第34章 無駄口

許茵は目を大きく見開いて、携帯電話を信じられない様子で見つめた。

　　あの声は、間違いようがない！

　　電話の向こうも一瞬間を置いて、そして声はさらに冷たくなった。「許茵、なぜ許夫人の携帯を持っているんだ？」

　　彼女だ！！

　　許茵はまるで幽霊でも見たかのように感じた。

　　いや、これはあり得ない……

　　彼女は急に携帯電話を見て、何かを思い出したように尋ねた。「これはあなたの電話番号？」

　　許南歌は「……何を言っているんだ？」と言った。

　　許茵はようやく気づいた！

　　彼女はほとんど忘れていたが、許南歌の名前にも「南」の字があり、許夫人は時々彼女を小南ちゃんと呼んでいた。

　　彼女は大きくほっとして、そして無限の怒りが湧き上がってきた。「あなたは本当におべっか使いね。私の母を喜ばせるために、母の姓をあなたの名前に入れるなんて。あなたに南を名乗る資格があるの？」

　　階下にいる許南歌は目を伏せた。

　　名前は小学校に入学した時、彼女自身が選んだものだった。

　　この「南」は、確かに許夫人南靖書の姓だった。

　　当時は年齢が若く、ただ好きだったからで、許夫人に迷惑をかけるかどうかは考えもしなかった。

　　愛人の娘が自分の姓を名前にしたとき、許夫人はどんな気持ちだったのか、今となっては分からない。

　　彼女は淡々と言った。「電話をかけてきたのは、それを言うためか？」

　　「もちろんそうじゃないわ！」電話の中の許茵は偽りの仮面を剥ぎ取り、激しく言った。「ただあなたに伝えたかっただけよ。たとえ霍おくさまを通じて霍さまに取り入ったとしても、せいぜい愛人か玩具にすぎないわ！霍さまには妻がいるのよ！でも私は違う、私は将来子辰兄さんと結婚して、堂々とした霍家の奥様になるわ！」

　　許南歌は「それなら……おめでとう？」と言った。

　　「……」

　　許茵は綿を殴るような感じがした。最後に彼女は強い言葉を残した。「名家では感情だけでは通用しないわ。私は南はかせという切り札を持っているから、永遠に負けることはないのよ！」

　　電話を切ると、許南歌は口角を引きつらせた。

　　いつの間に彼女は許茵の切り札になったんだ！