I Sent You Back To Shore Instead

Mengatur semua tulisan yang dihasilkan Qin Ciyan sepanjang hidupnya merupakan tugas yang memakan banyak waktu.

Jadwal seorang dokter biasanya sangat padat, dan mengingat bahwa Xie Qingcheng telah mengonsumsi obat, ia tidak lagi memiliki kapasitas untuk melakukan banyak tugas seperti dulu. Oleh karena itu, setelah mempertimbangkannya dengan matang, ia akhirnya berbicara dengan Li Ruoqiu mengenai rencananya untuk meninggalkan rumah sakit dan menjadi dosen di universitas.

Pada saat itu, perasaan Li Ruoqiu terhadap Xie Qingcheng sudah mulai memudar. Di waktu yang bersamaan, ia bertemu dengan pria yang telah menikah dan akhirnya berselingkuh dengannya. Karena itu, ia tidak lagi terlalu peduli pada Xie Qingcheng dan membiarkannya melakukan apa yang ia inginkan.

Namun, Xie Qingcheng selalu menjadi seseorang yang sangat bertanggung jawab. Ia menikahi Li Ruoqiu hanya setelah memutuskan untuk mengonsumsi obat dengan pelepasan bertahap dan hidup sebagai orang biasa. Jika ia diperkirakan akan meninggal pada usia 40 tahun atau tidak mampu mengendalikan gejalanya, ia tidak akan melibatkan seorang wanita lembut dalam kehidupannya.

Meskipun ia cukup acuh dalam hal emosi, ia telah melakukan segala yang ia bisa untuk hidup sebagai orang biasa—tetapi yang diinginkan Li Ruoqiu adalah cinta yang penuh gairah.

Dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa diberikan oleh Xie Qingcheng.

Saat itu, Xie Qingcheng sebenarnya berpikir bahwa jika ia bekerja di universitas, setidaknya ia bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama istrinya selama liburan musim dingin dan musim panas. Meskipun ia tidak memahami romantisme, ia setidaknya bisa menemaninya menonton film atau berjalan-jalan—baginya, itu adalah kewajiban lain yang harus ia penuhi.

Ia telah mengetik surat pengunduran dirinya dan siap menyerahkannya kapan saja.

Namun, sesuatu terjadi di Rumah Sakit Pertama Huzhou yang membuat Xie Qingcheng menunda pengunduran dirinya.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

"Mengapa kita menyingkirkan langkah-langkah keamanan ini?"

"Oh, yang ini." Pekerja yang sedang membongkar pemindai di pintu masuk menggaruk kepalanya. "Aku tidak tahu pasti, sepertinya karena berita dari jurnalis itu?"

"Bukankah seharusnya berita para jurnalis mendukung peningkatan keamanan rumah sakit setelah apa yang terjadi dengan Qin Ciyan?"

Melihat ketertarikan Xie Qingcheng untuk berbicara dengan mereka, salah satu pekerja yang lebih suka bergosip mendekat dan berkata dengan nada penuh rahasia, "Jurnalis itu punya ide yang berbeda. Menurutnya, tidak ada gunanya menulis tentang sesuatu yang sudah banyak diberitakan oleh orang lain. Jadi, dia melihat masalah ini dari sudut pandang yang sama sekali baru—lihat saja betapa banyak perhatian yang didapatkan opini khususnya."

Sambil berbicara, ia menyerahkan ponselnya yang sangat berminyak kepada Xie Qingcheng.

Xie Qingcheng segera mengenali situs web besar yang saat itu sedang populer. Berita utama adalah sebuah opini sosial yang tengah menjadi perbincangan hangat, dengan foto penulis terpampang di sampingnya—seorang pria berkacamata dengan leher yang tebal. Sekilas, ia tampak ramah, tetapi jika diperhatikan lebih saksama, ada bayangan ketidakpedulian yang kejam di wajahnya.

Berdiri di lobi rumah sakit yang dipenuhi orang yang lalu-lalang, Xie Qingcheng meluangkan beberapa menit untuk membaca keseluruhan opini tersebut dengan saksama.

Harus diakui bahwa terkadang kata-kata tertulis jauh lebih menakutkan daripada kekerasan fisik. Dalam perkelahian jarak dekat di gang sempit, seseorang bisa tumbang tanpa suara seperti sehelai rumput yang terpotong.

Jurnalis itu mengambil sudut pandang lain, menyoroti ketidaknyamanan serta penderitaan tambahan yang dialami pasien setelah rumah sakit memperketat langkah-langkah keamanannya.

"Terlepas dari apakah mereka wanita hamil, anak-anak, atau lansia, mereka semua harus menjalani pemeriksaan keamanan di pintu masuk rumah sakit. Sering kali, antreannya panjang dan berkelok-kelok di depan pintu utama. Melihat pasien yang sudah menderita karena penyakit mereka harus menunggu dengan cemas di luar, saya tidak bisa tidak merenungkan situasi ini—tentu saja, melindungi keselamatan tenaga medis itu penting, tetapi apakah layanan kemudahan yang dipromosikan oleh negara kita—khususnya dalam bidang medis—hanya sekadar omong kosong belaka? Apakah rumah sakit telah bertindak berlebihan?"

Nada artikel tersebut tampak moderat, tetapi ia menyajikan berbagai argumen yang justru memperkeruh opini publik.

Xie Qingcheng bukanlah orang bodoh, jadi semuanya menjadi jelas baginya setelah membaca artikel tersebut.

