021. Eclosion?

Langit malam musim panas di Siberia begitu jernih; mengangkat kepala, orang dapat melihat hamparan bintang yang memenuhi angkasa. Namun, tak seorang pun di tempat ini memiliki suasana hati untuk menikmati keindahan alam itu.

Welt Yang berdiri sendirian di sebuah bukit kecil di tengah padang tandus. Lokasinya hanya berjarak kurang dari dua ratus meter dari pondok kayu tempat Kiana tinggal. Di sampingnya terdapat sebuah koper besar.

Menurut rencananya semula, ia siap untuk menunggu selama beberapa hari tanpa persediaan apa pun. Namun, pagi ini, tampaknya ia telah menerima sebuah "surat" dari Shirin.

Menyebut benda itu sebagai "surat" mungkin agak berlebihan. Itu hanyalah secarik kertas yang entah dari mana, bertuliskan satu informasi sederhana: "22:00."

Alasan Welt yakin bahwa pesan itu berasal dari Shirin cukup sederhana: ia menyaksikan sendiri kertas itu jatuh dari sebuah gerbang ruang kecil yang tiba-tiba terbuka sekitar lima meter darinya. Reaksi pertamanya adalah bahwa akurasi kendali jarak jauh Shirin atas gerbang ruang masih belum sempurna. Reaksi kedua, yang membuatnya berpikir lebih dalam, adalah bahwa Shirin mampu merasakan keberadaannya bahkan saat Kiana mengendalikan tubuh tersebut.

Semula, ia menduga bahwa Shirin dan Kiana berbagi kesadaran, dan Shirin hanya bisa menyadari keberadaannya saat ia menguasai tubuh. Namun, kenyataan tampaknya berbeda. Sebagai pemimpin Anti-Entropy, bahkan dalam waktu menunggu, Welt tidak membiarkan pikirannya berhenti bekerja.

Waktu terus berlalu, dan pada saat jam di ponselnya menunjukkan tepat pukul 22:00, Welt mulai merasa sedikit ragu.

"Tidak datang?" pikirnya, sambil memeriksa sekeliling dengan cermat. Tampaknya tidak ada tanda-tanda gerakan.

Namun, beberapa saat kemudian, sebuah gerbang teleportasi tiba-tiba muncul di depannya. Dari dalamnya, seorang gadis kecil berambut putih keluar, mengenakan piyama. Mata emasnya memancarkan dingin dan sedikit ketidaksabaran. Gadis itu berkata dengan nada datar, "Herrscher Pertama? Jadi, kamu adalah pemimpin organisasi Anti-Entropy itu, ya?"

"Aku awalnya mengira sikapmu akan jauh lebih bermusuhan, mengingat hubunganku dengan Herrscher Kedua sebelumnya tidaklah baik." Welt mencoba memancing informasi.

Di satu sisi, ia ingin mengkonfirmasi pendirian Shirin terhadap Sirin (Herrscher Kedua sebelumnya). Di sisi lain, ia ingin mengetahui sejauh mana ingatan Sirin diwarisi oleh Shirin.

"Oh ya? Memang benar, 'pendahuluku' selalu menyebutmu sebagai 'pengkhianat,' tetapi bagiku, kamu masih terlihat lebih 'mengesankan' dibandingkan manusia lainnya," jawab Shirin dengan jujur.

Welt, meskipun dilahirkan sebagai manusia dan mendapatkan inti Herrscher of Reason dari generasi pertama, sekarang memiliki esensi kehidupan yang hampir sepenuhnya tidak manusiawi. Paling tidak, bagi Shirin, keberadaannya tidak menimbulkan rasa jijik secara langsung. Meskipun demikian, karena ingatan yang diwarisi dari Sirin, kesan Shirin terhadap Welt tetap tidak terlalu baik.

"'Mengesankan,' ya? Tapi tampaknya kau berbeda dari Herrscher Kedua sebelumnya. Kau tidak berdiri di pihak Honkai," Welt mencoba mempererat hubungan mereka.

"Heh, jangan salah paham," kata Shirin, dengan cepat menghancurkan angan-angan Welt. "Aku menyebutmu 'sejenis' hanya sebagai pernyataan fakta. Selain itu, apakah kau benar-benar tahu posisi apa yang diwakili oleh Honkai? Manusia seperti kalian sama sekali tidak memahami Honkai."

Melihat bahwa suasana mulai kaku, Welt mencoba mengganti topik. "Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka kau mau keluar menemuiku secara langsung. Awalnya aku berpikir untuk pergi setelah menunggu beberapa hari."

"Cih, aku hanya ingin menghindari masalah," jawab Shirin dengan nada tidak senang. "Aku pikir sikapku sebelumnya sudah cukup jelas. Jadi, katakan saja. Untuk apa kau datang ke sini? Jangan bilang kau hanya ingin bertarung?"

"Bukan itu. Aku pikir kita sama-sama menghindari konflik fisik, bukan?" Welt mencoba mengkonfirmasi teorinya. "Kalau begitu, kupikir kita punya peluang untuk berbicara baik-baik."

