Capítulo 282: El Verdadero Emperador
La repentina Tormenta de Éter y la Puerta de Deformación fueron un gran shock para Lucía y sus tropas.
Algunas unidades que no estaban cerca se retiraron y esperaron órdenes, pero otras que luchaban ferozmente con el enemigo no tuvieron oportunidad de retirarse y fueron arrastradas a Astera.
Estas unidades y otros Demonios dejaron de pelear tan pronto como entraron en Astera, como si hubieran acordado algo.
—¿Por qué tenemos que luchar tan duro entre nosotros?
—¿No es suficiente con matar a los humanos y tomar sus tierras?
Tenían este pensamiento a pesar de que no sabían cuánto duraría la Puerta, y parecía que eran similares sin importar su especie.
Entonces se apresuraron juntos como si fueran un solo grupo y comenzaron a luchar contra los humanos.
Los subordinados de Lucía tampoco tuvieron más remedio que marchar hacia el Palacio Imperial, pero había un problema.
Una Barco Volador familiar apareció desde algún lugar del cielo.
—Es Hyperion…
—¿Qué? ¿Hyperion? ¡Ese es el barco del Maestro Supremo!
—Cuida tu boca, 1773, ¡el Maestro es quien gobierna al Señor Blanco, al Comandante de la legión, al Capitán de la Guardia Real y la Reina!
Las unidades que llegaron a Astera eran sólo un pequeño Escuadrón de la Legión Talos.
Desde su perspectiva, Leobold era casi un Ser Divino, que era el Maestro de su Reina.
Piénsalo.
Su Reina Lucía se había vuelto lo suficientemente fuerte como para rivalizar con los diez mejores Señores Demonios en poco tiempo desde que hizo su nido en Mare.
¿Qué tan fuerte sería su Maestro, a quien servía con leal devoción?
Hubo un rumor entre los subordinados de que él era el Dios Demonio que unificaría a Mare.
Tuvieron que postrarse y suplicar misericordia cuando apareció tal ser, pero no pudieron hacerlo debido a los ojos que los rodeaban.
Pensó el líder del Escuadrón, Escarabajo 215.
—El maestro debe saber que estamos aquí. Para ayudarlo, tenemos que golpear a estos bastardos por detrás.
—Si hacemos un mérito aquí, tal vez podamos salir de este eterno puesto de Líder de Escuadrón…
Siempre era mejor conseguir un ascenso de alguien de mayor rango.
Especialmente si era del Maestro que estaba por encima de la Reina.
Escarabajo 215 tomó una decisión y secretamente envió telepatía a sus subordinados.
Buzz, Buzz.
Una atmósfera extraña circulaba entre los Demonios con forma de escarabajo.
Los otros Demonios lo sintieron, pero estaban demasiado emocionados como para importarles.
¿Qué importaba cuando había un nido del Rey humano frente a ellos?
Sólo querían pelear, ganar e informar su victoria al Rey Demonio.
Mientras tanto, Leobold sonrió para sus adentros después de recibir un informe de que los escarabajos estaban hablando entre si.
'Ellos saben que estoy aquí y los golpeará por detrás para mí. Buena elección.'
Sería un problema para los nobles de Zajum que estaban observando, pero sería bueno si se difundiera el rumor de que él fue el Rey que hizo que incluso los Demonios se rindieran.
Significaba menos sangre que derramar.
'Tendré que probarlo esta vez para que el rumor sea más plausible'.
Ese fue el Éter del Origen que estaba completo en aproximadamente un 70%.
Esta fuente de energía no sólo estaba incompleta, sino que también requería mucho esfuerzo para activarla.
Podía producir energía comparable a la de un Sol de Éter cuando funcionaba correctamente, pero ese proceso no era fácil.
Arma sugirió cautelosamente una forma.
"La forma más eficaz es utilizar tu Corazón de Éter como clave para activar el Éter del Origen. Pero en ese caso, podrías llevarte un gran shock".
"No moriré, ¿verdad?"
"Mientras yo esté aquí, no hay posibilidad de que mueras. Pero dolerá mucho".
"Estoy acostumbrado al dolor. Hagámoslo de esa manera".
Este era un método necesario para activar completamente el Éter del Origen, y era necesario ahora.
Solo estaba usando un poco de energía de algo incompleto, pero su poder sería tremendo.
Leobold puso su mano sobre el hombro de Camilla.
