Capítulo 243: Te Quiero
Valgard Gram
No había nadie en la Familia Gram que no conociera ese nombre.
Fue el Campeón y asesino de Dioses de Altema en el pasado, cuando existía el Imperio Gram.
También mostró una tremenda influencia como miembro del Imperio Gram, que era más poderoso que el actual Zajum.
La mayoría de los registros de la Gran Guerra de hace 200 años se perdieron, pero la Familia Gram que estaban dispersos en tres reinos mantuvieron intactos los recuerdos de sus antepasados.
Uno de ellos fue el entrenamiento en cadena único, que permitió a los miembros de la Familia Gram usar éter de manera más eficiente que otros Caballeros.
Era crear otro Corazón de Éter cerca del corazón y hacerlo resonar con el original para amplificar la salida.
Sin embargo, hacerlo no aumentó mucho la producción real de éter.
Había un límite en la cantidad de éter que podía utilizar la raza humana.
En el pasado, aquellos que recibían el poder de Dioses o Dragones podían superar ese límite, pero no existía tal persona en el actual Clan Gram.
Y hoy, el Conde Aihon Gram lo sintió.
Un forastero que utilizó el mismo entrenamiento en cadena que su Familia.
E incluso obligó a su Corazón de Éter a resonar con el suyo.
Eso significaba que su método de entrenamiento en cadena era superior.
"Un, antepasado... ¿Eres realmente nuestro antepasado?"
"¿Eres el nieto de mi nieto? No sé si eres mi descendiente directo porque nuestro linaje es muy mixto. De todos modos, soy Valgard Gram y estoy seguro de que estoy vivo. Si tienes alguna pregunta, trae aquí a los miembros de tu clan. Ahora mismo."
¿Quién se atrevería a desobedecer su orden?
Aihon Gram salió corriendo de su oficina y regresó al poco tiempo con un grupo de personas.
Leobold bebió el té que Arma le trajo y esperó a que terminara la conversación.
Se oían gritos y alaridos y, a veces, ruidos de golpes.
"Espero que no hayas ido demasiado lejos. Son personas que tienen que trabajar ya mismo".
"Tenemos varios vasallos, así que no importa si algunos de ellos van directamente al hospital".
"Realmente quieres usar caminantes, ¿no?"
De hecho, podría manejar fácilmente el trabajo administrativo de un pequeño reino como Bagran con caminantes o androides.
Pero esto no era la Tierra.
No había necesidad de integrar apresuradamente a la humanidad y no había ningún plan para MegaCiudades.
El objetivo era unificar todo el Continente Astera en un Imperio humano y elevar el nivel de civilización, pero eso requería un cambio en la percepción de sus miembros.
Tuvieron que aprender a actuar experimentando ellos mismos la sociedad en rápido desarrollo.
Era más difícil que la Tierra en algunos aspectos.
De ese lado, podría crear MegaCiudades mediante el asesinato o la guerra y proteger a la humanidad con eso, pero este lado requería un cambio en la percepción de todos los miembros.
Fue especialmente difícil debido a los Elfos.
Su actitud opresiva y supremacista hizo que Leobold chasqueara la lengua.
Arma sugirió usar el poder de la religión.
"¿Qué tal si te declaras un Héroe de Otro Mundo y actúas como un Dios?"
"El único Dios Verdadero es el Profeta".
"A veces las mentiras son necesarias. Incluso un ser como Caín se le llama Dios. ¿Por qué el maestro no puede hacerlo?"
"Bien…"
Si usaba Arma y todo lo que había en la Flota Pionera, podría mostrar poderes que no eran diferentes a los de los Dioses.
Podría curar a pacientes incurables, producir en masa ejércitos invencibles e incluso eliminar por completo el hambre en Astera.
Esto era mejor que los poderes de varios Dioses en el Panteón de Astera.
El inconveniente era que carecía de conocimientos sobre el éter y el alma, pero podía reducir la brecha a medida que avanzaba la investigación.
En otras palabras, podría pretender ser un Dios real sin ningún problema.
"Hay un Dragón a tu lado y un Campeón de Altema que desafió a los Dioses en el pasado. Sería extraño si no pretendieras ser un Dios".
La habilidad y el poder de Zigarion no se parecía a la de un Dragón, pero seguía siendo un Dragón de todos modos...
Leobold se rió después de dudar por un momento.
"No soy un Dios, soy un humano. Pero si la gente me malinterpreta así, no necesito corregirlos".
"¿Añadimos un poco de condimento?"
