Vérités cachées

Luna Liana se tenait près de la grande cheminée dans les quartiers de l'Alpha, ses yeux perçants fixés sur les flammes qui dansaient devant elle. Elle avait toujours été une femme d'action, n'hésitant jamais lorsqu'il s'agissait de protéger sa famille et sa meute. Et aujourd'hui ne faisait pas exception. Pierre venait de revenir d'une mission que Liana lui avait confiée, une mission qu'elle espérait mettre fin à une menace potentielle.

"Alors, c'est fait ?" demanda Liana, sa voix basse et maîtrisée, mais avec une intonation qui suggérait qu'elle ne tolérerait aucun échec.

Pierre acquiesça, son ton tout aussi calme. "Oui, Luna. La fille est morte. Elle ne causera plus de problèmes."

Liana se permit un petit soupir de soulagement. Elle ne s'attendait pas à ce que la fille ait l'audace d'essayer de rejoindre Damien. Mais le destin avait été de son côté—Damien était absent, et Liana avait rapidement géré la situation avant qu'elle ne dégénère.

"Bien," dit Liana en se détournant du feu pour faire face à Pierre. "Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si audacieuse. Alpha Jackson n'a pas tenu sa promesse."

Pierre hésita un instant, comme s'il pesait soigneusement ses prochains mots. "Je comprends, Luna. Mais êtes-vous certaine que cela ne nous reviendra pas hanter ?"

Les yeux de Liana se rétrécirent légèrement. "Anne était une voyou. Personne ne questionnera sa disparition. Elle n'était rien, Pierre. Les meutes savent comment nous traitons les voyous."

Avant que Pierre puisse répondre, la porte de la pièce s'ouvrit. Le cœur de Liana manqua un battement, mais elle garda son calme, son expression s'adoucissant alors qu'elle se tournait pour accueillir son fils.

"Damien," dit-elle avec chaleur, bien qu'il y eût une tension dans sa voix, "Je ne m'attendais pas à ce que tu reviennes si tôt."

Damien regarda Pierre, qui s'excusa rapidement avec un signe de tête respectueux, laissant la mère et le fils seuls dans la pièce. Lorsque la porte se ferma derrière lui, Damien reporta son regard sur Liana, son expression méditative.

"Mère," commença-t-il, sa voix ferme mais avec une nuance que Liana ne pouvait tout à fait saisir, "de quoi Pierre parlait-il tout à l'heure ?"

Liana agita la main de manière désinvolte, son ton décontracté. "Oh, rien de sérieux. Juste un voyou intrus qu'il a dû gérer. Rien qui ne doive t'inquiéter."

Le regard de Damien resta un moment de plus sur sa mère, comme s'il essayait de lire entre les lignes. Il détourna ensuite le regard, son expression devenant distante. "Je suis allé à la meute Crescentmoon aujourd'hui," dit-il doucement.

Le cœur de Liana manqua un battement, son contrôle glissant légèrement. "La meute Crescentmoon ? Pourquoi y serais-tu allé ?" Sa voix était teintée de frustration, bien qu'elle la masqua rapidement avec un ton préoccupé. "Cette fille n'était rien pour toi, Damien. Pourquoi perds-tu ton temps ?"

Damien se retourna vers sa mère, son regard intense mais calme. "Je voulais voir par moi-même," dit-il simplement. "Je devais savoir si elle était vraiment ma compagne."

Liana ressentit une poussée de colère et de peur en elle. La dernière chose dont elle avait besoin était que Damien s'emmêle avec cette fille. "Elle n'était pas ta compagne, Damien !" Liana s'emporta, perdant son calme. "Tu as un devoir envers cette meute, envers notre famille. Cette fille n'aurait apporté que la ruine à tout ce que nous avons construit."

L'expression de Damien ne changea pas, bien qu'il y eût une lueur de quelque chose de dangereux dans ses yeux. "Et si elle était ma compagne ?" demanda-t-il, sa voix à peine plus qu'un murmure mais portant un poids qui serrait le cœur de Liana.

Liana secoua la tête, refusant de considérer l'idée. "Tu l'aurais rejetée, comme tu le dois, pour le bien de la meute. Pour ton avenir."

Damien ne répondit pas immédiatement, son regard baissé vers le sol comme perdu dans ses pensées. Après un long silence, il finit par lever les yeux vers sa mère, son expression illisible. "Je ne sais pas si j'aurais pu faire ça," dit-il doucement, plus pour lui-même que pour elle.

Liana ressentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle avait toujours su que son fils était volontaire, mais c'était quelque chose qu'elle n'avait pas anticipé. Elle devait être plus prudente, plus vigilante. Pour l'instant, elle devait l'éloigner de toute pensée d'Anne.

"Alors, l'as-tu trouvée ?"

"Elle a quitté la meute." Dit-il doucement. "Avec son compagnon."

