Capítulo 22 La Banda del Dragón Dorado Ⅱ

 Xing Feng se rió, soltó las piernas que tenía cruzadas y dijo balanceándose: "¿Palma de hierro? ¿Te atreves a presumir con esa habilidad? Bah, esta noche haz un buen trabajo de adularme, y te enseñaré algunos trucos. Si los dominas, ¿qué es ese tal Gu Cangyue? ... Oye, no me mires así, me haces sentir incómodo. La verdad es que aquel día me encontré con un maestro ermitaño que me rescató y me llevó a la montaña. Estuve aprendiendo arduamente durante seis años. Ahora soy todo un experto en artes y letras."

 A Zhu frunció el ceño, se acercó a Xing Feng y le preguntó con cuidado: "A Feng, ¿no te habrás golpeado la cabeza? Ni siquiera sabes inventar una historia. ¿No conozco tus manías? En aquel entonces dijimos que sentaríamos una base sólida y luego buscaríamos a un maestro para aprender artes marciales. Cada mañana practicábamos posturas, pero tú no aguantabas ni el tiempo de una taza de té. ¿Y ahora dices que eres un experto en artes y letras? Si lo fueras, me comería mi propio sombrero."

 Xing Feng dejó escapar una risa enigmática, tomó por costumbre un pequeño plato de cerámica de tres colores Tang de la mesa y lo guardó en su bolso antes de decir: "Bueno, ya hablaremos de mí más tarde. A Zhu, cuéntame qué está pasando ahora en la banda Jinlong. ¿Sigue siendo el jefe Niu Lao Da? Estoy pensando en volver a unirme. El viejo que me enseñaba artes marciales murió de rabia, y no tengo a dónde ir. Lo primero que pensé fue en ustedes, ¿no es eso lealtad?"

 Al decir esto, la cara de Xing Feng se oscureció y una tristeza profunda emanó de él. El cuerpo de A Zhu se estremeció, tragó sus preguntas y asintió: "Está bien. Oye, ¿sabes que aquella noche de hace seis años fue realmente agitada? Muchas cosas las supe después. No esperaba que tantos personajes importantes cayeran y nuestra banda Jinlong, junto con la banda Jintu del oeste de la ciudad, tuvieron la oportunidad de desarrollarse."

 A Zhu se sentó junto a Xing Feng con una cara seria y dijo: "A Long está muerto."

 Xing Feng asintió: "Lo sé, no es de extrañar. Tomó algo que no debía y era seguro que moriría. Si no hubiera tenido la suerte de encontrarme con un maestro, habría muerto antes que él."

 A Zhu se rió fríamente: "Siempre has tenido buena suerte, pero A Long no. Ese tipo llamado Yan Wang Jian lo reconoció, y como A Long no pudo entregar la mercancía, tuvo que morir. Por una perla de espada y tres píldoras misteriosas, la ciudad de Suzhou se volvió un caos. La perla fue encontrada en los arbustos fuera de la ciudad por el jefe Niu y se la entregó a Gu Tóu, forjando así una relación. Las tres píldoras, por otro lado, nadie pudo encontrarlas. Maestros de diferentes sectas y aventureros pelearon por ellas en Suzhou durante un día y una noche. El jefe Hu y Lao Yang eran objetivos demasiado grandes, y todas las fuerzas poderosas fueron tras ellos. Su banda fue aniquilada."

 "Al final, el Fuerte Cangfeng de Gu Tóu también sufrió grandes pérdidas. No sé qué trucos usaron, pero el administrador ordenó que cinco mil soldados rodearan la ciudad con arcos y ballestas, matando a más de doscientos expertos en artes marciales. Así se calmó todo. Casi todas las bandas de Suzhou fueron eliminadas, pero nuestra banda Jinlong fue protegida gracias a la relación con Gu Tóu. Fue pura suerte que uno de los hermanos del jefe Niu pisara esa perla de espada en el bosque, trayéndonos buena fortuna."

 Xing Feng sacudió la cabeza con una sonrisa amarga: "Destino, destino... Ay, en serio, esas tres píldoras las tiré al pozo..."

 A Zhu negó con la cabeza repetidamente: "No hablemos más de eso, A Feng. Por esas tres píldoras, más de ciento cincuenta expertos de Jinxiu murieron o resultaron heridos. Incluso el jefe de su secta vino personalmente a Suzhou a causar problemas durante medio mes antes de irse. Es mejor que olvides todo eso, todos los demás ya lo han olvidado, ¿por qué tú insistes en recordarlo?"

