PARADIS DE L'ENFER - PARTIE 3

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Malheureusement, lorsque Faye se redressa brusquement sur le matelas, la couverture qui la recouvrait tomba au sol, et Hélène poussa un cri d'horreur à la vue du corps de la jeune femme sévèrement battu.

Hélène fixa le Duc Thayer et demanda, "C'est vous qui avez fait ça ? Vous l'avez battue ?"

Sterling prit une profonde inspiration et un long soupir s'échappa de ses lèvres alors qu'il se levait de son siège.

"Non, c'est une courtoisie du Baron Montgomery et de ses enfants."

Un soudain mouvement de profonde tristesse et de compréhension traversa le visage d'Hélène.

"Je vois, vous savez, l'année dernière, une jeune femme du village a affirmé que le Baron l'avait enlevée, battue et avait abusé de son corps. Personne n'a cru son histoire et on a supposé qu'elle avait fait des bêtises et s'était retrouvée dans une mauvaise situation. Tout le village pensait qu'elle mentait et l'a rejetée."

"L'histoire a été enterrée récemment, en même temps que la jeune femme, qui est morte en couches avec son nourrisson. J'ai cru la fille et maintenant, en voyant votre douce Faye —Je sais que c'est vrai. La fille qui est morte était ma fille, et elle portait les mêmes marques."

Un lourd silence s'abattit sur la pièce, seulement interrompu par le léger reniflement de la vieille femme. Les yeux de Sterling s'agitaient anxieusement. Il observait la femme alors qu'elle attrapait le bout de son tablier pour essuyer ses larmes. Le tissu doux brossait ses joues ridées. Il voulait dire quelque chose pour la réconforter, mais les mots restaient coincés dans sa gorge. Au lieu de cela, il se tenait là, se sentant impuissant et perdu dans le calme du moment.

Après avoir laissé le temps à la vieille femme de reprendre contenance, il toussota nerveusement.

"Euh... Devrions-nous en finir ?"

Hélène acquiesça d'un signe de tête abrupt au Duc.

Elle lui donna pour instruction, "Souvenez-vous, tenez-la immobile."

Le corps de Sterling, dominant Faye toujours inconsciente, se pencha sur elle, ses muscles saillants sous sa peau. Il cloua ses bras avec ses grandes mains calleuses et enroula ses jambes épaisses et puissantes autour de ses maigres gambettes. Faye se débattait sous lui, respirant par saccades courtes alors qu'elle tentait de se libérer.

La chaleur corporelle de Sterling se dégageait de lui, enveloppant Faye dans une aura de chaleur. Elle pouvait sentir la tension dans ses muscles alors qu'il la maintenait, son corps un poids solide sur le sien.

Hélène était en train d'extraire l'ortie lorsque Faye commença à hurler et à se tordre de douleur. Malgré ses tentatives de donner des coups de pied, Sterling la tenait fermement captive.

"ARRÊTEZ !!!!!!"

Son cri aigu résonna contre les murs, faisant vibrer la poussière des solives et descendre jusqu'au sol. La force de son cri était palpable, presque comme une pression physique sur la poitrine de Sterling. Il était choqué par la résilience de cette frêle fille.

Faye, coincée sous l'imposante carrure du Duc, sans autre alternative, mordit dans son épaule. Elle l'entendit siffler alors que ses dents s'enfonçaient profondément dans sa chair, tirant du sang et laissant sur ses lèvres un goût de sel et de fer.

Sterling lui chuchota doucement à l'oreille.

"Ça va. Fais ce que tu dois pour soulager la douleur. Je m'assurerai de prendre ma livre de chair plus tard."

À cette déclaration, la force de sa morsure s'intensifia et il gémit.

Ce n'est que lorsque Hélène eut complètement retiré l'ortie de sa jambe et appliqué un cataplasme à base de plantes sur le site que Faye lâcha son étreinte de son bras.

La tête de Faye retomba sur l'oreiller alors qu'elle poussait un soupir de soulagement. Elle était maintenant plus cohérente qu'auparavant grâce à l'adrénaline qui coulait dans ses veines. La tension finit par quitter son corps alors qu'elle regardait en l'air Sterling, penché au-dessus d'elle et la fixant avec étonnement.

L'homme même qu'elle haïssait, qui était l'ennemi de sa famille.

Cependant, pendant un bref instant ; elle ressentit quelque chose de profond entre eux. Faye aperçut une émotion familière balayer son visage qui ressemblait à de l'inquiétude, mais elle fut rapidement remplacée par son expression habituellement sombre.

Toujours piégée sous Sterling, Faye le fixa d'un regard féroce et lutta pour se libérer, repoussant sa poitrine, soudain dégoûtée qu'il la touche. Elle n'avait pas oublié ce qu'elle avait vu dans le fourré et l'emblème du dragon gravé sur sa cuirasse.

Faye vit les yeux rubis du Duc brillant alors qu'il se levait du lit. La libérant.

"Retourne dormir. Tu n'es pas encore bien et tu as l'air affreuse. Tu devrais te reposer pour aller mieux."

Faye répliqua, "Pourquoi ? Pour que vous puissiez encore me tyranniser et me tourmenter ?"

Sterling rit de sa réplique.

"Non, c'est pour que nous puissions rentrer chez nous, et une fois de retour à Everton, je pourrai avoir ma voie avec toi. J'aimerais avancer avec mes devoirs de mariage dans la chambre à coucher et l'ordre du roi de produire notre premier héritier."

Faye se tourna pour fuir le regard de Sterling. Elle le renifla avec irritation. Elle se moqua de ses mots et, les dents serrées, déclara avec colère. Ses poings serrés, la couverture l'entourant de fureur.

"Ce jour n'arrivera jamais. Je me jetterais du rempart de la forteresse d'Everton avant de vous laisser poser un doigt sur moi."

Sterling répondit à sa menace de mort désespérée.

"Quelle proclamation ardente pour un papillon délicat dont les ailes sont brisées et ne peut pas voler."

Elle ignora sa remarque cinglante et savait mieux que d'argumenter avec ce maniaque. Il valait mieux garder le silence.

Intérieurement, Faye ne put s'empêcher de penser que Sterling avait peut-être été un chevalier brillant sur le champ de bataille, mais de toute évidence, il avait perdu sa chevalerie en dehors. Elle était sûre que le cerveau de Sterling était endommagé par trop de coups à son heaume avec une massue au cours de ses années de combat.

Peut-être que c'était la raison pour laquelle il se comportait comme un idiot mal élevé.

Sterling affichait une expression satisfaite alors qu'il appréciait la façon dont elle lui faisait la tête.

Il tentait de provoquer Faye pour l'engager davantage avec lui. Il appréciait la façon dont elle pouvait suivre ses railleries. Elle n'était pas aussi douce qu'il l'avait d'abord crue. Malgré les coups, les blessures et les ecchymoses, cette fille refusait d'abandonner.

"Quoi, tu n'as plus rien à dire ? Ou bien tu complotes des façons de me tuer ?"

Les yeux d'Hélène s'agrandirent et sa bouche s'ouvrit alors qu'elle entendait la manière insensible dont Sterling s'adressait à sa mariée malade, et les répliques en colère de Faye en retour. Elle rassembla ses affaires et se précipita hors de la chambre.

La veuve ne voulait rien avoir à faire avec la dispute des jeunes mariés.

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