Unter dem Kolosseum

Mit dem Frühstück beendet, hatten die beiden ein paar kurze Momente für sich, bevor sie arbeiten mussten.

Laut Lilia gab es drei Arten von Arbeit, die Sklaven in dieser Gegend verrichten mussten. Die erste war die Arbeit auf den Schiffen, die die Schlachthöfe anliefen. Sklaven waren dafür verantwortlich, Teile der Ladung zu ihren Vorgesetzten zu bringen.

Diese Arbeit wurde gewöhnlich den Kampfsklaven überlassen, die entweder einem Besitzer gehörten oder noch nicht verkauft worden waren. Schließlich waren sie Sklaven, deren Körperbau durch Siegel oder Blut verbessert worden war.

Da weder Alice noch Lilia zu dieser Gruppe von Sklaven gehörten, konnten sie nicht auf den Docks aushelfen.

Die zweite Art von Arbeit wurde von den Trägersklaven verrichtet. Jäger mieteten diese Sklaven oft vorübergehend an, um ihnen zu helfen, sei es beim Tragen ihres Gepäcks oder bei der Jagd. Bis sie genug verdienten, um einen Sklaven zu kaufen, liehen sie ihn normalerweise aus.

Natürlich, wenn ein Sklave im Feld starb, musste der Jäger eine Strafe zahlen. Aber im Vergleich zum eigenen Leben im Wilden zu verlieren, war es eine viel einfachere Option, einen Sklaven sterben zu lassen. Daher war die Sterblichkeitsrate der Sklaven hoch.

"Wir sind beide gesponsert worden, also werden wir auch nicht diese Art von Arbeit bekommen. Es wäre schlecht für das Ansehen der Gastgeber dieses Ortes, wenn ein Sklave, auf den ein VIP ein Auge geworfen hat, stirbt. Deshalb werden wir wahrscheinlich die dritte Art von Arbeit bekommen, die man wohl als die einfachste bezeichnen kann", erklärte Lilia und kratzte sich am Kinn.

"Wir müssen einfach dort aushelfen, wo es nötig ist. Es könnte in den Minenschächten sein oder in einer Apotheke. Je nach Verfürbarkeit an dem Tag könnte es einfacher oder schwieriger sein." Lilia zuckte mit den Schultern.

"Du weißt viel", bemerkte Alice anerkennend.

"Ach, das ist eigentlich nichts. Ich war schon eine Sklavin, bevor ich hierher kam, deshalb habe ich einige dieser Dinge schon erlebt. Ich bin mir nicht sicher, wie die Dinge in dieser Stadt funktionieren, da es ein neuer Ort ist, aber es sollte nicht allzu anders sein."

"Trotzdem, es ist immer noch Wissen", bekräftigte Alice, und Lilia nickte.

"Es ist tatsächlich immer noch Wissen", sagte Lilia und pustete stolz ihre Brust auf.

Als sie Alice mit ihren ehrlichen Augen ansah, die neugierig wirkten, konnte Lilia nicht umhin, an ihre eigene Schwester zu denken. Trotz ihres Aussehens erinnerte Alice sie mit ihrer Denkweise eher an einen jungen Teenager.

Lilia wusste nicht, was diese Diskrepanz zwischen Alices Verhalten und Aussehen verursachte, aber wahrscheinlich hatte es etwas mit dem Leben in Gefangenschaft zu tun. Eine, die es ihr nicht erlaubte, mit anderen zu interagieren.

Wie auch immer, Lilia wollte Alice das Leben ein wenig erleichtern, wenn sie konnte.

Sie mussten nicht lange warten. Ein Mann in einer komplett schwarzen Kleidung mit einem silbernen Brustpanzer sowie Schulter- und Handgelenkschützern näherte sich ihrem Käfig.

Er griff nach einer Kette, sicherte sie an ihren Halsbändern und öffnete die Tür beider Käfige. Ohne etwas zu sagen, zog er an der Kette, drehte sich um und zerrte die beiden gegen ihren Willen mit sich.

Alice bemerkte, dass Lilia ungewöhnlich still war, ihre sonst so fröhliche Ausstrahlung war verschwunden, während sie auf den Boden starrte.

'Sie werden uns wahrscheinlich schlechter behandeln, wenn sie uns glücklich sehen', überlegte Alice. Das war die einzige Erklärung für Lilias Verhalten, die ihr einfiel.

Die beiden folgten dem Mann schweigend und wurden durch die Anlagen des Kolosseums geführt. Als sie durch den Ort gingen, konnte Alice durch die Lücken in den Holzwänden die Hauptarena erkennen. Die meisten Hindernisse, die dort während der Veranstaltungen platziert worden waren, waren nicht mehr zu sehen. Außerdem war der Bereich in einen Marktplatz umgewandelt worden.

Ob es der Hauptmarkt für die Bürger oder der Schwarzmarkt für Untergrundhandel war, konnte Alice nicht genau sagen.

Als sie ihren Blick von der Arena abwandte, sah sie, wie Wellen von Arbeitern hin und her liefen. Schmiede in der roten Farbe der Schmiede hämmerten an metallischen Halsbändern, während Abyssal-Bestien in Käfigen angekettet waren und auf ihre Geschirre warteten.

Apotheker extrahierten das Blut der Abyss-Bestien, während sie sie am Leben hielten. Große Bruiser mit eisernen Käfigen über ihren Köpfen bewachten den Eingang zu jeder Einrichtung, und mysteriöse, verhüllte Gestalten wanderten umher und machten sich auf den Weg zu den Sklavenquartieren.