 Xing Feng asintió sabiamente, tomó un sorbo de té y dijo con una sonrisa maliciosa: "Claro, no quiero buscarme problemas. A Zhu, ¿dices que fue porque el jefe Niu encontró esa perla de espada que la banda Jinlong pudo desarrollarse? ¿Y qué pasó con la banda Jintu?"

 A Zhu suspiró y dijo: "Ellos también tuvieron suerte. Rescataron a un experto de la secta Baidi que estaba buscando la perla de espada, y después de eso, fueron respaldados por la secta para establecerse en Suzhou y competir con nosotros. Afortunadamente, tenemos el apoyo de Gu Tóu, a quien le rendimos mucho tributo cada año. De lo contrario, hace tiempo que la banda Jintu nos habría expulsado de Suzhou. Además, Gu Tóu no permitirá que la secta Baidi se fortalezca demasiado en Suzhou, así que de vez en cuando les juega una mala pasada. Por eso, ahora estamos en paz, y las dos bandas más grandes en Suzhou somos nosotros y la banda Jintu."

 A medida que hablaba, A Zhu se mostró muy complacido: "Ahora nuestra banda Jinlong tiene quinientos o seiscientos hermanos, todos capaces de matar a un buey de un solo golpe. El jefe Niu es astuto y ha abierto muchas fuentes de ingresos, así que nuestra influencia sigue creciendo. Al principio solo éramos subordinados de Gu Tóu, pero ahora el jefe Niu está a su nivel."

 Xing Feng frunció el ceño: "¿Estás bromeando? ¿No conozco el temperamento de ese tipo Gu Cangyue? ¿Crees que permitiría que el jefe Niu se le igualara?"

 A Zhu se rió: "Los tiempos cambian... jeje." Orgulloso de su sabiduría, explicó: "Gu Tóu tuvo mala suerte. Cuando escoltaba la perla de espada hacia el norte, un viejo llamado algo-demonio lo golpeó y perdió la mitad de su fuerza. Si no fuera por sus grandes méritos, no habría sido nombrado jefe de policía de Suzhou. Ahora que somos fuertes, depende de nosotros para ganar dinero, así que naturalmente debe mostrarnos respeto."

 Xing Feng asintió lentamente, en su corazón ya había comprendido en gran medida lo que sucedió en aquellos años. Parecía que, ahora que había regresado, nadie debería recordarlo. El jefe Hu y los demás ya habían sido eliminados, ¿cómo podría el viejo Gu preocuparse por un recién llegado a la banda del Dragón Dorado? Mucho menos sabría él que fue ese pequeño alborotador quien se llevó la espada y las píldoras, causando todo un revuelo, ¿verdad?

 Sin embargo, ¿acaso iba a unirse realmente a la banda del Dragón Dorado y pasar el resto de su vida en Suzhou? Frente a Xing Feng, de repente aparecieron esas dos grandes águilas que había visto en Qingyunping, tan desafiantes que parecían capaces de sacudir el cielo con un aleteo… Xing Feng apretó los dientes y ya había tomado una decisión: "Primero me quedaré un tiempo en la banda del Dragón Dorado. A través de las conexiones del viejo Gu, podré llegar a sus superiores. Hmph, el Castillo del Viento Azul se dice ser el número uno del mundo, su poder es inmenso, tal vez a través de ellos pueda encontrar algunas cosas y pistas que necesito".

 Mientras Xing Feng tomaba su decisión, A Zhu comenzó a gritar en voz alta: "¡A Feng, A Feng! ¿En qué estás pensando? Te he preguntado varias veces, ¿qué has estado haciendo estos seis años? ¿Eh? ¿Por qué no dices nada?... Jeje, ¿no será que entrenando artes marciales te dañaste el cerebro? En aquellos años eras tan ingenioso y astuto, el más inteligente de todos". A Zhu se rió maliciosamente, todavía sin creer que Xing Feng había aprendido artes marciales avanzadas.

 Xing Feng volvió en sí, abrió la boca y una serie de mentiras salieron de inmediato. No eran más que las típicas historias de escapar de la muerte, perder los bienes robados, pero ser salvado por un gran maestro justo cuando estaba a punto de ser asesinado. Ahora su habilidad para mantener la calma era de primer nivel, y con una serie de mentiras, su rostro no se sonrojó ni un poco, y sus mentiras eran tan convincentes que hasta el mismo Xing Feng empezó a creer que realmente había pasado por esas experiencias.

 A Zhu escuchaba con gran interés y preguntó nerviosamente: "¿Y luego? ¿Por qué bajaste de la montaña? ¿Acaso completaste tu entrenamiento?"