Setelah Qin Ciyan terbunuh dalam kerusuhan medis, Rumah Sakit Pertama Huzhou meningkatkan langkah-langkah keamanannya secara drastis, hingga akhirnya mendapat kecaman. Awalnya, pihak rumah sakit hanya bermaksud menjadikan ini sebagai perubahan sementara sebelum secara bertahap memperlonggar kembali pemeriksaan keamanan. Namun, siapa sangka satu editorial khusus mampu menimbulkan gelombang besar? Foto para pasien yang menunggu di luar pintu masuk rumah sakit, memegang payung dengan ekspresi cemas di wajah mereka, dengan cepat menyebar luas di internet.

Para administrator rumah sakit khawatir akan mendapat teguran dari atasan, sehingga mereka sementara waktu melepas sensor keamanan di pintu masuk, berharap dapat meredam kemarahan publik. Tentu saja, mereka juga harus memberikan alasan kepada para dokter, sehingga jumlah petugas keamanan yang berpatroli di lorong-lorong rumah sakit tetap tiga hingga empat kali lebih banyak dari sebelumnya.

Para administrator rumah sakit mencoba menenangkan para dokter dengan berkata—

"Mohon pengertiannya, semua. Untuk mengurangi konflik antara dokter dan pasien, kita harus menyelesaikannya dari akar permasalahannya. Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan mengandalkan satu perangkat keamanan."

Dengan demikian, situasi pun jatuh ke dalam kehampaan.

Siapa yang tidak tahu bahwa konflik antara dokter dan pasien harus diselesaikan dari akar permasalahannya?

Namun, apakah akar permasalahannya? Jawabannya adalah sifat dasar manusia.

Sayangnya, sifat dasar manusia bukanlah sesuatu yang bisa disembuhkan oleh dokter. Jika sifat manusia telah rusak, maka penyakitnya berasal dari masyarakat. Dalam hal ini, diperlukan para jurnalis, seniman, dan pembuat konten independen yang memiliki moral dan idealisme untuk memimpin perjuangan dalam menggugah hati nurani masyarakat. Mereka, pada gilirannya, membutuhkan lingkungan yang dapat menerima berbagai pemikiran dan sudut pandang, demi menciptakan ramuan yang dapat menyembuhkan hati manusia.

Ini adalah proses yang sangat panjang—bisa memakan waktu sepuluh atau dua puluh tahun—dan membutuhkan banyak orang yang rela menumpahkan darah dan air mata, mengabdikan hidup mereka untuk tujuan ini, terus-menerus melemparkan batu kecil ke raksasa yang hanya mengejar keuntungan, serta mengarahkan panah lemah mereka ke arah monster keras kepala bernama kebodohan, prasangka, kebencian, dan kejahatan.

Karena justru pergulatan antara kebodohan dan pencerahan, antara pemahaman dan intoleransi, antara pemikiran manusia dan naluri buas, yang membuat peradaban manusia meninggalkan jejak berdarah di sepanjang aliran sejarah yang tak berujung.

Konsekuensi dari perbuatan jahat tidak akan terwujud dalam hitungan hari, begitu pula buah yang busuk tidak dapat dipangkas dalam waktu sesingkat itu.

Menyerah dalam upaya melindungi para dokter sekarang dengan alasan "mengubah hubungan dokter-pasien dari akar permasalahannya" hanyalah bentuk kepemimpinan institusi yang berpura-pura menyerah pada kebodohan.

"Saya tidak mengatakan ini salah Anda, Bibi. Tolong bersabarlah dan dengarkan saya..."

"Direktur, saya benar-benar sangat kelelahan. Sejak pagi, saya belum sempat minum seteguk air pun setelah memasuki ruang pemeriksaan."

"Kita semua harus meneladani Profesor Qin dan mendedikasikan hidup kita untuk pekerjaan ini."

Mendorong kebaikan adalah prinsip yang abadi dan tak lekang oleh waktu.

Namun, ketika hal itu dibawa ke titik ekstrem hingga mendorong pengorbanan, dampaknya menjadi sangat mengerikan.

Xie Qingcheng mengamati dalam diam dari dalam rumah sakit.

Seolah-olah para dokter telah menjadi sangat tegang, seakan mereka terikat oleh tali tak kasat mata yang memaksa mereka untuk tetap berada di atas altar suci sebagai "Malaikat Berbaju Putih," menuntut mereka untuk menomorduakan orang-orang terkasih, anak-anak mereka, kebebasan mereka, bahkan hidup mereka sendiri demi profesi ini.

Padahal, itu tidaklah perlu.

Seseorang tidak bisa dicela hanya karena gagal untuk tetap tanpa pamrih selamanya. Sebaliknya, setiap tindakan tanpa pamrih seharusnya disyukuri dengan sepenuh hati, dengan kesadaran penuh bahwa itu bukanlah kewajiban mereka.

Namun kenyataannya, pada masa itu, tidak ada seorang pun yang berani berselisih dengan pasien, dan tidak ada seorang pun yang berani menolak permintaan mereka.

Yang paling menyedihkan adalah anak-anak muda itu… para murid Qin Ciyan, yang seharusnya Xie Qingcheng panggil shidi dan shimei.

Mereka benar-benar terjebak di sebuah pulau terpencil, karena begitu seseorang mengucapkan kata-kata "itulah yang dilakukan Qin Ciyan," segala bentuk sanggahan menjadi sia-sia. Mereka tidak memiliki jalan keluar dari pulau itu, dan pada akhirnya, bahkan mereka sendiri seolah menjadi kebas, hingga lupa bahwa mereka bukan hanya dokter—mereka juga seorang ibu, ayah, anak, dan pasangan.

Xie Qingcheng menyaksikan bagaimana, di bawah tekanan semacam ini, shimei-nya terpaksa mendaftar dalam program pertukaran selama lebih dari setengah tahun di daerah pegunungan terpencil. Ia tahu bahwa ibunya menderita kanker paru-paru, bahwa ini adalah kesempatan terakhir baginya untuk menghabiskan waktu bersama sebelum sang ibu pergi untuk selamanya.

