Mr and Ms Ambassador

QUINTIN's POV

Instead of heading home pagkatapos kong ihatid si Reina Joy sa kanila, tumakbo ako sa kabilang rota kung nasaan ang mga kasama ko. We told each other to secure Reina's safety first bago namin banatan yung gumawa nun kay Gino. As I arrive, I catch my breath and cross my arms, badly frowning my brows that almost meet each other. I waited for a bit until they arrive.

"Wala bang sumusunod sa inyo?" tanong ni Shannon sakin.

I would've noticed if there is.

"Wala," I answered confidently and prepare my brass knuckles. Matagal-tagal ko na rin tong hindi nagagamit. It's been three months. I miss.

Tinapon sa amin ni Mara ang mga tubo namin at mga kahoy but in my case, I will just use my brass knuckles. Mas maganda to kasi pag tinamaan ka, mapapa daing ka kaagad sa sakit. "Tara na," sabi ni Shannon habang hawak-hawak niya sa likod ang kanyang bullet brass knuckles.

Wala na 'tong atrasan pa.

Naglakad kaming labing-walo sa plaza kung saan inatake si Gino kaninang umaga. Earlier while Reina Joy is talking with her brother, I stepped inside Gino's ward and woke him up. When he woke up, he told me what happen during that moment. "Hinarangan nila ang daanan ko. I already have a thought that something will happen but I didn't entertain that beforehand," Gino said, "they said, inutusan lang daw sila ng bossing nila and they start attacking me at the park," He continued.

"Bakit mo hinahanap si Reina Joy nung nagising ka?" tanong ni Mara kay Gino.

"Because they said dahil daw kay Reina Joy masasaktan ako, dahil nasaktan daw ang bossing nila sa ginawa niya. If run into Reina Joy instead of me, there could be a possibility that something bad happened to her." Gino turned his hand into fist.

"Quintin?" Itinaas ko ang tingin ko kay Mara. "I don't know who that boss they are talking about. That group seems new to me," I answered, playing my knuckles.

"Si Reina Joy, it's dangerous that she'll move around then and there. Baka kung ano ang mangyari sa kanya," sabi ni Gino.

Tumango ako sa kanya at hinawakan ang braso niya. "Ako ang bahala." I assure him. Gino nodded his head.

"Saan ka nila inatake? Baka—" I stopped talking when he reached for his phone. Tumingin ako sa cellphone ni Gino and my brows frowned when someone is calling him. No contact name is included. "Answer it then record it," I told him. Gino nodded his head and answered the unknown call.

"Hello.....Sige, mamaya." Tumingin si Gino sa amin at saka ibinaba ang tawag.

"Sino yun?" tanong ni Mara.

"6 pm... Center park." I clenched my jaw.

***

Nagsisimula ng lumalim ang gabi at ang tanging ilaw ng mga poste dito sa plaza ang nagsisilbing ilaw namin. "As expected... darating kayo." Napakagat-labi ako nang maaninag ko sila. Sa likuran niya ay ang mga kasama niya na may hawak-hawak na kahoy. Mas may chance kaming manalo kung ganyan ang gamit ng kalaban namin.

"Matagal na rin tayong hindi nagkita hindi ba?" nakangising tanong ni Shannon sa kanya. I turned my head at him and whispers in his ears. "You know him? His face is kind of unfamiliar with us," I whispered. Shannon turned his head at me.

"I met him when I first stepped at JM. That dumbass. We can knock them down," he answered. I nodded my head.

Tumawa siya, pati ang mga kasamahan niya ay natawa din. "Siguro naman alam niyo ang kaya naming gawin diba, Shannon?"

"Alam na nila boss! Nakita ko nga yung kaklase nilang babae eh. Ang ganda!" I clenched my fist after what I heard from this goon. Nakapasok ba 'to sa school? Sa pagkakaalam ko hindi nagpapa pasok si kuya guard ng kung sino-sino plus they are unfamiliar to me unless they knew someone

Binatuhan ako ng tingin ng Class Zero. "Tsk." I clicked my tongue. I should've been cautious with my action earlier. Nadistract ako kay Reina Joy kanina na hindi ko nabantayan kung may nakasunod ba sa amin o wala pero wala naman talaga akong napansin kanina.

