Capítulo 28: Un Viaje Placentero
"Parece que la Agencia de Investigación Nacional (NIA) será pirateada pronto".
"¿Deberíamos detenerlo?"
"No, simplemente déjalo. De todos modos, no es como si fuera un código adecuado".
Corea del Sur había estado Plagada de amenazas de piratería informática últimamente.
Se sospechaba que los culpables eran principalmente el Equipo Rojo, tambien de países como China, Rusia y Corea del Norte y del Sur, pero no había pruebas sólidas.
De hecho, todos los países querían piratear la información.
Simplemente les faltaba la capacidad para hacerlo.
Sin embargo, sospechaban que Lee Hong-sik, que mantenía su posición, tenía una fuerza detrás de él.
Había un dicho en Yeouido.
Cuando Beijing tosió, algunas personas subieron inmediatamente a un avión y era probable que Lee Hong-sik estuviera a la vanguardia.
Era una figura prominente Pro-China, como el difunto Primer Ministro Park Hyung-gu, pero tenía intenciones ligeramente diferentes.
Se sospechaba que había recibido diversos favores y comodidades de China.
De hecho, cada vez que visitó Beijing, se notó su comportamiento adulador.
Cuando los periodistas le preguntaron si lo trataban bien, él desvió la pregunta.
—La comida china le sienta bien a su paladar. De hecho, los hermanos suelen tener gustos similares.
—Si dirigir hábilmente cada pregunta hacia China era un talento, entonces ciertamente lo tenía.
—De todos modos, debido a que era una figura clave en el partido gobernante, era difícil entrometerse casualmente con él.
—Además, tras la muerte del Primer Ministro Park Hyung-gu, hubo una tendencia entre las facciones Pro-China a reunirse en torno a él como su mano derecha.
—Si lo dejaran en paz, se convertiría en una molestia, enredándose con otras personas y causando un gran lío de una vez.
—Si la Agencia de Investigación Nacional vuelve a ser pirateada esta vez, averigüe si son las mismas personas que se infiltraron en nuestro laboratorio de investigación.
—¿Qué debemos hacer si son iguales?
—Por ahora, sólo mantén un registro. ¿Y cuándo será la visita de Liu Wei, Vice-Ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores chino a Corea del Sur?
—Es en una semana.
—Coincidentemente superpuestos, ¿eh?
—¿Fue realmente una coincidencia que coincidiera con el día en que se suministraron las nuevas placas de chalecos antibalas a las tropas de primera línea?
—Él no lo creía.
—China había enviado a Zhang Jiaojun, Directora del Grupo NCC, para ejercer presión sobre él.
—Lo que querían era un ecosistema de Metal Negro independiente.
—Sin embargo, Estados Unidos no podía hacer una excepción con China cuando establecía fábricas en el país.
—Se lo transmitió claramente, pero parecía que China no podía aceptarlo.
Zhang Jiaojun le envió la siguiente carta:
—China tiene actualmente la reserva de metal negro más grande del mundo, incluido el metal negro del Sur de Sa-gun. Aunque actualmente podemos obtener metal negro del Mar del Este, no hay garantía de que podamos hacerlo en un futuro lejano.
—En los modismos chinos, hay un dicho: 'ninguna venganza es tan importante como buscar venganza'. Espero un juicio sabio.
Fue un mensaje cortés, pero fue nada menos que una amenaza de entregar el desintegrador.
Rompió la carta y ni siquiera se molestó en responder.
Liu Wei, el Vice-Ministro de Asuntos Exteriores que estaba de visita esta vez, probablemente le preguntaría directamente sobre ese asunto.
Podría haber otros motivos también...
"Arma, ¿cuál es la probabilidad de que los visitantes chinos que vienen esta vez roben las placas del chaleco antibalas?"
"Yo diría que es bastante alto. Han asegurado a Park Joon-ho, que estaba en el Instituto de Investigación Pangyo".
"Ah, ese tipo".
Park Joon-ho era uno de los pocos individuos, además de Lee Hong-sik, que podía transformar el Metal Negro. Pero sus habilidades psíquicas eran demasiado débiles para ser útiles.
Sin embargo, parecía que el propio Park Joon-ho y China no compartían esa perspectiva.
"Ha estado en China durante más de tres semanas sin regresar. Probablemente fue absorbido por el Partido Comunista".
"Entonces, ¿mintió acerca de que necesitaba productos hechos de metal negro para fortalecer su posición?"