'Sie sind wahrscheinlich hier, um Sklaven zu kaufen, ohne ihre Identität preiszugeben', dachte Alice. Sie war sich zwar nicht sicher, was das Sklavensystem und die öffentliche Meinung darüber anging, aber sie konnte sich vorstellen, dass die verhüllten Gestalten wahrscheinlich nicht in der Stadt herumlaufen wollten, um jedem zu zeigen, dass sie einen Sklaven gekauft hatten.

Das waren jedoch nur ihre eigenen Gedanken.

Nachdem sie gegenüber den Sklavenquartieren auf der anderen Seite des Gebäudes waren, wurden die beiden in einen Aufzug geführt, der sie in den Untergrund brachte.

Der Aufzug wurde mit der gleichen roten Flüssigkeit betrieben, die Alice an ihrem ersten Tag hier auf den Förderbändern gesehen hatte, die die Käfige in die Arena transportierten.

Wenn sie sich richtig erinnerte, war all dies auf die "Abyss Engineering" zurückzuführen, die mit Blut betrieben wurde.Beim Abstieg in die Tiefen des Kolosseums konnte Alice spüren, wie die Temperatur sank und Wassertröpfchen an den Felswänden entlang des Aufzugs kondensierten. Das Echo der Maschinerie von oben verlor sich allmählich in der Ferne, während das Geräusch der arbeitenden Zahnräder in der Stille immer lauter wurde.

Alice und Lilia sagten kein Wort, und auch die Person, die sie führte, schwieg. Sie gingen davon aus, dass er ihnen ihre Aufgabe erklären würde, sobald sie unten ankämen.

'Wie tief gehen wir eigentlich...', fragte sich Alice missmutig, als die Lichter um den Aufzug herum aufleuchteten und sie alle in ein orangenes Licht tauchten. Seltsamerweise leuchteten die sie umgebenden Felsen in einem fluoreszierenden Grün, wenn Licht vorhanden war.

Als sie sich zu Lilia umdrehte, um zu sehen, ob sie wusste, was vor sich ging, verriet ihr der neugierige Blick des älteren Mädchens alles, was sie wissen musste. Lilia wusste nicht, wo sie waren.

Als sie den Boden erreichten, zog der Mann erneut an ihren Ketten. Er ließ die beiden nicht einmal ihre Umgebung bewundern. Die Mädchen hätten sich niemals vorstellen können, dass es einen solchen Ort gab.

Ein einzelner Fluss durchzog die Höhle und reflektierte die sanften Strahlen der an der Decke glimmenden Käfer. Große Stalagmiten waren im Rhythmus des gelegentlichen Wassers zu hören, das von der Decke tropfte. Darüber verblassten Stalaktiten allmählich zu einem seltsamen, durchsichtigen Kristall, der eine klare Flüssigkeit sammelte. Diese formte sich zu Wasserkugeln und platschte auf die Felsen darunter.

In der Ferne waren Laternen aufgestellt, die die Höhle erleuchteten. Die Flammen flackerten im zarten Windhauch, der durch die Höhle zog. Bei jedem Aufflackern erstrahlte die Höhle in dem fluoreszierenden Grün, das Alice beim Abstieg wahrgenommen hatte.

Das gewöhnliche Gewässer war durch eine seltsame Flüssigkeit in ein neonblaues Leuchten getaucht, was den Fluss in eine vergängliche Schönheit verwandelte, die wie elegante Seide floss.

In all ihren Jahren im Zenia-Gefängnis hatte sie sich nie eine solche Szene vorstellen können.

Wie viel von der Welt hatte sie verpasst? Wie viele solcher Anblicke existierten wohl?

Sie hielt sich an der Brust fest und spürte ein inneres Feuer. Den Wunsch, mehr solcher Anblicke zu sehen. Sie wollte die Schönheit der Welt, in der sie lebte, mit eigenen Augen sehen.

Als Lilia Alices entzückten Blick bemerkte, musste sie kichern. Sie fand es ziemlich süß, wie Alice von solch einem Anblick so gefesselt war. Allerdings ging es ihr nicht anders, denn auch sie erlebte so etwas zum ersten Mal.

Als sie jedoch stillstanden, runzelte der Mann die Stirn und zog ruckartig an der Kette. Alice stürzte nach vorne, während es Lilia gerade noch gelang, auf den Beinen zu bleiben.

"Hört auf zu bummeln", sagte er kalt. In seinen Augen lag eine deutliche Verachtung, als würde er sich fragen, warum ausgerechnet er ihnen den Weg zeigen musste.

"Tut mir leid", entschuldigte sich Lilia, während sie Alice aufhalf.

"Wir müssen mit ihm Schritt halten. Je mehr wir ihn verärgern, desto schlimmer wird es für uns", flüsterte sie Alice zu und klopfte ihren Rock sauber.

Alice nickte zustimmend und warf der Höhle einen letzten Blick zu, bevor sie dem Mann nachjoggte.

Sie führten die beiden durch die Höhle und kamen schließlich zu einem künstlich geschaffenen Eingang, der von Laternen erleuchtet war, welche die Umgebung erhellten.

Der Eingang bestand aus einem großen Steintor, das ein vielgliedriges Tier in geduckter Haltung zeigte, umrandet von seltsamen Glyphen und Mustern, wobei ein einzelnes rotes Juwel als Auge des Tieres diente.

Der Mann öffnete die Tore mühelos und gab den Blick auf eine Art Gefängnis frei, das eine Fülle von Abyss-Bestien beherbergte. Diese waren an den Wänden angekettet und ihre Körper wirkten unterernährt und energielos, deutliche Zeichen dafür, dass ihnen immer wieder Blut für seine Wirkungen entnommen worden war.

Alice sah sogar eine große Ansammlung von Vampirlilien an einer Wand, von denen einige bereits im Dunkeln verwelkt waren. Doch dies war nicht ihre Endstation. Ihr Ziel befand sich viel weiter im Innern des Gefängnisses.