ICH BIN ZURÜCK!!

Adeline atmete tief und zitternd, um ihren plötzlichen, schnellen Herzschlag zu beruhigen. Caesar spürte ihre Verwirrung und wusste, dass sie in Gedanken versunken war. Er schnappte sich den Füllfederhalter auf dem Schreibtisch und begann, ihn zwischen zwei Fingern zu drehen, seine Aufmerksamkeit war plötzlich woanders. "Warum bleibst du nicht ..."

"Sie haben mir vierundzwanzig Stunden Zeit gegeben, um ins Anwesen zurückzukehren", sagte Adeline und griff fester ums Telefon.

"Ach?" Caesar hob seinen Blick, schaute sie an. "Ich frage mich, was sie mit dir machen werden. Möchtest du wirklich zurück?" Er stand auf, seine Stirn legte sich in Falten.

Adeline schüttelte den Kopf. "Nicht, dass ich es will, aber ich muss. Bitte schick mich zurück."

"Bist du dir da sicher?" fragte Caesar. Er näherte sich, stellte sich vor sie und neigte sich hinunter, um ihr direkt ins Ohr zu flüstern: "Es wird chaotisch. Ich habe so ein Gefühl." Seine Worte waren eine indirekte Warnung.

Adeline schloss zittrig die Augen, ballte ihre Fäuste und unbewusst gruben sich ihre Finger in ihre Handflächen. Ja, es wird chaotisch werden; das wusste sie schon. Man brauchte es ihr nicht zu sagen. Aber wenn sie nicht zurückkehrte, würde es noch chaotischer. Die Petrovs, vor allem der alte Mann selbst, kannte sie ein bisschen zu gut. Er war schlimmer als Dimitri je sein könnte.

Ein Teufel in Menschengestalt!

Der Mann war zu gefährlich, um unterschätzt zu werden. Er hielt immer sein Wort, und wenn sie nicht zurückkehrte, würde er sicherstellen, dass seine Aussagen Wirklichkeit würden.

Das Mindeste, was sie tun konnte, war zuerst zurückzukehren – die Beerdigung ihrer Mutter stand schließlich bevor. Die Flucht käme später.

"Ich weiß", sagte sie zu Caesar, beruhigte sich mit einem Lächeln. "Aber ich muss trotzdem zurück. Ihn zu ignorieren würde alles nur verschlimmern."

"Ich verstehe." Caesar nickte und zog eine Karte aus seiner Westentasche. "Hier, nimm das." Er reichte ihr die Karte. "Irgendetwas sagt mir, dass du sie brauchen wirst."

Adeline nahm die Karte entgegen und betrachtete sie. "Was ist das?"

"Meine Visitenkarte", antwortete Caesar.

"Du denkst, ich würde vor einer Mafia fliehen, nur um mich in die Hände einer anderen zu begeben?" Adeline zögerte nicht mit ihrer Frage.

"Warum nicht?" Caesar zog eine Augenbraue hoch und kicherte, als hielte er ihre Worte für lächerlich. "Du bist bereits verwickelt mit mir. Ich sehe kein Problem."

Adeline richtete ihren blassen Blick von der Karte auf und warf ihm einen zweifelnden Blick zu. Sie steckte die Karte in ihre Tasche.

"Hast du meine Kleidung weggeworfen?" Das Erste, was ihr auffiel, als sie erwachte, waren die weiten Jogginghosen und das weiße Hemd. Nagelneu, mit Preisschild, als wären sie eben erst gekauft worden.

Für wen? Für sie?

"Nein", antwortete Caesar. "Es wurde gewaschen, getrocknet und liegt für dich auf der Couch im Gästezimmer."

Mit einem einfachen Nicken drehte sich Adeline um, um das Büro zu verlassen, doch eine Frage von ihm hielt sie an.

"Wie heißt du?"

Sie sah ihn mit einer tiefen Falte auf der Stirn an. "Weißt du das nicht schon?"

"Spielt das eine Rolle?" Caesar breitete unschuldig lächelnd seine behandschuhten Hände aus. "Ich möchte es trotzdem von dir hören."

Adeline war sich nicht sicher, wie sie reagieren sollte. Es fühlte sich an, als würde er mit ihr spielen. Trotzdem antwortete sie: "Adeline. Mein Name ist Adeline Ivanovna Alerxeye."

"Nicht Petrov, wie ich sehe", brummte Caesar vergnügt und fuhr sich nachdenklich über das Kinn. "Nun, dann hoffe ich, wir sehen uns bald wieder ..."

