Capítulo 264: Si no lo Sabes, Tienes que Aprenderlo por las Malas
El conflicto entre Bagran y Galisto alcanzó su punto máximo, haciendo inevitable una guerra a gran escala.
El Príncipe Heredero Barak envió una carta roja a Bagran para advertir a Leobold, pero no parecía tener ninguna intención de detener la guerra.
La guerra comenzaría tan pronto como un bando la declarara.
Pero quien vino a informarle de eso no fue un diplomático de Zajum o Galisto, sino la Santa Verónica de la Santa Iglesia.
"En primer lugar, te felicito por ascender al trono de Bagran".
"Gracias."
"El Halo en tu cabeza… Ya veo, has obtenido la Divinidad".
"¿No obtuviste también la Divinidad? ¿No te enseñó Hermina, el Dios de los Sueños y las Ilusiones?"
"Entonces lo sabías. Hermina me dijo esto. El Héroe que vino de otro mundo es el único que puede cambiar todo Astera. Tenemos que cooperar con él para lograr nuestro objetivo".
"¿Qué quieren el Papa y la Santa?"
Preguntó esto porque supuso que sus objetivos eran diferentes.
El Papa actual era un hombre frustrado que no podía difundir la influencia de la Iglesia.
La Santa Iglesia también era un Reino respetable que necesitaba ingresos, lo cual era comprensible, pero se convertía en un problema cuando eran excesivos.
En ese mismo momento, Sacerdotes y Caballeros Sagrados enviados por la Santa Iglesia deambulaban por diversos lugares, obligando donaciones y conversiones de Fé.
¿Quién creería en Dioses que habían perecido todos y no podían otorgar ningún poder o Magia Divina?
Ella dudó por un momento y luego dijo.
"Lo que quiero es la Paz en Astera. El Papa también quiere lo mismo y toda la Iglesia desea la Paz".
"Eso es bueno escuchar. También quiero la Paz en Astera".
"No estoy bromeando. ¿Dónde puedes encontrar paz en tus acciones?"
"¿No se nota en la unificación completa de Bagran? Si escuchas a los Sacerdotes, sabrás que el orden público de Bagran es mucho mejor que el de otros países. Los ingresos también son elevados y se están desarrollando vigorosamente. ¿Qué más paz quieres que ésta?"
"¡Es malvado invadir otros países para eso!"
"Nunca invadí a nadie. Simplemente me trataron de manera hostil y unilateral y yo contra-ataqué".
"Entonces, ¿por qué heriste al Diplomático de Galisto y asesinaste a la Princesa de Elvrande?"
"El primero simplemente lo estaba responsabilizando por su actitud arrogante frente a alguien de mayor estatus. A la última no responderé a eso por los momentos".
Podría traer a Margreta frente a ella, pero no necesitaba persuadir a la Santa Iglesia.
De todos modos, sólo podían regañar y no podían hacer nada.
Pero Verónica dijo algo inesperado.
"…Conozco bien tu fuerza. Debe ser difícil tratar contigo con las tropas de Goliat. Pero esta vez es diferente. No debes pelear".
"Es interesante. ¿Excavaron algo bueno del suelo?"
Verónica se quedó sin palabras como si hubiera dado en el blanco.
Pero el entrenamiento de la Santa no fue una broma, por lo que no hubo cambios en su expresión.
"No sé a qué te refieres. Sólo vine a detener esta pelea sin sentido…"
"Santa".
Leobold enderezó su postura y la miró fijamente.
"No sé por qué la Santa Iglesia está actuando como marioneta de Galisto…"
"¿Marioneta? ¡Esas son palabras groseras!"
La Santa se sonrojó y se levantó de un salto, y Leobold resopló.
"Entonces, ¿por qué trajiste una carta de Palcus II en tu pecho? Puedes apostarlo todo a que esa carta es un ultimátum."
"..."
Ella asintió débilmente y sacó la carta de su pecho.
Fue un ultimátum y una declaración de guerra.
Leobold lo miró brevemente y lo dejó.
"Entonces, ¿puedo asumir que la Santa Iglesia se está moviendo con Galisto y el Gran Duque Pangral?"