"China cayó en su engaño. Después de todo, puede transformar el Metal Negro en varias formas".
"Bueno, dado que el fenómeno de transformación ocurre justo frente a sus ojos, probablemente hicieron lo que les pidió".
Sin embargo, incluso si lograran robar las placas, exportarlas a un país extranjero sería un desafío.
En primer lugar, el gobierno los seguía de cerca y los gestionaba con números de serie, y el Servicio Nacional de Inteligencia los vigilaba de cerca.
Además, las placas eran de gran tamaño, por lo que serían atrapadas en los controles de seguridad del aeropuerto.
Arma presentó una opinión diferente.
"Hay algo que se llama valija diplomática. Permite el transporte de diversos artículos sin pasar por inspecciones aduaneras. En general, está prohibido abrir una valija diplomática".
"¿De verdad? Las placas tendrían que ser bastante grandes para poder ser transportadas".
"Sí. Al examinar la valija diplomática de la delegación visitante, podemos determinar si se llevan las placas".
"Mmm…"
Las intenciones de China eran claras.
Querían el código fuente de sistemas de drones y desintegradores de alta resolución.
Yu Ji-ha no quería involucrarse en el ecosistema de Metal Negro.
Si bien comprendía su libertad hasta ese momento, no podía tolerar este tipo de manipulación.
"Si fallan esta vez, ¿su plan es secuestrarme?"
"Más precisamente, es una misión de rescate. Los talibanes se encargan de los secuestros. Los desintegradores se obtienen naturalmente como botín durante el proceso".
"¿No se sabe que involucrarse en Afganistán genera fricciones con China debido a la cuestión uigur?"
"Esa es la perspectiva de los talibanes tradicionales. Quienes formaban parte de las fuerzas del gobierno afgano tienen un punto de vista ligeramente diferente. Dirigir un país requiere dinero, ¿sabes?"
"Los talibanes podrían tener la capacidad de expulsar a Estados Unidos, pero ¿tienen la capacidad de gobernar una nación?"
"Al parecer, las exportaciones de drogas no son suficientes para ellos".
Yu Ji-ha organizó sus pensamientos.
"Por ahora… comuníquese con Hi-Tech y dígales que le suministren las placas según lo planeado. Pero antes de eso, implantar microdrones en toda la placa".
Con el Reactor de Éter de Colono operativo, no hubo dificultad para realizar patrones tridimensionales.
"Si las planchas se exportan, ¿sospechará algo el gobierno?"
El Servicio Nacional de Inteligencia debería tener conocimientos de ese nivel.
Comprobarán el horario cuando llegue el avión.
"Liu Wei probablemente intentará reunirse con Lee Hong-sik o Zhang Jiaojun".
"Conseguiré tanta evidencia como sea posible".
"Ocupémonos de todo de una vez, incluso de la persona que roba los platos".
Una semana después, el avión de Liu Wei llegó al aeropuerto de Incheon.
Esta delegación era de tamaño considerable, con rango de Vice-Ministro, y se esperaba que hubiera discusiones en profundidad relacionadas con el Metal Negro en los medios.
Sin embargo, ningún medio de comunicación se centró en las valijas diplomáticas de un tamaño que pudiera albergar a una persona.
Tan pronto como Liu Wei llegó al país, se reunió con Zhang Jiaojun del NCC.
Lee Hong-sik, miembro del parlamento, también estuvo presente, pero no se revelaron detalles de su conversación.
Liu Wei había solicitado reuniones con varias personas de las principales empresas nacionales y Yu Ji-ha estaba en la lista.
Cuando Yu Ji-ha entró en la sala de reuniones, solo vio a Liu Wei y Zhang Jiaojun, ambos de apariencia delgada, manteniendo sus posiciones.
Desde el principio quedó claro que los demás eran sólo para mostrar y el plan era tener una reunión privada.
"Vayanse."
Dos hombres corpulentos con gafas de sol abandonaron la sala de reuniones.
Ahora, Yu Ji-ha estaba cara a cara con Liu Wei.
"Te lo pregunté cortésmente varias veces y deberías haberlo aceptado razonablemente".
El tono áspero del intérprete salió a relucir desde el principio.
Yu Ji-ha respondió con calma: "Tengo una postura. Si quieres Metal Negro, establece fábricas dentro del país".
"¿Qué pasa si me niego?"
"Entonces China no podrá obtener metal negro. Puede que tengas mucho, pero eso será todo".
Una sonrisa apareció en el rostro delgado de Liu Wei.