"Warte. Adeline?" Er holte schnell sein Handy hervor, um etwas nachzuschlagen. "Ist Adeline dein echter Name?"

"Äh, ja." Adeline hob verwirrt eine Augenbraue.

Caesar runzelte die Stirn und musterte sie zweifelnd. "Warum heißt du Adeline? Das ist kein russischer Name. Oder liege ich da falsch? Hmm ..." Der Mann dachte nach. Wenn ich es mir recht überlege, sie sieht nicht wirklich russisch aus. Seine Augen musterten sie von Kopf bis Fuß."Woran denkst du?", fragte Adeline, während sie die Arme verschränkte.

Cäsar schaute ihr in die Augen. "Bist du vollständig Russin?"

"Nein, ich bin zur Hälfte Deutsche", erwiderte Adeline, schüttelte den Kopf und machte ein unzufriedenes Gesicht. "Ich dachte, das wäre offensichtlich."

"Hm, gemischt."

Cäsar murmelte leise, lachte und lehnte sich dann in seinem Schreibtischstuhl zurück.

Adeline konnte seine Gedanken nicht erraten, doch das Lächeln auf Cäsars Gesicht hielt sich beständig.

Bevor sie ging, holte sie noch einmal tief Luft und sagte: "Danke, dass du mir geholfen hast. Ich werde den Golfschläger mitnehmen, den ich dort draußen gesehen habe." Dann ging sie zur Tür, schlug sie hinter sich zu und ließ Cäsar kein Wort herausbringen.

Cäsar starrte auf die geschlossene Tür, und schallendes Gelächter erfüllte den Raum. "Mein Leben wird bald sehr interessant werden."

"Supreme Alpha." Nikolai betrat einige Sekunden später den Raum, ein wachsames Leuchten in seinen Augen.

Cäsar sah zu ihm auf, sein Lächeln verschwand. "Was gibt es?"

"Ich habe sie gerade weggehen sehen. Ist alles in Ordnung? Soll ich sie begleiten..."

"Alles ist in Ordnung", unterbrach Cäsar, setzte sich auf seinen Bürostuhl, verschränkte die Beine und verschränkte die Finger. Sein Gesichtsausdruck wurde kühl. "Sorgen Sie dafür, dass sie sicher nach Hause kommt."

"Ich glaube, ich bin bereit, eine Tigerin aufzuziehen. Und was für eine interessante.", sagte er mit einer Stimme kalt wie Eis.

"Jawohl, Sir." Obwohl Nikolai nicht ganz verstand, was Cäsar mit diesen Worten meinte, drehte er sich um und verließ nach einem kurzen Nicken das Büro.

_________

Adeline stieg aus dem Auto aus, welches einige Meter vor der Petrow-Villa angehalten hatte, schloss die Tür und blickte Nikolai an.

"Danke", sagte sie, Tränen glänzten in ihren Augen.

"Sind Sie sicher, dass es Ihnen gut geht?", fragte Nikolai skeptisch. Auf dem Weg hierher hatte sie eine ganze Flasche Alkohol geleert, und er verstand nicht ganz, warum.

Es wirkte so, als hätte sie sich absichtlich angetrunken.

Adeline kicherte leise. "Mir geht es gut", antwortete sie betrunken klingend.

Doch Nikolai wollte nicht länger verweilen. Mit einem Nicken startete er den Wagen und fuhr davon.

Adeline sah sich um, atmete erleichtert aus und ihre Muskeln entspannten. Sie richtete ihre Anzugjacke und ging auf das Tor der Petrow-Villa zu. Mindestens zwei Überwachungskameras waren über den Torpfeilern angebracht, und sie war sich bewusst, dass man sie dort sehen konnte. Sie streckte die Hand aus und drückte die Türklingel.

Im Inneren der Villa zeigten die Sicherheitsleute, die offensichtlich von ihrer Suche wussten, große Augen, als sie Adeline auf ihren Überwachungsbildschirmen sahen. Sie eilten nach draußen und öffneten das Tor.

Sie musterten Adeline aufmerksam, während sie ihren Zustand beurteilten.

"Frau Adeline, geht es Ihnen gut?", fragte einer von ihnen.

Sie waren verwirrt über Adelines verrücktes Lächeln und den Golfschläger in ihrer Hand.

Moment, warum ein Golfschläger? Was hatte sie wohl vor?

Plötzlich brach Adeline in schallendes Gelächter aus, breitete ihre Arme aus und warf den Kopf zurück.

"Ich bin wieder da!!", schrie sie.