"También hay muchos reinos que nos apoyan. Esta guerra no debe ocurrir. Mediaré, así que tenga paciencia esta vez".
"No te volveré a ver después de esto".
Sus labios temblaron ante su repentina declaración.
"¿Puedo preguntar por qué dices eso?"
"Esta es la tercera vez, ¿verdad? Sí, lo es. De todos modos, reunirme con usted no fue muy agradable ni beneficioso. Así que ya no hay necesidad de reunirnos".
"¿Siempre tratas a la gente así?"
"Hago lo mejor que puedo para aquellos que lo necesitan. No puedo encontrar una razón para conocer a alguien que sólo me exige que haga esto y aquello mientras esconde en las sombras".
"Traté de contarte sobre tu tierra natal…"
"No lo necesito".
Leobold hizo un gesto con la mano.
"Estoy harto de tu actitud de intentar controlarme como si creyeras haber captado mi debilidad. Nos reunimos tres veces pero no pudimos encontrar ningún punto en común, así que creo que es mejor detenernos aquí".
Ella no supo qué hacer ante su actitud firme y se levantó.
"Ese es un juicio deplorable que no se adapta al Halo que tienes en la cabeza. Estoy decepcionada."
"Seguirás decepcionada. Así que es mejor no volver a vernos".
"Disculpe…"
Verónica abrió la puerta de la sala de recepción y luego dijo.
"No sé qué tipo de Artefacto Divino o fragmento tienes de un Dios. Pero deberías abandonar la idea de que te protegerá".
"Esa es una amenaza de la Santa de la Santa Iglesia. Pero recuerda esto".
Leobold endureció su expresión y dijo.
"No me importa qué Poder o Dios traigas. Tráelos a todos. Me desharé de ellos".
"Eso es una blasfemia…"
"Si fuera una verdadera blasfemia, un rayo ya me habría caído en la cabeza. ¿Bien? ¿Por qué dejarían en paz a un ser humilde que los insulta?"
La respuesta fue sencilla.
No eran Dioses reales.
Al menos a los ojos de Leobold.
Verónica se fue y él le pidió a Arma que hiciera algo.
"Observa los movimientos de la iglesia. No son normales".
"Seguiré los movimientos de 36 figuras importantes, incluido el Papa".
No sabía a qué apuntaban, pero una cosa era segura.
La interferencia de la iglesia sería más persistente a partir de ahora.
"Cada vez que hago una guerra, me molestan. Quizás sea mejor limpiarlos con una Ojiva".
"¿Quieres que dispare?"
"... No, esperemos y veremos por ahora".
La paciencia de Leobold, que había entrenado durante mucho tiempo, no se desplomó en ese momento.
Pero si la iglesia trajera algo que no pudieran manejar y lo obligara a hacerlo, entonces tendrían que estar preparados para recibir incluso una Ojiva Reactiva de Antimateria si fuera necesarios.
***
El ultimátum contenía lo que debía hacer Leobold.
—Explica y pide disculpas por asesinar a la Princesa de Elvrande en el escenario internacional.
—Explica y pide disculpas por cortarle el brazo al Diplomático de Galisto.
—Explícate y discúlpate por ignorar la advertencia del Gran Duque Pangral.
Todas fueron explicaciones y disculpas, y las dos últimas le exigieron que fuera directamente al Ducado del Gran Duque Pangral.
Esperaba ser rechazado, por lo que la carta decía que no podía garantizar la seguridad de Bagran si Leobold o Zigarion participaban en la guerra.
"¿Es esto una amenaza para usar la Lluvia de Meteoritos? ¿Verdad?"
"Sí. El Gran Duque Pangral puede activar la Lluvia de Meteoritos por sí mismo".
"Me está chantajeando abiertamente. ¿No perdería el Gran Duque Pangral si ayudara al Príncipe Heredero Barak a ascender al trono? ¿Por qué está haciendo esto?"