"Por un momento sentirás que te has convertido en un Dios. Podrás luchar casi en igualdad de condiciones con un Campeón Dragón como Valgard".
Por supuesto, había una brecha en la experiencia de combate, por lo que realmente no podía igualarlo.
Camilla asintió nerviosamente y miró hacia abajo.
"Es la primera vez que lucho contra Demonios... ¿Puedo hacerlo bien?"
"No tienes que preocuparte. Arma te dirá desde dónde están atacando".
Era un misterio cómo Arma sabía eso, pero había más de uno o dos casos así, así que tenía que admitirlo.
Leobold dio órdenes a sus subordinados a través del puente comunicador.
"Prepárense para la salida del Caballero Negro de ahora en adelante. Yo mandaré personalmente".
No iba a la batalla a menos que fuera algo serio después de convertirse en Rey.
Esto significaba que no era un peligro común si él mismo lideraba el campo de batalla.
Hyperion bajó su altitud y unos diez Caballeros Negros saltaron.
Los nobles del Palacio Imperial sospechaban.
El Caballero Negro era un modelo hecho por Bagran, pero el Imperio también tenía muchos de ellos e incluso intentó copiarlos.
Se preguntaban cómo podrían mejorar esta desesperada situación con sólo diez de ellos.
Pero cuando oyeron que Leobold estaba a bordo del Barco Insignia, algunos de los nobles levantaron los brazos.
"¡Es el Rey de Bagran!"
"¡Mata a esos Demonios!"
Luego lo siguió la unidad de soldados de choque, que llevaban Lanzadores de Bombas de Éter a la espalda.
"¡Es la unidad de soldados de choque!"
"Nuestros soldados de choque no eran nada especial, pero ¿qué pasa con ellos?"
"Deben ser mejor porque son los originales, ¿verdad? ¡Míralos bajando por las escaleras! ¿No se ven algo diferente?"
"¡Son increíbles para ser plebeyos!"
Los Demonios llegaron al frente del Palacio Imperial.
***
Definitivamente eran diferentes.
Los nobles miraron el campo de batalla con preocupación y se dieron cuenta de que las fuerzas de Bagran eran algo diferente.
En primer lugar, no hubo confusión.
Tomaron posiciones perfectas junto al Goliat y su formación era sólida, a pesar de que no estaban entrenando para una gran batalla contra Demonios.
Y el Goliat que los conducía era la que llevaba el Rey a bordo.
Se paró firmemente frente a los Demonios que pululaban, aunque sería aterrador.
Su postura única de clavar su espada en el suelo y poner sus manos en el mango fue suficiente para hacer exclamar a los nobles.
"Caballero Negro… Realmente se siente como un Goliat gigante cuando está así".
"¿Es porque el Rey Vandus lo está montando? Incluso en comparación con los Goliat en los que abordaron los Grandes Caballeros, la presión no es una broma…"
"Debe ser por el Halo detrás de su cabeza".
Cuando Leobold activó su Corazón de Éter, un Halo brillante apareció detrás de la cabeza del Caballero Negro como de costumbre.
Pero no sacó toda su producción.
Incluso el Caballero Negro mejorado no podía manejar el Corazón de Éter de Leobold, y sólo el nuevo Gigante de Acero que Arma estaba haciendo podía hacerlo.
Ese gigante era tan grande y pesado que no se le podía llamar Goliat, y probablemente se le llamaría Titán.
Mientras todos estaban hipnotizados por la demostración de poder de los Caballeros Negros, el ejército de Demonios se acercó al palacio.
El suelo tembló y cientos de Demonios gritaron con voces discordantes.
Leobold sacó su gran espada del suelo y dio órdenes a Camilla y sus Caballeros.
"Puede que este no sea Bagran, pero ustedes siguen siendo sirvientes del Imperio. Les perdonaré la vida por ahora, así que luchen y mueran por el Imperio".
"¡Oh!"
"¡Por el Imperio! ¡Para el Emperador!"
El Imperio al que se referían era el futuro Imperio Humano, y el Emperador era el propio Leobold, pero los nobles de Zajum lo interpretaron de otra manera.
"No han olvidado que son sirvientes de Zajum…"
"¿No es todavía un Conde? Así es como debe actuar un noble".
"Pero el Emperador ya huyó y no merece tanta lealtad…"
Como para ahogar esas voces, el ejército de Demonios y los Caballeros Negros se enfrentaron.