Ia menyaksikan shidi-nya, yang masih baru di bidang ini, bersembunyi di sudut setelah gagal dalam sebuah operasi, tubuhnya gemetar sambil menangis. Namun, karena tekanan yang ada, ia terus-menerus menyalahkan dirinya sendiri, mempertanyakan apakah ini semua kesalahannya karena tidak cukup kuat secara mental, bertanya mengapa ia tidak bisa memberikan yang terbaik.

Ia menyaksikan mereka kehilangan kendali atas hidup mereka sendiri, menyaksikan mereka berubah dari putus asa menjadi kebas, lalu dari kebas menjadi menerima keadaan ini sebagai sesuatu yang normal.

Hatinya terasa nyeri yang luar biasa.

Terlalu menyakitkan.

"Seharusnya tidak seperti ini," pikirnya.

Di mana pengertian, rasa terima kasih, atau toleransi? Apakah kebajikan-kebajikan semacam itu ditakdirkan untuk mati di bawah tekanan seperti ini?

Di mana cahaya, harapan, atau kebaikan? Apakah nilai-nilai itu tidak punya pilihan selain hanya hidup dalam pengorbanan?

Tidak.

Seharusnya tidak seperti ini.

Setiap orang seharusnya bisa hidup dengan baik dan layak, setiap kehidupan memiliki hak untuk dihormati. Pengorbanan memang mulia, tetapi itu tidak seharusnya menjadi tolok ukur utama dari kemuliaan, atau menjadi penghargaan tertinggi atas jasa seseorang.

Menghargai martabat, menghargai kehidupan, menghargai setiap kebaikan yang diberikan orang lain kepadamu, dan mengucapkan "terima kasih," bukan "aku ingin lebih."

Seharusnya memang seperti itu.

Dari luar batas pulau terpencil itu, Xie Qingcheng menyaksikan shimei dan shidi-nya yang terperangkap di dalamnya, mengamati rekan-rekan seperjuangan yang tak akan pernah mengakuinya, mereka yang tak akan pernah memanggilnya "shixiong."

Bisakah aku membebaskan kalian? Pikirnya.

Sebelum aku pergi, bisakah aku membawa kalian semua bersamaku?

Itulah sebabnya kemudian ia merancang dan memainkan sebuah sandiwara absurd bersama wanita itu. Dalam sandiwara itu, ia menjadi pusat badai yang tak terhindarkan, tenggelam semakin dalam di bawah samudra yang bergolak.

Ia tak akan pernah bisa kembali ke permukaan.

Ia mengucapkan naskah yang telah ia latih puluhan kali, baris demi baris.

Ia menatap wanita itu, namun pada saat yang sama, seolah juga menatap melewatinya—menuju ahli bedah saraf yang telah berkali-kali berlari melintasi lantai abu-abu ini di masa lalu.

Ia melihat dokter tua itu berkata kepada perawat di meja depan, "Jika ada masalah dengan keluarga pasien, datanglah padaku. Tidak perlu mencari Dokter Xie yang membantu pasien mengurus koneksi yang diperlukan."

Ia melihat dokter tua itu berkata kepadanya, "Rasa sakit akibat penyakit itu tidak menakutkan. Kau hanya perlu mempercayai hatimu sendiri. Selama kau masih hidup, segalanya bisa diatasi."

Ia melihat dokter tua itu berjalan ke arahnya di tengah hujan, memegang payung dan mengulurkan tangan saat ia duduk di tangga, lalu bertanya, "Bukankah ini menyakitkan?"

Ia melihat dokter tua itu bertanya kepadanya, ketika ia memutuskan untuk benar-benar mengucapkan selamat tinggal kepada dirinya yang dulu—

"Xiao-Xie, apa arti dari 'Di sini berbaring seseorang yang namanya dituliskan di atas air'? Mengapa kau menato kata-kata itu di atas bekas luka di pergelangan tanganmu?"

Dan ia menjawab, "Karena aku ingin mengucapkan selamat tinggal kepada diriku yang dulu. Xie Qingcheng yang itu sudah mati, dan di masa depan, aku pun akan mati. Segala kehormatan dan celaan yang aku kumpulkan sepanjang hidupku akan seperti tulisan di atas permukaan air—akhirnya akan menghilang dari pandangan. Aku hanya ingin hidup dengan sebaik-baiknya, aku ingin melakukan sesuatu yang benar."

Dokter tua itu tersenyum sambil menepuk kepalanya. "Senang mendengarnya. Tidak menyerah, apa pun kesulitan yang kau hadapi sepanjang hidup, dan tetap hidup setia pada dirimu sendiri—itulah makna hidup. Aku sangat bahagia kau bisa berpikir seperti ini."

"Xiao-Xie, aku tidak menyelamatkanmu dengan sia-sia."

Pada akhirnya, Xie Qingcheng melihat pria yang matanya pertama kali ia buka setelah sadar di ruang perawatan Yanzhou, pascakecelakaan mobil itu.

Mata pria itu sangat mirip dengan mata ayahnya.

Xie Qingcheng menutup matanya, lalu membukanya kembali—

Yang berdiri di hadapannya kini adalah wanita yang tengah membuat keributan dengannya di depan seluruh rumah sakit, persis seperti yang telah ia rencanakan.

Ia menatap wanita itu, tetapi sesungguhnya ia tidak benar-benar melihatnya. Yang ia lihat adalah bayangan Qin Ciyan, tempat-tempat yang pernah dilalui Qin Ciyan. Akhirnya, ia membuka mulutnya dan berkata—

"Menurutku, kehidupan seorang dokter jauh lebih berharga daripada kehidupan seorang gila."