"¿De verdad piensas eso? ¿Crees que eres el único en este mundo que puede modificar el Metal Negro?
"Si alguien así existiera, no habría ninguna razón para que viniera a mí así, ¿verdad? ¿No es así?"
"No desperdiciaré más palabras. Si me das desintegradores de alta resolución, no te volveré a molestar. Te daré más dinero del que puedas gastar en toda tu vida. Y si quieres la ciudadanía china, también puedo proporcionártela".
"¿Para qué quieren desintegradores de alta resolución, exactamente? ¿Estás planeando crear armas?"
El rostro de Liu Wei se contrajo.
"¿Quién no sabe que fabricaste cañones de cañón de riel? ¿Por qué sólo mueves la cola hacia Estados Unidos?"
"La expresión 'mover la cola' parece un poco inapropiada. De todos modos, la razón es simple. Seguimos siendo aliados".
"Escucha cuidadosamente. Sólo han pasado 76 años desde que Estados Unidos se instaló en suelo surcoreano. Corea del Sur ha sido un país hermano de China desde la antigüedad. Los hermanos deberían llevarse bien, ¿no?"
"¿Quién es el hermano menor?"
"¡Por supuesto, es Corea del Sur! ¡Corea del Sur ha sido parte de China durante generaciones!
El fino disfraz se desgarró, revelando sus verdaderos colores.
Por supuesto, hoy China es muy poderosa y Corea del Sur depende en gran medida de su economía, por lo que es natural que la presión pese sobre los hombros de Corea del Sur.
Sin embargo, con la llegada de Yu Ji-ha, muchas cosas cambiarían.
"Parece que vamos por caminos separados. Yo iré primero."
"Siéntate."
"¿Crees que puedes oprimir a los surcoreanos en suelo surcoreano? Vice-Ministro Liu Wei, su influencia es verdaderamente notable".
Como advertencia, se le notificó que se arrepentiría si salía.
"Estoy deseando que suceda."
Cuando Yu Ji-ha intentó abrir la puerta, los hombres le bloquearon el paso.
"Sal"
El repentino estallido de palabras chinas sorprendió a los hombres, quienes miraron confundidos a Liu Wei.
De mala gana, asintió con la cabeza, dejando a Yu Ji-ha con una sonrisa antes de desaparecer.
Unos días más tarde, Arma informó a Yu Ji-ha, que estaba descansando en casa.
"El convoy de placas blindadas se dirige hacia el aeropuerto de Incheon".
"¿Cuánto dinero ofrecieron para que se lo robaran todo?"
"Es bastante. Recibieron 3 mil millones de wones a través de una cuenta secreta".
"... ¿Entonces el Servicio de Inteligencia Nacional se quedó quieto y observó?"
"Se dieron cuenta demasiado tarde y el seguimiento se volvió difícil cuando el camión entró en el recinto de la embajada".
"Entonces recibiremos una llamada pronto".
Efectivamente, el propio Presidente llamó por teléfono.
Yu Ji-ha se vistió y puso en marcha el Windrunner.
-Vice-Presidente, ¿puede ayudarme?
"Si está en mi mano, te ayudaré. ¿Pero cuál es el problema?"
-La placa blindada que se entregó fue robada por un alto oficial militar. Fue arrestado, pero las placas fueron llevadas a la embajada china. Actualmente se encuentran en camino al aeropuerto de Incheon en una valija diplomática.
"Ah… Espera un momento. ¿Entonces estás diciendo que China está robando las placas blindadas?"
-Eso es correcto. Necesitamos pruebas para inspeccionar la valija diplomática. De lo contrario, podría convertirse en una cuestión diplomática. ¿Hay otra manera?
Como la otra parte era China, eso era correcto.
Si se tratara de cualquier otro país, el gobierno habría abierto e inspeccionado inmediatamente la valija diplomática.
Pero, en primer lugar, no se habrían atrevido a hacer tal cosa.
Yu Ji-ha condujo lentamente el coche hacia la carretera principal.
"Podemos confirmarlo con el desintegrador, pero ahora mismo estamos en Seúl…"
-Comprendido. Conduce. Los coches de policía te escoltarán. Intentaremos evitar que la bolsa salga del país.
Poco después se sumaron dos patrullas.
—¡Wee-woo-wee-woo!
Con fuertes sirenas, todos los semáforos de los alrededores se pusieron rojos a la vez.
