Capítulo 16: Taller de Alkimas (3)
Al regresar al castillo, mientras revisaba los planes, escuché el informe del mayordomo principal, Floto.
"¿Ya terminaste de limpiar?"
Acabo de pedirlo esta mañana, y lo hicieron rápidamente.
Miré algunos papeles que me pasó.
Era una lista aproximada de las cosas viles que Cuerpo de Comerciantes de Varia había cometido hasta el momento.
Desde los problemas de los rangos superiores del grupo hasta el comportamiento de las personas debajo de ellos.
Aun así, la investigación no mostró algo tan grande que pudiera impedir que el grupo de comerciantes continuara con sus actividades. Pero esto fue suficiente.
De hecho, no había necesidad de investigar.
En Calderic, el Señor era la ley.
Si Varia violó o no la ley, no importaba.
Es solo que no es posible desmantelarlos de inmediato si quisiera.
Por cierto, incluso cuando Floto me dio una explicación detallada de mi trabajo como Señor, fue divertido que no mencionara el poder que el Señor tenía sobre su territorio. Sólo algunas restricciones.
La gran constitución promulgada por el Señor Supremo, la regla de hierro de no interferencia entre los territorios de los Señores y la incapacidad de ejercer una autoridad militar independiente sobre otros países.
Realmente podía hacer lo que quisiera, siempre que no fuera una dictadura la que destruyera la estructura básica de la monarquía.
De todos modos, la razón por la que hice este tipo de investigación fue para tener conocimiento exacto de mis funciones como Señor.
Sabía que Varia era prácticamente un villano porque había jugado el juego, pero eso era todo lo que sabía.
¿No podía deshacerme de quien quisiera sin justificación alguna solo porque no me gustaba?
"Mayordomo."
"Sí, Séptimo Señor".
"Traiga al castillo al Jefe de la Familia Varia y a Scarlett, la dueña del Taller De Alkimas. Trate al dueño del taller con cortesía y con respeto".
"Haré lo que ordena de inmediato".
Floto no mostró sorpresa o duda. Simplemente se alejó rápidamente después de dar su respuesta.
Él ya debe haber sabido cuáles eran mis intenciones basadas en mi serie de comandos.
Volví a mirar el mapa.
Terminé lo que estaba haciendo y los esperé tranquilamente a los dos.
Dije que la volvería a ver pronto, pero nunca pensé que sería tan pronto.
***
La gran sala del Taller de Alkimas.
En un ambiente frío, dijo Varia con calma mientras saboreaba su té.
"Como era de esperar, es un lugar donde se reúnen los artesanos, por lo que el té sabe muy bien. Me dan ganas de aprender el secreto.
Scarlett, que estaba sentada frente a él, dijo con una cara inexpresiva.
"Debes beberlo con moderación. Después de todo, podría ser demasiado fino para tu gusto vulgar.
"Espero que no malinterpretes mi sincero cumplido de esa manera".
"Pasemos al tema principal. Me apenaría perder el tiempo del ocupado propietario de Varia".
Varia levantó la comisura de la boca y dejó la taza de té.
"¿Qué quiero decir? Solo estoy repitiendo la propuesta que siempre he hecho, y el dueño del taller la rechaza como siempre".
Scarlett respondió con calma.
"Es una estratagema obvia producir pociones de Alkimas en masa con tu capital y explotar las habilidades de nuestros artesanos".
"Como dicen otros, el dueño del taller está demasiado lleno de prejuicios negativos sobre nuestro grupo".
"¿Quién diablos fue el que creó ese prejuicio? ¿Bloquear los materiales de distribución, correr a nuestros clientes y movilizar muchas tonterías hasta hace apenas unos años para presionar al taller?"
Bark, el hombre con un parche en el ojo sentado junto a Varia, se rió.
"Propietario del taller, tenga cuidado con lo que dice. Tampoco somos lo suficientemente educados. Sería injusto acusarnos así sin pruebas".
"… ¡Ja!"