Kehidupanmu jauh lebih berharga daripada kehidupanku.

Lao-Qin, apakah kau mengerti?

Mengapa kau membuat pilihan seperti itu, mengapa kau tidak membiarkan aku menjadi orang pertama yang ditemukan Yi Beihai?

Aku ini tidak lebih dari seorang pasien, seorang yang sakit-sakitan, mayat hidup, seorang pria biasa, seseorang yang selama belasan tahun terakhir menjalani hidup yang hina dengan berpegangan erat pada keberadaannya.

Mengapa kau lebih menghargai hidupku dibandingkan hidupmu sendiri?

Ia tenggelam ke dalam pusaran badai yang berputar semakin dalam… semakin dalam…

Cahaya perlahan memudar dari matanya.

Perjuangannya telah berakhir.

Ia dicerca, diliputi fitnah.

Namun, untungnya, pihak rumah sakit panik menghadapi situasi ini, khawatir bahwa hal ini akan memperburuk konflik antara dokter dan pasien.

Namun, itu masih belum cukup…

Itu masih belum langkah terakhir, pikirnya.

Pada akhirnya, saat Xie Qingcheng berdiri di mimbar, tempat ia seharusnya berbicara tentang perjalanan kariernya, ia mengumumkan kepada semua orang dengan jelas dan tegas—

Ia mengundurkan diri.

Ia mengatakan bahwa ia takut.

Ia mengatakan bahwa ia merasa ketakutan, dan bahwa ia hanyalah seorang dokter biasa. Ia tidak ingin kehilangan nyawanya dalam tugas, ia masih ingin menjalani hidupnya dengan damai.

Ia tahu bahwa dengan mengucapkan kata-kata ini, ia akan menjadi sasaran.

Shidi dan shimei yang ingin ia selamatkan tidak akan pernah mengetahui kebenaran.

Mereka akan mencemoohnya, mengutuknya, dan ia akan mengejek mereka, merendahkan mereka, serta mengatakan bahwa guru mereka—

Guru yang ia hormati.

Figur ayah baginya.

Sosok paling baik hati yang tak akan pernah ia temui lagi—

"Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri."

Bahkan bertahun-tahun kemudian, Xie Qingcheng masih tidak tahu hati setega apa yang telah ia manfaatkan saat itu untuk mengucapkan kata-kata itu dengan begitu mantap dan kejam, seolah-olah itu adalah kebenaran.

Ia melepaskan medali kehormatannya dan meletakkannya kembali di atas bantalan beludru.

Ia menatap lurus ke depan dan berkata,

"Ini adalah pilihanku yang terakhir."

"Biarkan aku melangkah ke dalam kegelapan, karena sejak awal, aku memang berasal dari sana."

"Tetapi kalian semua, janganlah bertindak seceroboh itu di masa depan. Kalian harus belajar bagaimana mengatakan tidak, belajar bagaimana melindungi diri sendiri. Kalian harus memahami bahwa satu-satunya cara untuk membuktikan kebenaran bukanlah melalui kematian, melainkan dengan hidup dengan baik."

"Dulu, guruku mempertaruhkan nyawanya untuk melindungiku."

"Sekarang, saatnya aku menggunakan reputasiku untuk melindungi kalian."

"Aku berharap mulai sekarang, kalian akan..."

Xie Qingcheng menutup matanya saat ia melangkah cepat keluar dari ruang konferensi, meninggalkan kegaduhan yang kacau di belakangnya.

"Aku berharap mulai sekarang, kalian tidak perlu lagi menukar darah dan nyawa kalian demi idealisme, kekaguman, dan pengakuan."

"Aku berharap mulai sekarang, kalian semua bisa hidup dengan baik."

Kemungkinan besar, inilah yang selama ini diinginkan oleh Qin Ciyan sepanjang hidupnya.

Pada tahun 2017, beberapa minggu setelah Qin Ciyan meninggal dunia, Xie Qingcheng menanggung stigma sebagai pengecut dan meninggalkan Rumah Sakit Pertama Huzhou.

Pada bulan yang sama, karena khawatir bahwa para dokter akan bereaksi negatif terhadap kejadian yang telah terjadi, serta setelah pertimbangan dan penelitian yang matang, pihak administrasi rumah sakit memutuskan untuk membuat pengumuman resmi. Mereka menyatakan bahwa langkah-langkah keamanan di rumah sakit memang diperlukan dan mengembalikan sistem tersebut guna memastikan keselamatan tenaga medis mereka.

Mereka juga meminta pengertian dari para pasien, serta berjanji untuk segera meningkatkan peralatan mereka agar dapat mencegah waktu tunggu yang lama, sambil tetap melindungi para dokter dan perawat.

Namun, Xie Qingcheng tidak lagi bisa merasakan manfaat dari keputusan ini.

Ia kembali sendirian ke Gang Moyu, membawa serta segala kesalahpahaman, kontroversi, penghinaan, dan kecurigaan.

Sendirian, ia meninggalkan tempat yang telah memberinya kehidupan kedua.

Saat masih muda, ia pernah bercita-cita menjadi seorang polisi.

Namun kemudian, orang tua kandungnya meninggal dunia. Dalam usahanya mengejar kebenaran, ia hanya bisa mengubah impian masa lalunya menjadi sebuah luka di pergelangan tangannya.

Setelah dewasa, ia menjadi seorang dokter.

Namun, ketika guru yang dihormatinya—yang baginya telah seperti seorang ayah—pergi, dan demi membebaskan generasi muda dari penjara kebajikan, ia kembali kehilangan tempat yang ia sebut sebagai rumah untuk kedua kalinya.