"Probablemente piense que, dado que la corriente principal de Zajum apoya al Príncipe Heredero Barak, debería reconocer su gobierno y asegurarse su favor. Como prueba, está aplicando una fuerte política de exclusión contra la Alianza Viento del Norte".
"¿Quiere unirse al Príncipe Herederos y aplastarlos y luego dividir el Imperio? No es mala idea".
Podría haber calculado que tenía posibilidades si excluía a Leobold.
De todos modos, Galisto le declaró la guerra con el Gran Duque Pangral como su apoyo
La guerra había comenzado y no se podía detener.
Bagran reorganizó completamente su ejército antes de la guerra.
"Los Caballeros de la Guardia Real se disuelven y todas las unidades Goliat están asignadas a 10 unidades móviles".
El objetivo de Leobold era crear unidades móviles que pudieran desplegarse rápidamente en Barcos Voladores.
Se formaron cinco unidades de fusileros con Lanzadores de Bombas de Éter.
Abordarían los Barcos Voladores, se infiltrarían en las líneas enemigas, eliminarían rápidamente a los Goliat del enemigo y se retirarían.
Era una táctica bastante efectiva cuando se enfrentaba a un país que no tenía concepto de reconocimiento porque utilizaba principalmente los Goliat.
La clave fue la cantidad de Barcos Voladores.
Tanto los Goliat como las tropas tenían que utilizar Barcos Voladores, por lo que no funcionaba si el número era bajo.
Afortunadamente, llevaban mucho tiempo construyendo Barcos Voladores en el este de Bagran.
Se habían construido cuatro barcos y planeaban ampliar el muelle para producir Barcos Voladores de 1.500 toneladas.
Si se combinaran con la flota continental flotante existente, serían más de 20 barcos.
Arma informó que se completó la reparación del barco gigante encontrado en el Continente Flotante.
"Tiene un desplazamiento de casi 5.000 toneladas y puede transportar unos 10 Goliat. Está equipado con 50 Cañones de Éter de gran calibre y puede transportar 500 soldados. El nombre es Hyperion".
"Hyperion, ¿eh? ¿Es del Imperio Gram?"
"Según Valgard, era el Buque Insignia Real. El emblema actual del Reino Gram se basa en el emblema de este barco".
"Bueno, es genial".
No era comparable al Barco Colono, pero era el Barco Volador más grande en el actual Continente Astera.
Había un fragmento del alma de Caín incrustado en el barco, pero no podía ejercer mucho poder.
Pero como era una Divinidad, parecía ayudar con los Cañones de Éter o la defensa mágica.
Arma usó los Caminantes para llevar a Hyperion a su jurisdicción.
Cuando arreglaron el Barco Volador en el muelle, todos no podían cerrar la boca.
"Es enorme…"
"No puedo creer que hubiera un barco tan grande..."
"¡Oh, es Hyperion!"
Valgard mostró su alegría como se esperaba cuando vio el Barco Volador.
Según él, fue el buque insignia de la flota móvil que destruyó a innumerables enemigos durante la Gran Guerra.
"¡Los Barcos Voladores actuales ni siquiera son dignas de ser llamadas Barcos Voladores! Si prueban 50 Cañones de Éter de gran calibre, incluso los Dioses tendrían que huir".
"¿Cómo se hundió un barco tan asombroso?"
"Debe haber sido porque era un buque insignia, por lo que atrajo muchos ataques enemigos. ¿Entiendes si digo que se enfrentó solo a la mitad de la flota de Elvrande?"
"Entonces podría provocar un trauma para los viejos Elfos de Elvrande".
"¿No lo vas a usar en esta guerra?"
"No hay ninguna razón para hacerlo. Puedo barrer a Galisto sólo con fusileros".
Valgard se cruzó de brazos y asintió.
"Supongo que sí. Lo importante es lo que sucede tras derrotar al ejército de Galisto. Es un país bastante grande, por lo que podrías ahogarte si te lo tragas entero".
"No tengo que preocuparme por eso mientras tenga a Arma".
"Bueno, digámoslo. ¿Qué hago esta vez?"
"No tienes nada que hacer por ahora. Tengo que destruir unidades Goliat estacionadas por todas partes con fusileros".