"¿Qué piensan los ancianos? Por el bien del futuro del taller, ¿no deberían los leales vasallos romper la terquedad del jefe de tu familia?"
Un anciano mayor que estaba cerca de Scarlett resopló.
"Por el bien del futuro del taller, es una propuesta que no debe aceptarse".
"Jaja, realmente tiene poco sentido. Nuestro grupo proporcionaría todos los recursos y fondos necesarios para la producción de pociones para el taller. ¿Qué demonios tiene de malo esta propuesta?"
"Y el precio sería la tecnología del taller y la habilidad del cabeza de familia. Probablemente tenga un taller en funcionamiento en la cercana ciudad de Flicke. Después de algunos años, absorberán la mayor parte de nuestra tecnología y robarán los socios comerciales del taller uno por uno. Al final, nuestro taller caerá lentamente, o nos obligarás a entregarte los derechos de gestión del taller. ¿O hay una estrategia más elaborada y viciosa que esta?"
Varia se rió de las agudas palabras del anciano.
"Te envidio porque tienes vasallos leales y de ideas afines, dueño del taller".
Scarlett arrugó las cejas.
Fue porque ella ya sabía que el otro intentó sobornar a varios ancianos. Pero Fracasó en el intento.
"Son personas orgullosas que han dedicado su vida al bienestar de nuestra familia. No creo que haya nadie que tenga la misma opinión que tú".
"Así es."
"¿Es el turno de las amenazas a continuación?"
"Propietario del taller".
Varia esbozó una sonrisa que rayaba en la burla.
"No tienes que fingir que estás tranquilo. Sabes que las cosas han cambiado".
"…"
"El nuevo Séptimo Señor llegó a la ciudad ayer y el regente se ha ido. ¿Crees que el gran Señor se interesaría en una pelea tan trivial? O, si lo estuviera, ¿de qué lado crees que estaría? ¿de tu lado? Tal vez si tienes un elixir escondido como reliquia familiar y se lo donas, él podría estar de tu lado".
Bark intervino y dijo con una risa siniestra.
"O, dado que el dueño del taller es hermoso, puedes seducirlo. Después de todo, hay un rumor de que el nuevo Señor es un hombre humano".
"…Cuida tus palabras."
Thane, que había estado de pie detrás de Scarlett y mantuvo la boca cerrada, habló con los dientes apretados.
La expresión de los ancianos también se volvió severa ante el comentario insultando abiertamente al cabeza de familia.
Sin embargo, Bark aún hablaba de esa manera, como si no hubiera escuchado a Thane.
"Por si acaso, ¿qué tal si te casas con un joven maestro? El dueño del taller no es demasiado mayor para casarse. No solo deberías vivir en un lugar tan aburrido como este, también deberías conocer la alegría de ser mujer".
"Tú-!"
Thane estuvo a punto de explotar, pero Scarlett levantó una mano para detenerlo.
"¿Acabas de venir aquí para provocarnos? Has tirado toda tu modestia."
Varia se levantó con una mueca.
"Hoy probablemente será la última advertencia. Espero que tome una decisión acertada para el futuro del taller, señorita Scarlett."
"…"
"Entonces nos iremos ahora. No hay necesidad de despedirnos."
Los ancianos miraron a los dos con expresiones oscuras mientras salían de la habitación.
Vinieron aquí sin previo aviso y los amenazaron.
La situación futura se volvió demasiado desfavorable para el taller. Incluso a partir de mañana, no había forma de saber qué tipo de trucos sucios usaría Cuerpo de Comerciantes de Varia.
Fue porque hasta hace unos años, todos los ancianos habían pasado por tantas cosas que les temblaban los dientes por lo desagradable que Varia había tratado el taller.
Scarlett se tocó la frente como si le doliera la cabeza.
"¿Por qué no nos reunimos de nuevo por la noche y celebramos una reunión, Jefe de familia?"
"Sí, deberíamos. Entonces, por ahora…"
Scarlett y los ancianos discutierón sobre su futuro.
Thane escuchó la conversación con una expresión firme y luego se fué de la habitación.
