Falhou em Cumprir Sua Promessa para Eli

"Bom dia, irmã mais velha,"

Um rosto sorridente era tudo que ela conseguia ver, e Islinda quase tropeçou para fora do catre no processo. Ele a assustou, e como ela acordou tão tarde? O sol já estava espiando pela janela, sua família adotiva iria matá-la.

"O que há de errado, irmã mais velha? Você parece preocupada?" Adric perguntou, percebendo o quão rápido ela arrumou sua cama.

"Eli, este não é o momento para isso. Eu preciso..." Do que ela precisa? Ela precisava respirar, "preciso fazer minhas tarefas matinais e garantir que a família esteja satisfeita, senão eles vão descontar em você..." Islinda deixou a frase morrer quando percebeu que não era a coisa certa a dizer a uma criança.

Ela limpou a garganta, vindo para pegar as mãos de Eli nas dela e se abaixou à sua altura," Quando as pessoas estão com fome, elas ficam com raiva e fazem coisas loucas. Mas não se preocupe, ninguém vai encostar em você." Ela sorriu para ele brilhantemente, esperando que isso fosse o suficiente para tranquilizá-lo.

Agora que pensou sobre isso, o menino era mais maduro do que ela pensava. Ele não fazia birras como outras crianças e não lhe dava trabalho. Sem mencionar que ele era bem bonito. Islinda não pôde evitar de afastar uma mecha do rosto dele. O jovem menino iria partir corações de garotas com sua beleza quando crescesse.

Se ela soubesse.

"Irmã mais velha, já tem comida."

"Hã?" Islinda arqueou a sobrancelha, "Do que você está falando?"

Sem esperar por um segundo, Islinda estava fora de seu pequeno quarto, o coração batendo no peito enquanto antecipava o castigo da Dona Alice, enquanto uma pequena parte dela esperava que o que o menino jovem disse fosse verdade. Islinda entrou na sala de estar e parou à vista.

"Por que você está atrasada para o café da manhã?" Remy a encarou enquanto servia a comida. Eles não tinham uma sala de jantar separada em sua cabana apertada e geralmente montavam uma mesa sempre que precisavam comer.

Portanto, era chocante para Islinda que Remy tivesse feito tudo. Não, a irmã brusca nunca cozinha e recusa-se a fazer qualquer tarefa na casa. O que estava acontecendo? O que trouxe essa mudança repentina? Era a mesma Remy ou um demônio maligno a possuíra?

Ou talvez, esta fosse uma nova tática de tortura. Eles executam atos bondosos para ela, baixando suas defesas em troca e atacando quando ela menos espera. Islinda estava mais temerosa do que antes.

Como se isso não bastasse, Remy perguntou, "E o menino?"

"O-o menino?" Islinda crocitou, calafrios descendo por sua espinha. Ela pretende feri-lo também? "Você quer dizer o E-Eli?"

"Sim, Eli. As crianças precisam comer para crescer. Traga-o para a mesa."

Islinda engoliu um nó na garganta, o que ela tem em mente para o menino? Mas então, ela seria apedrejada pelos moradores da vila se ela machucasse Eli e Remy era orgulhosa demais para acabar daquela maneira. Talvez, ela realmente tenha mudado de ideia. Antes que Islinda pudesse questionar sua sinceridade, uma mão pequena pegou a dela.

Ela olhou para baixo para olhos inocentes e grandes, "Irmã mais velha, você não vai comer?"

Islinda olhava entre Eli e Remy, perguntando-se como explicar ao menino jovem que eles não deveriam confiar nela, apenas para Remy se apressar ao seu lado e puxá-lo para a mesa.

"Você deve sentar-se e comer, Eli," Remy disse com reverência e um toque de medo no rosto, o qual Islinda viu e franziu a testa. Remy não parecia que iria envenenar o menino, se alguma coisa, ela parecia assustada.

Algo estava acontecendo.

