Tetes Kedua

Melisa duduk di kamarnya, menghitung dan menghitung ulang matahari yang ia peroleh, dengan senyum lebar merekat di wajahnya.

[Seratus matahari. Aku tidak percaya. Aku benar-benar melakukannya!]

Namun kegembiraannya tidak berlangsung lama, karena suara orang berbicara keras terdengar dari lantai bawah.

[Uh oh. Sepertinya Ibu dan Ayah sedang bertengkar lagi.]

Dia merangkak keluar dari kamarnya, menyelinap ke atas tangga. Dia bisa melihat orang tuanya di ruang tamu, wajah mereka tegang dan suara mereka tertekan.

"Kita kehabisan waktu, Margaret. Batas waktu adalah besok, dan kita masih kekurangan. Aku tak tahu harus berbuat apa lagi."

"Harus ada sesuatu, Melistair. Mungkin jika kita menjual beberapa furnitur, atau..."

Namun Melisa sudah mendengar cukup. Dia berjalan ke bawah tangga, tas matahari di tangan erat-erat.

"Ibu, Ayah, saya punya sesuatu untuk dikatakan."

Orang tuanya berbalik, terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

"Melisa? Apa yang kamu lakukan di jam seperti ini? Kamu seharusnya di tempat tidur, nona muda."

Tetapi Melisa hanya tersenyum, mengulurkan tas dengan gaya.

"Aku pikir kalian ingin melihat ini dulu."

Dia menjejalkan tas itu ke tangan ayahnya, menyaksikan dengan senang hati saat matanya melebar karena kaget.

"Melisa, ini..." Dia terkejut. Matanya bolak-balik antara tas dan Melisa. "Dari mana kamu mendapatkan ini?"

Margaret mengintip dari atas bahunya, wajahnya memucat saat dia melihat kilau koin-koin.

"Ya Tuhan. Melisa, apakah kamu... Apakah kamu mencuri uang ini?"

"APA?"

Melisa mengerucutkan bibir, melipat tangan dengan jengkel.

"Tentu saja tidak! Aku mendapatkannya dengan jujur dan adil."

Orang tuanya bertukar pandangan bingung.

"Mendapatkannya? Bagaimana?"

Melisa tersenyum, hampir melompat-lompat dengan gembira.

"Ingat semua runa yang aku bawa tadi? Nah, aku mengisi ulang mereka menggunakan teknik khususku, lalu menjualnya kembali kepada pemiliknya. Lebih baik mengisi ulang daripada mereka harus beli runa baru, kan?"

Melistair berkedip, mulutnya terbuka dan tertutup seperti ikan kehabisan air.

"Kamu... Kamu mengisi ulang runa? Tapi bagaimana? Nim tidak bisa..."

Melisa melambaikan tangannya dengan tidak peduli.

"Ibu melihat aku melakukannya!"

Melistair menatap ke arahnya.

"Aku memang melihat, tapi..."

"Aku menemukan cara untuk membuatnya berhasil," Melisa menyela, "dan sekarang kita punya cukup uang untuk melunasi hutang kita!"

Melistair menatap tas matahari itu, lalu kembali ke arah putrinya, matanya berkilauan dengan campuran ketidakpercayaan dan bangga.

"Melisa, ini... Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa."

Dia menariknya ke dalam pelukan yang erat, suaranya penuh dengan emosi.

"Kamu gadis yang brilian, menakjubkan. Kamu telah menyelamatkan kita semua."

Margaret bergabung dalam pelukan itu, air mata mengalir di wajahnya.

"Anakku, anakku yang cerdas. Apa yang pernah kita lakukan untuk layak mendapatkanmu?"

Melisa menikmati kehangatan cinta orang tuanya, hatinya penuh dengan kebanggaan dan kegembiraan.

[Aku melakukannya. Aku benar-benar melakukannya. Aku menyelamatkan keluargaku, dengan kedua tanganku dan otakku yang besar.]

Dia menitikkan air mata.

[Aku benar-benar melakukan sesuatu.]

---

Melisa berjongkok di lorong, jantungnya berdebar saat ia menyaksikan adegan yang terjadi di ruang tamu.

Si rentenir, pria nim yang besar dan kejam, menggantungi ayahnya, wajahnya berkerut sinis.

"Waktunya habis, Melistair. Kamu punya uangku?"

Melistair berdiri tegak, tersenyum bangga saat dia mengulurkan tas matahari.