"Sino ang nag-utos sa inyo na saktan ang kasamahan namin?" kalmadong tanong ko.

"Wala! Trip trip lang HAHAHA!"

"Trip trip lang?" I laughed. My punch hinted my group to start punching these goons. Hindi ko pinapatakbo ang nagsisilbing leader nila at binanatan siya ng suntok.

Mara on the other hand was the one who was punching the second goon. Yung nag sabi na maganda daw si Reina Joy which is true but the fact that it comes from them—it's sore to hear. Only decent people can complement our muse. Not them, not anyone from this gang.

"Argh!" Napahawak ako sa tiyan ko pagkatapos yung sipain ng malakas ng nagsisilbi nilang leader. Tatakbo sana siya palayo sa akin pero mabilis ko siyang inambahan ng suntok sa mukha. Wala akong pakialam kung makakapatay ako ngayon ang importante sa kin, sa amin ay masecure ang safety ng muse namin.

Hinawakan ko ang kwelyo ng damit niya at sinuntok ito ulit. "Pakisabi sa boss mo na banggain na niya lahat ng grupo wag lang kami!" I blurted out before I put him down harshly on the ground.

Huminga kami ng malalim bago tingnan ang halos sampung lalaking nakahandusay sa lupa. Napahawak ako sa kamao ko at ininda ang sakit doon.

"Carlo," tawag ni Shannon. Lumapit si Carlo habang hawak-hawak ang tubo niya at ngumiti sa amin. "Yes bossing? Hehehehe."

"Alam mo na ang gagawin." Tumango si Carlo at kinapkapan yung mga lalaki para makuha ang mga cellphone nila. Tinulungan siya nila Nestor at Benjamin na tanggalin ang mga simcard sa mga cellphone na yun bago yun sirain.

Maliban sa isa.

"Wait—" Lumapit si Mara at kinuha ang cellphone noong nagsisilbing leader nila at saka iyon binuksan.

Lumapit kami sa kanya para tiningnan kung ano ang ginagawa niya. Like what we always did after every fight, pumunta siya sa gallery para tingnan ang mga larawan, pinagtatawanan sila at saka basahin yung mga text message.

"Te-Teka!" Binawi ni Eugene yung cellphone kay Mara at tinuloy ang pag-scroll up.

"Si Reina Joy 'to diba?" My jaw dropped. It is indeed Reina Joy! Naka-white t-shirt siya at jacket tapos naka-high ponytail. She's holding an earphone while she's stepping inside her brother's car. Why would they keep a photo of her?

"Are they stalking her?" tanong ni Angelo.

"Possibly...."

***

"Okay ka na ba talaga?" tanong ni Rena kay Gino.

"Oo nga! papasok ba ako kung hindi?"

"Eh yung sugat mo sa tiyan?"

"Wala namang mangyayari d'yan kung hindi mo susuntukin o tatadyakan ang tiyan ko diba?" napanguso si Reina Joy sa sinagot ni Gino, which makes us smile. Ever since she arrived, she's been consulting Gino. Nagulat kasi siya kung bakit pumasok si Gino eh hindi pa naman humihilom ang sugat niya. That's why she keeps on asking if he's really fine.

Lumakad si Reina Joy papunta sa upuan niya but she suddenly stops in front of me. "Ano nangyari sa kamay mo, Quintin?" I was taken aback when she took my hand and began scanning it.

May benda ang kamay ko, kagabi ko siya ginamot kasi ayokong papasok akong may sugat. Ayokong magkaroon utang loob sa kung sino man ang ga gamot sa kamay ko kaya mas mabuti kung ako na lang ang gagawa nun.

"Wala lang 'to." Reina Joy raise her brow at me before she shrugs her shoulder at nakipag kulitan kay Carlo. Natapos ang asaran ni Carlo, Reina Joy, Dean, Franco at Gino sa harap nang dumating ang instructor namin sa pre-cal.

As-usual may quiz na naman. Araw-araw siyang may pa quiz at minsan surprise quiz pa. Kahit na yung pinapaquiz niya sa amin ay hindi na konektado sa lesson niya.

