Ihre harte Arbeit verbrennen

In der Sitzungshalle herrschte pures Chaos, denn niemand hatte mit einem solchen Ausgang der Dinge gerechnet. Keiner der leitenden Angestellten wollte Natalie verlieren. Über Brienas Ernennung waren sie alles andere als erfreut, vor allem nicht zum Preis von Natalies Weggang. Ihre unzufriedenen Blicke signalisierten Briena klar, dass Natalie ohne sie nicht gegangen wäre. In deren Augen lag Zorn und Vorwurf. Sogar Ivan blieb ungewohnt still auf seinem Stuhl sitzen, als ob er seine Entscheidung bedauerte.

Briena zitterte innerlich vor Wut, doch sie bemühte sich, nach außen hin ruhig zu wirken.

"Ich werde mit ihr reden", sagte Briena zu den anderen und eilte hinaus, um Natalie zu folgen, die bereits auf dem Weg in ihr Büro war, um ihre Sachen zu packen. Briena trat ein, schloss die Tür hinter sich und sagte: "Wie fühlt es sich an, aufzugeben, was man so lange aufgebaut hat?"

Natalie packte weiter ihre Sachen in einen Karton und antwortete: "Das ist nichts Neues für mich, und für dich sollte es auch nicht besonders aufregend sein. Immerhin bist du es gewohnt, meine Hinterlassenschaften zu ergattern und sie zu deinem Vorteil zu nutzen."

"Du hast recht, aber dieses Mal ist es sogar noch unterhaltsamer", entgegnete Briena mit einem gehässigen Grinsen. "Nicht nur deinen Mann, sondern auch das, woran du jahrelang so hart gearbeitet hast, wird nun mir gehören. Deine gesamte hier geleistete Arbeit wird auf meinen Namen laufen."

"Na schön, nimm, was ich zurücklasse", erwiderte Natalie. Sie räumte alle Unterlagen aus ihrem Schrank und legte sie auf den Boden. "Hier sind alle Parfümrezepturen, an denen ich über die Jahre geforscht habe – einschließlich derer, die ich verworfen habe."

"Schön für dich, dass du sie mir klaglos überlässt", spottete Briena mit triumphierendem Blick.

Natalie achtete nicht auf sie, sondern nahm eine teure Weinflasche hervor, ein Geschenk eines Kunden, das sie nie gewagt hatte zu öffnen. Sie stellte die Flasche als Trophäe in ihrem Büro zur Schau. Dann öffnete sie sie und goss den gesamten Inhalt über die Akten, die dadurch durchnässt wurden. Der Geruch von Alkohol erfüllte den Raum.

"Bist du wahnsinnig?" schrie Briena und versuchte sie aufzuhalten, doch Natalie schubste sie beiseite, zog ein Feuerzeug und setzte mit einer flinken Bewegung alle Akten in Brand. Die Flammen verschlangen zügig das Papier, das Feuer spiegelte sich in Natalies entschlossenen Augen.

Als Ivan den Tumult vor Natalies Büro wahrnahm, stürmte er herbei, vorbei an den bereits versammelten Angestellten, die eine Unruhe verursachten.

In dem Moment, als er den Raum betrat, klammerte sich Briena sofort an seinen Arm.

"Ivan! Sieh dir das an, sie legt ein Feuer!" schrie Briena, ihre Stimme von Entsetzen geprägt. Ivan stand da, das Entsetzen ins Gesicht geschrieben, als er das Feuer auf Natalies Schreibtisch sah, das mit jeder Sekunde stärker wurde. Rauch begann den Raum zu erfüllen.

Ihnen entging die tiefe Traurigkeit in Natalies Augen, als sie zusah, wie ihr jahrelanges Schaffen zu Asche wurde, sich dessen bewusst, dass sie selbst es anzündete. Sie schloss die Augen und atmete tief ein, um ihre Gefühle zu beruhigen. Es brach ihr das Herz, ihr Lebenswerk so zu verlieren, aber sie zog es vor, es zu zerstören, als es Briena zu überlassen.

Sie vertraute zudem auf ihre eigenen Fähigkeiten. Im Gegensatz zu Briena benötigte Natalie keine fremde Hilfe, was ihre Parfümideen anging. Hatte sie einmal Großes erreicht, so konnte sie das erneut tun.

"Was zum Teufel hast du getan?" forderte Ivan, seine Blicke fest auf Natalie gerichtet, die unerschütterlich neben den lodernden Akten stand.

Natalie hob ihren Blick zu Ivan und begegnete seinem wütenden Starrblick. Ihre eisigen Augen wirkten so einschüchternd, dass Ivan instinktiv zurückwich.