"Y luego correr hacia la capital tan pronto como el ejército de Galisto caiga en el caos. Me pregunto si los Señores restantes se rendirán…"
"Enviaré a Zigarion para aplastarlos".
No hubo necesidad de reprimirse ya que decidió mostrar sus verdaderos colores.
Aplastaría a Galisto, al Gran Duque Pangral e incluso a Zajum y la Santa Iglesia en el camino, y luego destruiría Elvrande.
Una vez que lo lograra, la unificación continental sería cuestión de tiempo.
El resto de los reinos se rendirían por sí solos.
Valgard se rió entre dientes ante este plan.
"Es refrescante. ¿Pero dijiste que ya no usarías Goliat?"
"No hay ninguna razón para hacerlo. Los Goliat son armas ineficientes desde mi perspectiva".
"Estaré desempleado si me deshago de los Goliat. Qué tengo que hacer…"
"No tienes que preocuparte por eso por ahora. Tengo algo planeado para la Santa Iglesia".
"¿De qué estás hablando?"
"No lo sé todavía, pero parecen estar conspirando para revivir a los Dioses de la Gran Guerra. Puede que llegue el día en que necesite del 100% de tu poder".
"Mmm. Parece una buena idea".
El objetivo de la Santa Iglesia era establecer firmemente su influencia en toda Astera.
Pero su influencia se redujo a medida que muchos Dioses perecieron y su poder desapareció en la Gran Guerra.
Desde la perspectiva del Papa, que solía tener voz en todo el continente, fue una caída en desgracia.
Entonces se desesperaron y excavaron la tierra de la Gran Guerra para encontrar algo.
Se llenaron de alegría cuando encontraron el fragmento del Dios Terahok.
Se lo proporcionaron a Zajum y obtuvieron algo a cambio, que sólo el Papa sabía.
Después de eso, el Reino Santo envió Sacerdotes y Caballeros Sagrados a varios lugares con el pretexto de recuperar la historia, y estaban cavando la tierra vigorosamente.
Parecían tener una habilidad especial para encontrar tales cosas, ya que encontraban artefactos y rastros de batallas del pasado dondequiera que excavaran.
Pero lo más importante estaba en el territorio que adquirió Leobold dentro de Zajum.
Se confirmó que estaban allí los huesos de Altema y muchos Dragones, y los fragmentos dejados por los Dioses que desaparecieron después de luchar contra ellos.
Era el núcleo de la Gran Guerra y ahora las tropas de Camilla lo custodiaban.
Pronto comenzó un simulacro de batalla.
Fue una batalla entre las unidades de tropas de choque que se desplegarían en esta guerra y los Golems.
Los Golems fueron modificados para trabajos pesados, por lo que contaban con un tamaño y durabilidad de Clase Raoum, y su movilidad también era considerable.
Las tropas que se enfrentaban a ellos llevaban armaduras ligeras, pero sus armas eran sólo Lanzadores de Bombas de Éter y espadas cortas que estaban demasiado desgastadas para el combate frontal.
Eran unidades especiales para destruir a los Goliat.
Por tanto, el entrenamiento fue intenso y la tasa de abandono superó el 40%.
Pero los soldados no huyeron por el discurso de Leobold.
"Los enemigos son los nobles de Galisto. Al contrario, eran plebeyos sin títulos. Pero los títulos no determinan el poder de combate. Lo que tienes que hacer en el campo de batalla es demostrar que esos seres arrogantes llamados nobles están atrasados".
No fue sólo un discurso plausible, sino que también ofreció una recompensa por cada Goliat destruido, por lo que estaban ansiosos por participar en esta guerra.
El dinero no lo era todo, pero también era cierto que nada era mejor que el dinero.
El simulacro de batalla comenzó y los Golems detectaron las unidades de soldados de choque que acababan de aterrizar en el suelo.
Era una condición bastante difícil para los Golems detectar a los soldados de choque.
Los Barcos Voladores que transportaban a las tropas tenían invisibilidad en un área amplia, lo que las hacía difíciles de encontrar.
