Deuxième manche

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Entendant le tumulte des invités pénétrant dans l'arène, Alice jeta un coup d'œil par-delà les portes et observa l'afflux de personnes remplissant lentement les gradins. Maintenant qu'elle n'était pas immédiatement lâchée dans l'arène, elle prit le temps d'observer les loges VIP qui surplombaient l'arène.

Elle était reliée par quatre ponts qui s'étendaient jusqu'au bord du colisée, et elle supposa qu'il y avait peut-être quatre salles ou une seule grande salle pour de nombreux invités.

'N'ont-ils pas peur pour leur sécurité ? Et si la bête saute et casse l'un des ponts ? Si cela arrive, toute la loge s'effondrerait.' pensait Alice, ne comprenant pas pourquoi ils avaient conçu un tel dispositif illogique.

Alors que les invités remplissaient les gradins, une voix familière commença à présenter l'événement tandis que l'attraction principale apparaissait au milieu de l'arène.

Des ombres dansaient sous les projecteurs avant de se rassembler au centre. Un homme rampa lentement vers l'extérieur et jeta un regard vers l'audience avant de s'incliner légèrement.

Il portait une large robe déchirée qui couvrait l'intégralité de son corps, avec des chaînes dorées autour de ses bras. Plusieurs breloques et sacoches étaient visiblement cachées sur son corps.

Relevant ses bras sous sa robe, il dévoila ses avant-bras tandis que des marques noires apparaissaient lentement avant de se solidifier en une paire de Sigiles élaborés qui recouvraient entièrement ses avant-bras.

*CRACK!

Transperçant sa peau, des manches façonnées à partir de ses propres os étaient visibles alors qu'il tirait une paire de dagues. Une fois les dagues retirées, sa peau a commencé à se réparer et est redevenue normale.

'L'un de ses pouvoirs est-il de créer des dagues à partir de ses os ? On dirait que ses os réels ne manquent pas. Peut-être qu'il en fait un jeu de duplicates.' se demandait Alice alors que l'homme démontrait davantage ses talents.

Tout comme Lars, il est également porteur de 3 Sceaux et sa seconde capacité semble être celle d'augmenter sa vitesse dans les ombres et de s'y déplacer.

La troisième capacité était invisible tandis qu'Alice supposait qu'elle devait avoir un effet sur l'adversaire.

'Son pouvoir de se déplacer à travers les ombres me rappelle l'homme qui m'a libérée… Combien de Sigiles possède-t-il ? S'il a pu m'envoyer dans l'Abysse avec tant de facilité, il doit être plutôt puissant.' pensait Alice.

Se tournant vers le côté, Alice remarqua que Lilia avait une expression inquiète.

"Quelque chose ne va pas ?"

"Hm ? Oh juste un peu. Si l'attraction principale est spécialisée dans l'assassinat, cela pourrait être un peu plus gênant pour nous. Cela signifie qu'il n'aurait pas la puissance pour affronter directement la bête principale. Si la bête tourne son attention ailleurs pendant le combat, certains des esclaves auront des problèmes." Lilia fronça les sourcils alors qu'Alice acquiesçait à ses inquiétudes.

Puisqu'il semblait être un assassin, se révéler serait jeter son plus grand avantage.

'De toute manière, son but est de tuer le Chasseur du Crépuscule, ce n'est pas quelque chose qui devrait nous concerner. Notre préoccupation, ce sont les petites bêtes que le colisée a choisies pour nous. Nous ne savons pas quelles bêtes ils sont. Lilia a eu quelques informations mais c'est encore incertain.' pensait Alice.

Annonçant le nom de l'Assassin comme Raine, l'annonceur appela tous les esclaves à entrer dans l'arène.

Le son des engrenages tournant pouvait être entendu alors que les portes métalliques s'abaissaient, permettant aux esclaves d'entrer dans l'arène.

Se regardant l'une l'autre, Alice et Lilia acquiescèrent avant de s'avancer à l'intérieur.

Leur premier objectif est de trouver un emplacement avantageux loin des autres. Si elles se regroupent avec trop de personnes, c'est inviter les ennuis. Il n'y a aucune garantie que l'un des autres ne les pousse dans le dos ou les utilise comme boucliers humains.

Il est préférable pour elles deux de compter l'une sur l'autre sans les autres.

Avec l'arène maintenant transformée en une sorte de labyrinthe avec des chemins divergents, de hauts murs et des impasses, elles décidèrent finalement de se cacher près des bords. Cela réduit les zones d'où elles pourraient être attaquées tandis que les autres esclaves semblaient s'être répartis en leurs propres groupes.

Il y avait au total 30 esclaves dans l'arène cette fois-ci, sans compter l'attraction principale. Mais considérant que les bêtes allaient être plus difficiles à cette ronde, c'était une façon d'éviter un massacre à sens unique.

Avec tous les concurrents prêts dans l'arène, l'annonceur donna le signal pour que les bêtes soient libérées alors que Raine se fondait dans les ombres et disparaissait de l'arène.

Il voulait prendre la bête principale par surprise, cela ne serait donc pas bon si la bête l'avait vu au début.

Accroupie près du bord des murs, Alice sortit la tête pour voir à quoi ressemblait la bête qu'ils allaient affronter.

Les cages métalliques étaient lâchées une à une dans l'arène et il semblait y avoir aux alentours de 20 petites cages et une grande cage, signifiant que chaque bête à part la principale devait gérer plus d'un esclave en moyenne.

Alors que les portes des cages s'ouvraient avec un bruit sourd, Alice put voir à quoi ressemblaient les bêtes qu'ils devaient combattre.