El único semáforo que se puso verde fue el que se dirigía hacia el aeropuerto de Incheon.
El Windrunner corrió por el camino abierto.
Cuando Yu Ji-ha llegó al aeropuerto, vio un enfrentamiento entre la delegación china y la parte surcoreana.
Entre ellas había tres cajas de madera.
El gran tamaño hacía que las palabras "valija diplomática" parecieran insignificantes.
Por supuesto, no existían regulaciones específicas sobre el tamaño y las especificaciones de las valijas diplomáticas.
En tiempos de emergencia, un contenedor podría designarse como valija diplomática para apoyar a sus propios nacionales en el extranjero.
Ésa era la lógica de la delegación china.
"¡Te lo advierto, da un paso atrás!"
"¡Impedir el movimiento de la valija diplomática en sí puede ser un problema! ¿Cómo planeas asumir la responsabilidad de las consecuencias?"
Mientras tanto, los frenéticos ayudantes de la Casa Azul y la policía sudaban profusamente mientras impedían discretamente que se moviera la bolsa.
Habían estado haciendo esto durante casi 40 minutos, por lo que su arduo trabajo era comprensible.
Cuando Yu Ji-ha se acercó, sus expresiones cambiaron como si se hubieran encontrado con un salvador.
"¿Estás grabando con una cámara corporal?"
"¿Sí? ¡Oh sí! ¡Por supuesto!"
Los policías respondieron en una postura rígida como si estuviera con el mismísimo Presidente.
De hecho, este no era un lugar para que interviniera un civil común y corriente.
Sin embargo, considerando su habilidad para manejar el Metal Negro sin esfuerzo, el motivo de su participación se hizo evidente.
El Presidente Lee Hyun-seong creía que Yu Ji-ha podría resolver esta situación.
Se acercó al Vice-Ministro Liu Wei, que tenía una expresión fría.
"Encantado de volver a verle, Vice-Ministro".
"¿Está reteniendo a un funcionario extranjero ocupado, deteniéndolo con la supuesta etiqueta de Corea del Sur?"
"Por supuesto que no. Sólo necesito confirmar una cosa y luego te podrás ir".
Después de intercambiar una mirada con su secretaria, Yu Ji-ha habló rápidamente.
"Sospechamos que esta valija diplomática puede contener el nuevo modelo de chalecos antibalas… es decir, las placas de metal negro. ¿Niega usted que pudo haberlos robado?"
Liu Wei gritó enojado, pero Yu Ji-ha lo miró con calma.
"Es poco probable que las placas suministradas a las unidades de primera línea terminen accidentalmente en una valija diplomática, ¿no crees?"
"…¿Entonces quieres abrir la bolsa para verificarla? Presentar la evidencia primero. Si te atreves a abrirlo imprudentemente, pagarás un precio severo. Como antes, ¿sabes?"
Fue nada menos que una amenaza.
China tenía la capacidad de llevar a cabo tal movimiento, y los surcoreanos presentes en el lugar tenían miedo de abrir la bolsa por ese motivo.
Al final, el quid de la cuestión era si encontrarían pruebas o no.
En lugar de responder directamente, Yu Ji-ha se volvió hacia el secretario en jefe y le hizo una pregunta.
"Secretario Jefe, si se confirma que han robado las placas de los chalecos antibalas, ¿cuáles serán las consecuencias?"
"Bueno… sería un caso claro de robo y violación de la Ley de Protección de Secretos Militares. Sin embargo, dado que son extranjeros, probablemente se prohibiría su entrada al país".
"Entonces, si las placas se encuentran aquí, ¿significa que el Vice-Ministro Liu Wei no podrá poner un pie en suelo surcoreano de ahora en adelante?"
"Sí, le negarían la entrada en el aeropuerto. Sería una historia diferente si se levantara la prohibición de entrada".
"Ya veo… Por casualidad, ¿tienes los números de serie de las placas robadas?"
"Aquí están."
"Hmm, un total de diez..."
"..."
Liu Wei sintió una sensación de inquietud al observar a Yu Ji-ha revisando los números.
Si los atraparan, este sería un problema que no podría simplemente dejarse de lado.
Independientemente de la superioridad de China en la relación bilateral, era necesario que hubiera al menos alguna justificación.
Especialmente cuando se trataba de todo lo relacionado con el Metal Negro, los países de todo el mundo estaban actuando con cautela.
Pero si un Vice-Ministro de un país fuera sorprendido robando placas de Metal Negro en otro país, no sólo se convertiría en el hazmerreír en todo el mundo, sino que también se enfrentaría a duras reprimendas por parte de sus superiores.
