Bab 2. Merahnya Jalan Berdarah

"Mengapa ada anjing Umbra di sini?"

Teriakan gelisah bergema melalui bukit, menarik perhatian orang-orang ke tenda panduan.

Zen, yang sedang dalam proses keluar dari tenda untuk mengambil napas, berhenti untuk melihat sumber suara itu. Sudah lama sejak ada yang memanggilnya anjing Umbra, tidak sejak serikat naik menjadi salah satu penguasa zona merah.

Dia mengharapkan untuk melihat seseorang yang dia kenal, mungkin salah satu orang yang hidup di bawah tekanan serikat—yang jumlahnya banyak, sejujurnya. Tapi dia tidak mengenal pria ini, yang tampak seperti Esper dari zona merah. Karena semua serikat di sini hampir seburuk Umbra, Zen hanya bisa menduga bahwa dia datang dari kelompok tentara bayaran. Yang mana bukan milik Alma.

Zen melirik pemandu tentara bayaran yang duduk di sudut. Dia tersentak ketika tatapan Zen menatapnya, dan dia tahu kelompok mana pria gelisah itu berasal.

"Sial! Apa kau mengabaikanku?!" pria itu mendekat, menginjak-injak tanah dengan keras saat dia berjalan. "Apa yang sedang kamu lakukan di sini, sampah?"

Zen menatapnya. Pria itu jelas berusaha untuk mengintimidasi, menginjak-injak tanah sementara tombaknya terangkat mengancam, seolah dia ingin menyeruduk Zen alih-alih binatang miasma.

Lumayan lucu.

"Pemanduan, jelas," Zen menjawab santai, menatap langsung ke matanya. Dia mencoba mengingat siapa pria ini, tapi dia hanya tidak bisa. Zen memang tidak pandai mengingat nama dan wajah, dan dia hanya akan mengingat orang-orang yang sering berinteraksi dengannya.

Pria itu berhenti beberapa langkah di depannya, menatap tajam. Dia masih muda, mungkin tidak lebih tua dari Zen. Gerakannya menunjukkan bagaimana dia ingin menegaskan dominasi, tapi itu cukup sulit karena Zen bukan orang yang kecil untuk mulanya, bahkan sedikit lebih tinggi dari Esper itu.

Dan mata birunya tetap dalam seperti biasa, tidak goyah.

Pria itu mengerutkan kening dan kemudian mengejek, sebelum meludahkan sumpah serapah. "Bagaimana kamu berani berpura-pura membantu orang? Kelompokmu yang menyebabkan kekacauan ini dari awal!"

Pada titik ini, orang-orang sudah melatih perhatian mereka ke mereka. Para Esper yang sedang beristirahat, orang-orang yang terluka dari tenda lain, pekerja agen yang bergerak cepat, penduduk yang berkumpul di sudut... mereka melihat keributan yang disebabkan oleh teriakan keras.

Melihat belum puas, Esper itu meludah dengan kasar lagi. "Kau anjing Umbra!"

Hmm, ya, Zen masih tidak tahu siapa orang ini, tapi pria itu tampaknya menyimpan dendam mendalam terhadap serikat.

Ini bukan pertama kalinya Zen menerima kebencian dari hubungannya dengan Umbra, jadi dia hanya menghela napas dalam-dalam, bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan atau katakan atas ini.

Tapi sebelum Zen bisa membantah, suara keras dan menggelegar sudah memotong mereka. "Hei bocah, tutup mulutmu! Zen sudah tidak lagi bagian dari Umbra, jadi enyahlah!"

Suara keras yang membawa kekuatan itu disertai dengan mata hijau yang menyorot tajam. Pria itu mengerutkan kening dengan marah dan tampak ingin membantah, tetapi mundur ketika melihat tubuh besar Alma berjalan ke arah mereka. Segera, sosok tinggi dan besar-nya menjulang di atas mereka, jauh lebih mengancam daripada pria itu pernah bermimpi.

"Alma..."