"No te pases demasiado."
Con solo observar sus acciones, podrían dudar de si no era un Dios.
Si Arma añadía algo de condimento a eso, pronto sería reverenciado como un Dios-Emperador.
"El Dios y Emperador de la humanidad…"
Astera era diferente de la Tierra, por lo que había una alta probabilidad de que aceptaran un poder absoluto sin ningún problema.
Lo importante fue la decisión de Leobold.
Su yo interior no era un Dios ni nada más que un ser humano, y poco a poco se estaba desgastando.
No existe un poder eterno, por lo que algún día tendría que dejarlo ir.
No quería elegir un método que tuviera muchos efectos secundarios en ese proceso.
El método que usó en la Tierra fue suficiente para usarlo una vez.
En ese sentido, tener demasiado poder no era bueno.
Sería conveniente unificar Astera, pero tendría que dejarlo ir poco a poco después de la unificación.
El poder absoluto corrompe la carne y el alma del gobernante.
-preguntó de repente Leobold.
"Arma, ¿te acuerdas? Lo que harías cuando todo terminara".
"Dijiste que querías dejar todo y descansar. Ve a un lugar tranquilo y cultiva y pesca".
"¿Dije que quería tener un hijo?"
"Sí. Un niño que se parece a ti, Maestro".
"Sería difícil educar a un niño en un lugar así".
Arma sonrió suavemente y abrazó a Leobold por detrás, luego besó su mejilla.
"Te ayudaré a vivir esa vida cuando todo termine. Pero todavía tienes cosas que hacer, ¿no?
"Así es... tengo que encontrarme con el Profeta".
Cuando lo conociera, el viaje de Leobold o Yu Ji-ha probablemente terminaría.
El ruido cesó y Valgard abrió la puerta y salió.
"Parece que está bastante resuelto".
"Entonces, ¿puedo considerar a los nobles de Rozelon como míos?"
"Eso depende de estos muchachos. Ey."
Valgard hizo un gesto con la barbilla y los nobles que parecían miembros de la Familia Gram salieron en grupo.
"Juramos lealtad al Conde Leobold Vandus, el Regente".
"Juramos lealtad eterna".
Tenían tanto espíritu en sus acciones y en sus ojos que sería extraño si no lo tuvieran.
Después de todo, su antepasado de hace 200 años apareció y confirmó su poder.
No estaba mal.
Leobold decidió darles al menos una forma de vivir.
El dinero no era más que un número que podía aumentar cuando quisiera de todos modos.
"Como prometí, devolverás el territorio. Sin embargo, te pagaré una compensación por tus esfuerzos durante este tiempo. Puede que no sea tanto como esperabas, pero no es una cantidad pequeña".
"Gracias por su consideración."
Aihon Gram inclinó la cabeza como representante y Leobold sonrió con satisfacción.
"Espero contar con su cooperación en el futuro".
Así acabó la pequeña rebelión de los nobles centrales de Rozelon.
Hubo algunos nobles que se negaron a ceder sus tierras a bajo precio, pero se calmaron cuando vieron la carta de delegación.
De esta manera Leobold logró dominar completamente Rozelon.
***
El territorio directo de Rozelon era tan grande como el Dominio del Conde Lantis.
No todo era terreno llano, e incluía algunas colinas y bosques, donde los nobles habían instalado diversas instalaciones para sus negocios.
Por ejemplo, cotos de caza sólo para nobles.
Leobold ordenó que se los llevaran.
Iba a construir una enorme planta de alimentos en el futuro, así que no necesitaba esas cosas.
El único problema era la mano de obra.
El dinero no eran más que números, pero si contrataba a una gran cantidad de trabajadores, existía la posibilidad de que los precios en Rozelon se dispararan.
Una inflación moderada era inevitable, pero si circulara demasiado oro, fácilmente podría llegar a ser como España.
Arma sugirió asentar por la fuerza a los refugiados del este.
"Según la confirmación vía satélite, hay al menos 10.000 refugiados deambulando por la región oriental sin establecerse. Sería de gran ayuda si garantizaras sus derechos de supervivencia y los establecieras".
"¿Por qué no pueden establecerse en un Dominio?"
"Probablemente piensen que es mejor vivir libremente, incluso si es difícil, es mejor que ser estafados con impuestos severos".
Esa fue la razón fundamental por la que deambularon.
No se garantizaba que tuvieran derechos de supervivencia incluso si permanecían en un Dominio.