Liana sourit avec suffisance. Alpha Jackson avait réussi à semer le doute dans son esprit concernant Anne. Alors qu'elle tendait la main pour toucher son bras, elle savait que son fils finirait par voir les choses à sa manière.

"Tu n'as plus à t'inquiéter pour cela," dit Liana fermement, essayant de mettre fin à la conversation. "La meute Crescentmoon a ses propres problèmes, et nous avons les nôtres. Concentre-toi sur la recherche d'une compagne convenable d'une meute puissante, une qui renforcera notre famille et notre meute."

Damien acquiesça lentement, bien qu'il y eût un regard lointain dans ses yeux qui inquiétait Liana. "J'y penserai," dit-il avant de se tourner pour quitter la pièce.

Alors que la porte se fermait derrière lui, Liana serra les poings, ressentant la tension qui s'était accumulée en elle. Elle devait être prudente. Damien était trop important, et elle ne pouvait laisser rien compromettre son avenir.

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La nuit à l'extérieur du motel était silencieuse. À l'intérieur de la petite chambre, Anne était assise sur le bord du lit, fixant son reflet dans le miroir fissuré en face d'elle. Heather et Emily dormaient depuis longtemps dans la chambre attenante, leur respiration douce étant le seul son qui brisait le silence. Mais Anne ne pouvait pas dormir. Son esprit était trop rempli, son cœur trop lourd.

Contrairement à la plupart des loups, qui vivaient et mouraient dans les limites de leur meute, Anne connaissait bien le monde humain. Sa mère était une humaine, qui avait insisté pour qu'Anne apprenne à connaître le monde au-delà de la meute. Elle lui avait enseigné les coutumes humaines, leurs modes de vie, et comment naviguer dans un monde. Anne n'avait jamais pensé qu'elle devrait vivre parmi les humains, pas comme ça.

Maintenant, la voici, seule dans un motel humain, sa meute derrière elle et son avenir incertain.

Elle regarda ses bras, observant comme les derniers de ses bleus disparaissaient.

Une larme unique glissa sur sa joue, et elle l'essuya rapidement, frustrée de montrer de la faiblesse. Mais la douleur en elle était trop forte pour être contenue. Son cœur semblait se briser de nouveau alors qu'elle se souvenait des événements qui l'avaient conduite ici.

Elle avait rencontré Damien—son compagnon. Celui avec qui elle était destinée à être, celui qui était censé l'aimer inconditionnellement. Mais après avoir passé une nuit avec elle, il ne l'avait pas seulement abandonnée. Il avait essayé de se débarrasser d'elle, comme si elle ne signifiait rien pour lui.

Dès son arrivée à la meute, les gardes l'avaient attaquée sans hésitation. Ils l'avaient traitée comme une menace, comme un voyou qui n'avait pas sa place parmi eux. Elle avait essayé d'expliquer, de tendre la main à la seule personne qui était censée comprendre, mais tout avait été vain. Son compagnon lui avait tourné le dos.

Maintenant, alors qu'elle était assise dans l'obscurité, le poids complet de sa situation commençait à peser sur elle. Elle était un loup solitaire, rejetée par la meute. Aucune autre meute ne l'accepterait désormais, après ce qui s'était passé. Elle était seule, un loup sans famille, sans avenir.

Et la punition pour un voyou était la mort. C'était la loi des meutes, une règle aussi ancienne que le temps lui-même. Les voyous étaient perçus comme dangereux et imprévisibles, une menace pour la stabilité de la meute. Anne savait qu'il était seulement question de temps avant que quelqu'un ne vienne pour elle, avant que son destin ne la rattrape.

Mais que devait-elle faire ? Où pourrait-elle aller ? Elle n'avait plus personne, aucun endroit à appeler chez soi. L'idée de vivre en tant que voyou, toujours en fuite, toujours à regarder par-dessus son épaule, la remplissait d'effroi. Mais l'alternative—retourner à la meute qui l'avait rejetée ou faire face à la mort qui l'attendait était encore pire.

Elle essuya une autre larme, se forçant à penser clairement. Elle ne pouvait pas rester avec Heather et Emily pour toujours. Elles étaient gentilles, mais elles ne comprenaient pas le danger qu'elles couraient juste en étant près d'elle. Elle devait partir, disparaître dans les ombres et réfléchir à ce qu'elle ferait ensuite. Son téléphone sonna—celui qu'Aaron lui avait donné. Elle regarda l'écran fissuré. Son nom clignotait sur l'écran fissuré. Elle devait aussi rester loin de lui, pour le garder en sécurité. Aussi tentant que ce soit de répondre à l'appel, elle savait que c'était trop risqué. Elle éteignit le téléphone et l'écrasa avec ses mains. Elle ne pouvait pas risquer de mettre quelqu'un d'autre en danger. Avec le cœur lourd, elle prit la décision de couper les liens avec tous ceux qu'elle aimait afin de les protéger.