saja leherku terasa sakit.

Tentu saja bukan itu.

Jadi, pagi pun dimulai.

Hanya hari biasa yang biasa saja.

Oh, satu-satunya perbedaannya adalah sang Putri dan Kyle sedikit lebih menggodaku.

Terutama sang Putri.

Dia terus bertanya kapan saya akan mulai berkencan dengan Kyle, sungguh konyol.

Seolah-olah hal itu pernah terjadi!

Namun saya tidak dapat berbuat apa-apa.

Baik Putri maupun Kyle jelas memiliki pangkat di atasku.

Yang bisa saya lakukan hanyalah meminta pengertian mereka atau memohon agar mereka berhenti.

Jika aku menyuruh mereka untuk tenang... kepalaku mungkin akan berakhir di talenan.

"Ha…"

"Jadi? Kenapa kau datang menemuiku?"

"Dengan baik…"

Sejujurnya saya agak kesal karena terus-menerus diejek.

Apa salahku sampai-sampai aku diganggu Kyle dan menjadi bahan olok-olokan sang Putri?

Saya hanya mencoba membantu Kyle!

"Apakah ada cara agar aku bisa membalas mereka berdua…?"

Saya merasa sangat dirugikan, sehingga saya pergi mencari Louise.

Bukan berarti saya punya rencana untuk melakukan sesuatu yang drastis.

Aku cuma ingin sedikit balas dendam pada mereka karena membuatku merasa aneh setiap hari—baik Kyle maupun sang Putri.

Jujur saja, itu membuat frustrasi.

Saya beberapa tahun lebih tua dari mereka berdua!

Terutama Kyle.

"Pembalasan dendam?"

"Ya. Tidak ada yang serius, hanya sesuatu yang sedikit mengganggu mereka. Ada ide?"

"…"

Yang aku inginkan hanya sedikit saja.

Hanya sesuatu yang membuat mereka merasa aneh seperti yang saya alami, atau mungkin sedikit membuat mereka jengkel.

Saya tidak ingin menyakiti mereka atau melakukan hal semacam itu!

Oh, tapi Kyle, hanya Kyle.

Sang Putri masih terlalu jauh untuk hubungan semacam itu.

"Apa yang secara spesifik ingin kamu lakukan sebagai balas dendam?"

"Um… baiklah…"

Jadi, saya mulai membuat rencana rahasia dengan Louise di kamarnya.

Ekspresi Louise sangat ceria, dan saya tidak bisa menahan senyum saat kami menyusun rencana.

Tentu saja, senyuman itu dimaksudkan untuk menghibur keluhan temanku.

Bagaimana pun, Louise adalah satu-satunya orang di pihakku di kastil ini.

Ya, "teman" adalah istilah yang ada karena suatu alasan.

*

"Yang Mulia."

"Ya? Ada apa?"

Tiba-tiba Sophia berbicara kepada sang Putri sekembalinya.

Mereka melakukan percakapan santai seperti yang biasa mereka lakukan.

Namun, percakapan tersebut biasanya dimulai oleh sang Putri sendiri.

Sophia tidak pernah mendekati sang Putri terlebih dahulu atau meminta untuk berbicara.

Itu masuk akal, mengingat dia adalah seorang putri.

Bagaimana bisa Anda memperlakukan seseorang yang berada di urutan berikutnya sebagai pewaris tahta dengan santai?

Itu sepenuhnya bisa dimengerti.

"Bisakah Anda meluangkan waktu sebentar?"

"Sebentar?"

"Ya memang."

Setelah kembali, Sophia mulai berbicara kepada sang Putri tanpa pernah melakukan kontak mata dengan saya.

Mengapa dia tiba-tiba meminta waktu?

Apakah dia ingin membahas sesuatu?

"Tentu saja! Aku tidak tahu apa itu, tapi kedengarannya menarik."

"Terima kasih."

Sophia tersenyum tipis mendengar perkataan sang Putri, tapi itu bukan jenis senyum yang biasa ia berikan padaku.

Sayang sekali, itu sungguh disayangkan.

"Kalau begitu, tunggu sebentar…"

Sophia mulai mendekati sang Putri.

Apa sebenarnya yang sebenarnya direncanakannya?

Apakah dia sedang memikirkan sesuatu?

"…"

Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi satu hal yang jelas—Sophia tersenyum.

Akhir-akhir ini, yang kulihat hanyalah ekspresi malu-malunya…

Senyum ceria itu sangat cocok untuknya.

"Yang Mulia."

"Ya?"

"Pertama, aku akan memegang tanganmu."

"…?"

Sambil berkata demikian, Sophia meraih tangan sang Putri.