"Hoy. Penge sagot," sabi ni Shannon. Napahilamos ako sa mukha ko dahil sa kanila. Kahit kailan talaga tong mga 'to.

Pagkatapos ng klase namin sa pre-cal. Naglaro na naman si Carlo at Reina Joy sa harap. I was just on my seat composing myself and having my time when suddenly— "Hoy! Gagiii! Akin 'yan!" malakas na sigaw ni Reina Joy. Nabuksan ko ang mga mata ko at sinundan ng tingin sila Reina Joy at Carlo na naghahabulan sa loob ng classroom.

"They are starting again...." bulong ni Shannon na halatang kakagising lang. Natawa na lang ako.

"Akin na Carlooo! Naman ih... Tatakuhin talaga kita!"

"Bleeh!" Carlo mocked.

Kinuha lang naman ni Carlo yung notebook niya sa pre-cal. Yung notebook na sinusulatan parati ni Orion.

"Naman ih!"

Pinagkrus ko ang braso ko habang pinapanood silang dalawa na halos ibalibag ang mga upuan para lang maka takbo sa buong classroom. Pati si Shannon napapa iling na lang sa kanilang dalawa.

"Hoy Mara! Kunin mo nga!"

"May ginagawa ako," sagot ni Mara sa utos ni Reina Joy.

Napakunot noo si Reina Joy, dahil kay Mara at lumapit don. Umiwas ako ng tingin sa kanya at huminga ng malalim. Shit. Ito na naman tong puso ko. Parang may karera ng kabayo ang nangyayari sa loob. "Akala mo naman ano talaga ginagawa, naglalaro lang naman ng tongits," she mumbled. I almost dozed off because of the smell of her hair, dahil sa lapit niya sa akin, because obviously, Mara is my seatmate.

"Nandito si Reina Joy?" I shook my head to get myself back to reality and turned my head at the first door. "REN! HANAP KA!" sigaw ni Carlo na nakapukaw ng atensyon ni Reina Joy.

"Oh?"

"Hinahanap ka ni Madam sa office. Kayong dalawa ni Quintin." Tumingin si Reina Joy sa akin at kaagad nagiwas ng tingin.

Bakit?

Bakit siya nag-iwas ng tingin? May dumi ba ako sa mukha? Meron ba akong ginawang hindi maganda sa kanya?

Lumapit si Reina Joy dun sa babae galing sa Class One habang inaayos ang buhok niya. Tumayo na rin ako sa upuan ko para lumapit sa kanilang dalawa. I need to know the reason too though.

"Hindi ko alam eh," narinig kong sagot nung babae at hinila palabas si Reina Joy. Nakapamulsa akong sumunod sa kanilang dalawa at pinakinggan ang usapan nila.

"Oo ngaaa! Balita ko nga may bago daw'ng estudyante na nag transfer! Pogi daw!"

Mas pogi pa sakin? Psh.

"Ay wee?" hindi makapaniwala na tanong ni Reina Joy.

There's really something in her voice that always caught my attention. The sweetness of her voice? Maybe. I can live a day by just listening to her voice. It sounds heavenly.

"Oo ngaa! Pero alam kong hindi yan ang pupuntahan natin—Ay! Hello Quintin!" nginitian ko siya dahil agaran niya akong binati. Bumaba kami galing sa second floor at naglakad sa ground floor.

Some students stopped and approached Reina Joy for a picture. Hindi naman tumanggi si Reina Joy at ngumiti sa kanila. Ang iba naman ay tumabi sa kanya, yung iba yumakap sa bewang niya, and others pinched her cheeks while she's smiling. Kahit sa babae may impact siya.

I'm not jealous, no.

I'm happy for her.

Damn. What's happening to me?

The students left after they take a picture with her so we continue walking to the faculty room. Kung hindi ko kilala si Reina Joy, masasabi kong isa siyang artista na nag-aaral sa isang university. Iba kasi yung impact na binigay niya sa mga estudyante dito. Her popularity is so sudden.