 Xing Feng levantó las manos, con una expresión de desesperación dijo: "Ese viejo monstruo murió. Se jactaba de que podía vivir eternamente, pero ¿quién sabía que el Rey del Infierno lo reclamaría? No importaba cuánto se jactara, aún así murió. No tuve opción, cometí algunos crímenes menores en la base de la montaña para conseguir algo de dinero y regresé a Suzhou... Todavía recuerdo que ustedes, un grupo de idiotas, eran matones en Suzhou, humph, pensé que ahora que soy un maestro de artes marciales, podría venir y ayudarlos".

 A Zhu resopló con desdén: "¡Sigue soñando! No veo que tengas tan buenas habilidades. Los artistas marciales deben tener espíritu y pasos firmes. Te veo caminar de manera vacilante y sin ningún brillo en los ojos, apuesto a que pasaste estos seis años siendo perezoso. Ah, ¿crees que no conozco tu carácter? Está bien, no necesitas explicarte, no aprender artes marciales avanzadas no es algo de lo que avergonzarse. Mis habilidades son de nivel medio en el mundo de las artes marciales, pero aún así disfruto de lo mejor en Suzhou, ¿no?"

 A Zhu se levantó, tomó el paquete de Xing Feng, sacó un plato de Tang sancai, dos figuras y tres caballos pequeños, y luego arrojó el paquete a Xing Feng, maldiciendo: "Este es el salón principal de mi territorio, ¿y te atreves a robar en mi cara? Está bien, iré a la habitación de al lado a pedir a alguien que prepare una habitación para ti, deja tu paquete aquí y te llevaré a Spring Yi Lou para darte la bienvenida... jeje". A Zhu se rió de manera extraña: "¿No me digas que todavía eres virgen?"

 Xing Feng saltó y gritó: "¡Maldito bastardo, cómo voy a seguir siendo virgen! Humph, no me subestimes, mira el oro en mi paquete, con oro, ¿qué no se puede conseguir? Hace tres años que frecuento los burdeles, mis habilidades son mucho más avanzadas que las tuyas".

 A Zhu se quedó perplejo: "¿Hace tres años? ¿No estabas entrenando en las montañas sin bajar? ¡Maldita sea, sigues alardeando!" Saltó y dio un puñetazo en la cabeza de Xing Feng, quien se rió a carcajadas, agarró su paquete y corrió, chocando con dos hombres grandes, y se rieron y corrieron por el patio como en los viejos tiempos de hace seis años o incluso más.

 Los hombres fuertes de la banda del Dragón Dorado miraban en secreto a A Zhu y Xing Feng jugar en el patio y no podían evitar pensar: "Maldita sea, este tipo parece tener una buena relación con el jefe de la sala, parece que se quedará en la banda del Dragón Dorado. En el futuro, tendremos que adularlo bien".

 Al anochecer, Xing Feng y A Zhu, acompañados por una docena de hombres fuertes, caminaron de manera arrogante hacia Spring Yi Lou. Fue entonces cuando Xing Feng finalmente recordó preguntar sobre el jefe Niu y los demás. A Zhu movió la cabeza y dijo: "El jefe llevó a algunos hombres al norte para escoltar un lote de té de primera calidad, tardarán unos dos meses en regresar. Los otros tres jefes de sala están en otras ciudades, ahora en Suzhou, yo soy el más grande, así que, ahora eres el segundo más grande de la banda del Dragón Dorado en Suzhou, puedes caminar por ahí con arrogancia".

 Xing Feng inclinó la cabeza y pensó: "Está bien, hace años no respetaba mucho al jefe Niu, un encuentro repentino podría ser incómodo. Primero me quedaré en la banda por dos meses, familiarizándome con las conexiones, entonces será más fácil hablar... A Zhu, deja que me encargue de esos muchachos. Maldición, ¿qué nivel tienen? Mira, mira, ese tipo, ese pequeño, sí, el de allí... Obviamente, lleva oro y plata en el lado izquierdo del cinturón y posiblemente billetes en el lado derecho, pero va y roba el bolsillo izquierdo, ¿no es un idiota?"

 Azhú echó un vistazo y murmuró en voz baja: "Un grupo de inútiles, eh, ¿qué más se puede decir? Déjalos que te acompañen... ni siquiera se comparan contigo, esos inútiles no están ni cerca de mi nivel, hum."

 El grupo caminaba por la calle, y los peatones se apartaban para dejarles pasar. Azhú estaba cada vez más orgulloso, moviendo los hombros como si quisiera tocar el cielo. Sonriendo, empujó a Xingfeng y dijo: "¿Lo ves? Cuando éramos niños, siempre soñábamos con esto, ¿no? Te dije que si podíamos dormir hasta el mediodía, con dos bellas mujeres a nuestro lado y bolsillos llenos de dinero sin fin, sería suficiente... Ahora puedo decir que he cumplido ese sueño, ¡ja, ja!"