"Gib deiner Verlobten die Chance, selbst hart zu arbeiten, anstatt von den Mühen anderer zu zehren." Sie wandte sich an Briena, ihre Lippen zu einem spöttischen Lächeln gekrümmt. "Viel Glück, liebe Schwester. Ich hoffe, du nutzt die Gelegenheit zu beweisen, was du wirklich draufhast."Briena schaute sie wütend an und realisierte, dass Natalies gesamte Arbeit verschwunden war. Nun hatte sie nichts mehr, was sie als ihr Eigen beanspruchen konnte. Ihr war bewusst, welche Bedeutung Natalies Beitrag für ihren eigenen Aufstieg hatte, doch nun war alles zu Asche verbrannt, eine Wendung, die sie nicht erwartet hatte. Sie musste einen Weg aus diesem Dilemma finden.

Natalie ging an beiden vorbei, Richtung Ausgang des Büros, doch Ivan ergriff ihre Hand. "Lassen Sie los", verlangte Natalie mit kühler Stimme.

Ivan verstärkte seinen Griff, sein Blick spiegelte Wut wider. "Müssen Sie das wirklich tun? Ihnen ist die Firma egal und Sie gehen sogar das Risiko ein, das Leben aller zu gefährden, indem Sie ein Feuer legen. Was wäre, wenn..."

"Was wäre, wenn was, Ivan?" unterbrach ihn Natalie mit eiserner Stimme. "Was wäre, wenn Ihre werte Verlobte wieder ganz von vorne anfangen müsste, so wie ich es tat? Was wäre, wenn jeder sehen würde, wozu sie wirklich fähig ist, ohne meine Arbeit als Stütze? Sie haben recht – ich gebe nichts mehr auf diese Firma. Dafür haben Sie gesorgt. Dieser Ort kann meinetwegen samt Ihnen in Flammen aufgehen. Und jetzt lassen Sie meine Hand los."

Natalie entzog Ivan ihre Hand und machte einen Schritt zurück, um Abstand zwischen sich zu bringen. Ihr Gesicht zeigte Gleichgültigkeit und Verachtung. "Das ist mein Werk, und ich darf damit tun, was ich will", sagte sie und blickte zur Decke. "Der Brandschutz in Ihrem Büro ist doch kein bloßes Dekor, richtig?" Kaum hatte sie dies gesagt, ertönte die Feueralarm und die Sprinkleranlage setzte ein, sodass alle im Büro durchnässt wurden.

Natalie ließ ein leises Spotten hören und wandte sich zum Gehen, aufrecht gehend und mit erhobenem Haupt. Unterdessen füllten Schreie und erstaunte Rufe den Raum, da alle versuchten, sich vor dem Wasser zu schützen, allerdings mit mäßigem Erfolg.

Ivan sah ihr nach und wurde von einem Gefühl der Nervosität übermannt. Natalies selbstsicheres Auftreten war beängstigend und kurz fragte er sich, ob er einen Fehler machte, sie gehen zu lassen. Natalie hatte einen bedeutenden Beitrag zu seinem Unternehmen geleistet und es gab keine Garantie dafür, dass Brienna an ihre Erfolge anknüpfen konnte.

Andererseits war es nicht seine Schuld. Natalie war es, die ihn belogen und ihn während seiner Hochzeit zum Narren gehalten hatte. Allein der Gedanke ließ ihn vor Wut kochen.

Währenddessen ließ Briena Ivan los und kniete vor den verbrannten Akten auf dem Boden, verzweifelt nach irgendetwas Verwertbarem suchend. Doch es gab nichts mehr. "Verdammt. Verdammt."

Ivan sah zu ihr hinüber. "Was machen Sie?"

Unschlüssig drehte sie sich zu ihm um, ihre Unterlippe bebte vor Verzweiflung, und Tränen begannen, in ihren Augen zu stehen. Mit von Sprinklern durchnässten Haaren und Kleidern sah sie weniger wie eine Erbin, sondern mehr wie eine traurige, ertrunkene Maus aus.

"Ivan, sie hat all die Arbeiten verbrannt, die der Firma gehören", sagte sie und Tränen rannen ihre Wangen hinunter. "Es... Es ist alles wegen mir passiert. Ich konnte sie nicht stoppen. Ich... Ich hätte nie in die Firma kommen sollen. Ich habe nur Ärger bereitet."

Sie erwartete, Ivan würde sie trösten, stattdessen sagte er...

"Das war ihre Arbeit und wurde nicht unter dem Namen der Firma patentiert", informierte er sie, ohne Natalie die Schuld zuzuweisen, und hatte auch nicht die Absicht, Briena zu trösten. Für ihn war das nicht von Bedeutung. "Wir haben Sie, eine berühmte Parfümeurin Aroma. Sie können doch neue kreieren, nicht wahr? Ansonsten hätte ich Sie nicht eingestellt."

Briena war erschüttert über seine Gleichgültigkeit gegenüber ihren Tränen und ihrer emotionalen Lage, woran sie erkannte, dass Ivan nichts für sie empfand. Er benutzte sie nur, um Natalie zu verletzen. Ihre Fäuste verkrampften sich, die zarten Knöchel röteten sich, und in ihren Augen blitzte der Entschluss auf, diesen Mann vollständig für sich zu erobern.