Leobold se había apoderado de las zonas centrales del este, pero todavía quedaban muchos Dominios pequeños y la percepción de los refugiados no había cambiado.
Estaban fuera del sistema, por así decirlo.
"Deja a Granden fuera y confía esta misión a Katina y Elwin. Pueden utilizar algunos medios coercitivos, pero no pueden ejecutarlos en el acto".
"Si entiendo."
Era poco probable que los refugiados que deambulaban por el desierto fueran obedientes.
Incluso fueron cazados en Dominios cercanos porque se los consideraba menos que humanos.
En Bagran, la esclavitud no fue reconocida oficialmente, pero tampoco fue rechazada enérgicamente.
Si tuvieras dinero y poder, fácilmente podrías conseguir esclavos.
Leobold redactó un perdón en el acto y estampó su sello.
"Muéstrales este perdón y ven a la oficina pública. Le garantizaremos un mínimo de derechos de supervivencia. Si proporciona mano de obra durante un año, le otorgaremos la ciudadanía en el territorio. Por supuesto, también se les pagará un salario".
Nadie rechazaría la mano de obra gratuita, pero desde la perspectiva de una persona poderosa, era peligroso mantener esa situación durante mucho tiempo.
Los esclavos costaban más de lo que piensas y tenían baja productividad.
No trabajarían duro porque no era asunto suyo.
Era mucho más eficaz darles recompensas adecuadas que limitarlos si se quería aumentar su motivación laboral.
Y también era importante asentar a los refugiados y aumentar la población y la infraestructura.
Leobold decidió ilegalizar por completo la esclavitud.
No podía simplemente decirles a los Señores occidentales que renunciaran a sus tierras, por lo que quería crear cierta fricción e inducir conflicto.
"También existe la posibilidad de que se resistan citando a Zajum, que legalizó la esclavitud como ejemplo ".
"Esto no es Zajum, así que diles que se vayan".
Zajum, que estaba ocupado con las luchas por la sucesión, no molestaría a Leobold por la esclavitud.
También había una tendencia en el interior de que no podían superar los daños causados por el asesinato del Emperador y que los culpables deberían pagar por sus actos.
Zajum era más débil que Elvrande, pero era peligroso parecer débil a pesar de ellos fueron los afectados.
Sería como enviar una señal equivocada de que se quedarían callados incluso si sufrieran tales cosas en el futuro.
Por lo tanto, una cruzada contra Elvrande estaba ganando impulso entre los soldados nobles centrados en la Condesa Croitz.
Era dudoso que fuera posible, pero de todos modos la guerra era inevitable según la opinión generalizada.
*
"Si lo golpeamos ahora, causaría un daño masivo…"
Para decirlo sin rodeos, la relación de poder entre Elvrande y Zaium era de aproximadamente 7:3.
Aunque eran iguales en términos de población, recursos y territorio, los dos bandos mostraron una brecha significativa en la Ingeniería del Éter, el núcleo de la guerra.
Este aspecto quedó claramente revelado en la batalla de flotas que tuvo lugar frente al Continente Flotante el otro día.
Elvrande abrumó a Zajum tanto numérica como tecnológicamente.
La razón por la que no están avanzando de inmediato es porque la política ha cambiado.
Leobold tomó nota de dos reinos que sufrían hambre y registraban enormes tasas de mortalidad.
Debido a que está cerca de la zona fronteriza, constantemente son afectados a manos de las ramas de Yggdrasill.
Eso fue hace unos meses, y ahora, con la muerte de la Familia Real, estaban literalmente al borde del colapso.
*
"No estaría mal luchar aquí y debilitar el poder de Elvrande".
Sería genial si disparara un misil, pero Leobold quería un medio externo.
Arma resumió las afirmaciones de los posibles sucesores en Zajum.
"Actualmente, Zajum quiere que el Maestro participe en la guerra. Sin embargo, dudan porque creen que quieren su sangre a pesar de que todos sus parientes han muerto".
"Sería demasiado empujarlo al campo de batalla como el último miembro de su familia".
Especialmente si fue Leobold quien mató al asesino del Emperador y ganó fama.
Sin embargo, quería participar en la guerra.
Sería problemático si Zajum colapsara demasiado.
Quería que mantuvieran un tamaño moderado hasta que comenzara la conquista a gran escala, pero existía el riesgo de caer debido a esta guerra.
Arma informó que Barak, el Príncipe Heredero y principal sucesor actual, le pediría a Leobold que se uniera a la guerra.