"No debería ser un problema. Sólo presenta la evidencia…"
La valija diplomática parecía una caja de madera, pero estaba sellada herméticamente con acero.
Si no se abriera desde este lado, no habría contacto con el Metal Negro y, en consecuencia, no se podrían encontrar pruebas.
Esta conclusión trajo una expresión relajada al rostro de Liu Wei.
"Somos gente ocupada. Si no pueden encontrar las pruebas en 10 minutos, me pondré en contacto con mi tierra natal".
"Si lo que quieres es evidencia, te la mostraré ahora mismo".
Yu Ji-ha sacó su dispositivo desintegrador y se lo colocó como un guante.
Cuando el Metal Negro hizo un sonido crepitante y se transformó ante sus ojos, los ojos de todos se abrieron como platos.
El Metal Negro ya se había vuelto bastante familiar para la gente, pero aún evocaba una sensación de asombro cada vez que lo veía.
Yu Ji-ha colocó su mano enguantada levantando levemente el brazo.
"Hay una cosa que no has entendido bien. Puedo manipularlo sin siquiera hacer contacto directo con el Metal Negro".
Ser un psíquico de nivel Omega más allá de lo normal fue la razón.
"¿Qué?"
Los ojos de Liu Wei se abrieron con asombro y, en ese momento, el resistente sello se abrió y la caja de madera emitió un crujido al romperse.
Lo que emergió del interior parecía una figura con forma de tortuga doblada en papel negro.
"Vaya... Se vino abajo".
"¡Ahí están los platos adentro!"
"¡Compruebe los números de serie!"
Este fue el final…
Una sensación de fatalidad inminente se apoderó de los funcionarios.
Si las cosas sucedieran de esta manera, no había absolutamente ningún lugar para la negación.
Cuando el Vice-Ministro Liu Wei cerró fuertemente los ojos, escuchó la voz del secretario en jefe.
"Hemos comprobado los números de serie. Coinciden con las placas que desaparecieron de la unidad de primera línea".
"Vice-Ministro Liu Wei, parece que ha estado involucrado en un robo".
Como cuestionándose por qué lo hizo, una voz de reproche hizo que flaqueara en sus intentos de poner excusas, con la mirada fija en la tortuga.
El modelo Metal Negro… no era una tortuga sino un lagarto monitor[1].
Los surcoreanos a menudo no lograban distinguir entre lagartos monitores y tortugas, pero los chinos eran diferentes.
Esto se debe a que en China existía la superstición de que los lagartos monitores se apareaban con sus propias madres, lo que los convertía en tabú.
Entonces, lo insultaron llamándolo lagarto monitor, dando a entender que uniría fuerzas con su madre.
"Yo, yo…"
Justo cuando su ira estaba a punto de explotar, Yu Ji-ha habló con calma.
"Parece que te gustan las tortugas. Desafortunadamente, esto pertenece al gobierno de la República de Corea del Sur, por lo que no puedo entregárselo libremente".
Su ira se disipó instantáneamente.
No importa cómo lo mires, era un lagarto monitor, pero argumentar que era una tortuga sólo lo haría parecer más ridículo.
Explicar lo insultante que era que lo llamaran lagarto monitor aquí sólo empeoraría las cosas.
"Vice… Vice-Ministro, ¿cómo…?"
Los funcionarios observaban en silencio y Liu Wei se encogió de hombros.
Los policías levantaron sus cámaras y tomaron fotografías de la escena.
El rostro frustrado de Liu Wei quedó capturado en las fotografías.
Con una sonrisa en su rostro, Yu Ji-ha le habló.
"Ahora regresarás a tu país. Que tengas un buen viaje".
El silencio llenó el aire.
No habría ningún viaje agradable para él. Se convertiría en objeto de burla global y sería perseguido por otras facciones.
Para el Partido Comunista, un burócrata de nivel Vice-Ministro no era más que un peón desechable que podía ser reemplazado en cualquier momento.
El rostro de Liu Wei palideció al sentir su destino inminente.
***
[1] Lagarto Monitor – En China, algunas personas piensan que los lagartos monitores son animales malos porque tienen un mal hábito. Creen que los lagartos monitores se aparean con sus propias madres, lo cual es muy incorrecto y repugnante. Por eso usan la palabra "lagarto monitor" para insultar a alguien que es muy malvado o estúpido.