Los notarían más tarde, pero sería después de que Galisto fuera completamente destruido.
De todos modos, la batalla fue unilateral.
Los soldados de choque se dispersaron tranquilamente y se pusieron a cubierto, aplastando a los Golems a pesar de tener una gran desventaja revelar su posición.
El poder de las Bombas de Éter era tan grande que desactivaban de un solo disparo a los Golems, incluso si explotaban bruscamente a corta distancia.
Algunos Golems que apenas sobrevivieron comenzaron a huir según el escenario, y los soldados de choque los persiguieron montados en bestias con cuernos.
¡Bam!
El último Golem cayó lentamente después de que su cofre fuera destruido.
El Comandante miró a Leobold y él asintió.
"Fue una batalla impresionante que confirmó que no descuidaste tu entrenamiento. Te daré una recompensa, así que aflójate el cinturón esta noche y come y bebe todo lo que quieras".
"¡Wow!"
"¡Viva el Rey Leobold!"
Mientras los soldados de choque vitoreaban, el rostro de Camilla palideció.
Había visto cómo se enfrentaban a los Goliat con los soldados, pero quedó impactada por el poder de los Lanzadores de Bombas de Éter.
"Si los Golems son destruidos de manera tan unilateral, ¿no serían lo mismo los Goliat?"
"A menos que tengan placas de armadura de metal viviente, volarán por los aires de un solo disparo. Será difícil atraparlos si huyen montados en bestias con cuernos".
"Entonces, ¿cuál es el punto de los Goliat? ¿Y qué pasa con los Caballeros?"
"La era de Goliat ya terminó. La gente simplemente no lo sabía y lo usaba hasta ahora. Esta guerra es sólo una oportunidad para enseñarles eso. En realidad, ni siquiera es una guerra".
Se quejarían si se enfrentaran a esos soldados de choque y se preguntarían.
¿Es esto una guerra?
No se puede evitar.
Si no lo sabes, tienes que aprenderlo por las malas.
***
Tras recibir un ultimátum, ambos países entraron en una guerra de facto.
Galisto convocó a todos sus Goliat y los desplegó en la frontera con Bagran, mientras movilizaba también un número considerable de Barcos Voladores.
Como se desplegaron más de 400 Goliat por delante, su retaguardia estaba completamente abierta, pero no tenían nada de qué preocuparse.
Zajum era prácticamente un aliado.
Bagran los enfrentó con la desventaja de que Leobold y Zigarion no podían participar.
Los nobles no lo sabían, pero al ver que no se movían, calificaron la guerra como una que merecía la pena intentar por parte de Galisto.
—Los Caballeros Negros están ahí, pero exportaron muchos de ellos, por lo que no están desplegados en todas las órdenes de Caballeros. Eligieron el momento perfecto.
—Galisto tiene más de 400 Goliat, que es más del triple que Bagran. No es una brecha que pueda superarse con un desempeño superior.
—¿No tuvieron contacto también con el Reino Santo? ¿Quizás recibieron apoyo? Las habilidades de los Caballeros Sagrados no son inferiores a las de los Caballeros Elfos.
Se intercambiaron varias especulaciones cuando el ejército de Galisto logró asegurar completamente cinco ejes conectados a Bagran.
Entre ellos, el eje más al sur era un campo de batalla muy importante ya que era un paso para que los carruajes se desplazaran entre dos montañas.
Por supuesto, Bagran tenía de transporte Barcos Voladores, pero no era una gran amenaza mientras Leobold y Zigarion no participaran.
—Arrojar unos cuantos Goliat sobre las líneas enemigas sólo los convertiría en corderos de sacrificio para el aislamiento y la aniquilación.
—No sé qué estará pensando Bagran. Deberían destruir las unidades Goliat en el frente, no invadir la capital.
—Deberían renunciar a invadir la capital. La capital de Galisto tiene muchos Cañones de Éter para la defensa antiaérea.
Desde que se estableció la primera batalla de flotas con Cañones de Éter, cada país había hecho muchos esfuerzos para aumentar su potencia y precisión.