Los Caballeros de Zajum habían sido emboscados por detrás y destrozados mientras luchaban, pero los Caballeros Negros no se detuvieron.
Espadas de Éter salieron disparadas del Caballero Negro que piloteaba Leobold y abrieron un enorme camino a través del ejército de Demonios.
Docenas de Demonios fueron desintegrados por el Éter altamente concentrado.
"Sígueme."
Los Caballeros Negros avanzaron por ese camino.
Los Demonios atacaron por todos lados, pero los Caballeros Negros eran muy superiores en tamaño y rendimiento.
Los nobles sintieron como si estuvieran viendo una sola espada atravesar el campo de batalla.
"¿Cómo pueden mantener tal formación mientras se sumergen en medio de los Demonios…"
"Es como si los Goliat se hubieran convertido en uno".
Los núcleos de los Goliat cercanos se sincronizaron con el Éter que emitía Leobold y se movían al unísono.
Eso naturalmente guió a los pilotos, que eran Caballeros.
Camilla, que se enfrentaba a los Demonios desde todas direcciones, se dio cuenta de que eso no era lo que pretendía hacer, pero no podía detenerse.
'¿Qué es esto? Es como si estuviera hechizado...'
Era un Campo de Éter.
Solo Leobold había creado un Campo de Éter que ignoraba las limitaciones físicas que sólo el Barco Colono o las Armaduras de Asalto podían producir.
Este campo tenía Efectos de Bendición de Área Amplia y Parada de Tiempo limitado, lo que brindaba a los aliados un aumento increíble en el poder de combate y a los enemigos una maldición de ralentización terrible.
De hecho, los Caballeros que estaban a cargo de los flancos se sorprendieron de que los temibles Demonios fueran tan lentos y débiles.
'Esto no se debe a que seamos fuertes o que los Demonios sean débiles'.
Todo fue gracias al poder del Rey.
Sus movimientos naturalmente cambiaron sus pasos y cambiaron el campo de batalla.
Los Demonios que enfrentaron se hicieron más grandes y feroces, pero no sentían que estuvieran perdiendo.
'¡Ganaremos, podemos ganar!'
Fue un espectáculo milagroso ver una exhibición tan abrumadora contra enemigos que los superaban en número decenas de veces.
Especialmente aquellos que miraban desde el palacio de arriba lo sintieron mejor.
Los murmullos pronto disminuyeron y sólo se escuchó el sonido de tragar saliva.
"Su Majestad… no puedo creer que pueda saltar allí y luchar…"
"Esos aterradores Demonios se agitan como tontos..."
Era una vista completamente diferente a cuando pelearon con la guardia imperial.
Era extraño, pero todos estaban fascinados por la magia de Leobold.
Y esa magia explotó ferozmente cuando el Escuadrón de Lucía golpeó la parte trasera de los otros Demonios.
El Escarabajo 215 clavó su cuerno profundamente en una Clase Hiphex que le había dado la espalda.
―¡Kraaak!
-¡Ahora!
Tan pronto como se escuchó el grito de muerte de una Clase Hiphex, el Escuadrón dio marcha atrás y atacó a los Demonios como quisieron.
Estaban superados en número, pero los Caballeros Negros habían llamado mucho la atención y su ataque sorpresa fue perfecto, por lo que los Demonios cayeron en el caos.
―¡Que sucede!
―¡Nuestros aliados nos están atacando!
Los escarabajos del Escuadrón se veían muy diferentes, pero había tantas criaturas apiñadas en un espacio estrecho que era imposible distinguirlas perfectamente.
Y Leobold y sus Caballeros Negros y sus Tropas de Choque tampoco se quedaron quietos.
Los primeros atravesaron al ejército de Demonios con su movilidad, mientras que los segundos los destruyeron gradualmente con su potencia de fuego desde la distancia.
Algunos Demonios no pudieron soportarlo y atacaron a los soldados de choque, pero estos tuvieron oportunidad de defenderse usando las características del terreno.
Y mientras jugaban al escondite, las bombas seguían llegando.
¡Boom!
Se produjeron explosiones por todas partes y la cantidad de Demonios disminuyó constantemente.
Los nobles de Zajum quedaron boquiabiertos.
"¿Cómo pueden luchar así con sólo diez Caballeros Negros…"
"Los movimientos de las tropas de soldados de choque tampoco son una broma. Se mantiene muy cerca de los Demonios".
Desde la perspectiva de los Demonios que enfrentaron, fue una muestra de muerte.