Não podia ser que Remy finalmente pensou sobre seu comportamento na noite passada e se arrependeu. Talvez, seus antepassados a visitassem em um sonho? Islinda pensou em todos os cenários possíveis que pudessem explicar seu comportamento estranho, mas nenhum deles se aproximava da verdade.

Ela não era a única perturbada pelo comportamento dela porque Dona Alice chegou e estava com os olhos arregalados na cena.

"O que está acontecendo aqui?!" Ela trovejou, olhando para o menino com nada além de desprezo. Assim como Remy sentiu na noite passada, o menino não era nada além de um mendigo que Islinda trouxe de Deus sabe onde.

"Você não deveria gritar logo cedo, Mãe. Sente-se, o café da manhã foi feito. Você me ensinou a não falar na mesa."

"Remy…" Lillian, a mais nova, olhou para a irmã em confusão, "Você está bem?"

Ela deu de ombros, "Claro, por que eu não estaria?"

Foi um alívio para Islinda que ela não era a única desconfortada com o comportamento de Remy. Ela não estava vendo coisas.

"Vocês todos vão sentar-se para o café da manhã ou podem sair da mesa se não estiverem com fome?"

Não era uma ordem, mas ninguém podia recusar comida, nem mesmo Islinda. Se isso era uma nova jogada para prejudicá-la, então ela tinha que comer o suficiente para poder sobreviver a quaisquer planos malignos que a esperavam.

No entanto, no momento exato em que Islinda abaixou a colher na boca e mastigou a comida, ela parou. Pelos deuses, ela deveria ter sabido que não confiar na comida de Remy e outros devem sentir o mesmo porque Dona Alice estava a encarando, culpando-a por este... desastre. Ela era quem deveria preparar o café da manhã, não a sua filha boa para nada.

No entanto, ao contrário deles, Eli estava ocupado comendo sua comida. Ele conseguia sentir que a comida estava horrível comparada com as que Islinda preparava para ele, mas não continha sustento para ele e era quase como despejar areia em seu estômago. Ele tinha que manter sua farsa de ser humano - e não sabia que estava exagerando.

"Eu vou morrer de intoxicação alimentar se continuar comendo isso," Lillian foi quem falou, largando sua colher com irritação.

Ela olhou para Islinda com desdém, "Isso deve ser a sua forma de vingança, não é? Deixando Remy arruinar a comida que foi tão difícil de conseguir." Como se ela fosse a que fez a viagem perigosa até os bosques.

Islinda queria retrucar, mas manteve a boca fechada. Não é como se ela tivesse forçado Remy a cozinhar. Também não é sua culpa se a irmã é uma cozinheira terrível.

"E você esqueceu de mencionar esse mendigo?" Dona Alice zombou.

Foi então que Islinda finalmente notou Eli devorando a comida e o impediu. Aquilo poderia ser ruim para o estômago dele. Remy de fato preparou veneno para consumo.

"Ele se irá embora hoje, acho que sim..." Ela engoliu, "O chefe da vila me ajudaria a encontrar a sua -"

"Que chefe de vila?" Remy a interrompeu rudemente, "O vivo ou o morto?"

"O que você quer dizer com isso?" Nenhuma das palavras dela fazia sentido.

"Chegaram notícias há uma hora que o chefe da vila morreu dormindo na noite passada. Então eu pergunto novamente, a que chefe de vila você está se referindo?"

O sangue drenou do rosto de Islinda e ela levantou-se bruscamente. Antes que alguém pudesse dizer o que ela estava prestes a fazer ou mesmo impedi-la, ela já tinha saído correndo da cabana descalça.

Não, isso não pode estar acontecendo, Islinda pensou enquanto corria para o lugar do chefe. Não pode ser verdade. Se o chefe estivesse morto, quem iria encontrar a mãe ou os pais de Eli? Ela prometeu ao menino que ele seria reunido em breve com sua família. Mas com a morte do chefe, levaria semanas para coroar outro?

O que ela ia fazer agora?