Ia adalah seseorang yang telah merangkak keluar dari kubur.

Dan pada akhirnya, ia akan kembali ke sana.

Setelah mengundurkan diri, akibat tekanan psikologis yang begitu besar, kondisi mental Xie Qingcheng menjadi sangat tidak stabil.

Ia terbiasa menjaga kendali atas dirinya sendiri, dan dengan bantuan obat khusus itu, ia bisa menahan diri sepenuhnya serta hidup seperti orang biasa. Namun, kejadian-kejadian ini benar-benar memberikan pukulan yang terlalu berat baginya.

Keadaannya begitu buruk hingga untuk sementara waktu, Xie Qingcheng sama sekali tidak sanggup pergi ke universitas untuk melamar pekerjaan.

Ia sangat memahami penyakitnya sendiri dan tahu bahwa ia tidak bisa menanggung penderitaan lebih lanjut. Tidak peduli seberapa tenang dirinya, ia tetap akan mengalami kehancuran.

Dan jika ia benar-benar hancur, ia tidak tahu apa akibatnya—apakah ia akan menyakiti istrinya, adiknya, atau tetangganya…

Ia tidak bisa memberikan apa pun yang berharga saat itu, sehingga ia mencurahkan seluruh energinya untuk menyusun ulang tulisan-tulisan Qin Ciyan. Tenggelam dalam goresan dan karakter tulisan yang begitu akrab itu adalah satu-satunya cara baginya untuk bernapas dan menenangkan diri kembali.

Adapun beberapa orang dan beberapa hal—meskipun mereka pernah berbagi penderitaan yang sama—ia tidak punya pilihan selain dengan kejam meninggalkan dan mengabaikan mereka.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

"Jadi, aku mengundurkan diri sebagai doktermu."

Xie Qingcheng berbisik pelan saat ia terbaring di dalam air yang sedingin es. Di ambang kematian, akhirnya ia mengungkapkan semua rahasia yang telah lama terkubur dalam debu selama bertahun-tahun.

"Aku memilih untuk menetap dan menyelesaikan apa yang telah ia tinggalkan, itulah sebabnya aku tidak tetap berada di sisimu. Saat itu, aku sudah hampir tidak berguna… Mungkin kau tidak pernah menyadarinya dan mengira bahwa aku berpura-pura tetap tenang dengan sangat baik, bahwa aku sama seperti biasanya."

Xie Qingcheng terdiam sejenak, seolah-olah nyawanya membeku di dalam air yang menggigit tulang.

"Tapi hatiku sudah hancur. Intiku sudah membusuk… Saat itu, aku benar-benar tidak punya cara lain untuk mengajarkan apa pun padamu, He Yu. Aku membuat pilihanku, dan aku meninggalkanmu."

"… Inilah seluruh kebenarannya."

Setelah mendengar semua kisah yang Xie Qingcheng ceritakan tentang masa lalunya, He Yu tidak mengatakan apa pun untuk waktu yang sangat lama.

Satu-satunya suara di studio film yang kosong dan sunyi itu hanyalah gema lagu merdu Celine Dion.

Permukaan air terus naik seiring dengan cerita yang Xie Qingcheng tuturkan, dan kini telah mencapai bagian atas dinding. Kepala mereka sudah menyentuh papan langit-langit.

Kematian hanya tinggal beberapa menit lagi.

Akhirnya, He Yu berkata dengan suara pelan, "Jadi… awalnya kau berencana membawa semua ini ke dalam kubur?"

"Aku memang berencana begitu."

"Kau tidak pernah berniat mengatakan apa pun."

"Benar."

"Kau… Kau melihat betapa hancurnya aku, kau melihat aku terus berusaha mencari seseorang yang bisa memahamiku, padahal orang itu adalah dirimu—tetapi kau tidak mengatakan apa-apa, kau tidak memberitahuku sedikit pun…" Kelopak mata He Yu memerah. Ia menatap Xie Qingcheng yang mengapung di dalam air, menghujaninya dengan pertanyaan tanpa henti, suaranya serak—entah karena keterkejutan dan luka, atau kepedihan dan kebingungan.

"Jika saja kau memberitahuku sedikit saja tentang kebenaran, aku pasti akan mengerti dirimu, aku pasti akan melepaskanmu… Kau dan aku adalah orang-orang yang tidak akan pernah diterima oleh masyarakat, Xie Qingcheng! Mengapa kau tidak bisa mengatakan padaku bahwa kau juga begitu? Mengapa kau tidak bisa merangkulku? Mengapa kau tidak bisa membiarkanku merangkulmu?"

"Kau tahu… kau tahu segalanya… tapi kau tetap diam…"

Air mata mengalir di wajahnya, menetes ke dalam air.

"Aku sudah merasa begitu dingin… Xie Qingcheng, sudah bertahun-tahun, bukankah kau juga merasa dingin? Bukankah kau kedinginan…"

Saat ia menatapnya, pikirannya melayang pada semua percakapan yang pernah mereka bagi.

Air matanya terus jatuh tanpa henti.

Ia belum pernah menangis seperti ini di hadapan siapa pun. Bahkan ketika ia hampir menghadapi maut, ia masih bisa mendengarkan sebuah lagu indah dan tersenyum tenang sambil menatapnya datang.

Namun saat ini, ia menyadari bahwa ia masih memiliki keluarga yang tersisa di dunia ini.

Ternyata, orang yang bisa memahaminya sepenuhnya, yang bisa merasakan lukanya, yang bisa berempati dengan penderitaannya, selalu berada… tepat di sisinya.

Xie Qingcheng pernah mengatakan padanya bahwa ia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk keluar dari bayang-bayang di dalam hatinya.

