Bab 4

Sejam kemudian, Rose bergabung dengan para wanita dari rumah bordil untuk berjalan-jalan di pasar. Ia tetap berada di belakang bersama pria yang ditugaskan Graham untuk menjaganya. Setelah ulah yang ia buat tadi malam, tak akan ada sedetik pun ia sendirian saat ia melangkah keluar dari rumah bordil.

Rose melihat ke belakang, dan tak heran, pria itu tepat berada di belakangnya. Dia tidak akan membuat kesalahan yang sama seperti penjaga sebelumnya karena itu bisa merenggut nyawanya. Rose tidak suka ketika seseorang terluka karena dirinya, tapi ia tetap ingin melarikan diri.

"Jangan memikirkannya."

"Saya hanya melihat apa yang dijual," Rose menjawab, berjalan menuju sebuah peti yang berisi apel.

Henry, penjaga Rose saat ini, tidak mempercayai jawabannya. Dia sudah beberapa kali menangkap Rose mencari jalan untuk melarikan diri. Dia tidak akan membiarkan pekerjaan dan nyawanya terancam gara-gara Rose. "Saya akan menyeret Anda kembali kalau Anda mencoba kabur."

"Haruskah Anda selalu memberikan ceramah yang sama setiap kali kita meninggalkan rumah bordil?" Rose bertanya, meletakkan kembali apel setelah pemilik kios memberikan pandangan tidak suka kepadanya.

"Sekarang Anda harus membayarnya. Siapa yang ingin apel itu setelah Anda menyentuhnya? Jangan menyentuh apapun lagi," pemilik kios berkata kepada Rose.

Rose selalu merasa aneh bagaimana dirinya dihakimi tetapi tidak dengan pria yang berkunjung ke rumah bordil. Mengapa mereka tidak seburuk itu? Rose bisa menunjukkan beberapa di antara mereka yang telah ia lihat berkali-kali ketika dia bergegas kembali ke kamarnya saat malam tiba di rumah bordil.

Rose mengambil sebuah koin dari dompet yang ia bawa dan meletakkannya di satu sisi peti sebelum mengambil kembali apel tersebut. Apel itu akan menjadi santapan sempurna untuk malam nanti.

Rose kemudian bergabung kembali dengan wanita-wanita lainnya. Seperti biasa, ia mencoba menghindari tatapan dari sekeliling. Banyak orang tidak menyukai pekerjaan wanita-wanita di rumah bordil dan yang lainnya mencoba mengganggu mereka. Bukan seolah-olah para wanita di rumah bordil memilih hidup seperti ini, jadi mengapa mereka harus dihakimi?

"Ada banyak orang asing," Rose mencatat, melihat para pria dengan seragam aneh berkeliaran di pasar. Apa yang mendorong raja untuk membuat gencatan senjata? Bagaimana kehidupan di luar kota ini?

"Sekelompok bajingan," Henry berkata, merasa jijik melihatnya. Raja adalah pengecut karena menginginkan gencatan senjata dan membiarkan orang asing datang ke tanah mereka. "Anda tidak boleh mendekat."

"Seolah-olah saya ingin mendekat. Pria-pria di kota ini sudah merepotkan," gumam Rose. Kota ini tidak membutuhkan tambahan pria asing.

Dia menarik jubah yang dikenakannya untuk lebih menutupi wajahnya. Satu-satunya alasan dia diketahui sebagai salah satu wanita dari rumah bordil adalah karena penjaganya. Wanita lainnya telah berjalan di depan untuk melihat gaun dari pemilik toko yang akan menerima uang mereka dan menggoda orang asing.

Rose mengerutkan kening saat ia membayangkan itu akan menjadi kehidupan yang akan ia jalani suatu hari nanti jika ia tidak berhasil melarikan diri. Mencoba memikat sebanyak mungkin pria untuk membayar utang kepada Graham.

"Mereka datang! Para pria raja ada di sini!"

Rose melihat sekeliling saat orang-orang di sebelahnya mulai menyebutkan prajurit raja.

Henry meraih tangannya saat kerumunan menjadi lebih besar. "Anda tidak akan mengelabui saya. Tetap dekat."