 Xingfeng sintió una punzada en el corazón y decidió que no permitiría que Azhú se viera involucrado en sus asuntos. No sabía cuál sería su destino, ¿por qué arriesgar la vida tranquila de su hermano de infancia? Azhú ya había alcanzado su meta, no tenía sentido perturbar su vida. Si surgía la oportunidad, se marcharía. La banda del Dragón Dorado era solo un lugar temporal para él.

 Sonriendo, Xingfeng puso su brazo sobre el hombro de Azhú y dijo: "Sí, el jefe siempre decía que si podía dormir tranquilo, encontrar unas cuantas bellezas y ahorrar un poco de oro y plata, estaría satisfecho. Yo, en cambio, soñaba con encontrar a un maestro de artes marciales para convertirme en invencible. Ja, ja, ¿dónde se encuentran ahora esos maestros legendarios?" Pensó en el maestro Qingquan y los demás, que no tuvieron oportunidad de defenderse antes de ser asesinados por la mano derecha del santo, y suspiró profundamente.

 Azhú no entendía lo que Xingfeng estaba pensando. Frunció los labios y, con seriedad, le preguntó: "A-Feng, somos hermanos. Sé que eres muy capaz y tienes un montón de trucos bajo la manga. Solo mira todo el oro y los billetes que tienes en tu paquete, dices que solo hiciste un par de negocios rápidos y ya ganaste más que mis chicos en un mes. ¿Por qué no te quedas y me ayudas? El jefe está tratando de conseguir un título oficial, por eso está cerca de Guto. Yo quiero ser el líder, pero hay otros tres jefes de salón, no será fácil que me toque a mí."

 Xingfeng respondió sin dudar: "No hay problema. Unamos fuerzas, hagamos unos cuantos negocios buenos y aseguremos que esos tres jefes no tengan nada que decir." En su corazón, Xingfeng sentía lo absurdo de la situación. Él, casi un inmortal en entrenamiento, ahora vagando por el mundo y planeando engaños y estafas. Si el cielo tenía ojos, seguramente estaría gritando: "¡Este tipo, definitivamente no puede ascender al rango de inmortal!"

 Frente al edificio Chunyi, una multitud de gente iba y venía. Comerciante tras comerciante con grandes barrigas, jóvenes nobles agitando abanicos aunque era otoño, guerreros con espadas y cuchillos, todos tratando de mostrar que eran héroes marciales, junto con chicas jóvenes y mayores, vestidas de manera llamativa, hablando con voces suaves y agitando pañuelos rosados, componían una escena vibrante y decadente.

 Azhú se frotó las manos y, sonriendo, dijo: "Maldita sea, desde que el jefe se fue al norte, ya llevo casi medio mes sin venir. Esta noche tengo que divertirme... A-Feng, ¿de verdad es tu primera vez? No seas tímido... ¿quieres que te busque unas chicas con experiencia para que te guíen?"

Xingfeng le dio un codazo a Azhú en la axila y murmuró en voz baja: "Maldita sea, si dices una palabra más, mañana contaré todos tus trapos sucios a la banda del Dragón Dorado."

 Azhú frunció los labios y se quedó en silencio. Tenía demasiados secretos sucios, tantos que no podía contarlos todos, y Xingfeng los conocía todos, uno por uno. No podía permitir que Xingfeng los revelara, o perdería toda su dignidad como jefe de salón.

 Azhú sonrió servilmente unas cuantas veces, agarró la mano de Xingfeng, empujó a unos jóvenes nobles que se movían lentamente y entró rápidamente al edificio Chunyi.

 El corazón de Xingfeng latía con fuerza. Estaba curioso, su mente gritaba: "He estado con muchas mujeres, pero nunca he probado realmente la técnica de absorber energía yin para fortalecer el yang... ¿Debería probarlo esta noche? ¿Será similar a absorber la energía del cielo y la tierra? Solo que absorbiendo de diferentes partes del cuerpo, ja, ja. ¿Debería probarlo? ¿Debería probarlo?" Por un momento, la mente de Xingfeng era como una papilla, completamente desordenada. Todo, desde Qingyunping, la secta Yiyuan, incluso Zhao Yu'er, su mayor preocupación, se desvaneció.

Unos cuantos cuerpos cálidos, suaves y fragantes se abalanzaron sobre él, susurrando palabras dulces al oído. Xingfeng tembló y, sin poder evitarlo, le salió sangre por la nariz...