But then sadly, I know her, and I can't deny the craze she gave to the students here at JM University and other students from different schools. Maganda naman talaga siya, approachable, may pagkamahiyain, maingay at hindi ka mahihiya pag kasama mo siya kasi kahit gaano pa ka nonsense yang topic na meron ka, e-entertain niya pa rin yan.

Maarte siya sa damit niya. Like nung una ko siyang makita. I can't believe my eyes. Sino ba naman kasi ang kaagad na maniwala na isang magandang dilag na katulad niya ay mapapadpad sa Class namin?

Pumasok na kami sa loob ng faculty and bow our head. "Good Morning po," bati namin ni Reina Joy. Iniwan na rin kami nung kasama naming babae.

"Take a seat, Ms. Fuentes and Mr. Geraldizo," sabi ni Madame. Umupo kami ni Reina Joy sa harapan ni Madam at ngumiti.

"Bakit niyo po kami pinatawag?" Ako na ang nagtanong.

"The reason why pinatawag ko kayo ay kailangan natin ng JM Ambassador at since kayo ang nagiging well-known sa University, naisipan namin na kayo na lang dalawa ang kuning ambassador," she said. Nagkatinginan kami ni Reina Joy dahil sa sinabi ni madam.

This is my first time and I don't have any idea what an ambassador does maliban sa picture-picture. Ngumiti si madam at pinagdikit ang dalawang hintuturo at hinlalaki niya siguro para ilagay ang mukha namin ni Reina Joy sa isang frame? I do that sometimes.

"What do you think?" tanong ko kay Reina Joy.

"Okay lang sa akin!" Tumango ako at tumingin kay madam.

"We're fine with it, po."

"Okay! Magbihis na kayo! Retouch or whatever! We'll see you sa labas ng campus," sabi niya.

Agad-agad?

Tumayo kaming dalawa ni Reina Joy at lumabas ng office. My lips curved on their own because of pleasure. I never thought this opportunity would be given to me. I already heard a lot of individuals complimenting my look but never in my entire life have I thought of standing in front of a camera, displaying my face publicly. I never dream of this but I was chosen so who am I to refuse?

This is because of her. All because of her

"Tara naaa!" Nanlaki ang mga mata ko nang hawakan niya ang kamay ko at tumakbo papunta sa itaas. I snapped back to reality when she scream my name kaya dali-dali akong napatingin sa kanya at ngumiti.

When we reached Class Zero. Tinanong kaagad nila kami what happen so I share some pieces of information with them. "HOY! SANA ALL! SABIHIN NIYO PAG NAGHAHANAP PA SI MADAM, KAMI E RECOMMEND NIYO AH!" They said in sync. Napangiti ako at tiningnan ang sarili ko sa whole length mirror sa classroom.

"Oo nga! Pag naghahanap si madam ng whole class picture, kayo kaagad sasabihin ko!" Nagsigawan ang Class Zero dahil sa sinabi ni Reina Joy.

My hair is down at natabunan nun ang noo ko. They said I look good in this kind of hairstyle, that's why I keep it like this. Tumabi sa akin si Reina Joy and here goes my heart again, throbbing so damn hard.

Tiningnan ko ang reflection niya sa salamin. She is fixing her makeup, applying some eyeshadows and blush-on.

"Can I?" turo ko sa lipgloss niya.

"Oo naman!"

Kinuha ko yung lipgloss niya at binuksan ito. I know how to use this one. Nanunuod ako ng makeup tutorial sa youtube eh. Nakakabakla pakinggan pero yep! Nanonood ako.

I apply some gloss to my lips and my cheeks turn red when I realize what I have just done. "Hoy!"

"H-huh?"

"Sabi ko akin na, ako naman gagamit." Tumango ako at binigay sa kanya ang lipgloss niya. She starts applying some on her lips that make me look away and press my lips together. Shit.

Nababaliw na ako.

I cleared my throat and rubbed my nape. "Should we go?"

"Teka. Magpapicture ka ng ganyan?" Kinuha niya ang kanyang makeup at pina lapit ako sa kanya. I clasped my hands together when she press her finger in my eyelids. Nagka karera na naman tong puso ko. Nakakabakla.

