Kapitel 13: Angenehm überrascht

"Du hast die Frechheit, hierher zurückzukommen? Nachdem du mit einem Mann durchgebrannt bist, genau wie deine schamlose Mutter!" schrie Norah wütend und sprang aus dem Sofa.

Dalton, normalerweise der Diplomat, schaltete sich ein: "Bist du verrückt, Savannah? Wie konntest du nur mit Devins Onkel schlafen? Liegt hier ein Missverständnis vor? Geh einfach hin und erkläre Devin und dem alten Sterling, dass da nichts zwischen dir und Dylan ist."

Savannah ballte die Fäuste. "Kein Missverständnis. Devin und ich können nicht mehr zusammen sein."

Norah zeigte mit dem Finger auf sie. "Hast du das gehört? Sie hat wirklich ein dickes Fell! Schamloses Ding! Genau wie ihre Mutter, die von zu Hause weggelaufen ist und ihre Tochter und ihren Mann im Stich gelassen hat!"

"Hör auf!" Savannah starrte ihre Tante an: "Ich werde Devin nicht heiraten, und ich habe die Freiheit zu wählen, wen ich heirate. Und - damit das klar ist - mit Devin und mir ist es aus. Dieser Mann hat mir Dinge angetan! Oder machen Sie sich nur Sorgen um Ihre Fabrik? Nun, das müssen Sie nicht. Devin wird sich nicht trauen, etwas zu tun, aus Angst vor seinem Onkel. Okay?"

Dalton war in Eile: "Wie konntest du nur? Du bist ein süßes Mädchen. Nein, Savannah, geh mit mir zu den Yontzs, um dich zu entschuldigen, auch wenn sie dich auf die Knie zwingen... Du musst Devin heiraten! Sonst ruinierst du diese ganze Familie!"

Savannah war verwirrt: "Wieso? Ich habe doch gesagt, dass deine Fabrik nicht betroffen sein wird..."

Daltons Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, "Es geht nicht nur um die Fabrik. Ich hatte Schulden, beim Kartenspielen, ein schlechtes Blatt, und Devin hat mir Geld geliehen, mir wirklich geholfen. Aber jetzt wird er es nicht mehr tun, oder? Nicht jetzt, wo er sich wie ein Narr fühlt, weil Sie gegangen sind. Die Spielschulden... selbst der Verkauf der Fabrik würde sie nicht begleichen.

Savannah wollte lachen. Über die Dummheit ihrer Familie und ihren Egoismus. Sie hatten sich selbst ins Verderben gestürzt und versuchten, ihr die Schuld zu geben.

"Savannah, bitte, wir sind eine Familie! Du wirfst alles weg, wofür deine Familie über Generationen hinweg gearbeitet hat! Denk an die Fabrikarbeiter - sie werden keine Arbeit mehr haben!" Er schrie jetzt und wurde rot im Gesicht. "Wie viele Menschenleben musst du noch zerstören, um deinen Standpunkt klarzumachen? Savannah, geh und entschuldige dich sofort bei den Yontzs und dem alten Sterling!"

Savannah grinste ihn verbittert an. "Nein. Nein, das werde ich nicht. Du hast es vermasselt. Du hast das Geschäft verzockt." Sie starrten sie schweigend an, also fuhr sie fort. "Du hast alles verloren, und du, ich, Valerie und alle anderen, die für dich arbeiten, sind im Arsch, weil du scheiße im Kartenspiel bist. Du hast es getan, nicht ich!"

Zu spät sah sie Norahs Hand zu ihrem Gesicht schwingen und spürte eine stechende Hitze und eine laute Ohrfeige auf ihrer Wange, taumelte zurück. Sie fühlte sich heiß und rau an und konnte bereits spüren, wie sie anschwoll.

Norah stampfte vor Wut auf, "Du böses Mädchen! Denk daran, wer dich großgezogen hat, wer dir alles gegeben hat, was du hast. Und du - du", ihre Arme verschränkten sich in der Luft über ihr, die Fäuste arbeiteten. "Du willst nicht einmal helfen, das Familienunternehmen zu retten. Du willst es zerstören! Du hast kein Herz! Du gehörst nicht zu meiner Familie. Dafür werde ich dich totschlagen!"

Dann kam sie wieder hoch und hob ihre Hand, um Savannah zu ohrfeigen.

Aber dieses Mal reagierte Savannah und packte Norahs Hand am Handgelenk.

"Du Parasitin! Du hast uns benutzt! Lass mich los, du Blutsauger. Ich werde dich so sehr verprügeln, dass dich niemand mehr haben will. Und was? Hast du ein Problem damit? Ich werde dich zu Tode prügeln, du herzloses Mädchen!"

"Das wagst du nicht, verdammt", knurrte Savannah, die Norahs Hand immer noch über ihrem Kopf hielt. "Dann wirst du dich nicht vor mir verantworten müssen."

"Was meinst du? Du böses Mädchen!" stieß Norah wütend hervor.

Savannahs Stimme war kalt: "Du hast Devin beleidigt, und jetzt willst du auch noch Dylan verärgern?"