"Mengapa kamu membela dia? Kamu tahu siapa yang menyebabkan kekacauan ini!" pria itu bergerak mundur, tapi tidak sebelum berteriak lagi. "Karena ini, istri pemimpin adalah—"

"Aku tahu! Dan aku sudah bilang ini bukan dia. Dia tidak lagi bagian dari Umbra!"

"Tapi dia dulu!" pria itu bersikeras, dan suaranya mulai meninggi. "Itu berarti dia sama busuknya dengan mereka. Dia hanya anak bajingan busuk tapi apa? Orang-orang memujinya dan ingin merekrutnya?" pria itu menatap Zen lagi dan meludah ke tanah.

Zen menyipitkan matanya; dia tidak yakin lagi apakah pria ini memiliki masalah dengan dia atau hanya... cemburu. Tapi sementara dia hanya penasaran, Alma sudah sangat marah. Suara menggelegarnya menjadi rendah, berarti dia benar-benar marah.

"Hei, bocah," dia melangkah di antara Zen dan pria itu, mata hijau menusuk seperti belati. "Berapa lam Posted Successfully! telah kamu tinggal di sini? Satu tahun? Apa yang kamu tahu tentang Zen, huh? Apa yang kamu tahu tentang kami?"

"Hei, apa ini?" seorang pria di akhir tiga puluh tahunnya tiba-tiba datang dari belakang esper muda itu. Zen samar-samar mengingatnya sebagai wakil pemimpin salah satu kelompok tentara bayaran. Sepertinya mereka termasuk dalam kelompok yang sama, lalu.

Zen menghela napas. Dia membenci jika keadaan semakin memburuk.

"Lamun," Alma mengalihkan tatapannya ke pria yang lebih tua, masih dengan mata tajam dan kesal. "Kami memberimu tempat untuk mendirikan kelompokmu di sini karena kami pikir kamu pria yang menyenangkan," dia menyipitkan matanya, dan pria yang disebut Lamun menghela napas. "Jelas bukan untuk anak-anakmu berlarian menyebarkan omong kosong."

"Alma, aku yakin dia bukan—"

"Kau bocah," Alma mengabaikan pria yang lebih tua dan menatap pria muda itu lagi. "Aku mendengar omonganmu sebelumnya, semua hal bodoh itu tentang memperbaiki zona merah," dia tertawa mengejek. "Kamu merasa lebih unggul ya, datang ke sini dari zona yang lebih tinggi? Kamu merasa lebih baik dari kami? Seorang pemula yang hanya hidup di sini selama satu tahun?"

Hmm... Zen miringkan kepalanya. Ah, sekarang dia tahu mengapa dia tidak bisa mengenali pria ini. Dia mendengar tentang kelompok baru yang menetap di zona merah tahun lalu. Dia mendengar mereka dibiayai oleh yayasan amal atau semacamnya, untuk membantu area menjadi lebih aman. Para anggotanya jelas datang dari zona yang lebih aman, dan sebagian besar dari mereka tampaknya memiliki kompleks mesias.

Sejujurnya, meskipun, tidak ada yang berubah meskipun setelah itu. Satu kelompok tidak akan bisa bersaing dengan Umbra dan serikat nakal lainnya, dan sudah ada kelompok tentara bayaran yang sudah ada yang beroperasi di sana dan menjaga tempat seaman mungkin. Mungkin itulah mengapa beberapa anggotanya menjadi agak sok, membawa sikap suci-lebih-dari-kau.

Yah, siapa pun yang datang dari luar zona merah akan merasa seperti itu setelah melihat neraka yang adalah zona merah. Sepanjang dua puluh empat tahun hidupnya, Zen telah menyaksikan orang-orang dan organisasi semacam itu datang dan pergi di zona merah tempat dia tinggal. Berpikir mereka akan membuat perubahan, tapi berakhir dalam keputusasaan.

'Saya tidak punya waktu untuk ini,' Zen menggelengkan kepala dan berjalan pergi, dengan suara Alma masih bergema di bukit.

"Hei, Lamun, lakukanlah dirimu sendiri kebaikan dan didik anak-anakmu, mm?" dia menyilangkan tangan di depan dadanya, rambut merah kecokelatannya bergerak mengancam. "Katakan kepada mereka untuk berhenti mengasumsikan hal-hal tentang kami, penghuni merah. Kami tidak hidup dalam kesederhanaan hitam putih seperti kalian orang berprivilegi."