After we fix ourselves, sabay kaming lumabas ni Reina Joy sa campus gate."Nandito na sila!" sigaw ng mga estudyante. Hindi ko alam kung matutuwa ba ako sa nakikita ko or hindi. Nandito rin ang ibang college students and one person caught my eye.

Joseph. He's watching us— no scratch that. He's here to show support to his sister. How did I say so? Pini-picturan niya kaming dalawa habang nakangiti.

"Should we start?" tanong ni madam at inayos ang uniform namin.

Inayos niya ang tie at ang blazer ni Reina Joy at ang sakin din. A girl approached me to fix my hair and since she can't reach me because of my height, kailangan ko pang yumuko para doon. "Bagay po kayong dalawa," My cheeks flushed red with her words.

Kinikilig ako. Anak ng puta.

"Salamat," 'yan lang ang sinagot ko at hinayaan siyang ayusin ang buhok ko.

After some minutes. Pinapwesto na kami sa gate sa harap ng school main building. Pinasandal nila ako dun habang si Reina Joy ay nasa gilid ko. Nilagay ko ang kamay ko sa ulo ko bago ngumiti sa camera.

"Give it life guys!" sigaw ni madam.

"Reina Joy, tumingala ka kay Quintin. Quintin, tumingin ka kay Reina Joy." With my left hand in my head, tumingin ako kay Reina Joy na nasa right side ko, and to my surprise, she's already looking up to me with her hands clasped into each other on the left side of her waist.

We both smiled as we heard clicking coming from the camera.

I want to yell for heaven's sake!

"Nakaka kilig yon," The photographer commented. Lumapit kami sa photographer para tiningnan ang picture naming dalawa which makes me smile.

Pinabalik nila kami sa gate to do another pose. Nilagay ko si Reina Joy sa harapan ko at pareho kaming tumayo ng tuwid at ngumiti sa camera. If only this was my dream, It would've been a dream come true.

We did a lot of poses until they were satisfied with the partner's photo's outcome.

"Quintin, dito ka," sabi ni Madam at tinuro ang gilid niya. Tumango ako at pumunta doon so they can took solo photos of Reina Joy. As expected from her, she slays every photo.

May isa siyang picture na nakakabighani para sa akin. Her left hand is on her back holding her right hand still. Hindi siya ngumiti sa camera and the focus of that pose is the school uniform that looks perfect to her.

Another pose is nakalagay ang kamay niya sa mukha niya at saka ngumiti ng malapad.

"Excuses!"

I'm not surprised nang makita ko sa peripheral vision ko ang Kuya ni Reina Joy na todo picture din sa kapatid niya. He's so proud that he is smiling the entire photo shoot to show his support.

Reina Joy waved her hand in our direction and also made a wacky face for her Kuya. I smirked.

"Quintin, ikaw na." Nag-nod ako at hinubad ang blazer na suot ko at saka iyon sinabit sa kabilang balikat ko. Nginitian ako ni Reina Joy habang naglalakad siya papunta sa pwesto ko kanina.

My heart is thumping. I'm nervous. Bahala na siguro kung makita nila ang benda ko sa kamay, e make sure ko lang na matatabunan siya. As the camera starts rolling, I start smiling and giving my best the entire photo shoot. Ayokong magkamali kasi kahihiyan yun para sa akin at kay Reina Joy.

"ANG SEXY NUNG PA-BENDA AH!"

"Oo nga!"

"QUINTIN! APAKAN MO KAMI!" Napatingin ako sa paligid dahil sa malakas na tili na yon. Nakita ko ang Class Zero sa likuran na nagsisigawan kaya napangiti na lang ako.

Sumandal ako sa gate at tumingin sa malayo, allowing the cameraman to find a right angle with my pose. This is what you called, a boring pose.

"Tekaa! Itong pose na to oh." Napatingin ako kay Reina Joy nang lumapit siya sakin.

Hinubad niya ang suot kong blazer at saka iyon nilagay sa magkabila kong balikat. "Yaaan!" Nag-thumbs up pa siya bago umalis at bumalik sa Kuya niya.

Napangiti ako at ginaya ang pose niya kanina. I held my left arm and tilts my head to the side before I beam a soft smile.