"También hay otros sucesores, pero el apoyo de Barak es el mayor. Es de línea dura y está respaldado por el Duque Prozan".
"No es un mal juicio pensar que habrá más oportunidades si la guerra continúa, pero él necesita tener la capacidad de aprovecharlas".
Leobold no lo señaló, pero quería obtener una recompensa.
"Dígales que quiero tierras y títulos si el lado de Barak se pone en contacto conmigo".
"Como usted está sirviendo como Regente, se le otorgará al menos el título de Conde".
Era casi de sentido común que sería un insulto darle un título trivial a alguien en esa posición.
Zajum era un país con muchos títulos, por lo que no sería difícil conseguirlos.
Sin embargo, incluso si obtuviera un título, no podría compararse con los verdaderos poseedores del poder como el Duque Prozan o la Condesa Croitz.
"Obtén el título de conde imperial y establece una base en Zajum… Y no estaría mal reducir también el poder de Elvrande. Procedamos con eso."
Poco después se emitió un real decreto en nombre del Regente.
Los contenidos principales fueron la apertura del territorio directo, el asentamiento de los refugiados y la total ilegalidad de la esclavitud.
Arma predijo que habría muchas reacciones negativas contra la esclavitud, y tenía razón.
Los Señores occidentales tenían muchos esclavos.
El Duque Townsend, dos Condes y varios nobles tenían miles de esclavos y los utilizaban con frugalidad.
No podían renunciar a la mano de obra que proporcionaban, por lo que resistieron ferozmente.
—Aunque haya un sello real, no necesariamente es un decreto de la Reina. No sé por qué este Regente actúa así.
—¿Cómo podemos liberar a los esclavos ahora mismo cuando tenemos que sembrar pronto?
—Simplemente ignóralo. Un simple Regente no puede decirnos qué hacer en nuestros Dominios independientes.
No había mucho que Leobold pudiera hacer una vez que comenzaron a ignorarlo.
Pero era importante sembrar de esta manera las semillas del conflicto.
Tuvo que golpear las espaldas de los nobles que escondían sus cabezas como tortugas antes de decidir si deberían comérselos o dejarlos en paz
Los nobles también lo sabían y no reaccionaron.
Ni siquiera le darían el más mínimo pretexto.
Leobold les dio tres meses.
"Supongo que están preparados para afrontar cualquier castigo si todavía tiene esclavos en su territorio después de tres meses".
"…"
Silencio.
No hubo ninguna respuesta.
Leobold no cedió y llamó al Conde Aihon y al Vizconde Conrad el Mayordomo Jefe.
El primero era necesario para la gestión real del territorio directo y el segundo para la revisión de las leyes relacionadas.
Quizás debido a la intimidación de Valgard, su actitud fue más obediente que nunca.
"El Conde Gram se encargará de la gestión del territorio directo. Debes haber escuchado los detalles de Valgard, así que confío en que te irá bien".
A pesar de ser una fuerza considerable en la Capital Real, el Conde Aihon siguió inclinando la cabeza.
Era un misterio cómo Valgard, que era claramente su antepasado hace 200 años, todavía estaba vivo, y por qué el Regente lo trataba como a un subordinado.
Pero había aceptado aprender una nueva forma de usar Corazón de Éter de Valgard, por lo que no fue un mal resultado.
De ahora en adelante, la Familia Gram produciría una gran cantidad de Caballeros con excelentes habilidades.
Por otro lado, el Vizconde Conrad fue originalmente el confidente de Eolin como Mayordomo Jefe del Palacio.
Pero se rindió a Leobold tan pronto como ella se fue y pudo mantener su posición original.
Era un hombre nervioso con barba de cabra, pero nadie podía igualarlo en cuanto a leyes y los registros reales se trataba.
"Les ordeno que revisen las leyes y los códices. Cree una nueva categoría de esclavo en los rango y registre que será completamente abolida después de tres meses".
No se puede abolir algo que no existe.
Los esclavos eran como seres inexistentes en Bagran, y tenían que admitir que existían primero para poder traerlos a la luz.
El Vizconde Conrad entendió su intención y asintió.
"Lo revisaré para que uno pueda liberarse del rango de esclavo proporcionando trabajo durante un año en el territorio directo".
"Es fácil hablar contigo. Creo que tendré mucho trabajo para ti en el futuro".
"Te seguiré fielmente".
Así quedó resuelto por ahora el asunto del territorio directo.
El trabajo práctico dependía de las personas de abajo.