Ahora bien, no eran perfectos, pero habían conseguido una considerable tasa de acierto contra los Barcos Voladores.
Era la capital y quedarían expuestos por cualquier medio, lo que significaba ser derribados.
Por lo tanto, los Comandantes de Galisto esperaban que el ejército de Bagran atacara de frente.
No había otra manera.
Palcus II expresó su satisfacción por la situación.
"La guerra no se trata de luchar y ganar, sino de ganar y luego luchar. Generales, tengan esto en cuenta y utilicen los Barcos Voladores para monitorear minuciosamente los movimientos del ejército de Bagran".
El ejército de Galisto, estacionado en cinco ejes conectados a Bagran, comenzó a prepararse para todo, como construir fortificaciones y colocar trampas mágicas.
Pero el ejército de Bagran no parecía querer moverse.
¿Se dieron por vencidos porque no tenían manera?
A medida que crecían las sospechas del alto mando, las tropas en el campo, especialmente los Caballeros estacionados en el Puesto de Avanzada Heston, se volvieron descuidados.
Se aburrieron de acampar durante dos semanas.
"No hay nada en este campo. ¿Deberíamos haber traído algunas sirvientas?"
"Shh, si te atrapan, no terminará con la expulsión".
"Simplemente paga una multa y se acabó".
"Por cierto, esta guerra es un poco extraña. No hay ningún enemigo".
"Bien, al menos ya deberíamos habernos saludado".
"Ya es de noche. Estoy cansado de hacer guardia".
"Solo duerme, nadie se dará cuenta. Los bastardos de Bagran no atacarán a medianoche."
Nunca había habido una batalla contra los Goliat de noche.
La mayoría de los Goliat eran muy vulnerables a la oscuridad, a pesar de que tenían instaladas piedras de observación.
De modo que el ejército de Galisto en el Puesto de Avanzada del Cañón Heston no prestó mucha atención a la guardia nocturna.
También se debió a que la fuerza central eran los nobles que odiaban hacer trabajos de baja categoría.
Y eso decidió el resultado.
En una noche oscura, una Barco Volador envuelta en invisibilidad y camuflaje óptico llegó cerca del puesto de avanzada.
Los que bajaron del Barco Volador fueron unos 20 soldados de choque y bestias con cuernos.
Las bestias con cuernos habían sido entrenadas de antemano, por lo que caminaban con cautela y no hacían ruido.
El Comandante Granden dio órdenes a sus tropas.
"Hay cinco Goliat utilizados como fortificaciones y obstáculos a 800 metros más adelante. Primer escuadrón, ocúpate de ellos. El segundo y tercer escuadrón, se dispersan a izquierda y derecha y apuntan a los que salen. Cuarto escuadrón, rodea la montaña y ocupa la retaguardia".
Granden iba a hacerse cargo del mando general desde la retaguardia, por lo que se ofreció como voluntario inesperadamente.
Quedó convencido después de ver varios entrenamientos y simulacros de batalla.
'Los Goliat no pueden hacer frente a esta táctica. La única respuesta es entrenar a sus propios soldados de choque.'
Pero todavía tenía dudas.
Si los soldados se convirtieran en la fuerza principal, también aparecerían Caballeros y Magos que montaban bestias con cuernos y los atacaban.
El campo de batalla en sí se remontaría a cientos de años.
Granden pensaba que no se trataba de un progreso sino de una regresión.
'Pero Su Majestad tiene confianza. Veré por mí mismo qué es.'
Los escuadrones que se dispersaron terminaron de ensamblar sus lanzadores e informaron.
Granden sostenía un nuevo dispositivo de comunicación fabricado por el Instituto de Investigación de Éter.
Era tan pequeño que cabía en su bolsillo, lo que lo hacía muy cómodo de llevar.
"Fuego."
Popopong.
El resultado fue tremendo comparado con el lindo sonido del disparo.
Las llamas brotaron de los cinco Goliat que se alzaban como fortificaciones en lugar de obstáculos.
¡Boom!
Cuando las Piedras de Éter explotaron, una onda de choque sacudió el suelo y los Goliat comenzaron a perder el equilibrio y caer.