***
"Varia".
Varia y Bark, que habían pasarón por el salón central del taller y se dirigían hacia la entrada, miraron hacia atrás.
La persona que los llamó no era otro que Thane.
"¿Necesitas algo?"
Thane los miró a los dos alternativamente, luego continuó hablando mientras miraba a Bark.
"Bark, te desafío a un duelo".
Ante esa declaración, Bark abrió mucho los ojos y se señaló a sí mismo con una sonrisa traviesa.
"¿Acabas de decir duelo? ¿Conmigo?"
Varia se acercó y dijo.
"No sé lo que estás tratando de hacer. Pero Thane Alkimas, ¿esta es la respuesta del taller?"
"No, lo estoy haciendo por mi cuenta".
"¿Por qué de repente estás solicitando un duelo?"
"Porque insultó a mi hermana. No creo que el Asesino de un Ojo, Bark, se negara porque tenía miedo de un joven espadachín como yo".
Bark miró a Thane como si estuviera mirando una especie de cachorro.
Era común en este mundo resolver conflictos triviales a través de un duelo.
Sin embargo, eso era solo para oponentes de igual posición. Bark era un guerrero con reputación de ser el mejor en Varia. Incluso le dieron el nombre de Asesino de Un Ojo.
Si demuestro mi fuerza aquí al derrotar a Bark, Varia no puede actuar de manera tan dominante.
Thane lo hizo porque pensó que valía la pena.
También era un destacado artista marcial para su edad y tenía su propia confianza porque había hecho un gran progreso recientemente.
Bark miró a Varia.
Varia sonrió y asintió con la cabeza mientras le decía a su hermano que se encargara de eso.
"Muy bueno. Perderé mi tiempo contigo por un tiempo."
Bark sonrió y dio un paso adelante.
El salón central era lo suficientemente ancho para que dos personas cruzaran espadas.
"Thane Alkimas, has sido bastante conocido en la capital últimamente. ¿Llegaste a la final en la última competición de esgrima de Cuidad Darthmad? El desafío de un guerrero joven y talentoso siempre es bienvenido".
Thane sacó su espada primero, y Bark también sacó su espada lentamente.
Levantó la comisura de su boca y cambió su espada a su otra mano.
"¿Te doy una desventaja? Soy derecho, así que empuñaré mi espada en mi mano izquierda. Eso debería bastar."
"… ¡Haz lo que quieras!"
Thane inmediatamente actuó con toda su fuerza, con la intención de asustar al otro y obligarlo a usar ambas manos. La hoja de su espada brillaba en azul.
Kaang!
La espada, que se balanceó con gran fuerza, fue bloqueada lánguidamente.
Antes de que uno se diera cuenta, Bark con una mano detrás de su espalda, estaba bloqueando el ataque con la espada. Incluso la hoja de su espada brillaba con un aura azul.
Un golpe que fue bloqueado con demasiada facilidad.
Thane estaba un poco desconcertado por la espada del otro que no fue empujada y no se movió en absoluto, pero continuó atacando de nuevo.
Bang! Bang! ¡Klaklaklang!
Líneas azules que chocarón en el aire. Se escuchó un gran sonido.
Los destellos que eran difíciles de ver con los ojos de la gente común continuaron yendo y viniendo.
La espada de Thane era rápida y sofisticada. Era claramente un espadachín de alto nivel para su edad.
Sin embargo, todos sus ataques fueron bloqueados y destruidos por la ligera espada de Bark.
"¡Kuh..!"
Con el paso del tiempo, la oscuridad cayó sobre el rostro de Thane mientras empuñaba su espada.
No podía haber imaginado que la brecha sería tan grande.
Y en algún momento, pedazos de metal esparcidos.
La mano de Bark, que de repente se aceleró, destrozó la espada de Thane.
"¡Kuk...!"
Thane, conmocionado como estaba, dejó escapar un gemido de dolor y cayó de rodillas.
Mirándolo, Bark sonrió.
La gente llegó al mismo tiempo. Scarlett y los ancianos salieron inmediatamente después de escuchar la conmoción en la planta baja.