Esper muda itu mengerutkan kening, tapi Lamun menepuk bahu pria itu dan mencoba meredakan Alma yang kesal. "Aku mengerti, aku mengerti, jadi tenangkan dirimu. Seperti yang kamu katakan, dia masih anak muda, jadi masih banyak hal yang harus dia pelajari. Aku minta maaf, ya?"

Alma mengerucutkan bibir, dan menjawab dengan nada mengejek. "Bukan kamu yang harus meminta maaf, dan bukan aku yang harus menerima permintaan maaf itu."

"Tapi Pemandu sudah pergi," Lamun tersenyum canggung.

"Apa?!" esper muda itu terkejut, baru menyadari bahwa Zen telah pergi.

"Tentu saja dia sudah melakukannya. Mengapa dia harus tinggal dan mendengarkan ocehan bodoh anakmu?" Alma mendecakkan lidahnya, dan mulai berjalan pergi juga. Tapi setelah langkah, dia berbalik dan menatap esper yang lebih muda. "Dan agar kamu tahu, pemimpinmu bukan satu-satunya yang orang terkasihnya terdampak oleh ini, jadi hati-hati dengan mulutmu itu."

Dengan kalimat terakhir yang diucapkan dengan mendesis, Alma berjalan menuju barricade selatan, di mana dia melihat Zen berjalan ke arah pagar itu.

"Lebih baik kamu tidak memikirkan perkataan bocah itu, " Alma berjalan di samping pria yang lebih muda, yang matanya yang biru hampir tertutup oleh kegelapan.

"Saya berpikir bahwa mungkin tidak akan ada jebol penjara jika saya menerima pekerjaan itu, " Zen bergumam, mungkin lebih kepada dirinya sendiri daripada untuk Alma.

"Atau kamu bisa terbunuh disana dan jebolnya masih terjadi dan kita akan kekurangan satu Pemandu yang andal dan semuanya akan menjadi lebih berantakan, " Alma mengangkat bahu.

Zen terkekeh, hanya untuk menghilangkan perasaan berat dari ketidakpastian nasib saudaranya itu.

"Mengapa kamu tidak kembali kesana? Pemandu lainnya masih belum bisa bekerja, "

"Tidak, " Zen menggelengkan kepalanya. "Suasana disana sudah tegang. Akan lebih buruk jika saya tinggal. "

Dia sudah melihatnya, tatapan tidak nyaman dari orang-orang disana. "Saya dianggap bersalah karena asosiasi, " Zen mengangkat bahu, nadanya datar dan acuh tak acuh, seolah-olah berbicara tentang orang lain.

Jebol penjara mungkin bukan salahnya, tapi sebagai seseorang yang pernah bekerja untuk Umbra, akan mudah untuk memainkan permainan menyalahkan dia. Bukan bahwa Zen peduli apa yang orang pikirkan tentang dia, namun tidak ada gunanya tinggal disana hanya untuk menambah ketegangan.

"Daripada itu, " mereka berhenti di depan pagar, dan Zen berbalik untuk melihat Alma. "Bisakah kamu membawa saya masuk? "

"Mereka belum menemukan saudara-saudaramu? "

"Apakah saya akan melakukan ini jika mereka telah? " Zen bergumam, dan segera menutup mulutnya ketika para esper agen yang menjaga barricade datang mendekat.

"Apakah Anda akan kembali masuk, Nyonya? "

Alma mengangguk, dan mengisyaratkan pada Zen. "Ya, dan saya membawa dia masuk. "

"Permisi? Tapi... maaf Nyonya, saya tidak diperbolehkan membiarkan orang selain esper masuk. Anda tahu betapa sibuknya di sana—"

"Saya melakukan ini justru karena saya tahu itu, " Alma meletakkan tangannya di bahu esper agen itu. Dia merentangkan tangan lainnya ke arah Zen, seolah dia sedang memperkenalkan barang bagus dalam pameran. "Lihatlah di sini, pria ini adalah Pemandu yang luar biasa. Dengan situasi kacau ini, tidakkah Anda pikir akan membantu jika kita membawa satu Pemandu untuk melakukan pemanduan di lokasi agar mengurangi kebutuhan untuk bolak-balik ke pangkalan? "

"Nah, jika Anda mengatakannya seperti itu... " esper itu melirik Zen, berpikir. Sejujurnya memang merepotkan harus kembali ke pangkalan untuk menurunkan tingkat korosi. Terutama tinggi saat jebol penjara, karena tidak ada waktu untuk istirahat. "Tapi tetap saja, membawa Pemandu masuk..."