Saya telah memegang tangan Sophia beberapa kali.

Seharusnya tidak masalah baginya untuk berpegangan tangan.

"Haha… Tangan Yang Mulia sangat hangat. Saya merasa nyaman memegangnya seperti ini."

"Oh…?"

"Anda memperlakukan warga dengan hati yang hangat seperti tangan Anda ini. Saya selalu menghormati Anda."

"Terima kasih…?"

Masih sambil memegang tangannya, Sophia berlutut dengan satu sikap serius, tidak seperti suasana yang biasa kami lihat.

Itu adalah nada yang belum pernah kulihat darinya akhir-akhir ini.

"Yang Mulia, matamu juga indah hari ini."

"Eh, ya…"

"Kecantikanmu begitu memukau hingga aku merasa iri. Selain itu, rambutmu yang indah dan berkilau sangat menakjubkan. Jika tidak terlalu kasar, bolehkah aku mendekatimu sedikit saja?"

"Hah…?"

"…"

Tiba-tiba, Sophia mulai menghujani sang Putri dengan pujian tentang penampilannya.

Apa yang bisa menjadi alasan untuk sanjungan yang tiba-tiba seperti itu?

Tentu saja sang Putri memang cantik.

Itu benar secara objektif, terlepas dari perasaanku terhadap Sophia.

Tetapi mengapa dia melakukan ini sekarang?

Ini adalah orang yang belum pernah melihat sang Putri dengan baik sampai sekarang.

Meski dia tidak mengatakannya langsung, aku tahu.

"Tentu, tidak apa-apa…"

Begitu sang Putri mengizinkan, Sophia berdiri dan mendekatkan diri padanya.

Rambutnya hampir menyentuh bahu sang Putri, dan dada Sophia hampir menyentuh wajah sang Putri.

"Apa pendapatmu tentangku, Yang Mulia?"

"Permisi?!"

"Saya berbicara secara harfiah di sini, Yang Mulia."

"…"

Untuk sesaat, saya tidak dapat memahami apa yang saya lihat atau dengar.

Rasanya seperti otakku berhenti berfungsi.

Apakah Sophia baru saja mengatakan itu…?

Tidak, bukan hanya itu saja; dia mengatakan hal ini kepada Putri yang baru dikenalnya selama seminggu lebih?!

"Aku… aku memikirkan Yang Mulia…"

"Berhenti!"

Saya berteriak tanpa berpikir.

Meski tahu bahwa meninggikan suara di depan sang Putri adalah hal yang tidak sopan, aku tidak dapat menahannya.

Saya tidak punya pilihan.

Saya tidak ingin mendengar jawaban Sophia.

"Kyle Duke? Sophia terlihat aneh…!"

Itu sudah jelas.

Begitulah sebenarnya perasaanku.

Saya hanya berharap Sophia mengatakan sesuatu yang aneh seolah-olah dia minum terlalu banyak.

"Yang Mulia, saya benar-benar normal. Saya minta maaf."

Dan lalu Sophia melontarkan senyum cerah pada sang Putri.

Pemandangan itu indah.

Namun, di saat yang sama, saya merasakan sedikit kekecewaan, perasaan dirampok, dan dorongan untuk menyembunyikannya.

Mungkin seperti inikah rasanya cemburu?

"Sofia."

"Ya, Tuan Muda."

"Cukup dengan leluconnya."

"Hm…? Bercanda? Aku sungguh-sungguh…"

"Sofia."

"Saya yakin Anda adalah contoh utama dari keluarga kerajaan yang baik."

"…"

Baru pada saat itulah Sophia tersenyum jenaka.

Melihat hal itu, aku menyadari,

Oh, itu semua hanya candaan.

Lega sekali.

Jika dia serius…

Mungkin besok, dia tidak akan bisa berjalan lurus.

"Sophia…? Kamu seharusnya tidak bercanda seperti itu…"

"Ya, aku minta maaf. Kalau aku membuatmu terlalu kesal, mungkin kau bisa mengambil leherku saja…"

"Tidak… tidak perlu melakukan itu… Jadi, um… baiklah…"

"…"

Sang Putri tampak agak pucat.

Wajahnya memerah, dan dia terus memandang ke arah Sophia dan aku.

Sekali lagi, saya teringat betapa kuatnya daya tarik Sophia.

Saya bertanya-tanya apakah mungkin dia memiliki nenek moyang succubus di suatu tempat.

Saya menjadi semakin khawatir.

Dan jika dia melakukan hal seperti ini lagi, aku akan menghukumnya lebih berat daripada yang kulakukan terakhir kali.