No habría sido extraño que se hubieran retirado antes en una situación tan desesperada, pero tampoco pudieron hacerlo.
¿Adónde podrían correr cuando la puerta había desaparecido en el patio?
Todo lo que les quedaba era luchar hasta el final y morir.
―¡Hoy morimos aquí! Para Aphro… ¡Keh!
La gran espada de Leobold aplastó la cabeza de una Clase Tyrant que intentaba gritar fuerte.
Ese fue el principio del fin de la resistencia de los Demonios.
La distancia entre las tropas de los soldados de choque y los Caballeros Negros se redujo, y docenas de Demonios rugieron como si estuvieran a punto de librar su última lucha.
Pero fueron vaporizados por la Espada de Éter de Leobold.
―¿Cómo puedes ser tan fuerte...?
―Tú… Si Aphroxia viene aquí, la situación cambiará…
"Callarse la boca."
Leobold remató al último Clase Tyrant y clavó su gran espada en el suelo.
El Escuadrón al mando del Escarabajo 215 sintieron la atmósfera y rápidamente se reunieron frente a él y bajaron su postura.
―¡Por favor perdónanos!
―¡La Reina Demonio Lucía nos dijo que nos rindiéramos! ¡Tú eres nuestro Maestro a partir de ahora!
Leobold fingió estar sorprendido y los miró.
"¿No son Demonios? ¿Cómo pueden los Demonios seguir a los humanos?
―Si tenemos lealtad y comunicación, ¿qué importa la apariencia? Si no te gusta esta forma, ¡tomaremos forma humana!
"Bueno... No tienes que hacer eso".
Fue un acto ridículo, pero fue un espectáculo bastante impresionante para los nobles de Zajum.
Los Demonios que habían sido hostiles e incapaces de erradicar a los humanos durante cientos de años se arrodillaron ante un simple Rey.
"¿Esos Demonios parecen bastante fuertes, pero se rinden ante un Rey humano?"
"Nunca ha habido un caso de Demonios que deserten en cientos de años de historia..."
"¿No vieron todos la abrumadora batalla antes? Incluso Lucía, ese Rey Demonio, parece conocer al Rey Vandus".
Era un espectáculo raro que podía ocurrir una vez en la vida para muchas personas que veían Demonios por primera vez.
Todos estiraron el cuello y miraron mientras los escarabajos recogían los núcleos de los cuerpos de los Demonios muertos.
Eran mucho más pequeños que los núcleos de la Plaga que aparecieron en el Sistema Solar, pero eran en esencia lo mismo.
"Eres bastante inteligente, sabiendo lo que quiero. ¿Tiene algún deseo?"
La criatura habló en voz baja.
―He servido a Su Majestad con celo y devoción desde que llegó a Mare. Pero sigo estancado como Líder de Escuadrón. Si no dudas de mi mérito y lealtad…
"Capitán Blanco. Ahora eres el Capitán Blanco".
Leobold conocía muy bien la estructura del ejército que comandaba Lucía.
También contó con la ayuda de Arma, que podía usar Éter cerca de la Plaga Clase Reina.
Eso significaba que podía acelerar la evolución dentro de un cierto límite.
Cuando dio su permiso, el cuerpo de Escarabajo 215 comenzó a crecer rápidamente.
―¡Oh!
―¡El maestro nos ha concedido gracia!
Los escarabajos bailaron y los nobles de Zajum quedaron confundidos ante esta vista.
Mientras tanto, el Emperador Barak, que había escapado por el pasaje subterráneo, se enteró tarde de la noticia y subió de nuevo al Palacio.
Había huido, dejando todo atrás, por lo que no podía esperar vítores, pero los ojos que lo miraban eran demasiado fríos.
"Su Majestad, es bueno verlo".
"Me alegra que estés bien."
El saludo fue sólo una formalidad y no había ninguna emoción en él, lo que lo hizo sentir frío.
Por otro lado, los vítores a Leobold parecieron incluso escucharse fuera del Palacio Imperial.
"¡Rey Vandus! ¡Usted es el mejor!"
"¡Definitivamente merecías apoderarte del Ducado Tassos!"
Leobold levantó el brazo en respuesta a sus vítores y el corazón del Emperador Barak se hundió.
¿Sera que sueña con convertirse en Emperador?
***
La crisis de los Demonios en Zajum había terminado por ahora.