Alma menepuk punggung esper itu, mungkin untuk memberikan kepastian, meskipun akhirnya membuat pria malang itu batuk keras karena dampaknya. "Jangan khawatir tentang itu! Pria ini sebenarnya cukup kuat. Saya juga akan menjaga dia, dan saya akan bertanggung jawab jika ada yang salah, oke? "

'Seberapa kuatkah seorang Pemandu bisa?' pria itu ingin berargumen, namun dia sibuk batuk karena tangan kuat yang menepuk punggungnya. "Jika—batuk—jika Anda akan pergi sejauh itu, lalu... "

"Orang baik! Haha, ayo Zen! "

Zen akan merasa kasihan pada pria itu jika hari itu adalah hari lain. Tapi sekarang, dia hanya ingin segera masuk dan menemukan saudara-saudaranya. Jadi segera setelah pagar terbuka, Zen tidak membuang waktu berdiam diri dan langsung berlari ke arah gedung saudaranya.

"Zen, saya tahu Anda sedang terburu-buru, tapi hati-hati ya? " dia memperingatkan sambil berlari di sampingnya. "Saya akan mengantar Anda ke distrik barat, tapi saya harus bertemu dengan kelompok saya setelah itu. "

"Saya akan baik-baik saja—" Zen berbicara, tapi segera membungkuk dan melemparkan dirinya ke samping, berguling untuk bersembunyi di balik dinding, saat Alma mengeluarkan pedang claymore yang lebih mirip tongkat raksasa dan mengayunkannya ke arah binatang miasma yang tiba-tiba melompat pada mereka dari atap.

Zen hati-hati mengintip saat claymore membelah binatang itu menjadi dua. 'Sebrutal biasanya' dia bergumam dalam hati, meratapi tentang pisau-pisaunya yang masih ada di pandai besi.

"Kamu baik-baik saja? " Alma bertanya, memeriksanya.

"Ya, terima kasih, " Zen mengangguk, melihat ke arah dari mana binatang itu datang. "Saya akan mengambil rute lain. Anda tidak perlu ikut dengan saya, Alma, Anda memiliki hal lain yang harus dilakukan. "

"Hei—"

"Saya tidak akan bertarung. Saya hanya akan lari, saya bisa melakukan itu setidaknya. Selain itu..." dia menatap jalan di sisi kirinya. Jalan itu kosong, tapi ada mayat binatang miasma yang berserakan di sana-sini sepanjang jalan. "...jalur ini sudah dibersihkan. "

Alma menyimpan claymore yang setinggi Zen di punggungnya, mengerutkan kening sebentar, sebelum mengangguk. "Baik, tapi hati-hati. "

Zen mengangguk tanpa kata, dan langsung berlari melewati jalan di kiri. Itu agak memutar, tetapi ini juga adalah jalan menuju distrik barat. Dia akan mencapai lapangan yang biasanya digunakan anak-anak untuk bermain, belok kanan, ikuti jalan itu, dan dia akan mencapai gedung saudaranya setelah lorong berliku.

Yang dia khawatirkan sekarang, bagaimanapun, adalah jumlah mayat di sepanjang jalan itu.

Dan itu bukan hanya mayat binatang.

Dia melihat tubuh. Manusia. Anggota badan berserakan, tergeletak tak bernyawa di tanah, atau terkubur di bawah mayat binatang.

Itu banyak.

Itu lebih banyak daripada yang dia pikirkan.

Jalan itu dipenuhi dengan mayat dan puing-puing.

Dan darah.