Norah hielt inne, sah Dalton an und wich dann vor ihr zurück, als wäre sie eine Bombe. Dalton nahm Norah in die Arme, als sie Savannah angriff.

"Du wagst es, uns zu drohen! Nach allem, was wir getan haben, alles umsonst! Gut, dann geh und komm nicht wieder. Du hast jetzt einen Mann. Komm nie wieder hierher zurück."

Mit Tränen in den Augen kehrte sie dem Leben, das sie kannte, den Rücken und ging.

***

Die Nacht war wie schwarzer Samt, die Unterseite der Wolken hing wie ein Filzblatt hoch über der Stadt. Sie schlang die Arme um sich, kalt und ausgelaugt, und irrte durch die Straßen. Sie zögerte das Unvermeidliche hinaus, das wusste sie. Sie musste zum Haus ihres Onkels zurückkehren.

Ihre Möglichkeiten waren nicht immer so eingeengt gewesen. Sie hatte zur Universität gehen wollen - man hatte ihr einen Platz angeboten -, aber Norah hatte gesagt, dass sie es sich nicht leisten konnten, sie und Valerie auf die Universität zu schicken, und sie stattdessen gebeten, in der Fabrik zu helfen. Und das war das Ende. Sie hatte keine Freunde oder Klassenkameraden, an die sie sich wenden konnte, sie hatte kein Geld und keine Möglichkeit, welches zu verdienen. Um heißen Tee oder Kaffee bei Starbucks zu kaufen. Wenn sie ein Schmarotzer war, dachte sie, dann deshalb, weil ihre Familie sie so geformt hatte.

Als sie ziellos durch die Vororte wanderte und das Stadtzentrum mied, das um diese Zeit unsicher war, fand sie sich vor einem roten Backsteingebäude mit einem rostigen Eisentor wieder, an dem ein großes Schild mit der Aufschrift Mission of Hope Orphanage hing. Nach dem Tod ihres Vaters hatte sie sechs Monate lang hier gelebt. Erst nachdem ihr Onkel den ganzen Papierkram erledigt hatte, war sie endlich gegangen. Und wenn sie jetzt zurückblickte, vermutete sie, dass dies der einzige Ort war, an dem sie seither Frieden, vielleicht sogar Freude, gefunden hatte.

Sie kam oft hierher, wenn sie traurig war. Sie meldete sich freiwillig, in manchen Jahren, wenn ihr Leben in einer bedrückenden Routine einlullte. Die Emotionen verhedderten sich an dem Ort, der sie einst scharf an die Zeit erinnerte, als sich ihr Leben auf unvorstellbare Weise für immer veränderte. Und jetzt zerfiel ihr Leben wieder um sie herum, und sie war wieder das gleiche verängstigte Mädchen, das sie vor all den Jahren gewesen war.

Es war jetzt Morgen, und der Himmel hatte die Farbe von Zitronen. Der Hausmeister, der das Tor bewachte, grüßte sie. "Savannah, was machst du denn hier?"

Sie lächelte schwach. "Nichts. Ich bin nur hier, um die Kinder zu sehen", und ging dann hinein.

Savannah zwang sich zu einem Lächeln und nickte ihm zu, dann ging sie hinein.

Das Gebäude war hoch und hatte breite Erkerfenster und eine schwere Eichentür, die mit schwarzem Roheisen beschlagen war. Der Hof war von einem Stacheldrahtzaun umgeben, der in eine hohe Kniewand eingelassen war, und auf einer Rasenfläche unter dem Erker standen eine Schaukel und eine Wippe. Die Kinder spielten gerade, als sie hereinkam, und stürzten herbei, um ihren Namen zu rufen. Sie berührte sie am Kopf, fühlte sich sicher und hockte sich auf ihre Höhe. Es fühlte sich hier immer an, als käme sie nach Hause.

"Savannah, möchtest du ein Porträt von Brother sehen?", sagte ein gertenschlankes Mädchen in einem blauen Kleid und mit zwei langen, blonden Zöpfen.

"Ja, sehr gerne. Wer ist Brother?"

"Ja, lass uns zum Bruder gehen", riefen sie und führten sie an der Hand durch den Torbogen und den Flur entlang in das Klassenzimmer, "Der Bruder ist cool! Er kann gut zeichnen!"

Eine große, schlanke Gestalt hatte ihnen den Rücken zugewandt, aber sie sah offensichtlich gut aus. Er trug ein weißes Hemd und eine schwarze Anzughose, die Ärmel hochgekrempelt, starke Arme und einen Pinsel in der Hand, der auf dem Zeichenbrett tanzte. Die Gestalt kam ihr bekannt vor, und Savannahs Herz klopfte heftig.

"Bruder!", riefen die Kinder Kitty und Tony.

Der junge Mann drehte sich um und sah zu ihnen herüber. Er lächelte zu ihnen hinunter, seine blauen Augen funkelten.

Savannah war angenehm überrascht: "Bruder Kevin!"

Der Mann starrte sie an, versteifte sich einen Moment. Es schien, als würden ihm Tränen in die Augen steigen, seine Stimme war sanft: "Savannah, es ist schon lange her."