"Bicara terus terang saja." Tampaknya Welt telah menebak batas kesabarannya, sehingga Shirin berkata dengan nada tidak sabar.

"Baiklah," Welt menarik napas. "Aku datang terutama untuk memastikan bagaimana keadaan putri Siegfried sekarang. Di sisi lain, aku berharap kita bisa mencapai kesepakatan tentang masa depan Kiana. Kami ingin dia tumbuh dalam lingkungan yang lebih positif dan sehat."

Faktanya, baik Anti-Entropy maupun Siegfried menginginkan Kiana menjadi seorang prajurit yang melawan Honkai di masa depan. Tetapi, hal ini jelas tidak bisa diutarakan langsung di hadapan Shirin, yang pendiriannya kemungkinan condong ke Honkai.

"Putri Siegfried?" Shirin mendengus dengan sinis. "Hah, kau pasti tahu dari mana tubuh ini berasal, bukan?"

"Tentu saja," jawab Welt. "Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa Siegfried sudah menganggap anak ini sebagai putrinya."

"Cih, kita lihat saja apakah Kiana masih akan mengakuinya sebagai ayah di masa depan," balas Shirin. "Meninggalkan putrinya sendirian di tanah tandus seperti ini, apakah dia masih pantas disebut seorang ayah?"

"Adapun soal lingkungan pertumbuhan Kiana di masa depan, aku tidak keberatan. Bagaimanapun juga, ke mana pun dia pergi, aku akan selalu berada di sisinya," kata Shirin dengan nada seperti sedang menyatakan hak miliknya.

Ucapan ini membuat Welt khawatir. Hal ini berarti Shirin akan terus memengaruhi pertumbuhan Kiana. Dengan alis berkerut, Welt bertanya, "Kalau begitu, menurutmu, Kiana sebaiknya menjadi seperti apa di masa depan?"

"Oh? Itu baru pikiranmu yang sebenarnya, ya?" Shirin tersenyum. "Itu tergantung pada nasib manusia. Aku tidak menuntut Kiana untuk menjadi seseorang yang spesifik. Setidaknya, aku tidak akan secara aktif mendorongnya untuk melayani Honkai, karena aku tahu itu bukanlah masa depan yang baik baginya."

"Tapi jika suatu hari Kiana mulai membenci dunia ini, aku tidak keberatan berdiri bersamanya melawan seluruh dunia. Jika Kiana hanya ingin hidup sebagai orang biasa dan menikmati kehidupan yang damai, aku akan tetap berada di sisinya hingga akhir dunia datang untuk menghakimi semuanya. Dan jika Kiana memilih menjadi seorang prajurit melawan Honkai, maka aku akan memberikan semua kekuatan Herrscher padanya, hingga dia mencapai tahap terakhir: Eclosion."

"Eclosion? Apa maksudnya?" tanya Welt. Semua ucapan sebelumnya dapat ia pahami, tetapi kata terakhir itu membuatnya bingung.

"Eclosion adalah kondisi istimewa bagi seorang Herrscher," Shirin menjelaskan dengan senyuman. "Itu adalah harmoni sempurna antara kekuatan, tubuh, dan pikiran, seperti burung bersayap yang bebas terbang. Dari segi kekuatan, setara dengan Herrscher dalam bentuk penuh, bahkan mungkin lebih kuat. Namun, dalam kondisi itu, dia bebas dari segala belenggu."

"Bagaimana kau tahu tentang kondisi ini? Apakah Sirin dulu pernah mencapainya?" Welt bertanya lebih lanjut.

"Siapa yang tahu?" jawab Shirin dengan santai. "Aku memang memiliki beberapa pengetahuan yang hanya bisa dimiliki oleh seorang Herrscher, tetapi aku tidak punya kewajiban untuk memberitahumu."

Welt ingin menanyakan lebih banyak, tetapi Shirin membuka gerbang teleportasi dan bersiap untuk pergi. "Aku rasa pendirianku sudah jelas. Kau pasti tahu apa yang harus dilakukan."

Dan dengan kalimat itu, Shirin menghilang ke dalam gerbangnya. "Aku yakin ini bukan pertemuan terakhir kita."

Welt memandang tempat di mana Shirin menghilang, terdiam sejenak. "Eclosion, ya?" gumamnya. Namun, ia segera menepis pikiran itu. "Setidaknya perjalanan ini membawa hasil yang memuaskan."

Sementara itu, di pondok kecil Kiana, Shirin kembali dengan teleportasi langsung ke tempat tidur. Dia segera melepaskan sikap dinginnya, lalu secepat mungkin masuk ke dalam selimut.

Tubuhnya menggigil, dan dengan suara gemetar, dia menggerutu, "Di luar dingin sekali! Seharusnya tadi aku memakai lebih banyak baju sebelum keluar. Semoga besok pagi Kiana tidak terkena flu."