"Di sini, Striker. Semua uangmu, seperti yang kita sepakati."

Namun Striker tidak mengambil tas itu. Sebaliknya, dia tertawa kecil, menyeramkan.

"Oh, tentang itu. Lihat, keadaan telah berubah."

Wajah Melistair jatuh, kebingungan dan kemarahan bersaing di matanya.

"Apa maksudmu? Kita punya kesepakatan!"

Striker mengangkat bahu, senyumnya menjadi kejam.

"Ya, tapi kesepakatan bisa berubah. Terutama ketika ada bunga yang harus dipertimbangkan."

Darah Melisa membeku.

[Tidak. Tidak, dia tidak serius.]

Namun di lubuk hatinya, dia tahu dia serius. Di dunia lamanya, ini adalah taktik umum para rentenir. Mereka akan memancingmu dengan kesepakatan yang tampaknya wajar, kemudian menaikkan harga saat tiba waktu untuk mengumpulkan.

Melistair tergagap, wajahnya memerah karena marah.

"Bunga? Tidak ada yang bilang tentang bunga!"

Senyum Striker semakin lebar, giginya berkilau seperti pemangsa.

"Mungkin terlupakan dari pikiranku. Tapi jangan khawatir, tidak terlalu parah. Hanya lima puluh matahari lagi, dan kita akan selesai."

Tangan Melisa mengencang, kukunya mencengkeram telapak tangannya.

[Lima puluh matahari? Itu setengah dari semua yang aku dapatkan untuk kita! Ini gila!]

Melistair sepertinya setuju. Dia meraih tubuhnya dengan penuh ketinggian, suaranya bergetar dengan kemarahan yang hampir tidak terkendali.

"Aku tidak punya lima puluh matahari lagi. Ini semua yang bisa kita kumpulkan. Kamu tidak bisa saja mengubah persyaratannya seperti ini!"

Wajah Striker mengeras, semua sikap ramahnya hilang dalam sekejap.

"Aku bisa melakukan apa saja yang aku mau, Melistair. Dan jika kamu tidak bisa membayar..."

Dia melemparkan tinjunya, menghantam perut Melistair dengan suara yang menghentak mengerikan. Melistair membungkuk, terengah-engah mencari udara saat dia terjungkal ke lantai.

Margaret berteriak, bergegas ke sisi suaminya. Namun Striker belum selesai. Dia menendang Melistair dengan keras, sepatunya bertemu dengan tulang rusuk Melistair.

Melisa menutup mulutnya dengan tangan, menutupi desahannya.

Dia tidak berhenti.

Berkali-kali dia terus menendang Melistair. Melisa cukup yakin dia bahkan mendengar sesuatu retak.

"Tolong, berhenti!" Margaret menangis, mencoba melindungi Melistair dengan tubuhnya. "Kami akan mendapatkan uangnya, beri kami lebih banyak waktu!"

Striker mengejek, meludah di lantai di samping kepala Melistair.

"Kalian sudah punya cukup waktu. Besok, aku akan kembali dengan anak buahku. Dan jika kamu tidak memiliki uangku..."

Dia membiarkan ancaman itu menggantung di udara, berat dan mengancam.

"Nah, katakan saja keadaannya akan jauh lebih buruk dari beberapa memar."

Dengan itu, dia berbalik dan melenggang keluar, membanting pintu di belakangnya.

Melisa berdiri membeku.

Dia memandang orang tuanya, berkerumun bersama di lantai. Ibunya, menangis pelan saat dia memeluk bentuk ayahnya yang babak belur. Ayahnya, wajahnya dipelintir dalam rasa sakit dan keputusasaan.

[Bagaimana dia berani? Bagaimana dia berani menyakiti keluargaku, setelah semua yang kami lakukan untuk membayarnya kembali?]

Dia mengertakkan giginya, tidak berkedip saat menatap ayahnya.

[Ini tidak benar. Ini tidak adil.]

Titik keras dan dingin menetap di dada Melisa.

[Striker. Penipu... bajingan sial itu! Dia pikir dia bisa masuk ke sini dan merusak hidup kita, hanya untuk beberapa matahari ekstra?]

Tangannya semakin erat, buku-bukunya menjadi putih.

[Tidak.]

Dia menundukkan pandangan ke tanah, air mata jatuh di kakinya.

Air mata kedua yang ia teteskan hari itu.

[Tidak, aku tidak akan membiarkannya. Aku tidak akan membiarkannya menghancurkan kita.]