Rose mencoba memaksa melepaskan tangannya dari lengannya. Dia tahu dia tidak suka disentuh. "Lepaskan saya," katanya, gagal memindahkan tangan Henry dengan sendirinya. Hatinya sakit saat ia memikirkan bagaimana Graham mencoba menghukumnya, menggoda dia sambil menunjukkan apa yang menunggunya di masa depan.

Henry terus memegangnya hingga kerumunan tenang ketika para prajurit berjalan dan lewat di atas kuda. Dia telah mendengar cerita tentang bagaimana Rose bisa melarikan diri jika ada kesempatan sekecil apa pun dan tidak akan mengambil risiko. "Berhenti melawan saya."

Jika bukan karena dia adalah mainan kecil Graham, dia sudah lama memukulnya. Henry melepaskan Rose untuk menghentikan keluhannya. Sungguh bodoh bagaimana dia bersikap seperti ini padahal dia jauh dari Graham.

Rose menyentuh tempat Henry memegangnya. Kulitnya terasa hangat di sana karena sentuhan itu. Dia mundur dari Henry. Untuk sejenak, ia melihat Graham bukannya Henry yang berdiri di depannya. "Jangan menyentuh saya," katanya dengan lembut.

Henry tidak peduli untuk merasa kasihan padanya. Dia hanya melakukan pekerjaannya dan tugasnya adalah untuk disentuh. "Ambil apa yang Anda butuhkan sehingga kita dapat kembali ke rumah bordil. Kita perlu menyusul wanita-wanita lainnya."

Jika bukan karena fakta bahwa dia akan terjebak di rumah bordil untuk beberapa hari ke depan sampai tiba waktunya bagi para wanita untuk berjalan di jalan lagi, Rose akan kembali ke rumah bordil sekarang. Dia harus menikmati kebebasan kecil ini sekarang.

Rose mengalihkan perhatiannya dengan melihat para pria raja yang lewat. Bagaimana orang-orang di sekitarnya memanggil prajurit dengan semangat. Hanya untuk sesaat, dia ingin menikmati kebebasan tanpa beban.

"Ayo pergi- Mathias?" Rose berbisik, matanya melebar saat salah satu pria di atas kuda lewat di depannya.

Prajurit itu mengingatkan Rose pada salah satu temannya yang berjanji akan kembali untuknya.

Rose berjalan ke arah para prajurit itu untuk melihat lebih jelas wajah pria tersebut. Dia melompat untuk melihat melewati kerumunan antara dia dan tempat prajurit berjalan.

Henry dekat di belakang Rose, bingung mengapa dia tiba-tiba tertarik pada prajurit. Sudah umum bagi prajurit untuk melewati kota dan Rose jarang tertarik pada pria.

Semakin Rose melihat prajurit itu, semakin ia melihat wajah yang familiar. Teman yang ia ingat adalah seorang bocah ketika mereka terpisah tapi ia tidak bisa melupakan fitur-fitur khasnya. Jika ini adalah Mathias, maka itu harus berarti bahwa temannya yang lain, Alexander, mungkin ada di dekat.

Rose berjalan lebih cepat, mencoba mencari celah di kerumunan untuk mendekat dan melihat apakah itu benar-benar dia. "Mathias!" Rose berteriak, ingin melihat apakah pria itu akan menoleh jika mendengar namanya. "Mathias!" Ia berteriak, lebih keras dari sebelumnya.

Rose tersenyum saat rasa senang akan kembalinya temannya itu tumbuh. "Mathias!"

Henry meraih lengannya. "Apa-apaan yang Anda lakukan?"

"Mathias!"

Upaya terakhir sebelum Henry menutup mulutnya tampaknya berhasil karena prajurit itu melihat ke arahnya. Rose yakin bahwa dia melihatnya di tengah kerumunan karena mata mereka bertemu. Prajurit itu terlihat bingung pada awalnya jadi Rose melakukan sesuatu yang berisiko.

Rose menggigit tangan Henry dan menyingkapkan jubahnya agar wajahnya terlihat. "Mathias!" Ia memanggil, melihat pria yang ia lihat tidak percaya pada matanya.

Rose mencoba berlari untuk mendekati teman lamanya. Kenangan terakhir kali dia melihatnya datang bergegas kembali.