El proceso de limpiar el terreno, asentar a los inmigrantes, construir casas e instalar instalaciones.
Todo de eso.
No sería fácil crear algo nuevo en una tierra casi árida, pero Leobold creía que todo iría bien mientras tuviera a Arma.
"Ahora tengo que hacer mi trabajo".
Ese trabajo era matar Elfos.
***
El incidente del asesinato había amainado, pero sus consecuencias aún no habían terminado.
Decenas de países del continente oriental perdieron a sus reyes o líderes, y esto aún no se ha curado.
Naturalmente, comenzaron a alzarse voces que pedían que Elvrande fuera castigado.
Estaba principalmente entre los nobles de Zajum.
—Si se dan cuenta de que no hay consecuencias después de asesinar a Su Majestad, me temo que harán la próxima vez.
—Su Alteza, Príncipe Heredero. La venganza es nuestro deber como supervivientes. No importa el sacrificio que tengamos que hacer.
Hubo un escenario de diálogo con Elvrande, pero ellos negaron su crimen y dieron un paso al frente.
—No sabemos nada al respecto, así que no nos acuses precipitadamente.
–¿No se utiliza Goliat en la máquina oficial del crimen Zajum? ¿El cadáver? ¿Cómo puede alguien confirmar que no se trata simplemente de un elfo atrapado y exhibido?
Podían evadir las consecuencias de este incidente a pesar de que destruyó a docenas de familias reales.
Significaba que Elvrande era lo suficientemente fuerte.
Para decirlo crudamente, era una postura de tratar de pelear si querían pelear, y los nobles de Zajum no podían tolerarlo.
La negociación que apenas se concertó se rompió en menos de una hora, y los nobles levantaron los puños y pidieron venganza.
—¡El único elfo bueno es un elfo muerto!
—¡Luchemos contra ellos! ¡Tenemos que vengar a Su Majestad y mostrar nuestra fuerza!
Pero solo había pasado aproximadamente un año desde que terminó la Guerra de de la Alienza Corazón del Este, por lo que no tenían suficientes recursos.
Además, demasiados Caballeros de Zajum murieron en este incidente, lo que generó preocupación por un vacío de poder.
Veinte grandes Caballeros que custodiaban el palacio murieron a la vez, lo que hizo dudar al Príncipe Heredero de Barak.
Mientras tanto, comenzaron a alzarse voces que pedían que se trajera al cargo a Leobold Vandus, Conde y actual Regente de Bagran.
—¿Cómo podemos dejar en paz al Héroe que mató a la bestia de Elvrande? Deberíamos utilizarlo mucho en esta ocasión.
—Si se une a nosotros, Elvrande no podrá menospreciarnos. Su Alteza, reclútelo usted mismo.
Pero también hubo voces de oposición.
Era demasiado cruel pedirle que volviera al campo de batalla después de perder toda su familia en la anterior guerra.
Ésta era la opinión del Duque Prozan y del Condesa Croitz.
El Príncipe Heredero Barak reflexionó, pero decidió preguntarle directamente.
Estaba en una situación en la que tenía que ir a la guerra de todos modos, y era una lástima dejar en paz a un poderoso Caballero así.
Se envió un enviado y pudo hablar directamente con Leobold a través del dispositivo de comunicación.
"Lamento que su familia esté al borde de la ruina debido a la guerra. Pero prometo darte más que esa recompensa si haces una contribución sólida en esta guerra. Así que ayúdame, ayuda a Zajum".
Si se negaba cuando el Príncipe Heredero se declaraba así, las consecuencias no serían una broma.
Y Leobold tampoco quiso negarse.
-"Entonces, por favor, dame el título y la tierra de un Conde imperial. Mataré a los Elfos como tú me órdenes y volveré".
"El título está bien, pero ¿Tierra…? ¿Dónde la quieres?"
Leobold le dijo dónde quería y el Príncipe Heredero Barak vaciló un poco.
Era un gran riesgo darle un bastión militar que condujera a la Capital Imperial.
Pero la otra parte era sólo un noble de un pequeño reino.
No importa cuán grande fuera su destreza marcial, no podía hacer nada estúpido contra el Imperio.
El Príncipe Heredero Barak decidió concedérselo generosamente.
"Estoy de acuerdo. Cuando regreses con tus logros, celebraré un gran banquete y te otorgaré el título y la tierra de un Conde Imperial".
-"Haré lo mejor que pueda por la gloria del Imperio".
Para ser precisos, fue por la unificación de Astera.