Xie Qingcheng pernah bertanya padanya, bocah iblis kecil, bukankah itu menyakitimu?

Xie Qingcheng pernah mencoba membangunkannya dengan akal sehat ketika ia berada di ambang keputusasaan, memberitahunya bahwa selama ia masih hidup, ia bisa mengatasi penderitaan apa pun.

Kau harus… selalu percaya pada dirimu sendiri.

Setiap hari yang kau lalui adalah satu momen lagi di mana kau tidak boleh menyerah pada harapan untuk menaklukkan penyakitmu.

Kata-kata ini… selama ini ia menganggapnya hanya sebagai nasihat yang diberikan seorang dokter kepada pasiennya.

Namun ternyata…

Namun ternyata, kata-kata itu berasal dari darah dan air mata Xie Qingcheng, yang ia gali dari lubuk hatinya yang terdalam! Itu adalah seruan pilu dari seorang penderita Ebola Psikologis lainnya, yang datang dari dasar lautan kegelapan.

Itulah jalan yang pernah Xie Qingcheng tempuh dengan tertatih-tatih—cinta, penyesalan, dan perpisahan yang ia alami, darah dari luka-lukanya, air mata yang menggenang di matanya.

Namun, Xie Qingcheng tidak mengatakan apa pun. Dia tidak bisa mengatakan apa pun.

Dia hanya membiarkan dirinya… berdiri di sana seperti orang bodoh.

Dia telah berdiri sendirian di atas tebing berbatu, dengan suara tangisan pilu keluar dari tenggorokannya, di pulau terpencil di tengah lautan luas, tanpa pernah menerima jawaban selama ini—dia berpikir bahwa dialah satu-satunya naga aneh yang tersisa di dunia.

Namun ternyata, "manusia" di altar pengorbanan itu memiliki darah yang sama mengalir dalam nadinya dan menyembunyikan sayap yang sama mengerikannya.

Xie Qingcheng… tetap diam.

Dia tidak mengatakan apa pun!!!

He Yu memejamkan mata rapat-rapat, dikuasai oleh dorongan untuk memukul dan memakinya. Dia menginterogasinya, membencinya, hatinya dipenuhi dengan kebencian dan kemarahan, dengan kesedihan dan penderitaan.

Dia berkata, "Xie Qingcheng, aku benar-benar membencimu sampai ke tulang. Ini lebih menyakitkan bagiku daripada saat kau tidak mengatakan yang sebenarnya. Apakah kau begitu membenciku hingga kau baru memberitahuku semua ini di saat-saat terakhir? Fakta bahwa kau tidak mau memberitahuku hingga akhir menunjukkan bahwa kau tidak pernah menganggapku sebagai manusia, bukan?"

Dia mencercanya, begitu marah hingga tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Namun pada akhirnya, dia menarik Xie Qingcheng ke dalam pelukan erat—

Di dalam air yang begitu dingin hingga mereka tak bisa menahan gemetar.

Di dalam kegelapan yang begitu mencekik hingga mereka nyaris tak bisa bernapas.

Di bawah cahaya redup, di tempat sunyi ini, di ambang kematian.

Di tepi ajalnya, naga jahat itu memeluknya erat, menangis, bersumpah, dan meratap dalam kesedihan. Bahkan ketika tubuhnya gemetar hingga ke ujung cakarnya, dia tampak seolah ingin menarik seluruh keberadaan Xie Qingcheng ke dalam dirinya.

Mereka adalah dua orang paling kesepian di dunia.

Di ambang kematian, salah satu dari mereka akhirnya melepas topengnya, memungkinkan yang lain melihat kesamaan di wajah mereka.

Di ambang kematian, salah satu dari mereka akhirnya merasa iba terhadap yang lain, mengatakan kepadanya, ternyata, kau tidak sendirian di dunia ini.

Air akhirnya naik hingga menutupi hidung dan mulut mereka. Hanya sekejap mata yang tersisa antara hidup dan mati.

He Yu menatap Xie Qingcheng dengan mata merah darah—tatapan itu seolah-olah mengandung kebencian, dendam, pengampunan, keputusasaan. Begitu banyak emosi berkumpul di matanya dalam sekejap, dengan tergesa-gesa merengkuh detik-detik terakhir kebebasan mereka, selagi mata itu masih mampu mengungkapkan perasaan.

Di tengah mekarnya bunga hortensia musim panas yang tak berujung.

Dengan menanggung rantai yang berat, belenggu rahasianya, serta kutukan dari obat terlarang itu, naga biru yang dipenuhi luka akhirnya berubah menjadi wujud manusianya dan mendekati naga muda itu.

Naga biru itu menatap anak kecil yang meringkuk di atas tangga.

Seolah-olah dia sedang melihat menembus tahun-tahun penuh penderitaan dan kesengsaraan, menatap dirinya sendiri di masa lalu.

Dia mengulurkan tangan manusianya kepada naga muda itu.

Mata dinginnya yang bagai cermin memantulkan siluet anak kecil itu.

Dia berkata—

"Anak nakal, apakah ini tidak menyakitimu?"

Dia bertanya karena dia tahu bahwa rasa sakit semacam itu memang benar-benar menyakitkan.

Dibandingkan dengan rasa sakit dari keputusasaan yang tak berujung, rasa sakit dari daging yang terbelah dan tulang yang retak bahkan tidak ada artinya.

Xie Qingcheng sendiri pernah merasakan penderitaan yang mampu meruntuhkan seorang raksasa—menyadari bahwa hidupnya tak akan lama, merasa bahwa dirinya sama sekali tak berguna, dipaksa menjalani sisa hidupnya di rawa tempat tidak ada seorang pun pelopor yang pernah keluar hidup-hidup.

Dia tahu semua itu.