Pero debido a que se habían abierto tantas Puertas, cada parte del continente estaba sumida en un caos severo.
La mayoría de los países sólo pudieron detener a los Demonios movilizando sus fuerzas, y esto causó un daño tremendo.
Y todavía quedaban muchas legiones intactas.
Cayeron en lugares como pantanos o terrenos baldíos, evaluaron la situación y formaron sus propias facciones para planear invadir los países cercanos.
Leobold decidió que no podía dejarlos solos.
Había conseguido todo lo que quería.
"Son bastantes... Las Ojivas de Hafnio-2 no serán suficientes para hacer frente a todas ellos".
Podía matarlos a todos derramando suministros, pero no quería desperdiciar ojivas.
Y el Barco Colono fue completamente reparado y emitió una potencia mucho más fuerte que antes.
El Acelerador de Partículas Supermasivo también producía Bombas Reactivas una tras otra.
Fue por el bien de luchar contra Omega Uno algún día.
Arma le insinuó.
"Está lista una pequeña Bomba de Reacción de 100 Megatones".
Leobold originalmente no quería usar Bomba de Reacción en Astera a menos que fuera necesario.
Esa emocionante arma fue creada para luchar contra la Plaga Adulta.
Pero esos Demonios no eran exagerados al llamarlos Plagas bebés.
"Así que no hay necesidad de dudar. Podemos enviar Caballeros a ocuparse de otros lugares, así que sólo tenemos que ocuparnos de esos dos lugares".
Leobold señaló la zona fronteriza entre Elvrande y Denovan.
Los Elfos se ocuparían del primero, pero el segundo estaba Condenado a caer.
"Altema atacó allí, ¿verdad?"
"Gracias a eso, nuestra deuda también desapareció".
La destrucción de Denovan también destruyó la cadena de suministro en el continente oriental, pero eso fue un problema para más adelante.
El asunto urgente eran esos miles de Demonios.
"Dispara allí la Bomba de Reacción ".
Tan pronto como dio la orden, se lanzaron dos misiles desde el Barco Colono, que estaba anclado en la órbita geoestacionaria de Terra.
Los misiles, equipados con propulsores de iones de alto rendimiento, llegaron a su destino en minutos.
Y se produjo una gran explosión.
Las partículas y antipartículas se aniquilaron entre sí, arrojando energía pura.
Su poder fue suficiente para vaporizar por completo una pequeña montaña que se elevaba cerca de Denovan.
Miles de Demonios que se habían reunido cerca para atacar también murieron en masa.
La onda de choque sacudió el continente oriental y pronto una nube gris en forma de hongo se levantó masivamente.
Cuando la explosión disminuyó, Altema y Valgard, que habían estado atacando a Denovan durante un tiempo, encontraron rastros de ella.
Al final de su vista, vieron un cráter de tamaño increíble, y alrededor de él había miles de cadáveres de Demonios.
"¿Con que diablos se hizo eso?"
"Es el poder del Rey. Usó un arma hecha en la Tierra. Pero no sabía que sería tan fuerte…"
"Un arma hecha en la Tierra..."
"Él nunca lo usó antes. Lo usó ahora porque debe ser efectivo contra los Demonios. Así que será mejor que dejes de convertirlo en tu enemigo. Incluso si eres tú, no estarás a salvo si quedas atrapado en esta explosión".
No sabían que la Bomba de Reacción que provocó la explosión había reducido su potencia en un 10%.
Altema intentó sentir el Éter, pero fracasó.
"No parece ser un arma basada en Éter".
"No había Éter en la Tierra, ¿recuerdas? Hicieron esto con pura tecnología".
"..."
Se quedó mirando el cráter durante mucho tiempo y luego abrió la boca.
"Escuchar eso me hace quererlo más".
"Maldita sea, el Rey no es alguien con quien puedas meterte, incluso si la Maestra es fuerte".
"No sabrás qué tan fuerte será hasta que lo intentes, ¿verdad?"
Valgard leyó una avaricia infinita en su actitud.
No había aprendido nada incluso después de todo el desastre que había causado en la Gran Guerra.
Pero Altema tenía confianza.
Si este era el alcance de su poder, a ella no le faltaba una manera de contrarrestarlo.
Empezaría la Gran Guerra de nuevo, pero la situación del continente ya era un desastre.
No haría ninguna diferencia si añadiera un poco más de caos.
Extendió los brazos hacia Bagran.
"Ven, soy el Verdadero Emperador de Astera".