Elles avaient des corps longs et allongés avec un torse musclé imposant. Des muscles gris foncés similaires à ce qu'elle avait vu avec les Limiers des Abysses. Attachés au torse il y avait deux gros bras humanoïdes avec des griffes au bout et des os sortant de leurs avant-bras jusqu'à leurs coudes. À part les bras, elles avaient 3 paires de pattes insectoïdes attachées à leur corps serpentaire qui se terminaient par une queue.

Une myriade de cristaux noirs perçaient leur dos et vibraient d'une lueur violette. Sur leur tête, il y avait un grand heaume squelettique sans aucune ouverture pour les yeux. Une langue fourchue sortait des interstices du crâne alors qu'Alice avalait sa salive.

"Tu penses pouvoir tuer d'un coup ?" demanda Alice alors que Lilia était derrière elle.

"Avec autant d'armure ? Non. À moins que nous puissions frapper dans la région de l'estomac, ce sera difficile pour moi de les tuer." Lilia fronça les sourcils, c'était différent de ce qu'elle avait entendu. Les gardes murmuraient des rumeurs sur une bête sans armure et deux queues, pas cette chose-là.

Poussant un sifflement comme pour communiquer entre elles, elles griffèrent leur chemin vers le labyrinthe de hauts murs.

Pendant ce temps, la grande cage s'ouvrit et la bête à l'intérieur fit froncer les sourcils à Alice.

Elle était quelque peu familière avec l'apparence du Chasseur du Crépuscule mais cela ne correspondait pas à la description que le chef scientifique en avait faite.

Elle était bien plus grande qu'elle ne l'attendait et une armure de chitine blanche la recouvrait de la tête aux pieds. De grands yeux rouges, des pattes semblables à des faucilles qui étaient teintées d'un rouge profond aux bords et un large motif rouge qui couvrait son corps entier.

Sur son dos, on pouvait voir une myriade de cristaux similaires à ceux des bêtes plus tôt apparues.

'Apparemment, un Chasseur du Crépuscule normal devrait avoir une armure sombre. Est-ce un mutant ? Une variante ?' pensait Alice.

D'en haut, l'annonceur expliqua que la bête était effectivement un Chasseur du Crépuscule tandis que les plus petites bêtes étaient nommées Moissonneurs du Crépuscule.

"Dis Alice, tu n'as pas dit que le Chasseur du Crépuscule avait une armure sombre ? Pourquoi celui-ci est blanc et rouge ?" demanda Lilia. La sueur couvrait ses paumes alors qu'elle se sentait nerveuse rien qu'à la présence d'une telle bête.

"Je ne sais pas. Peut-être une variante de Chasseur du Crépuscule." Alice secoua la tête. Elle ne savait pas quels pouvoirs cette nouvelle variante pourrait avoir mais cela ne lui donnait pas une bonne impression, surtout lorsque l'Assassin avait maintenant disparu de l'arène.

Tandis qu'Alice et Lilia envisageaient leurs options, le Chasseur du Crépuscule rétrécit ses yeux globuleux et balaya du regard l'arène. Il pouvait sentir qu'une autre présence l'observait depuis les ombres mais il ne savait pas où. Cependant, son attention fut détournée par une aura étrange qu'il ressentait. Quelque chose qui pourrait aussi être une menace pour lui.

Tournant la tête vers la position d'Alice, il poussa un cri sourd tandis qu'Alice ressentait un frisson le long de son échine.

Tapotant ses jambes à plusieurs reprises, plusieurs Moissonneurs du Crépuscule commencèrent à se diriger vers l'emplacement d'Alice.

Voyant leurs ombres flicker sur le sol, Alice savait qu'elles étaient en difficulté et saisit Lilia par le poignet.

"COURS !" cria-t-elle dans un élan de panique.

*BANG!!!

Juste au moment où elles bougeaient, le corps d'un Moissonneur du Crépuscule tomba du haut juste à l'endroit où elles étaient un instant auparavant.

*HISSS!!!

Poussant un grondement menaçant, il griffa vers les deux femmes tandis qu'Alice se retournait avec sa lance à la main et la pointa vers sa gueule.

Il ne s'attendait pas à la riposte d'Alice tandis que du sang émeraude éclaboussait les murs. Balançant sa tête, Alice fut projetée en l'air, incapable de le maintenir maîtrisé.

"ALICE !" criant de surprise, Lilia serra les dents et fixa la bête avec un œil narquois.

Accroupie bas, elle chargea vers son cou pendant qu'il tentait de retirer la lance. Coupant la bête une fois sous l'aisselle, elle trancha l'un de ses tendons avant de planter son autre dague sous l'armure crânienne qu'il avait sur la tête.

Blessée par l'attaque soudaine, il fouetta sa queue vers Lilia et la projeta vers la position d'Alice.

Malheureusement, Lilia n'a pas pu récupérer la dague qu'elle avait laissée dans la tête de la bête mais cela lui était égal. Glissant sur ses pieds, elle courut vers Alice et l'aida à se relever.

"Tu vas bien ?" demanda-t-elle, voulant s'assurer qu'Alice n'était pas trop blessée.

"Peux bouger. Bien que rotation soit limitée." Alice grimaça tout en ressentant de la douleur à travers son torse.

Avant qu'elles ne puissent récupérer leurs armes, elles virent deux autres Chasseurs du Crépuscule monter au-dessus des murs et tourner leurs têtes vers le duo.

Maintenant qu'elles étaient dans une situation trois contre deux, Alice et Lilia reculèrent avec un froncement de sourcils.

Il était maintenant plus difficile de récupérer leurs armes sur le corps du premier Moissonneur du Crépuscule qui était encore en vie.

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