Namun, dia tidak bisa mengatakan kepada He Yu, ini sangat menyakitkan.

Dia hanya bisa bertanya.

Dia teringat bagaimana, dulu, ketika dirinya sendiri berlumuran darah, seorang dokter pernah menghiburnya dengan cara yang sama. Dia hanya bisa menirunya dengan canggung, lalu mengangkat naga muda yang gemetar itu, menyamar sebagai manusia.

Dia tahu bahwa He Yu menginginkan seorang teman, bahwa dia menginginkan sedikit dukungan dari sesamanya.

Bukan berarti dia sama sekali tidak memiliki rasa iba.

Namun, ada terlalu banyak hal yang harus dia lakukan. Jika terhadap dirinya sendiri saja dia begitu kejam, apa lagi yang bisa dikatakan tentang perlakuannya terhadap He Yu? Satu-satunya kelembutan yang dimilikinya berubah menjadi tanda tangan elegan yang dia tinggalkan di atas kontrak He Jiwei.

Dengan waktu yang tersisa, dalam kapasitasnya sebagai psikiater, dia menemani dan mengajarinya—itulah satu-satunya bantuan yang bisa dia berikan.

Itulah sisa tenaga terakhir yang dimiliki Xie Qingcheng.

Tidak banyak.

Namun, dia memberikan semuanya kepada He Yu.

Demi kebenaran, dia kehilangan mimpinya.

Demi adik perempuannya, dia kehilangan kesehatannya.

Demi melawan penyakitnya, dia kehilangan alasan untuk hidup.

Dan demi mendapatkan kembali alasan untuk hidup, dia kehilangan kedamaian dan ketenangannya.

Dia kehilangan orang tuanya, kehilangan sosok ayah, kehilangan tempat bernaung yang dengan susah payah telah dia temukan, setelah sebelumnya kehilangan profesinya sebagai dokter dan impiannya menjadi seorang polisi.

Demi melindungi shidi dan shimei-nya yang bahkan tidak mengetahui keberadaannya, dia bahkan kehilangan meja gurunya, diusir dari podium yang merupakan tempat perlindungan terakhirnya.

Sejak malam badai itu, sepanjang hidupnya dia tidak pernah bisa menggenggam apa pun lagi.

Karena sejak saat itu, dia telah kehilangan kedamaiannya selamanya.

Demi menjaga kejernihan pikirannya, dia tidak punya pilihan selain mengorbankan bahkan emosi paling mendasar yang menjadi alasan manusia untuk hidup—dia terus-menerus mengatakan kepada He Yu untuk tenang, tetapi itu bukanlah sebuah tuntutan atau perintah.

Sebaliknya, itu adalah seekor naga biru yang telah tercabik-cabik, mengajarkan seekor naga muda yang baru lahir bagaimana berjalan sejauh mungkin di jalan panjang yang penuh duri ini.

Itu adalah mantra yang telah melindunginya saat dia berjuang melewati gunung-gunung jauh dan perairan asing.

Dia berharap He Yu bisa memahami.

Itulah semua yang ada… hal-hal yang dia miliki, hal-hal yang masih tersisa.

Dia memberikan kebersamaannya kepada Xie Xue, keberaniannya kepada Chen Man, baktinya kepada Bibi Li, rasa terima kasihnya kepada Guru Qin yang dihormati.

Dia memberikan perlindungannya kepada para dokter itu.

Memberikan ilmunya kepada murid-muridnya.

Yang masih tersisa hanyalah tubuhnya yang penuh penyakit, yang mampu menyingkirkan semua dosa yang tersisa, kesalahpahaman, rahasia, penderitaan, dan fitnah—semuanya dia simpan di dalam daging dan tulangnya.

Dia menyisakan tubuh lemahnya untuk dirinya sendiri.

Dan pengalaman hidup dengan tubuh yang sakit itu, dengan segala penderitaan yang telah dia lalui sepanjang hidupnya, tidak membawa manfaat bagi siapa pun—

Kecuali untuk He Yu.

Dan karena itu, dia telah menyisihkan pengalaman hidupnya untuk He Yu.

Setelah mencabik-cabik tubuhnya dan merenggut tulangnya, inilah satu-satunya dan hal terakhir yang masih bisa dia berikan.

Memang, He Yu tidak benar-benar menghargainya. Dia selalu menolaknya, selalu percaya bahwa kata-katanya salah, bahwa dia tidak mengerti, bahwa dia tidak mungkin bisa bersimpati. Tetapi Xie Qingcheng benar-benar tidak bisa mengatakan apa-apa lagi, tidak bisa membuka dirinya lebih jauh lagi.

Dia tidak pernah berencana untuk mengakui hubungan darah mereka—setidaknya, tidak sampai saat ini, ketika mereka berdua tengah menghadapi kematian.

Kini, saat naga biru dan naga muda itu akan mati bersama, dia akhirnya memperlihatkan sayapnya yang besar dan membentangkan ekornya yang berduri, mengguncang debu dari tubuhnya saat dia melepaskan diri dari kepompong wujud manusianya, lalu mengeluarkan raungan pilu yang mengguncang jiwa dari tempatnya berdiri di pulau yang terpencil ini.

Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat naga kecil itu menatapnya dengan takjub dan terpana.

Dia mendorongnya perlahan dengan cakarnya.

Lalu berkata—

Inilah seluruh kebenarannya.

He Yu menatapnya…

Tidak diragukan lagi bahwa He Yu penuh dengan kebencian. Kebencian yang mendalam. Tidak mungkin seseorang yang telah dibohongi begitu lama bisa dengan mudah merasa lega.