"… ¡Thane!"
Scarlett gritó con expresión de urgencia y salió corriendo. Luego miró intensamente a Varia.
"¿Qué hiciste?"
"Ah, no me malinterpretes. El que desafió a Bark a duelo fue tu hermano menor.
Thane bajó la cabeza con una expresión horriblemente distorsionada, evitando la mirada de Scarlett. Al darse cuenta de la situación, dejó escapar un suspiro.
"… Me disculparé por la rudeza de mi hermano. La victoria ya se había decidido, así que por favor detén el duelo."
Ante eso, Bark levantó una comisura malvada de su boca y dijo.
"Él es el primero en atacar. ¿No tendría sentido si al menos lo termino?"
Fu-wook!
Hundió la hoja en el brazo de Thane mientras el otro yacía en el suelo.
"¡Aarrgh…!"
Los rostros de Scarlett y los ancianos se pusieron blancos.
"El hermano menor del dueño del taller no puede controlar su sangre caliente. Así que deberíamos darle la oportunidad de aprender esta vez".
"N-, espera… ¡detente!"
"Tsk, tsk, no es como si fuera a matarlo. ¿Por qué estás tan nervioso? Aquí hay muchas pociones de buena calidad, por lo que no debería haber ningún problema con el tratamiento".
Bark dijo eso y balanceó la hoja en su brazo. Thane no pudo soportarlo y dejó escapar sus gritos de dolor.
"¡Detente! ¡Para ahora!"
Scarlett perdió completamente la compostura y gritó como si suplicara.
Bark se rió entre dientes como si se estuviera divirtiendo.
"¡Ja ja! Si estás tan desesperado, arrodíllate y ruega un poco más fervientemente, dueño del taller. Entonces me detendré…"
Fue cuando.
¡Bam!
De repente, la entrada al salón se abrió y apareció una serie de caballeros.
Los ojos de todos se sintieron atraídos por su repentina aparición.
Los ojos de Varia se agrandaron.
Él, que acababa de observar la situación con una sonrisa tranquila, murmuró con una expresión perpleja.
"... ¿Caballeros de Sangre de Hierro?"
Los Caballeros de Sangre de Hierro directamente bajo las órdenes directas del Séptimo Señor.
Varia no podía entender por qué la fuerza más élite del Señor, que no se movía a menos que fuera un asunto serio, apareció de repente aquí.
Scarlett y los ancianos los miraron con expresión desconcertada, y Bark sacó la espada clavada en el brazo de Thane.
El hombre de cabello rubio a la cabeza de los caballeros miró a su alrededor, luego se acercó al centro del salón y abrió la boca.
"Varia, El propietario del Cuerpo de Mercantes de Varia."
"…"
"Sígueme ahora mismo. No tienes derecho a negarte. No aceptaré preguntas.
Y esta vez, volvió la cabeza hacia Scarlett y habló en un tono mucho más cortés.
"¿Eres Scarlett, la dueña de Taller de Alkimas?"
"…Sí, lo soy."
"Por favor, acompáñanos también. El Señor te está buscando".
"¡…!"
Las caras de todos estaban llenas de asombro.
Si el caballero llamaba a alguien 'Señor', entonces no podía ser nadie más que el Séptimo Señor.
Mientras tanto, Bark preguntó con las cejas arrugadas.
"¿Podría ser que vas al castillo del Señor? ¿Por qué te llevas a mi hermano mayor de repente? Al menos dame una razón…"
Las palabras de Bark fueron interrumpidas.
Fue porque el caballero al que preguntó sacó su espada y lo atacó sin previo aviso.
Bark también sacó rápidamente su espada y se defendió, pero su espada se hizo añicos.
"¡Keuk...!"
Bark cayó de rodillas mientras sangre fresca brotaba de su pecho que había sido dividido en diagonal.
El caballero lo miró con frialdad y retiró su espada.
"Dije que no aceptaría preguntas. ¿Te atreves a cuestionar el comando del Señor?"