Namun, di balik kebencian itu, tampaknya ada emosi lain yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Emosi baru ini muncul saat naga kecil itu melihat luka-luka dalam yang bersilangan di tubuh naga biru. Luka-luka itu begitu parah, begitu dalam hingga dia bisa melihat darah, daging, dan tulang—bisa melihat langsung ke dalam dada naga biru, tempat jantungnya yang sakit perlahan berdetak.

Orang biasa pasti sudah mati karena luka seperti itu.

Dan bahkan jika tidak mati, mereka pasti akan memohon untuk mati.

Namun bagi Xie Qingcheng, setiap saat yang dia habiskan untuk tetap hidup adalah karena keberaniannya, karena kekuatan hatinya, sebab seluruh hidupnya dipenuhi dengan penderitaan tanpa sedikit pun kebahagiaan.

Ternyata, satu-satunya keluarga yang dimilikinya selama ini sebenarnya telah berjuang mati-matian untuk bertahan hidup.

Air perlahan naik hingga sejajar dengan mata mereka.

Perlahan-lahan, mereka tidak lagi bisa bernapas secara beruntun dan hanya bisa mengandalkan sesekali muncul ke permukaan, berusaha sekuat tenaga untuk menghirup sedikit udara yang tersisa.

Namun, atap studio film itu tidak sepenuhnya datar—ada sebuah platform sempit, di atasnya terdapat bidang miring yang tajam. Itu adalah bagian terakhir yang akan terendam air.

Sayangnya, platform sempit itu hanya cukup untuk satu orang. Siapa pun yang berhasil naik ke sana akan bisa bertahan hidup beberapa menit lebih lama.

Beberapa menit itu bisa menjadi kesempatan bagi mereka untuk menunggu sedikit lebih lama setelah orang yang satunya telah benar-benar tenggelam. Mungkin, dalam waktu itu, seseorang akan menemukan mereka dan membawa penyintas yang beruntung itu keluar dari tempat ini…

He Yu terdiam—berhadapan dengan kenyataan, dia terdiam tanpa sepatah kata pun.

Kemudian, dia melakukan sesuatu yang tidak pernah diduga oleh Xie Qingcheng.

He Yu masih muda dan penuh semangat, dan dalam kondisi yang begitu melelahkan ini, dia masih memiliki jauh lebih banyak tenaga dibandingkan Xie Qingcheng.

Jadi, dia menggunakan kekuatan itu—tanpa memberi Xie Qingcheng kesempatan untuk melawan—dan tiba-tiba mengangkatnya, menempatkannya di atas platform sempit itu.

Secara fisik, Xie Qingcheng sudah terlalu lemah untuk melawan. Hanya dalam sekejap, dia mendapati dirinya ditekan dengan paksa oleh He Yu, yang masih berada di dalam air.

Pemuda itu mendongak, menatap Xie Qingcheng dengan mata almondnya yang memerah.

He Yu tidak lagi berbicara, juga tidak tahu harus mengatakan apa.

Hatinya terasa seperti segumpal serat rami yang kusut. Dia tidak yakin apakah emosi yang berkecamuk di dalamnya adalah kebencian, luka, rasa iba, penyesalan, kekecewaan, atau frustrasi.

Dia mengangkat kepalanya dan terus menatap Xie Qingcheng seperti itu, menahannya, mencegahnya turun, mencegahnya menukar tempat dengannya.

Saat air menenggelamkan kepalanya sepenuhnya, He Yu menatap Xie Qingcheng dengan mata yang basah, mulutnya terbuka dan tertutup.

Suaranya sangat lirih, seperti mayat, seperti harta karun yang ditelan oleh lautan… perlahan tenggelam ke dalam kedalaman air.

Namun, Xie Qingcheng yakin bahwa dia mendengarnya. Dia mendengar pemuda itu berbicara.

Sama seperti saat pemuda itu pernah menerobos bahaya kobaran api untuk menyelamatkan para pasien yang memiliki kesamaan dengannya, sebelum mereka tertelan oleh lautan api.

Dia berkata, "Jika kau bisa bertahan hidup, Xie Qingcheng."

"Maka kau sama sekali tidak boleh mengingatku seperti kau mengingat Qin Ciyan."

"Karena aku membencimu. Kau telah membohongiku, kau telah meninggalkanku… Aku membencimu, aku tidak ingin kau mengingatku… Aku harus pergi lebih dulu, sehingga di masa depan, kau akan menjadi orang paling kesepian di dunia ini. Kau tidak akan memiliki siapa pun yang bisa kau sebut sebagai keluarga… Jadi kenakan kembali topengmu, Xie Qingcheng, dan kembalilah ke dunia masyarakat yang normal."

"Lupakan semua ini."

"Kau belum terlalu tua. Jika kau bisa bertahan hidup, kau bisa memulai kembali dari awal dan mendapatkan… hal-hal yang dulu tak pernah bisa kau dapatkan."

Ubur-ubur yang tenggelam ke dalam lautan luas tidak memiliki tulang punggung, hati, atau mata, sebersih awan yang melayang di langit.

Dilihat dari luar, orang-orang menganggap mereka sebagai makhluk yang aneh—bagaimana mungkin makhluk yang terdiri dari sembilan puluh lima persen air ini bisa memiliki perasaan?

Namun, mungkin saja mereka memiliki perasaan.

Sepanjang hidup mereka yang singkat, mereka pernah mencintai dunia ini dengan sangat, sangat dalam.

Atau mungkin, justru karena cinta mereka yang begitu dalam dan melampaui batas, mereka mampu bertahan melewati 650 juta tahun yang tak berkesudahan di bumi ini…

He Yu menatap Xie Qingcheng dengan saksama melalui mata yang basah, lalu, sedikit demi sedikit, ia ditelan oleh arus banjir.